王老板是个有点眼光的人，见自己手下的木工手艺好，能结交到更多的领导，索性开出二十块钱一天的工资，专门带着他去给那些领导修或是做家具。
这年头，那些有钱人已经开始用外面工厂里做新式家具，但那些新式家具式样新颖可质量确实不怎么样，用料就更不怎么样。这也是正常的事，同古是偏远的小县城，真正的好家具也卖不到这里来。
不过，这给了李传林一个天大的好处，那就是揣摩那些新式家具的设计思路。他从十五六岁开始就跟着师傅学手艺，技术是没的说，缺的就是新的思路和想法。
在家里的儿子也很给李传林争气，李家明因为成绩好，又被王老师相中，去参加今年乡里的数学竞赛。
“家明同学，今年又让你去，要是拿不到前三名，你知道会怎么样喽？”
站得笔直的李家明，可不敢跟王老师贫嘴，连忙恭敬道：“一星期卫生！”
“知道就好！”
王老师拿起桌上的一叠试卷递过去，鼓励道：“家明同学，你的脑子没问题，就是做得少。这次老师给你搞来了宜风县的竞赛题目，你好好地去做，有不懂的地方，你就来问老师，知道了吗？”
李家明愁眉苦脸地接过一叠试卷，真没想到王老师一个村小的老师，会比乡上初中老师还有门路，居然邻县的竞赛试卷也搞得到。不过想想他是哪毕业的，李家明也释然，王老师那帮师范同学，应该都是各个县里的小学教学骨干了，多写几封信搞点试卷之类的，也应该不是什么难事。
既然老师搞来了，那就做呗，做着做着，李家明做出味道来了。别看小学的数学简单，可他从没想过，简单的数学知识，也可以布设各种陷阱，不知不觉就上了出题人的当。
当然，这种陷阱是坑不了四哥那种妖怪的，可读初三的三哥却几次掉坑里，搞得现在一到周末就往李家明这钻。不乐意两儿子都往这跑的三婶，私下跟三哥说过一次，哪知他说‘姆妈，你不晓得，家明的老师搞来好多竞赛题目，那些题目越做越有意思的。’
一听说是做题目，大婶再不阻拦了，她早就知道，那小侄子已经自学初中内容了。既然三伢都说有意思的，那就肯定是大家都在认真学习，只要不是耽误三伢学习就行。三伢可不是家德，也不是那个突然变懂事的小侄子，他不认真恐怕很难考上好大学。
三兄弟一到周末就凑在一起做题目，而且经常是三伢和李家明争执，最后由李家德来仲裁，落在旁人眼里那就不得了了。青泥坪、金姑沅两个屋场的大姓邻居们，都开始传言黄泥坪李家那家外乡人祖坟葬得好，出了个李家德之后，又出了个李家明。
传言传来传去，最终通过骄傲的满妹、小妹的嘴巴，传到李家明耳朵里时，他突然有种恐惧感。
人是需要希望的，哪怕是再渺茫的希望，也能让人在逆境中咬紧牙往前，但人不能有不切实际的奢望。李家明非常有自知之明，自己不是四哥那种天才，有六七年的学习时间，考个名牌大学问题不大，但想要象四哥那样考清华、北大，那根本是不现实的！
赣省虽然不是江浙湘那样‘学生把自己当牲口，老师把学生当超人’的高考地狱，可也是‘他们两年上完三年课，剩下一年来玩命’的高考噩梦省份。
现在附近三个屋场将自己吹得天花乱坠，还将自己与妖怪样的四哥比，这不是无限拔高父亲与小妹他们对自己的期望吗？人是种很奇怪的动物，困境中只要有一点希望，他就能坚持下去；可若是最后的结果比他盼望中的低，哪怕是没低太多，也难免失望；若是那种盼望是多年的、最为渴望的，失望就会变成幻灭式的失魂落魄。
“完了，完了，完了”
“什么完了？”
四哥在背后悄无声息地出现，吓了李家明一跳，没好气地脱口而出道：“被你跟三哥害死了！”
“什么？”
李家明被四哥一问，突然福至心灵，撒了一个谎。
“四哥，我跟三哥讨论的那些题目，其实都是王老师已经教会了我，我虚荣才说是自己想出来的。四哥，我真的没有你们聪明！”
正倒茶的四哥皱起了眉头，疑惑道：“你为什么要骗我们？”
“我虚荣啊，现在外面都说我比三哥聪明，跟你差不多了！”
“哦”，四哥将喝完的茶碗放在茶盘里，不紧不慢道：“明伢，撒谎也要撒出水平来，不要让人一听就知道假。”
“我说的是真的，我发誓！”
“是嘛？”
发誓这东西，对于李家明来说，简直是家常便饭，立即以观音菩萨的名义，拿自己嘴上会不会长疮发了个誓。
“嗯，要是观音菩萨有灵的话，你嘴巴上肯定会长疮，而且是碗大的疮。”
李家明无奈之下，只好又发了个重誓，反正这东西他也不信。
“真的，四哥，我骗你，我就不得好死！”
平时象个锯嘴葫芦样的四哥，脸上难得露出戏耍之色，嘲弄道：“还记得你半个月自学完五年级课程，一个月学完初一的语文数学吗？我跟你说，我当初也就只能做到这一点，你不是和我一样聪明，你如何做得到？”
李家明让这妖怪打败了，无语地看着他，坑人也不是这样坑的。自己可是他嫡亲的堂弟，好歹给点面子好不好？
“为什么要撒谎？”
“我“，李家明没招了，只好老老实实道：“四哥，耶耶（爸爸）说过年有肉吃，我就会盼着过年，要是过年不让我吃够肉，我就会很难过。要是他知道我很聪明，就会盼着我跟你一样，以后能考大学，而且是清华、北大那样的大学。要是我以后考不上，哪怕是考得差一点，他也会难过的。”
四哥愣住了，这些事他都没去想过。现在想起来，自己已经是比第二名高出近百分的全校第一，还这么用功读书，除了喜欢读之外，或许还有想让父母高兴、自豪的成分在里面，而且还占了很大的比例。
站在那沉默许久，其实还是半大孩子四哥，突然象大人样叹了口气，摸了摸李家明的头，幽幽道：“家明，晓得我平时吃什么吗？一家人都吃薯丝饭，就我一个吃白米饭，每日还有个蛋。即使在学堂里读书，也是三哥吃薯丝饭，我吃白米饭加蒸蛋。
我让同学说过一次，就想跟三哥一样的吃，晓得三哥怎么说的吗？
‘家德，你以后是要考清华、北大的，莫说吃薯丝饭，就是吃光薯丝我也愿意。’
人争一口气，佛争一炉香啊！
家明，其实家里人并不指望，我们以后能帮家里多少；而是希望我们争气，能让他们脸上有光，能挺直腰来做人。你聪明，那就用心读，只要你是真正认真读了，三叔就不会怪你，你自己也就问心无愧了。”
李家明无语，只是已惘然。