越宸并不是一个重女色的人。娶钟氏最大的原因是，他知道钟家跟栢栢族的约定。栢栢族跟皇室有往来，这是他少年时候从太祖密事里看来的，后来母妃告诉他，栢栢族有一支力量守在皇陵里，据说是守护着一笔巨大的宝藏，但具体如何，只有历任皇帝才最清楚。
而且越宸不甚喜欢世家女，前朝覆灭很大一部分原因就是因为素位尸餐的世家大族尾大不掉。越家王朝已历经五百年，跟随高祖起事的功勋之家有些早已凋零，但有些却日益强大，一代又一代的皇亲国戚，形成了盘根错节更为复杂的世家。早在两百年前，上位的皇帝们便开始有意削减打压世家，强势如在皇位上坐了六十年的昌宗帝都没有做得很成功，反而将恶果连累到自己后两世皇帝，又直到越宸祖父这一代皇帝，才算与世家大族取得平衡。到了惠兴帝，也是以保守为主，只要世家大族们行事不过分，能给到的赏赐，惠兴帝都给了，该打压的时候，当然也不会手软，世家在惠兴帝时代并没有得到发展，反而一些已经败落的世家，彻底退出了历史舞台。
钟家属于新兴起来的大家庭，财大气粗，但遗憾的是，子孙不兴，除了举家进京的祖父这一辈，经营二十年，以半百之身进入官场，老当益壮，花甲之年做到了京兆尹这个三品京官的位置。只可惜殚精竭虑操劳过度，五年之后猝死于任上，当时还正在办理案情。当时惠兴帝尚未登基，隆远帝末年，对此十分感念，赐了奋勇伯这个爵位给钟祖，令钟父承爵，因此到越宸选妃的时候，钟氏才有机会入选。
只是钟氏父亲这一辈，却没有一个能当大任的人，伯爵一到手钟府反而出现式微之状。钟氏兄妹二人，兄长钟竣厦也是个没有大才的人，只余钟氏徒叹白白生为男儿身，而她一腔雄心却苦于托生为女儿身而无法实现。
在藩地的那两年和在与倭马国对战的那一年，越宸对于王妃钟氏的表现是很满意的，不愧是接受过栢栢族人的秘密训练的，想法新奇，有勇有谋。看着藩地在她多番建议中日益兴盛，越宸自己也觉得在与她的相处中，受益匪浅，更是笃定她一定是个非常合格的王妃，将来也会是一个最优秀的国母，娶到她，是他之幸。
他从来都是这样想的，也是相信她的本性，直到他后来娶了侧妃胡氏。
胡氏是他自小就认识的，因两位母亲交好，她尚在襁褓中时，他就识得她。等她长大了给你做媳妇好不好，这是大人们的一句玩笑话，他却一直记在心里。不是因为她有多漂亮，而且因为胡家的那种亲情氛围让他很羡慕。
天家情薄，他自小就懂。母亲说活在那座皇宫里，看似繁华，心却是荒芜的，那里容不下天真纯洁。在他之前，母亲曾失去两个孩子。所以母亲对他冷淡，教他无情，学会残忍。父皇也冷落他，会当庭训斥他，冷眼
看着他被兄弟们挖苦排挤，却什么也不说。他从来不觉得委屈，因为母亲说他是特别的。父皇也曾抱着他说，吾儿，苦尔心志，劳尔筋骨，空乏尔身，行拂乱尔所为，才能动心忍性，曾益尔所不能。
直到胡大学士成为他的授业恩师，他才真正相信，他真的是特别的，父皇母妃好似已经为他选择了一条路，正指引着他往那个方向走。胡大学士虽然领的都是闲职，偶尔在朝堂上还与皇帝政见不同，出身清流世家，性子孤傲，但这并不妨碍他作为皇帝的心腹，甚至留给外人看的这些印象还是他最好的保护色。所以在他六岁，声名不显的胡大学士被指名辅导八皇子课业的事，在朝堂和内廷中并未引起什么波澜。
一切按部就班。皇长子年幼夭折，皇二子就是太子，比他大十岁，他刚懂事，太子就已经在朝堂上崭露头角，且深受皇帝喜爱。四子敏王、五子锦王也是极优秀的，且生母都是出身名门望族，身后的势力强大，而太子身后的皇后母族却日渐衰落，甚至皇后千挑万选出来的太子妃家族，都在订亲之后，极速败落下去。皇后最后又挑了两个风头正劲的世家女，作为太子侧妃来助阵。但诡异的是，几年之后，这两个世家也慢慢衰落。敏王和锦王的生母则低调聪明得多，并没有选择世家来联姻，而是从三公六卿大臣中选择亲家。
