翌日一早，曹寅与张英联袂而至行在，请邢年递了牌子进去。稍候，张英便被叫了起儿。曹寅在外，面上急得都沁出些汗来。不过两刻的功夫，张英便出来，只脸色并不好看。曹寅情知不妙，有心要问，便拉着其走开两步，道：“敦复兄，情形如何？”张英眉头稍皱，正欲答，便见邢年从内而出，见了曹寅，含笑躬身道：“曹大人，万岁爷说了，今儿请您回去，过几天再要叫您的起。”曹寅一愕，欲再问邢年，一转念却又忍了。
好容易等邢年离了，曹寅还未张口，张英已道：“棟亭老弟，皇上约是真的动了杀心了。”曹寅心内一跳，“唔？”张英苦笑一声，道：“我入见之时，皇上便给我看了一份折子，是刑部侍郎鄂奇上的。棟亭猜猜是什么？”鄂奇是镶白旗人，豫亲王多铎三十孙，正经的黄带子，亲贵的紧，也是此番南巡随扈大臣之一，似乎往素便于太子亲近，难道……,曹寅犹豫了一下，道：“那位不会真要赶净杀绝不成？”张英重重吁了口气，点了点头，道：“正是。鄂奇搬了大清律出来，请将陈鹏年置于国法。照着鄂奇的说辞，皇上即便加恩，陈鹏年也是自裁的下场。”曹寅有些急了，忙道：“敦复兄没有寻着机会为陈鹏年缓颊一二？”张英摆手道：“自然是说了，可皇上不置可否，便让我退下。“顿了一下，张英想到些什么，道：”约莫皇上知你也要为他求情，故而避不见你？”曹寅摇了摇头，道：“天心难测，主子既说了不见我，我也没法子，只能见机而行了。”张英也是无奈，道：“现下里也只能如此了。方昀那边…？”曹寅叹了口气，道：“暂且让他少安毋躁罢。”张英回头望了一眼身后的**，囫囵了半句，道：“但愿他日那位爷……，不要让臣子们都寒了心才好。”
方昀在衙门之中却是坐立不安，不时起身在堂中走动，只把身旁的刑名师爷王翎飒看得眼晕，实在熬不住了，才道：“东翁，您便是走上三日三夜，未必能救得陈大人啊？”方昀闻言，停了步，却还是一脸的苦涩，道：“夫子你说，我还能如何？现如今我是主意全无，起身走走，心里还能好受些。若是张、曹二位大人在皇上处碰了壁，难不成真就让陈大人断送在这桩冤枉事上？”这刑名师爷是方昀身边最得力的，从来任何事都不避他，陈鹏年一事内里详情自然清楚。见方昀嘴角都燎了大泡，心中极是不忍，话在唇边，犹豫再三，却还是没有出口。
便在此时，衙内之人通报张府有名家人前来送口讯，方昀急命请其入内。不一会，张府家人便入得厅中，行过问安之礼，便低声道：“我家主子着奴才给您送个口信儿：陈大人怕是一时还得受些委屈，曹爷和我家我家主子不会袖手旁观，还请您稍安毋躁。”方昀心头似有一盆冰水浇下，冷得浑身都像要打颤，还是王翎飒提醒，才从荷包中掏出两块碎银，递给那名家人。那家人却不肯接，道：“谢您的赏，主子府上规矩大，断不许奴才们收的。”言罢，又打了个千，辞出。
来人才走了，方昀身子一颓，便靠在高椅之上，若不是那越蹙越紧的眉头昭示着他内心的紧窒，还道是他一时魔怔了。望着厅外，方昀楞了许久，直到王翎飒送过一杯茶来，才算回过神来。王翎飒随侍身旁，道：“若是要用东翁的前程，甚至是身家性命来换府台大人，东翁做何想？”
“唔？”方昀闻言，似混沌中寻了明径，直直盯着对方：“大人待我以恩义，数年下来情分非常，而今我只恨不能身代，若真有法可解大人于危难，我何惜此身，更莫说那前程！”王翎飒原是虑着这法子的锋刃，恐伤了自家大人，再三踌躇，颇犯思量。如今见得方昀如此坚毅，便不再隐言，定定道了：“叩阍陈情。”
此言甫出，方昀却并未如王翎飒料想的那般，反是更为失意，眼中又现落寞，叹道：“如我这等微末小吏，朝中不知几多。张、曹二位，都是简在帝心的重臣，尚不能求下这情来，我又如何能够？况妾叩阍这事从来就无个准数，或有能成的，当中也是历了无数繁难关节，最要紧的便是逢着圣意所向。皇上如今本就龙颜震怒，届时再若不信……倒不是我惜此一身性命，怕只怕这么一来，反更要害了府台大人。”这当中利害，身为刑名的王翎飒又如何不知，原说与方昀的这法子就是兵行险招，不得已而为之，哪有十全之处，听得方昀这番忧虑，也默了言语。
一时两人寂寂无话，厅中也是静谧了好一发。王翎飒才又道：“东翁，现下的事，依我的浅薄之见，只有把这声势闹得大了，才能让那位爷有所顾忌。张、曹二位大人多少都是有些投鼠忌器，可咱们既然连命都豁得出去，还怕什么？至多等见了圣上，瞧着情形不对，就往那位爷身旁的人上扯，尽量避着那位爷罢了。如此这般，或许府台大人和您才有一线胜机。”方昀缓缓颔首，这会也是在想，自己若不去，陈鹏年只怕真的凶多吉少。
照着昨日所见，高士奇摆明了是避着这事，更不会去言说。张英答应的倒是爽快，可在曹寅处拆明的那详细却甚是骇人，适才传来的那消息更不知是怎么个情形，二人在御前说了不成，抑或根本就是搪塞……若自己去了，其实未必能成，真要招了忌，这身家性命必是要搭了进去的。且去了，是违了张相所嘱，就更无再托他二人说情的理儿，那便真是玉石同焚了。就这么着脑海中翻覆了数遍，依旧不得要领。终了，方昀深深看了眼王翎飒，微一阖目：“罢了，便做此一搏，更衣。”
待得方昀到达驻跸行在时，天边已现了些许曙色。