“老大，稳着点啊。”
开球前，赵旭日终究不放心上前跟王艾说了一句，王艾点头：“我正常打。”
当开赛时间越来越近，晚风吹过王艾的球衣带来一阵清凉，中圈附近的草皮茂盛茁壮，王艾却想起了上午刘爱玲给他打的电话。
“我们当初最大的遗憾就是输给了美国队，没有当上世界第一。现在你们男子队终于行了，好好踢，我们姐妹都会看你的比赛。”
主裁判走到王艾附近冲他微微点了点头，随即拿起哨子，在双方队员整装待发的刹那让哨声鸣响，宣告了这场中美大战的开启。
王艾踩球平推，陈涛接应回传，蒿俊闵再次回传给边后卫郑智，郑智横传给本届世界杯首次出战的老将罗彤亮。罗彤亮拿球略等片刻直传给回来接应的王艾。王艾再传陈涛，足球在中国队中后场转了一圈。
此时，双方阵型都已拉开，短兵相接开始了。
赛前老高反复叮嘱的是美国队虽然技术、战术都与欧洲主流国家队有差距，但也有自己的优点。一个是身体素质好，毕竟是接近四亿人口的大国，天赋异禀的人才是不缺的，哪怕足球在美国体育界并不出众，但也比几千万人口的欧洲国家选拔面广。二是历经多年发展美国队既有欧洲足球重视集体、重视配合的文化，也有南美足球激情澎湃、突出个人表现的特点。总之，这是一只与众不同的球队，很难准确定义，有点像是足球技术改革后的德国队，恰好美国队主帅正是德国足球名宿——金色轰炸机克林斯曼。
所以中国队的赛前要求是集中注意力，将多年征战的经验充分运用，只要不溜号、不给美国队突然发难的机会，拿下对手就可以预期。为此，赛前一天除了王艾等个别人，大多数人都被强行要求停止了夜练。
与中国队上下保持谨慎不同的是，美国队反而很兴奋，开场就积极进攻，队员跑动非常积极、拼抢非常努力。除了开球这一圈中国队运行顺利之外，就开始磕磕绊绊。美国队的前腰、前锋、边锋就像后腰、后卫一样争抢，竟然一时间压制住了中国队。
负责解说的贺炜有些诧异，嘴上依然像复读机一样围绕着球权的变化解说，心里却在琢磨。本届世界杯解说与上届最大的变化就是主持人和嘉宾的闲话多了，球迷们在观看比赛时也清晰的感受到了这种变化，并以各种态度给予了反馈：少部分嫌废话太多，但大部分还是报以支持的态度。
如今的球迷不像几十年前宋世雄那个时代，大家看不到电视或者看不清楚，那才需要解说员语速极快的灌输信息。如今的球迷借助互联网的便利对球队的了解很多，解说员再复述球迷看到的会被视为无效信息乃至被屏蔽。去年联合会杯解说中就出现了很多这类现象，倒逼央视解说员和嘉宾提高解说水平，从基本信息提升到更能彰显他们水平的比赛战术分析，这就是杨晨长篇大论说“闲话”的背景。
比赛在非常激烈的对抗中进行了五分钟，伴随着一个边线球的出现，美国队的冲势减缓，贺炜和孙继海终于有机会聊点别的了。
“刚刚过去的五分钟非常激烈，美国队前压的很坚决，继海你觉得这是什么原因？”
“应该是对于中国队进行持久战缺乏信心吧。”孙继海轻笑一声：“这几年世界各国强队都在研究中国队，从过往的战绩和表现来看，中国队拥有很强的稳定性，战术、人员、场面控制都是。一旦拉开来打、一步一步往下走的话，美国队的机会不多，很可能就变成了中国队控制全场然后顺利取胜的结果。”
“所以，克林斯曼的目的是冲击中国队的这种稳定性？”
“还谈不上冲击稳定性，更像是一种开场偷袭。前三场小组赛对手都是比较稳重的，也偏重于防守的。所以美国队在明明实力差了一些却反其道而行之，创造战术上的突然性。”说到这，孙继海留意场上一次对抗发现没有什么明显变化才接着道：“从开场这几分钟来看，中国队还真是陷入了一时被动，现在好像才刚缓过来。”
正如孙继海所说，美国队开场的抢攻确实令中国队意外，也是教练组事先没有考虑到的，在教练席后方没地方坐的李铁就在和陈洋嘀咕：“我们还是没做好身为强队的准备，没想到对方会偷鸡。”
陈洋抱着肩膀，面无表情：“吓我一跳。”
“瞅你这脸也不像啊？”李铁吹着头发开玩笑。
“我心里害怕，我心跳一百八。”陈洋继续说着冷笑话。
场中美国队攻势稍缓，中国队中场压力减轻。比赛就在美国队员上蹿下跳的各种反常规技战术动作中，在中国人的一片沉默中度过了开场令人意外的一段。
在万千球迷的注视中，王艾的表情始终沉静，与往常好像没什么变化，除了他右手食指的暗金色指环时不时的被摄像师重点捕捉呈现，也引得各方球迷在比赛节奏舒缓时猜测纷纷。
比赛第8分钟，中国队前场发边线球，蒿俊闵双手举球目光深远，在主裁判允许发球后左右挪移了几下抛给正当面的陈涛。陈涛双手张开挡着背后活跃的美国队员，右脚迎着来球往侧后一挑，足球直奔罚球区正中落去。
支点式中锋的郜林仰头看来球，身后被对手中卫牢牢顶住，他索性向后顶，然后迎着来球用力额头一点，足球弹向罚球区外围，目标是摆脱对手正面来袭的王艾。
足球在地上弹了一下，在半空，王艾速度不减迎着来球以正常步伐抬右脚空中搓了一下，然后右脚落地继续跑，美国队的门前防守还维持在对付郜林的状态中，对王艾这脚快速、轻巧而优美的射门毫无防备。
依然在跑动中的王艾看到网花荡起，听到掌声响起、看到红旗摇起、感到队友们呐喊出声向他扑来。他抬右手、低额头、曲手指，将温暖的指环顶在额头正中，然后抬头、抬手，手指苍穹。