白老夫人的心情果然很好，笑眯眯的听了一会家常，强忍着困倦不肯露出疲态，可各家夫人哪里是不懂眼色的，纷纷起身告辞，最后只剩几位与白家走的近的的，由白夫人领着换了个地方吃茶，老夫人终于得空稍稍歇息，然而她却没有动，只是以手扶额，半晌，叹息道：“刘妈妈，去叫意儿来见我。”
刘妈妈主仆二人相处了半辈子，一个眼神便知道对方想法，此时也是领了差事转身出了屋子，正巧遇到李清意往这边来。
“小姐，老夫人有请！”刘妈妈知道老夫人看重这位表小姐，也有心亲近，称呼上就将“表”字去了。
李清意微笑致意，说道：“劳烦妈妈传话，我本也是想着来陪外祖母说说话。”她跟着刘妈妈进屋，眼看坐上老人要睡不睡的样子，上前替她老人家按按肩膀，轻声说道：“外祖母可是累了，不如先去休息片刻，意儿在这等着，正好尝尝外祖母屋里的好茶！”
白老夫人拍了拍她的手，“好孩子，我不累，先说说你的事。”她将李清意带到面前，严肃问道：“你与外祖母据实说，你与宫中那位，到底是何关系？”
李清意心中一动，下意识抬眼看了老人一眼，张了张嘴，不知从何说起，也不知外祖母到底知道多少，对于身边唯一一个有血脉关系的老人家，她心内亲近，有些想法也确实想要寻个人说一说求个答案。
白老夫人叹了口气，“行了，见你这幅样子就知道了，你心仪于他，是么？”见她没有反驳，又问道：“那陛下是何心思？”
“我，我也不知道！”她前世只知挥刀，这一世奔着自由而来，却先是遇到了他，后投了军，现在她也很混乱，心中好像有愁肠百结，理不顺，也找不到头绪，心情好坏也是没有来由。
“你舅舅都与我说了，姑娘家会些武艺本不是坏事，能得那位青眼正说明你武艺超群，那么你老实的告诉我，近期那位青云直上的大将军李一，是谁？”白老夫人屏退了左右，屋中只剩下祖孙二人，李清意低头，犹豫一会，而后下定决心直视老人双眼，坚定道：“是我！”
“……果然！”白老夫人长叹了一口气，浑身放松下来，见她紧张的注意自己的反应，笑道：“怕什么，我只是听你大舅舅说起这位将军，想他出现的时间正是你随那位回青原的日子，姓氏也一样，早就有此猜测。”虽说猜测，但到底是觉得荒谬，所以也没有与人说起，此时得李清意亲口承认，看着面前乖巧可人的外孙女，老人还是觉得难以置信。
话既然已经说开，李清意也没有什么顾虑，反而像打开话匣子一般，将自己的烦恼吐了干净：“我一身武艺，不想像一个花瓶一般被摆放在宫中，我御外敌，平内乱，我想站在他身前，我可以！”她双眸泛红，心中无限委屈，想到那人可能已经将选秀之人的图画翻看数遍，更是又气又恼。
“可天下需要的是母仪天下的皇后，不是混迹军营，凶神恶煞的母夜叉。”白老夫人老神在在的拿起身边茶水抿了一口。
李清意泄气般瘫在座位上，“可我……”她想说他们应该是相互喜欢的，可是又想到也许不是吧，他虽说过要许她皇后之位，可也说了要接受大臣们的建议举行大选，所以她只是一个选择，可以是她，也可以是别人？
白老夫人看着她泫然欲泣的脸，叹了口气说道：“既你选择了为将，那就绝了入宫的心思，皇帝许何人为后也与你无关，现在这样举棋不定拖泥带水，既不是为臣之道，也有违闺训，图惹事端！”
“可是……”可是年少时惊鸿一瞥哪是那么容易一笔勾销的事！
“没有可是，是此是彼别无他选！”
李清意回潋芳阁时天边晚霞金红，如一匹绸缎，她没有急着进屋，就坐在院中的秋千上欣赏，脑中想着刚才外祖母与她的谈话，她老人家向来严苛，有些话她没有也不敢说出口，怕的是她会怒极之下，将自己扫地出门。
她重活一次，想法早已与闺训里长出的大家闺秀不同，她不想靠一纸婚书来约束自己和对方，她心悦皇帝，只是单纯的想要靠近，并不需要“名分”这东西来为自己获得什么好处，她要的只有他这个人，而已！就如同一眼就能看穿自己想法的他说的，自己大概只是馋他的身子，与其说没有考虑以后，不如说不想考虑更确切。
为后和为将，本就不可兼得！
“啧，真是烦！”
京城，乾元殿。
“陛下，今日就是白家老太君的生辰，鲁达肯定将礼物送到了，将军聪慧，也定能知晓陛下派人传话的意思，想来不日便会回返。”
自从李清意告假，宋元瑾每日晚膳都只用了几口便命人撤了，只有今天，听陈公公说完，破天荒的多用了一碗羹汤，结果肠胃不适，睡不着，入夜了还在御花园消食。走着走着突然见着远处花园里有个白色身影晃来晃去，宋元瑾一惊，陈公公也吓了一跳，尖声问道：“什么人在此装神弄鬼！”
