九月初二，是日夜，康熙正睡着迷瞪，就听有人在耳旁轻唤：“主子爷醒醒，醒醒！”康熙一激灵，翻身坐起，正见顾问行跪于身侧。“出了什么紧要事？”康熙此问甫一出口，便见顾问行面色，登时觉心内一沉。顾问行一脸慌乱，道：“主子爷快去瞧瞧吧，太医刚才来告禀，十八阿哥他…。”康熙立起身来，顾不得穿衣着靴，急急向侧厢帐中赶去，急得顾问行一手拎了靴子，一手抓了件斗篷，跟在康熙身后，道：“主子爷，夜里凉，您倒是披一件衣裳啊。”
侧帐之中，两名太医已是急得团团打转。康熙入内，太医们不由一怔。康熙从来见臣子都是袍服齐备，如今竟是只着了一件青白内褂，赤着足便冲了入内。两人犹豫着正要见礼，被康熙不耐地用手止了，道：“胤衸如何了？”孙志亭，齐家昭互相看了一眼，皆是满面忧色。孙志亭伺候康熙日子更久些，此刻上前一步道：“回皇上话，十八阿哥约是路上劳顿，病势反复，今夜更是现出了并症，如今高热不止，人亦没了知觉。臣等针药量施，却是奏效不大，只怕……。”康熙闻后，半晌无语，良久方道：“尽人事，听天命，你们都下去罢，再斟酌着开些方子用药，朕陪着小十八就是。”两人原本生怕康熙因此迁怒，眼下得此圣命，心内皆是暗自舒了口气，行了跪安礼退下。
康熙坐于榻上，将胤衸抱于怀内，看着胤衸异常潮红的面孔，脸色黯然，原本康熙并不虔心佛教，眼下却禁不住拨动手上佛珠，默默为胤衸诵经祈福。顾问行看得不由眼眶一湿，悄步上前，将斗篷为康熙披了，又把靴子为他穿上。再去一旁取了块帕子，用冷水浸过，放在胤衸额上。
康熙便就这么搂着胤衸过了一夜，眼眶也是深陷下去。翌日清晨，胤禛胤祥一道来与康熙问安，甫入得帐中，见着这般情状，都即是心中一沉，二人相视一眼，便齐齐行下礼去。过了半刻，康熙方才回转神，叫了二人的起，神色黯然，话中音色也是沉沉：“今番随扈，十八阿哥患病便有大半时日，病势几度险恶，朕夙夜忧思，亦命太医昼夜诊治，前些时候稍有好转，朕方谢上天眷佑，冀望其能自此痊愈。不想而今又生变症……”只见康熙摇了摇头，手拍了膝上，叹道：“谅已是不济事了。”
“十八弟年纪尚小，身子素来又弱，而今在这秋冬时日，病情许是会有些反复。”胤禛半躬了身子，看着康熙一脸颓累伤怀之色，心中也不是滋味，斟酌着词句劝慰道：“况十八弟如此得皇阿玛看顾，上天也是要垂怜的。”
听了这话，胤祥注意到康熙紧蹙的眉棱上，才微见了一丝的松弛，也跟着劝道：“儿子们陪着十八弟，阿玛还是先少歇一会，龙体重要……”
康熙看着两个儿子，眸中显出些安慰，少倾，才问道：“这两日政务上的事还好？”胤禛迟疑了一下，答道：“回皇阿玛的话，太子每日都在批阅京城报来的折子，想来一切安好。”康熙默默点了点头，斜靠在榻上，阖了双目假寐。胤禛却是内里波澜又起。太子不过每日来帐中打个唿哨就走，眼睛倒是死死盯着京里的事，鸡毛蒜皮大点的也都拟了驳斥的意思，明白着就是等着寻胤禩的错处。胤衸如今这般光景，太子这做兄长的就真忍的下心？
又过了两日，胤禛、胤祥、胤祯、胤禑、胤禄五人轮班侯着，已是疲累不堪。见两名小弟弟一面立规矩，一面眼皮不住地上下打架，胤禛颇为心疼，道：“小十五，小十六，都回去打个盹去，有四哥和十三哥、十四哥在这照应着就好。”胤禄摇了摇头，道：“四哥的心意，弟弟领了，十八弟是额娘的心尖儿，要是真有什么好歹…”胤禑急急打断道：“你混说什么？十八弟必然无事的。仔细回去让额娘知道了，可饶不过你。”胤祯一旁听了，却是苦着眉头，告了个罪，道：“四哥，弟弟我可没你们二位的身子骨健实，再受不住了，在这候了整整一日了，身子骨都打颤，可否容弟弟一旁去歪一会儿再来？”胤禛见他眼眶发青，只好应了。见胤禛松口，胤祯如释重负，忙出了帐子。
随侍王喜急上前迎了，陪着胤祯去了自己的处所，伺候着胤祯坐了，又在他身上一通揉捏。直伺候得胤祯惬意地伸了懒腰，一看两旁再无别人，唾了一口，道：“大哥和三哥倒是会讨巧，寻了个领侍卫的差，倒把我们这群弟弟撂在这里守着。”一瞟左近，吩咐道：“去给爷烫些奶子来，爷五脏庙都快给饿扁了。”王喜应了一声，正欲去拿，便见胤祥匆匆而入，一面肃色，急道：“十四弟，快跟哥子回去，十八弟刚殁了。”“什么？”胤祯不禁瞠目结舌。不待他回神，胤祥也顾不得许多，急急兜扯过搁在几子上的冠带，罩在胤祯头上：“还不走？”胤祯一个愣神回过来，一正冠，拔腿便跟了出去，忙乱中把王喜撞了一个侧歪边去。
帐子里，胤褆、胤祉两个也是得了信儿过来，胤禑、胤禄站在幔子旁两个不住的抹泪儿。不到一刻，康熙也到了，看着里头的光景，康熙朝一干子要见礼的皇子们木然摆了摆手。胤禛、胤祥两个原是离榻最近的，在这当口儿自觉让开了。康熙坐了榻沿，静静地盯着闭目的胤衸，心中只觉一阵阵的揪痛，余下好一阵子的静谧沉寂，顾问行立在一旁，竟是劝也不敢劝，只拿目光不住的瞟着，阿哥们神色各异，也寻不着个合适说话的。胤禛立在这头看着，嗫嚅着才欲开言，只听着康熙冷不丁一问：“都到了吧。”，边说着边转头朝帐子里头扫了一圈，胤禛乍一听得，心里却是不安的紧，适才叫人去各处通报，自然少不得太子处的，可见大哥、三哥都到了，十三、十四两个也赶了来，却独不见那一位……
待康熙又回目再扫一圈过来时，独独不见胤礽，目光顿在帐子口，立时抬手就是一掌落下，拍得案子山响，搁在上头尚有温热的碗里，震的也往外溅出一滩药汁来。