“唔，说到京里，钦差再有半月也该到南京了……”张伯行目光稍有凝滞，眉棱现出些坚刚来。
陈鹏年只道张伯行是问及宜思恭的案子，当下里一定神，朗声直言了多日的疑虑，“此案搁在两江办怕并不容易，就这几日下官在任所知江苏藩库之情，依着下官浅见，江苏布政使任上本就有钱粮积欠，多少是奏销未靖，多少是亏空挪借，都尚待查明，若是空口定一个数目，再借着核查贪墨的幌子一笔勾清，下官恐其当间还有私弊。加之此事噶制台并未查明便行参劾，朝廷骤然依议派钦差下来，未免有失兼听之妥。”
言不及义，张伯行不免摇了摇头，微叹了一口气，“你所知还是甚少啊。”
“怎么？”
“我说与你听罢。”看一眼这位全不通官场世故的陈藩台，张伯行也欲同他说些情理，遂略略轻咳了一声，“邸报也见了，你是知道的，今次钦差以户部张鹏翮为首，会同噶敏图、桑额一同前来办理。漕督桑额年事已高，虽管着两江漕运，但也不会同地方压的太过，都是老封疆了，又怎会同苏省官员真起龃龉？噶敏图不过一个做得煌煌文章的满洲锦绣人，又及不上董鄂世胄，哪里真起什么作用，惟运青兄我是深知的，清介刚达一人，极恶贪恶官员，凭十数年府藩而至督抚封疆的任下来，这点子地方事故真要处置，怕也是甚属容易，断不会留半分情面。”
张伯行更又想着张鹏翮将至，心中倒有些翘首期盼的念头，双手扶着膝盖，半是述旧情一般地，对着陈鹏年感谓道，“我同雨亭老弟（蒋陈锡字，时任山东巡抚）便多承运青荐用之情。尚记得康熙四十年，皇上曾有上谕‘张鹏翮、李光地皆不轻于荐人，惟恐荐后或有不法之故，故甚郑重之。’呵呵，非是我自矜，非与运青兄脾性相投不能如此，只如今看来，他这份‘惠民以利’的心肠，处境却未必佳，先是驳了皇上蠲免天下钱粮的旨，百姓可未必领他的情，如今怎么又担待起这么个差使来……”张伯行一拍大腿，徒然生出几分怅怅情怀，“哎！窃不为其取。”俄而又看见陈鹏年在侧，不由解嘲一语道，“运青性理撰述称著，笔法苍古，手书颇为精妙，北溟老弟你亦是工书之人……唔，你们两位还真颇有缘法，不单如此，就连钱粮计较也是一般的，我是臬司出身，不通这钱粮一道，只是我想着，凡这名讳应了一个‘传扶摇而上九万里’的气势升腾，总都不免要来个‘水击三千里’的同河道纠结整饬一番，而后乃‘背负青天，今将图南’，倒也真是妙事。”
“这……”陈鹏年一噎，明知张伯行调侃的话，此刻也是听懂了的。减免地丁钱粮一事，早已是传遍了苏省，虽他也觉张鹏翮于此天下大利之事上做梗颇不合情理，但此刻听来，倒觉是他先时浅薄了，又仿佛觉得张伯行在说宜思恭一事，更加不明白，不免一拱手又问了，诚恳非常道，“孝先……大人可否教我？我实不明如今这局面，就任苏州知府仅不过半年，已是深知地方百姓重赋，朝廷但能推恩蠲免总是好的，张司农好歹也在苏省抚牧一方过，不会不知田产日少而丁银日增的通弊罢，何以又要两下里不得人心？再者，听大人适才的意思，是觉宜思恭一案繁难？可大人恐有不知之处，如今连着江苏粮道任上都有亏空，这都是明摆着的事，有什么难于措置……。”
张伯行爽飒为人，又一口一个北溟老弟的唤，待陈鹏年极为亲切，难得这么一个投心对味的上官，陈鹏年自也乐意与他亲近，只是要他喊一个‘孝先兄’很不容易，一来恐僭越职分太不恭敬，二来又怕将来熟络落了人谄谀的口实，这才两个字出口，就又换作了‘大人’，再他本不是健谈善言的敏变人，更做不出花团锦绣的嘴上文章，面上还剩着进退尴尬，抚着及襟的髯须，别别扭扭地喊出这一称谓来，把个张伯行直听得强忍了笑，虚指着他打断道，“你啊你，只喊我孝先兄便又何妨？听听，倒喊出个‘孝先老大人’的意思来，好嚒！你我不过一点子私谊，君子之交耳，凭什么旗下大员、耳目私人的底下去具折参奏，我也不惧他。”
噶礼自是陈鹏年历来看不对眼的，只这一句话，把江苏地面上两个有密折陈奏之权的人物都包揽进去了，张伯行说的是畅快不羁，陈鹏年听来却觉有些个不恭敬，心赞张伯行气节之余，这里不免也要为曹寅说一个‘情’，当日在德州为阿山、太子所忌，命悬一线，固然是方昀豁出性命叩阍陈情，在康熙面前替自己回寰，可也是多承曹寅援手之义的。再自他到了这江南地界，便同曹寅有些公务往来，知其为人，更见明了康熙对曹氏的恩信，是以生怕张、曹二人生出什么嫌隙来，当即举杯笑道，“江宁那一位风骨颇高，不至于的，时候长了孝先兄便能见出来了，小弟这里自罚一杯。”
“地丁钱粮的事，你待运青来了，自可去问他，这种术业专攻的事儿，我可同你说不着。我说的是于准，其祖于北溟（北溟，于准之祖父于成龙字）的家风尚在，就能掉价儿的去支使宜思恭、贾朴捞银子？再说了，你且想想看……”张伯行在二人间先指了陈鹏年，又指了自己，“若是你我不合，互相掣肘，你这个署理的可能长久咯？”
“这，怕是绝不能的……”
“于准自康熙四十四年任的苏抚，到如今也有五年余了，且不说时年阿山尚在，就是邵穆布起任两江总督的三年间，也只督抚相安无事，怎么噶礼一到，不出半年就出了这样的事？宜思恭一个藩司，贾朴一个粮道，怕醉翁之意不在酒罢？你且想是不是罢。再者，官场节礼、火耗贴用乃是常情，前头宋荤就没有么，我在福建也不能免俗，呵，我且观这江苏的舆情如何。”
陈鹏年这方知张伯行见地，正说间，楼下猛一阵雷鸣喝彩，开唱的正是《桃花扇》首出《听稗》，“孙楚楼边，莫愁湖上，又添几树垂杨……”因是坐在此间，陈鹏年也自生出一句慧性言语来，当下笑道，“小弟是这么想，如孙子荆这样枕流漱石的总是世外之人罢，我等入世的凡人，能成就修治之功也可了。曹棟亭早有言说，但有抚台如此，苏省官员，总都要是‘才藻卓绝，豪迈不群’的了。”