待康熙回抵行宫时，张廷玉已候了寝殿门外，随后自有内侍引了他殿中等候，片时康熙更了常服出来，这方见礼如仪。张廷玉颇肖乃父（先文华殿大学士张英），生得仪表轩昂，特是一副端方气宇，又显宽和，很得康熙爱见。
张英殁后，康熙时怀轸念，而至今岁五月间，连着张玉书也病逝热河，康熙对往昔老臣，更常怀寄往之思，对这些儒臣股肱之后，更是颇多殊眷垂问。而张廷玉还要不同些，本起自翰林馆中，又缘张氏家学，素以文风称著，学问是不消说的，就连奏对召答也无不妥帖。但他这十年的翰林检讨做下来，也算得上是稍显不得意了，在己卯一科的同年之中，他自不能同年羹尧的少年飞凤，封疆志得而比，却未免仕途上迟滞了些，这固然有其父趋避疑忌之虑，终于他所负才抱，也是有所不公。然这倒不妨他修养出一副沉稳性子来，宠辱不惊，赞他一句老成持重是绝不虚的。
康熙叫免了礼，又细看了一眼，这方不失和蔼道：“嗯，如今瞧着气色好多了，倒不比前些日子白弱了。塞外时气不比京里，日夜总是反复的厉害些，就朕身边的侍卫，头回随扈也难有适应的，且不说你这南方人的身子底儿了，朕倒是不该叫你出来这一趟儿。”
这话儿说的太过温煦了些儿，张廷玉也是不敢应承，心中亦是有些忐忑，当下一躬身谢道：“皇上言重了，臣实不敢当这话。说来，总是臣欠历练些儿，要真论起来还是南边儿少，在京里呆的年头儿长，只是还不惯这再往北边儿的气候了。”
康熙只当是没瞧见张廷玉露出的那点子局促，说话儿间，透着几分意态闲闲地道：“早些时候，朕瞧过揆叙着你代拟的制、诰，措辞尚觉洗练精粹，前时给李光地也看过，他评你一个古正风雅，朕看也不虚，如许年纪就能蕴下这么些笔意，敦复于子弟辈之范训极好，朕常言，单一个‘古大臣风‘就委实不错的。就这么着，回銮后便着你充任日讲起居注官，随朕身边罢。”
“臣以检讨遽升侍讲，这——”遽然之间入值南书房，骤成天子近臣，虽无侍讲之名，已然成就其实，突然之间虽说不得是惊喜交加，却任谁也总都是情不能堪的，稍有一怔，张廷玉便意识到有些不妥，掀袍跪了，叩谢道，“臣代父亲谢过皇上，只是皇上于臣的恩典太重，臣未免觉有些……有些勉力不能报。”
康熙闻言竟是一笑，“那你还记得，你所撰己丑科进士的制文上，臣职谓何啊？”
“……”张廷玉一时想不及康熙竟以此问他，似懵然般直道，“呃，不欺之谓忠，无伪之谓诚，古名臣忠与诚合，然后能守正不阿，独立不倚。”
“这就是了。”康熙看了眼门外，李德全望了康熙一眼，见此情状便躬身退在门侧，也不敢打搅，康熙知是太子到了，便只稍一颔首，朝张廷玉和声道，“好了，既是朕看重的你，也不须妄自菲薄，只记着这一条儿，立身有度，便有你报偿之日，你去罢。”
打这日往后，行宫里头张廷玉便时时奉召伴驾，或午晌前开篇经筵日讲，或一早儿的进个诗词唱和，特是逢着温达、李光地两个大学士觐见，康熙也不叫避，政事学问皆在一处听着。总归是在北巡之中，不须拘着如宫里一般的齐整规矩，然话虽如此说，究竟是很有些殊恩予他，是以外人瞧着，倒颇能觉出圣眷来，才不过三四十的年纪，他张廷玉非但就进退分寸上横竖挑不出错处儿，就起居行走，更也是俨然有了几分中堂的气度。
张廷玉固是审慎周全，人前从不多言一字，多作一色，然那心思却实在是个水晶玲珑剔透心，伴驾这些时日，便细细察觉出太子的异样来，心中暗自生疑。尽管在康熙面前假以辞色，矫意掩饰，然太子却似愈发地不得安宁，倒非是惶惴不安，只焦躁的意味更浓些。
时有奏对，才罢了午膳，又说起几桩要务来，只是康熙这头偶一提及噶礼，太子便不由自主地蹙了眉头，虽也跟着交口称赞，大略可见‘干吏能臣’的评断，但张廷玉分明可见，太子眼中的忿恚之情一闪即逝。康熙坐在交椅上，手边是看罢的请安折，并未瞧见这一幕，只淡淡对二人道：“噶礼对朕说，他是个孤臣，在山西尚不觉如此，一俟到了两江地界，分外孤独。万事掣肘不说，在京里还屡屡遭人诟病，隔着山川几千里，朕若不护他，只怕终有积毁销骨，众口铄金的一日。”