那白影看上去也是一愣，哆哆嗦嗦的跑了过来，走近了才看清脸，五官娇艳，只有嘴唇被冻的发青，还努力维持着优雅仪态，柔声说道：“臣女尚云柔，参见陛下。”
尚？尚将军家的？为何会此时出现在这里？宋元瑾心中奇怪，也问了出来。
“尚将军家的？宫门此时已锁，你怎么会在这里？”宋元瑾觉得有些东西一闪而逝来不及抓住，此时情形甚为诡异，大臣家的女儿为何会深夜出现在御花园？
“禀陛下，太后懿旨，宣臣女进宫教授长乐郡主一些拳脚，臣女已进宫三日了。”
宋元瑾皱眉打量了一下面前人的装扮，没了说话的心思，留下了一句“即是授课，就好好呆在长乐的昭和宫。”便准备回乾元殿继续批阅奏折。
“陛下留步，小女，小女在御花园丢了个物件特来寻找，谁知夜晚寒凉，小女实在冷的走不动路，能否请陛下怜悯，赐小女一个温暖的去处缓一缓再回昭和宫！”尚云柔目光殷切，楚楚可怜，她抱着见不得人的心思等在此处，为了看起来纤细柔弱，特意穿的少了些，谁知陛下绕了好远的路才走到御花园。早知道就不听太后的话，晚些出来了！
宋元瑾脸色彻底暗了下来，将人丢给陈公公，自己回了寝宫。
前有那个没心没肺的女人万般推拒，后有母后妄自揣度乱点鸳鸯！哼，还特意点了武将家的女儿来宫中！看来这些日子流水一般的女子画像送入乾元殿也有母后的功劳了，他竟不知皇家的画师如此废寝忘食，画这些劳什子画像来给他过目！
受了刺激的陛下接连几日下了朝就呆在上书房，召丞相、六部尚书等众位老臣商议，欲将宫中的众位皇子封王，出宫建府，待到成年再分封出去，此事一经宣布，在前朝和后宫都起了轩然大波，太后为了平息后宫怨愤焦头烂额，再无暇插手皇帝身边事，宋元瑾得知太后寝宫日日有人哭诉淡淡一笑道：“母后胸中有丘壑，处理这些许小事，消遣而已。”
太后听闻陛下此言咬牙切齿道：“不孝子，为着一个外人顶撞我！”那个外人还是一个长相俊美的男子！太后捂着心口，奈何不得你，我还奈何不得李将军吗！
鲁达回宫时已是又过了数天，入了宫门没有半刻耽搁，直接去面见陛下，得陛下允准入内更是笑得见牙不见眼，双手捧着包裹高举头顶，“回禀陛下，奴才刚从沛城回返，话已带到，将军特意叫住奴才，给陛下捎回了这个，说要面呈陛下，请陛下过目！”
宋元瑾端坐于榻上，等着陈公公将包袱放下，三下五除二开了木匣，里面是一件金黄色甲衣，一个腰佩和一封信。
他嘴角的笑意散去，捡出了信，上面是五个大字：宋元瑾亲启，一如当初的“家书”，他直觉不好，展信看去，里面写了那件甲衣和腰佩是清缴土匪所得，念他文弱，送给他防身之用，又林林总总写了路途遥远要多歇一些时日，许久未回沛城水土不服身体不适，千般借口，最后才写了一行字：望陛下悯臣舟车劳顿，允准臣多休些时日，臣感激涕零，李一顿首。
鲁达惊疑不定眼看陛下脸色越来越难看，最后竟将手中信件握在手中，撑着桌案低头笑了起来，笑声实在可怖，听的人悲悲戚戚毛骨悚然，也顾不得讨赏，跪在地上鹌鹑一般低着头，颤声呼道：“陛下息怒。”
宋元瑾笑够了抬起头来，眼中如一潭死水没有波澜，瞥了一眼地上跪着的人，没有说话，陈公公见状直接揪着鲁达将他带到殿外，随手一指，道：“跪到那去。”
殿内恢复安静，宋元瑾挑出锁子甲看了一阵，又摩挲了一下腰佩，面无表情不知想些什么，突然烛火一晃，龙三出现在他面前，单膝跪地道：“陛下，偷盘龙佩的人找到了。”
宋元瑾长呼一口气，随口问道：“哦？是何人？”
“此人江湖名号酒书生，查到此人曾出入北念国的国师府，再查下去，线索便断了。人已经抓到，现在京都大牢中。”
“北念？”他将腰佩随手放在一边，“倒是热闹，日前有人在大宋境内发现了凌国摄政王的行踪可有后续？”
“有，晏江流入大宋境内，此间一直在赶路，直奔沛城方向，我等猜测，他似乎是要去异宝会，与之同行的是凌国第一剑客邙冲，二人轻车简从，一路低调，不曾有反常的举动。”
“异宝会？”
“是，海上有一孤岛名为海市，其上有城池名为蜃楼城，城中每年会举办一次异宝会，会上奇珍异兽不胜枚举，因入场需考教内力，故而参会的多是江湖人。”
“你曾去过？”宋元瑾头次听说如此盛会，不由起了兴趣。
“海上凶险，属下未曾去过，只是听人说起。”
宋元瑾突然想到李清意反常说什么“舟车劳顿，水土不服”求证道：“今年的异宝会何时开始？”
“卑职听说是在六月中。”
哼，舟车劳顿？宋元瑾挥手遣退了龙三，将那枚古朴的腰佩系在腰间的玉竹旁边，站起身来抚了抚身上不存在的灰尘，我倒要看看，将军到底是怎么个水土不服法！