那十年里，他孜孜不倦的学习着胡大学士布置的所有课业，策论、国史、博弈术等等。上午学文，下午习武，晚上看书，偶尔父皇会过来，指点一番。外朝风波横生，太子与成年的敏王、锦王朝堂上明争暗斗，内廷里也不安静，皇后与敏王、锦王的生母欣妃、容妃斗得风生水起。父皇有时会把外面的争论说出来问他的意见，母妃这时候却教他知人善任，笼络人心，暗插眼线。
对于那些不涉及国本的争锋，父皇却始终保持中立，不阻止不抵-制，甚至还有点喜闻乐见的感觉，而向来知道明哲保身的娴妃就更是事不关己，只在自己的彰德宫里过好自己的日子。
很快就到了他离宫开府成家的日子。他早晚知道会有这样一天，早就开始有意无意打听公侯世家的适龄女子。胡氏他是偶尔会在宫中遇到的，看着她的性子一如从前，好似从没长大一般，而胡家的两兄弟，也在母妃的示意下，安排了活计。表面上依旧浪荡不羁，一个暗地里掌握着他们暗暗安插在各处的眼线，将各种消息分门别类记录在案，一个掌握着他们分散在各处的铺子银钱往来。母妃说没有消息、没有钱、没有人，就干不成大事。
所以在母妃选出来的女子里，他没有看到胡家小妹，他知道自己不是良人，原是打算就此放弃而选择了钟氏。谁知三年后，母妃说你娶阿芜吧，一如两年前他离京就藩时，母妃淡淡说最多三年，三年之后你回来，格局就不一样了。而母妃只用了两年，就
让他再次回到了京城。
所以母妃说娶胡氏，他虽然欣喜，但到底他还念着钟氏对自己的相扶之恩，并没有应下来。
但是母妃要做的事，从来不会做不成。甚至还请了圣旨，将钟氏三年无所出，妨碍皇家子嗣为由，请立胡氏女为侧妃。他便知道钟氏数次在母妃面前强出头，并对由胡氏兄弟主管的暗部和商铺起了觊觎之心，让母妃起了嫌恶之心。
钟氏对他说，她早有心理准备，尽管她爱他，尽管她对他有诸多帮扶，也掩盖不了他皇子的出身，以及将来问鼎江山，他身边的女人只会越来越多，绝无独守她一人的可能，她只求他能记住她对他的心，嫡妻之位不容动摇，以及……最后一句终究没有说出口。
后来他才知道，她咽回去的那句话是要他保证由她生下嫡子后，才能让胡氏怀孕，暗地里更是假传他的意思，将含有麝香、红花等药物研碎了加在胡氏的饮食里。如果不是胡氏嘴刁，吃出异味，悄悄让身边懂医理的嬷嬷查了，也许平胜就不会出现在世上了。
他不怪她有那种心思，但是她为什么就不能体谅一下他？成婚三年仍没有孩子，且倭马、东夷蠢蠢欲动，大战一触即发，他为了名正言顺坐上那个位置，是一定要领兵出战的，虽然知道他不会输，但是万一呢？万一有了意外，他连一点血脉都没有留下，教他如何慰藉母妃？除此之外，他生气的是她竟然如此做了，还假传他的意思。胡氏是个息事宁人的性子，本没计较，也没有透露给他，而她竟然还不领情，自己将此事捅了出来。
实在是不可饶恕！
大战比他意料之中来得更快。父皇果然是想战的，甚至还期望要么就不战，要战就得战得倭马国最少十年之内无壮丁无将才，再不敢犯边。他当庭请求担任平倭大帅，毫无疑问的父皇就准了，而母妃早已给他准备好了盔甲，钟氏也迅速收拾好了东西，请求跟他一起上战场。
他原本不同意，转念一想留下钟氏在京城，没有他从中调和，不是胡氏被她弄死，就是她被母妃弄死。
那一战打了快一年，真如父皇所期待的那般，屠尽倭马国所有男丁，只留下妇孺，直打得倭马国首领前来求和，立下永不相犯的誓言，而此时他也得到了胡氏产下一女的消息。同时还有的消息是，留在后方的钟氏，已查出有三月的身孕。
半年之后，钟氏诞下麟儿，他终于儿女双全，且父皇在国事上日益依赖于他，他便知道属于他的时代，马上就要到来。
只是在京城平静的生活里，钟氏却将她战场上血腥残忍的一面悉数带了回来，用在了后宅之中，丝毫不顾忌另一个女人也是他的妻，那个女-婴也是他的女儿。
钟氏的自私自利最终导致他与她的心渐行渐远，直到最后不可调和。
（本章完）