胤礽在旁听了，不禁暗哼一声，内里鄙夷的紧，口上只道：“这话未免过了些儿。他一个上宪，两江三省的官员总不至都和他作对，还连累着京官们惦记……再说，前头阿山、邵穆布不也处着好好的，怎么就是落着他一人是孤臣了？可见是在为人上头，极不得宜的。皇阿玛圣明烛照，又岂是能被舆情左右的，那前头的于成龙，不就是君臣相知的典范？”
太子这一番话，在张廷玉听来倒并非全是给噶礼上眼药，实在也是七分在理：朝中谁人不知，历来一干子满州大员里头，最数噶礼骄纵豪横又心思刻戾，非亲近之人难入其法眼自是理所当然，想来三省官员中见罪于其的人不在少数。噶礼在折子里头如此惺惺作态，不过就是百转逢迎卖忠之余，再试探一番皇帝的态度，赚得依仗凭借，以利他日的措置手段，如何不教人厌恶。江南地面骨鲠之士不少，却生要供着这么一尊佛，偏又还是个惯会工谄善谀的，来日若动起干戈，那不折腾个高低颠倒、鸡犬不宁绝不能完的。
“朕倒是能听出些恋主之情来。”见康熙撑着扶手欲起身，胤礽忙同张廷玉左右扶了，堪堪才咂摸出这句话味道些许不对，便同康熙深锐的目光撞了一处，一时心虚的紧，急忙垂了眼睑，偏过目光却又不见皇父注视于他，稍松下心再看时，只见康熙两手随意拢了一处，在殿中边踱着步子边道，“噶礼在江南任事严苛，自然要得罪人，旁的不说，但就一宗儿好，任事不避一概奏给朕，这就见了一个‘纯’字。噶礼任两江总督，是朕特简的，朕知道，朝廷里总有人要议论，这都不免要有。朕也知道，翰林馆阁里头，多少要说些甚么任人唯亲、满员跋扈的话，清流么……哦，这等事上，衡臣你最该清楚。”“这，皇上……臣惶恐。”
康熙稍停了步子，转身看了眼局促不安的张廷玉，不由摆了摆手，对二人道：“朕不是说官员士子们议的不好，只万事有度，物极必反，因着满汉不睦的旧隙挟嫌，朕自然不取。朕亦不是偏袒噶礼，他上一道小小的折子，就怀了诸般样心思，然朕只取一种，知道所怕之事，也总比那些无知无畏的强上许多。他这些心思看得见，好过不少人……朕愈觉发闷不得安生，前时步骑还都照常，这两日竟是倦怠的很，再想想，夏秋交替使然，这个时节上江南虫羽滋生，噶礼要扑灭蝗蝻要也是不易……”
胤礽打了个激灵，心中一阵凛然，皇父后头说的什么，全然如风过耳一般，他半点不曾听见。本欲借噶礼之手，从宜思恭一案切进去，好生整治一把张、陈二人，不想反成了噶礼的东风，后再加上张伯行这么横插杠子一搅和，自己愣是个哑巴吃黄连——有苦说不出，思来着实令人发恨。然这一切，皆抵不过适才这番敲打，怎么听都像是皇父已然知晓了什么，可自己同噶礼往来的极严密，绝不可能有外人得知，莫不是噶礼透了口风与皇父？他暗自摇了摇头，就算噶礼秉心不纯，借机利用自己打压张鹏翮几人，也没这胆子将此事悉数交待了出来，倘坐实了此事，噶礼只怕真要是命数在天，自求多福了。再看自己呢，不啻又成了一场笑话！
当初与噶礼接洽两江一事，为着避嫌疑，掩人耳目的也没见人，只小心谨慎地使了身边亲信人，同噶礼的赍折家人去递个消息儿，原是想着真有什么事，私底下将人处置了也方便，退个一万步讲，真出了事自家好歹能落个干净，尽推在噶礼身上。前时还道此事办的密，不料这两日才知，总督府中，时常往送赍折的家人乃是硕泰，噶礼信用的紧，而上那回使来京城交递口信的，竟是个名叫齐泰的下等奴才，打这两月起在府里就再没见着。
这些本都是秘事，全因了胤礽近些时候对噶礼生疑，使人在两江细细查访回来才知道的。得知这些事在先，又印证着如今的情形，与其说噶礼行事严密，倒不如讲噶礼是一早儿的谋划周详，掐准了自己的脉不算，又端的是把柄全无、滴水不漏，这一手儿的借刀杀人使下来，胤礽除却‘阴损小人’，再实想不出评他的话来。还说甚么地方同僚得罪甚众，以致京中有人暗谤于他，他噶礼的胆子何曾小到这个地步了？且不说此次违忤自己的意思，就他与京官私相交通的又岂在少数，独独同自己这一回是老谋深算，额外留了不止十分的心眼，可他到底在怕什么？