见胤禛如此，康熙反像是起了玩心一般地哈哈大笑，“朕还就拿他做个样子，倘若真有才干的，就因人设职、因人设事也不妨。要有一天让你总领差使，你也可这么办，这才叫做人尽其才，物尽其用，总不成你还拿着小心思与他们计较？”“儿臣失仪。”胤禛一时也觉有些失态，当下尴尬地立起身来，垂头道，“儿臣是觉着，这奴才都要给皇阿玛您惯出毛病来了……事权假于一人，其人便易生骄纵之心，时候长了难免生出些弊端，儿臣愚钝，只觉用人之道也须防着将来之变。”
康熙这会儿却是玩味地看了一眼胤禛，随即目光也变得深远起来，诸般事体在眼前一一掠过，悠悠叹了声道，“这便看自家修为了，心术正的，他自己就知道谦冲进退，哪需要你白费这些手段；要是那心术不正的，你再防着他，也总要反的，反而显得你不大度。你守慎是好的，然有时也须些气魄，用人任事是门学问，你要好生体会着。想朕在位六十年，无一日敢有懈怠之心，如此尚觉诸事不易，所为难者，亦不过‘人心’二字啊。”这便是帝王心术了，如今皇父每每与他闲来聊及，益发是往明白了说，胤禛心头闪过一味复杂，可有些话终究是想问却不敢问，生生在嗓眼儿里抑住了，垂首道，“皇阿玛圣虑高远，儿臣谨受教。”
见胤禛单恭声应着，也不敢随口接话，康熙随意摆摆手，继而拊在膝上对他道，“等明年诸事都忙罢了，再找个清闲的时候儿上你园子里去，还有你那两个儿子，也带来让朕看看。”“谢皇阿玛恩典——”胤禛欣喜之余，猛地就想到世子的事儿上了，正想着措辞还不及再回，却又被康熙打断道，“不过话说在头里，冬至祭天，朕一定要去，不要再跟朕啰嗦。”这会子却是教胤禛哭笑不得，应也不是，不应又不敢，立时换了副苦瓜脸，满脸都挂着为难道，“皇阿玛，可这也不是儿臣一个的意思，太医也说您身子方才大好，理当居宫善加调摄，不宜亲诣祭礼，诸王大臣劝止，俱是为着皇阿玛龙体……”
“朕已有旨了。”康熙皱了皱眉，胤禛见此，也不敢再深劝，只得道，“嗻，皇阿玛求勤敬慎之意，儿子原体会不及，这便去寻兄弟们说。”康熙听了，这方带出些笑意，“不过去趟天坛罢了，哪儿来的这么多关碍，再说朕的身子，朕自个儿心里有数。再有祭暂安奉殿、孝陵、孝东陵的事，朕就不去了，这回你代着去一趟罢。”“嗻，儿臣遵旨。”胤禛打袖跪了，康熙却是看他还挂着一脸恭敬又为难的样子，似是瞧出他所想，有意无意地道，“王大臣那头也容易，往年冬至朕有足疾未去，王以下、公以上俱不行斋戒，益发懒怠不成事了。”
冬至之后，胤禛、胤祹奉旨出京祭陵，巧的却是隆科多也得了旨意随同前去。一路行来已有半月，是夜驻跸行宫，内外方掌起灯火，绵密的大雪就纷纷扬扬地下了起来，胤祹尚在胤禛处还不曾回去，二人面前搁着一屉大薰笼，里头燃着地炭火哔啵作响。“这雪下得够大的啊，我看到明儿也停不了，别看是出了京，倒比我府里呆着暖和些。”胤祹坐久有些乏了，捶了捶腰背，顺眼望了望窗外，悠悠道，“要说这两年京里也是邪性，一年比一年冷，一到冬日里就教人气儿都喘不过来。”“皇阿玛这不是让你出来透气儿了么……”胤禛一笑，正要打趣他，就听见殿门一响，转见暖阁的棉布帘子挑开，隆科多一身风雪地钻了进来，对着座上二人打袖下礼道，“奴才隆科多，请四爷、十二爷安。”
“出门在外，隆公爷就不必拘礼了。”胤祹忙笑着站起身来，自披了件狐皮大氅，又指了指隆科多满沾着雪片的外罩，“屋子里暖和，快先除了罢。”出的京来，原不比京中规矩严整，况于胤禛他自是熟识，胤祹也从来是个亲厚的，奉旨领这一趟扈从的差事，隆科多颇倒觉自在些。“那？谢十二爷。”隆科多笑笑，一手已搭上了领扣，一面又下意识地望了胤禛。胤禛靠里坐在暖炕上，也是一笑，又指了胤祹，引着他对隆科多道，“人家看顾关防的正经差事，就听你一句吩咐还得巴巴地赶过来，你这会子倒又装相！”
胤祹作怪似的一笑，乐道，“四哥您可别挤兑我，那我也得先借着您的王谕，才能够请人不是？得，我这就先回去了。”说着拢了拢大氅，边束着领扣，边笑向隆科多道，“四哥原说是明早再寻你去，可我怕明儿见不着你耽误事儿，所以今儿才单等着你来。还得麻烦公爷着人选匹好马给我，我打算着明儿出去跑上一圈，好好活泛活泛身子。”“奴才记着了。”隆科多也是对着胤祹躬身一笑，待他出去，这方转看了胤禛。
胤禛也极是无奈，示意隆科多坐了，方看了手边的奏折匣子对他道，“你别理他，原是有要事找你，教他插科打诨地一通瞎搅和。才接着皇上的批折，着你即刻回京，侍卫同关防都交给小十二，不然你看他哪能那么高兴？”“嗻。”隆科多赶忙应了一声，又急急地从座中站起，问道，“皇上突然传奴才回去，四爷可知所为何事？”胤禛摇了摇头，“看皇阿玛的意思，像是有恩典加给你，自然是好事一桩，舅舅也不必悬心。”
隆科多闻言沉吟了一阵，抬眼看了看胤禛，低道，“那，奴才也不知猜得做不做准……之前皇上召见奴才的时候，跟奴才提过一事——”“什么？舅舅坐着说。”胤禛再看他时，目光中不由带了疑惑，他忽地想起之前皇父不允十四前往追剿策妄时，提及隆科多的话。隆科多却像是负着气性，只沉着脸，提着声回他，“皇上告诉奴才说，之前奴才随宗室一道在军前效力，十四爷原不信奴才是个有本事的，只因着皇上赞过奴才，十四爷才细细留意，方才信了，后来十四爷跟皇上奏请，让把奴才调回来，怕奴才立功。”
胤禛极为惊异地望着隆科多，他既不能相信皇父说的不真，也不敢相信隆科多自编出这样的一篇瞎话，当下里不禁半信半疑地问道，“他一个大将军王，同舅舅争的哪门子功呵？”“奴才怎么敢编这样儿的瞎话？”隆科多忽然声里都透着急迫，却也没等来胤禛的回应。接着，暖阁中陷入了长久的寂静，只听见薰笼里的炭火在不停地哔啵作响，正当壁角宫灯里的烛火摇曳了一下儿，隆科多方才打破了沉默，“皇上还说，既是都觉着奴才有本事，就让奴才也掌兵看看……”