帐内年羹尧同岳钟琪正说话间，一个亲兵在帐外禀报，说是有一西洋传教士求见大将军。岳钟琪略有诧异地看看年羹尧，年羹尧自鼻腔里轻轻一哼，“九爷的人。”岳钟琪面上登时添了几分进退不是的尴尬，随即低声请道，“要么，卑职回避一下？”年羹尧抬起头来看了看帐子口，摆摆手，随意回道，“出门在外，总是撞上各路神仙，还得咱们挨着个儿的去拜拜，今儿好不容易来一个找上门来拜咱们的，有什么好躲的？”接着，又朝帐外一扬声，“请他进来。”
待亲兵带来人进帐，年羹尧只坐着不肯起身，看了眼前人一眼，便哈哈笑道，“这回看着像了，不然你说你一个外人，掺和朝廷的事干什么。”岳钟琪却是头回见着传教士，听了年羹尧那没头没脑儿的一句话，又压根儿不知道前情往来，不禁好奇更甚，不由地将来人上下细细打量了一遭——他穿着一身深蓝夹棉缎子长衫，外罩个银鼠皮马褂，戴着六合小帽儿的脑后还束了条假辫子，连胸前常挂的圣十字架也摘了去，浑身上下无一样儿是正式的传教士打扮，只剩下那脸相和眼睛两处，还能分辨着是个地道的西洋人。
来人正是穆经远，他见年羹尧原是极密之事，此刻见帐内还站着一人，又不知是什么身份，不禁有些惊疑，“您这会儿正忙着么？”年羹尧这方悠悠站起身来，顺着他的目光，瞟了岳钟琪一眼，拊掌随意道，“哦，这是我自家子侄，不妨事的。”穆经远原也不认得岳钟琪，只知年羹尧处军纪严明，先见二人都是寻常服色说话的样子，便料定不是公事往来，这会又听年羹尧如此一说，便也放了心，将手边的红漆锦盒双手递上前，交给岳钟琪，才道，“上回答应年总督的一点小礼物，我带来了。”
岳钟琪得了年羹尧的首肯，打开锦盒来一瞧，却是不由得强忍着憋了暗笑——原来是满满一匣子的小荷包，足有三四十来个，无一重样。年羹尧打岳钟琪手里瞟了一眼，悠悠踱到穆经远近前笑道，“你这回真费心思了。我去江南做过学政，瞧着这眼熟——上好的活计，不是蜀绣织锦，唔，应当是南来的物件儿罢？”穆经远立在一侧，看年羹尧面色，只道是欢喜对了胃口，忙道，“正是，我原不知道年总督只是爱这个的，不然上回也就带了来。我以往同令兄（年希尧）相交，他最爱我们西洋的物件，像座钟、葡萄酒、算学距尺一类，我托朋友都能运来，可是这些有东方风韵的精巧的艺术品，却不是我能力所及了，这还是贵人赠我的。”
年羹尧自然知晓他所说的贵人是谁，心内暗自冷笑，嘴上却不肯接他话茬，“你上回来让我照看那个人叫什么来着？”
“何图——”
“哦对，是何图，我问过了，他目下不在我管内，你要去寻延信大将军才是。”
“这……原是我认为能托两位大将军都替他照应一二——”
“那他好大的面子！”
“年总督，是这样的——”
“那我倒不很明白，你是西洋人，该好好孝敬你们的天主才是，怎么也为我们的官员谋起福祉来了？”年羹尧不由分说，打断了穆经远问道。“哦，我同何图都受九王的恩惠，私下的交情很好，所以才相互帮助的。”穆经远汉话说的虽好，但终究也不到能由此及彼，托言隐喻的地步，好容易抓着一个话缝提到允禟，哪肯错了机会，又忙不迭地补道，“我到中国这些年，在北京也认识了不少王公，只有九王礼贤下士，我最尊敬他。我看他相貌也是大有福气之人，将来必定要做皇太子的，皇上也看他很重……”
年羹尧看他那失之操切的样儿，不禁觉得好笑，见他还要一味地絮叨下去，实在不耐，本欲教他回去，但看那滑稽模样偏又有心逗逗他，再次打断道，“怎么皇上很看重九贝子么？那我早上才接到的邸报，说是皇上近日又把九贝子很骂了一顿……”
“这，我不曾看见——”穆经远有些着慌，一时不知怎么回他。他此来两次谒见年羹尧，都是出自何图的授意，那些称赞胤禟好的话，也都是何图教给他的，就连他本人，也只屡屡听说胤禟好，时候久了连他自己都信了，可真要说起来，穆经远却是都不曾见过胤禟几面的。
“你当然看不见。”年羹尧立时接过话来，又似笑非笑地看了他一眼，“朝廷的邸报你怎么能看见？”
“皇上看重的意思，我是在京里知道的——”
“在哪儿都能听说。你是少上外边儿来，所以不知道，这今儿有说皇上赏了三王爷一副墨宝的，明儿有说皇上上四王爷家用膳的，后儿还有说皇上让五王爷掌旗的。不过我想，这邸报总不是传的？”
“这——”穆经远预想的话一句也说不出来，沉默了一会儿，才道，“我想，也许皇上骂九贝子只是皇上一时气恼，不足为凭的……”他根本没法说服年羹尧，更别提何图嘱他宣扬胤禟对年羹尧期许的事了，情急之下一耸肩，连手势也作了平摊装，极是无奈地道。
年羹尧相顾岳钟琪一眼，轻笑道，“这话听着怎么这么别扭。”说着，年羹尧轻轻一掸袖缘，看着穆经远道，“皇上不是刻薄寡恩的主子，对大臣尚且宽仁教谕，对宗室王爷们更是谆诫为先了，要没有什么事儿，也犯不上这么挤兑阿哥爷们。”
“年总督——”“行了，这一匣子礼物我收下，也难为你这么左一趟右一趟的往军前跑，往后别再折腾了。何图不在我这里，往后我替你遥看着，总不教他出乱子倒霉就是了。”见穆经远不甘心地还要再说，年羹尧朝岳钟琪使了个颜色，岳钟琪会意，便摒着一脸肃穆，朝穆经远做了个送客的动作，不容他再多言，穆经远犯急地一耸肩，“这样……好吗？”“来人，送送这位先生！”一时见岳钟琪面不改色地盯着他，又高声唤了亲兵进来，穆经远望望这个，又望望那个，只得摇摇头，无奈地随出帐去了。