热河行宫，月色江声之内，静寄山房之中，水面波光盈盈，把初夏那星点的暑意都荡涤的一丝不剩，胤禩凭窗望去，却是心头火旺，一阵阵燥热的紧。来行宫月余，除了随众列班，康熙竟一次也没有单独传召于他，众位随驾的皇阿哥，除了深遭厌弃，病仄仄的老十三胤祥，哪个不是见天得见圣颜？难不成原本以为储君在握的自己，竟也落到了胤祥的地步了…心一乱，想得不免越发多了，便看着这处所，胤禩都觉得康熙似有深意无穷。
月色江声门殿外的支柱，看上去歪斜欲倒，全无一点皇家风范。当初被指了这处，胤禩见了亦是意外，后来问过才晓得，建此殿时，竟全然是出于康熙的授意，意寓“上梁不正下梁歪”，用以警戒臣工。如今胤禩在这屋子里，当真就是一天也没有安眠过，常常一闭着眼便是梦魇，满耳听着得都是康熙让人心惊肉跳的责问之声。
念及于此，胤禩皱了皱眉头，身上的中衣此时又让汗浸得湿涩得紧，黏在身上极为不适，便开口唤外厢的管事太监阎进：“去给爷再取一身衣服来。”阎进本就走了过来，闻声紧了步子，掀开竹帘，先是打了一个千，道：“嗻，奴才这就去。爷唤的巧，奴才适才也正要向主子回事，姚子孝递了禀帖，要求见主子。“唔”胤禩稍有些意外，“姚子孝不好好伺候在九爷身边，钻到行宫这边做什么？”阎进刚敲了姚子孝一笔百两银票的竹杠，自然吃人嘴软，便笑道：“约是受九爷的差使来给主子请安的。九爷最怕暑热，若不是奉着皇命留守不便宜出京，此时一准儿和主子一道观景纳凉。”见着胤禩稍舒了眉头，又多了几句嘴道：“国难思良将，板荡见忠臣。见眼下光景，宫里好些原本围着主子转的势利小人都避着走，奴才忒瞧不上他们。想在京之时，十四爷还好些，九爷是任着旁人什么闲言闲语，自己个儿便冒着风险，青衣小帽的也要来见主子爷，让主子宽心…。”原本胤禩还带着些笑意听，到此一节，却是变了颜色，一个漏风巴掌便甩了过去：“碎嘴的狗奴才，眼下这是什么地界？再不着边际地乱说话，仔细爷把你活烹了。滚去把姚子孝叫进来！”阎进捂着立时肿起的半边脸，悻悻退下。
不多时，姚子孝便入内，恭敬打了袖子请安，道：“奴才请八爷金安。”胤禩稍一颔首：“你家九爷还好？”既未叫起，姚子孝虽略有意外，却也不敢便这么大剌剌的起身，道：“是，我家主子安康，让奴才代问八爷好。”胤禩淡淡一笑道：“唔，劳他挂念了。”瞟了一眼姚子孝，心不在焉道：“还杵在地上做甚么？”姚子孝陪着笑起身，道：“我家主子让奴才给八爷捎来两斤上好的高丽参。八爷您知道，我家主子顶不耐热的，太医给看了，说有阳虚的症结，让奴才们收罗些高丽参，温补之用，吃了最是妥帖。我家主子让奴才出京前特意嘱咐了，八爷似有些症候，特地在府里内库选了几株大的给八爷送来。”胤禩木着面孔道：“承你家主子情了。”稍又蹙了蹙眉头，道：“你这番出京，不是光给爷送参罢？”姚子孝略有几分不自然，道：“八爷这话儿问的，奴才还能有什么旁的差使？”胤禩轻哼了一声：“再过个把月，便是关外收参的季节，爷说的没错？”见姚子孝面上尴尬，胤禩又道：“借着给爷送参办差使为你家九爷做营生，从根上论，你算个忠心为主的奴才。”姚子孝听着，心内正有所释然之际，便听胤禩的声陡然拔高了几度：“可是你昏聩！这种事，是你家主子一个皇阿哥能掺和的？这银子烫手呵，祖宗家法，一个不仔细，圈禁都是轻的！三官保也是，他就不为自家的闺女，我的弟妹着想？偏生还要相帮老九。你在他身边伺候着，也不知道劝谏几句！”劈头盖脸的一顿，直骂得姚子孝噤若寒蝉，呆立当地。胤禩愤愤拍了案上，又道：“你家主子平素里做些寻常买卖也便罢了，当铺，饭庄，在京城、盛京、江南几十处的铺子，就算有御史参奏，至多也只落个‘与民争利’，其他兄弟们也不是人人都干净，法不责众，皇上未必会拿他如何，可这桩事但凡被人揭了出来，你家主子能落什么好？！”姚子孝面上诺诺应着，内里却甚为自己的主子不忿，连带还有些鄙夷胤禩。
他人兴许不知，姚子孝在八府九府之间往来的频繁，最知道个中奥妙。胤禩看着光鲜，众望所归。可这名声其中，不少都是靠他主子胤禟用白花花的银子堆起来的。旁的不说，胤禩在江南才子心中名声甚好，是礼敬圣贤的王子，知书达礼的贵胄，可这名儿是怎么得来的？在江南，市价不过千两的宋版书，胤禩却肯出三倍于市的价钱，引得一众人等感念之余，于是大江南北传了回千金购骨的故事。可这近十万两的购书银子从何而来，不正是胤禟诸多买卖的贡献？现而今，胤禩一面吃着拿着，一面竟还好意思吐这个槽？姚子孝心理立时就冒出句坊间市井里的话儿来：又想做婊子，又要立牌坊。
姚子孝心里诟病，面上却是恭谨有加，待胤禩教训的够了，这才更躬低了些身子，道：“八爷，我家主子在奴才临来时着意嘱咐了，这回来热河行宫，八爷开销势必是大的。九爷让奴才特地带了三万两银子请八爷赏用。”饶是胤禩久经场面，刚才斥责过，眼下这一叠南北通兑的龙头票就放在眼前，面皮上也不免一红，掩饰地咳了两声，一指身旁案几，道：“放那里罢，这些子阿堵物，这光景了还能派什么用？九弟也真是费心了……。”
姚子孝将银票轻轻放在案上，从怀内又抽出一封信函，递于胤禩：“八爷，我家主子让奴才给您的信，是宫内的消息。”胤禩点了点头，拆开只看了一眼，面色大变，信很短，不过九字，却是让胤禩看得心若刀绞：“良母妃不豫，拒用药石。”