初时，胤禛听得有如此众多的权贵子弟被拔了贡倒也有些讶异，待听得年羹尧的名字胤禛却暗自吁了口气，年羹尧的文采如何，他最是了解，在京的举子们常常一道会文，年羹尧都是个中翘楚，加之康熙几次当着朝臣赞许过年羹尧，做臣子的自然心领神会，取中他并不意外，应当用不着去贿赂主考才是。只是索额图说这番话的意图更加耐人寻味一些，似乎是寻摸准了才把年羹尧的名字放在最后一个，他是明知道年羹尧是自己的门下才有意为之。
胤禛于是不置可否，淡淡问道：“这起子贵胄子弟都取在了几榜？”索额图从胤禛面上什么都看不出来，多少有些怏怏，道：“俱在二榜三榜。”胤禛笑道：“要依着我看，他们倒也未必是靠舞弊得来的功名。听索公说他们的家世，都是些有名的书香门第，取中并不意外。王熙、韩菼家训之严更是满朝皆知的，子弟关在书房之中，每日著文五篇，如有不通之处，责罚甚严。此番只取在二榜、副榜，只怕回府还得挨家法呢。不过，索公的消息倒是送了我一个小彩头。”望着索额图错愕的神色，胤禛微哂，道：“原先年羹尧还向我夸口，说凭他的文章必入头榜无疑，这下倒好，回去倒要好生羞臊他一番。”索额图这才讪讪陪着笑了一发，道：“年家的后生也算了得，二榜十七名，不算辱没了四爷。只是，这场风波怕是不像四爷所说能轻易揭得过去。我这儿有一份抄报，四爷先请过目。”言罢，索额图从袖笼之中摸出一份折的四四方方的笺纸递给了胤禛。胤禛接过，刚读了几句，便心惊不已。
这份揭帖名曰《士子揭世文》，文中洋洋洒洒数千字，称：“朝廷科目，原以网罗实学，振拔真才，非为主考纳贿营私、逢迎权要之具。况圣天子加意文教，严饬吏治。凡属在官，自宜洗涤肺肠，以应明诏。不意副主考如李蟠、姜宸英等，绝灭天理，全昧人心，上不思特简之恩，下不念寒士之苦，白镪熏心，炎威眩目！中堂四五家尽列前茅，部院数十人悉居高第。”内中如亲历其事一般，言之凿凿宣称每一名入榜的官宦子弟行贿多少，送银几何，其中更宣称年羹尧携湖抚资囊潜通一万！文末还文辞犀利地道：“夫众主考不阅文而专阅价，满汉之巨室欢腾；变多读而务多藏，南北之孤寒气尽。取人如此，公论谓何？似此败检，贻玷清流，以御魑魅，未足蔽其厥辜；肆诸市朝，庶少伸夫公道。吾辈进退不苟，死生惟命，务请尚方之剑，斩彼元凶！当路风闻既确，目击又真，何惜弹劾之章，达诸天听！不然，苟白简之迟迟，致群情之汹汹，一旦有义士者挺身而起，或刺之于国门，或杀之于车下，四方闻之，恐笑士大夫之无人也！”照索额图的评述，这份揭帖之所以在京里传得沸沸扬扬，就因为其中内容亦真亦假。例如，文中所提之魁首姚观，确为姜宸英同乡。以此指责姜宸英徇私，不由得众人生出些疑心。
胤禛迟疑了片刻，道：“此事可已报于圣上？”索额图摇头，道：“现下里留守京里的大学士们都噤了声，上书房也还没收到官员们的折子。”胤禛听罢只是苦笑，涉及此事的大学士自然沉默是金，毕竟要避嫌，可旁人如御史一样的言官竟也同时闭口不谈？此事闹得如此之大，康熙知晓不过是时间问题。越发的藏着掖着，康熙便越会起疑心，认为官官相护。胤禛继而又问道：“太子与大阿哥是什么章程？”刚问完，胤禛就意识到自己这一问近乎多余。索额图方才那一番话，明里暗里都是在为李蟠等抱屈，看来太子是要保李蟠？索额图却是避而不谈，只一笑，道：“大阿哥又告病撂了挑子，太子这些日子忙着国政，只怕还无闲处理这桩琐事。还好四爷回了京，太子总算有了倚助。”胤禛听到这话却是头疼不已，这回子去毓庆宫请安定是没什么好事儿。
索额图中途转进了工部衙门，胤禛则硬着头皮去宫中见太子胤礽。胤礽怕热，趁着康熙南巡，平日便在勤政亲贤殿东的芳碧丛看折子。胤禛到时，胤礽半倚在一张紫藤躺椅上，懒洋洋地一面纳凉，一面读着折子，躺椅四周放了四只冰盆，面前奇石林立，翠竹掩吹，凉爽宜人，间或廊前不时传来清脆悦耳的鸟鸣声，胤禛甫一进入，都觉神清气爽。
给胤礽见了礼，胤礽这才坐起身来，拉着胤禛寒暄了两句，又吩咐上了一碗冰镇桂花酸梅汤给胤禛，笑道：“四弟随皇阿玛南巡，我原以为你能趁机好好品味江南，不料还是被派了河工的差事，到了却是八弟得了便宜。”胤禛呵呵一笑，撇过了胤禩一篇，只道：“臣弟倒像是劳碌命，时时不得清闲。”胤礽颔首，道：“能者多劳嘛，皇阿玛看重的就是四弟这点，凡事从不避辛劳。”随口给了胤禛一颗甜枣之后，胤礽凑近胤禛道：“不瞒四弟说，哥子近日来还真是身心俱疲。政务实在繁杂，光折子每日至少便有六七十份，逢着紧要的，还得写节略进呈皇阿玛御览。虽说皇阿玛当日离京之时，命大阿哥辅佐于我，他却哪里像是辅佐的样子，初时总与我对着干，这几天索性就告了病！如此看来，四弟返京倒正是时候。”
胤禛欠身道：“太子是知道的，小弟才疏……。”还未说完，胤礽便打断道：“甭与我说劳什子谦让的话，你的才具，旁人不知，我难道心中还没数？不过一桩小事而已，四弟就不必推辞了，莫不是连我的面儿都不给？”胤禛原本想说的话都被太子生生堵了回去，无奈地笑笑，道：“太子言重了，小弟原本是想偷个闲，早与文觉和尚约了，返京与他坐而论禅。太子既如此说，小弟也只好负了那和尚一回。”胤礽抚掌笑道：“待四弟圆了这桩公务，哥子做东，陪文觉一席京中最好的素斋。”
于此同时，远在苏州的三阿哥胤祉收到了一份从自己府中送出的文稿，细看之下，不由得拍案称奇道：“聘之果然妙人也！”