九月九日，重阳。
一队马车行到汉水边，车厢中江苍探出头向外望了一眼。
“父亲，汉水为何名‘汉水’？”
“汉水所对应的，是天上银河。银河有‘天汉’之名，故而如此。”江春应道。
江苍恍然大悟，道：“原来汉水是银河的意思啊。”
“史书有云，汉高祖初不欲就任汉中，有进言曰‘汉水上应天汉。汉中据有形胜，进可攻退可守，秦以之有天下’，刘邦乃就汉中王。”
说话的却是江荻。
她今年已十八岁，脸愈显得有些方，但男装打扮，气质温雅自信，倒显得比江苍要出众得多，此时手里还拿着一卷《太平寰宇记》看着以了解天下山川形势。
随口作了补充，江荻转向江春，忽问道：“父亲可听说过‘天汉幕府’？”
“有所耳闻。”江春道：“近两年来，常有人言，李节帅治川蜀，政令多交幕府施行，或称‘天汉幕府’，或称‘汉台幕府’，这并非好事啊。”
江荻道：“有些年未见到韩老与以宁先生了，这天汉幕府想必便是由他们主事吧？说来，当初在叙州时，女儿也随以宁先生做过事。”
江春不以为然笑了笑，忘了说话。
他此番前来，正是因与李瑕、韩家的关系，又要升官了……
前方，一座石制大桥已横在汉水之上，马车直接过江。
北岸，城外已搭起一间间屋舍、商铺，可见汉中城之规格已扩展到了外城。
汉江下游货船云集，商旅繁盛……
江春只这般扫了一眼，马车便穿过外城街道，穿过望江门，驶进天汉大街。
李昭成捧着几封公文，拐过天汉大街，至帅府大门外，抬头看了一眼古汉台，若有所感，于是登上高台。
踏上石阶，只见严云云正扶着韩承绪站在汉台上说话。
严云云如今不常戴面具，坦然露出一边脸上的伤痕，痕迹却浅了许多，不像以前那般隆起，剩下半面通红。头发则已完全盘起，作妇人装束。
她已嫁了人，挑来挑去，挑了一个叫韩无非的潦倒大夫。
韩无非医家庶子出身，名字就是“莫有非份之想”的意思，脑子亦不太好用，被嫡亲兄弟扫地出门后庸庸碌碌，若非遇到严云云，连生母都养不活。
他们成亲后，韩承绪亲自试了试韩无非的医术，连当个军大夫尚不够格，只能到药局里做些捣药的小差事。
这般一个人，李昭成自是看不上，认为配不上严云云，但她说他好，他也无可奈何。
他自己也成了亲，娶了史氏之女……
此时再在汉台相遇，李昭成才意识到他们各自都已到了人生新的状态，都不再似从前了。
“见过韩老。”李昭成行了一礼。
他已为人夫，开始蓄须，短短一茬，还不算很长，气质却显得沉稳了许多。
韩承绪回过头，和蔼地笑了笑，道：“大郎君来得正好，本想着要过去找你一趟。”
“晚辈马上要去长安，想必韩老有诸多事务要交代？”
“你近来可觉为难？”韩承绪不急着交代，只如闲聊般问道。
李昭成略略苦笑，但摇了摇头。
他知道这问的是他的亲事。
李墉安排的，先让他娶了史氏，婚事有些仓促。结果成亲不过半月，长安消息送来，说是刘黑马愿降，但希望与李家联姻。
史俊当然极是不满，李墉却早有安排，称李昭成为李家长房之裔系，兼李墉这一房嗣子，大宗子兼祧小宗，宜娶两房妻氏继承香火。
难题便抛到了史俊这边，女儿都已经嫁了，偏一方面是劝北地世侯归附的大事，另一方面李家有理有据、长篇大论……谈到最后，也只能捏着鼻子默认。
李墉安排完此事，心满意足，自带着他的学生们往陇西主持局势，留下李昭成每日应付史俊的臭脸。
为难当然是很为难，但不足与人道。
“韩老费心了，晚辈勉强能够应付。”
“那就好。”韩承绪道：“与你岳翁那边，我们说的是与刘家还在谈，你莫说漏了嘴……与你妻子也须保密。”
李昭成应道：“是，晚辈晓得。”
事实上，他与史氏还不算太亲近，史氏持家有道这他是喜欢的，但夫妻之事，抱着她便如抱着榆木，却也让他感到太无意趣了。
想到这里，李昭成尽力不去看严云云，心知人生在世没有十全十美。
“你的头一桩婚事，李公为你操持停当。这第二桩，到了长安，便由阿郎为你操持，到时，李公只怕又要从陇西往长安一趟。”
“晚辈正有些犯愁，此去长安，不知该不该带上家室？”
“带上。”韩承绪道：“你到长安成婚之后，带上两位妻氏随李公往陇西，离了其娘家，不难应付。”
“多谢韩老指点。”
韩承绪点点头，便交代起李昭成到了长安以后要办的许多事务。
“如今已是九月，阿郎收复陇西的奏报，想必已陆续送到朝廷，中枢那边，想必正在议论是否遂阿郎所请，调王坚镇守陇西，你须提醒阿郎，尽快将关陇掌握在手中……”
李昭成听得很仔细，也显得很恭谨。
末了，韩承绪拿出一份人事调动的安排章程递过去。
“这是前次与阿郎传信定好的，稍做了些调整，但不知举荐上去，中枢能不能批答。”
“岳父调任潼川府路安抚使？”
“是啊。易士英移镇大理，这位置便空出来，有资历担任此职又与阿郎亲近的，也唯有史公了，这也是李公急着让你与史家联姻的原因。”
李昭成点点头，道：“晚辈明白了。”
“这般有资历、且与阿郎亲厚的宋廷大臣还是太少……转运使之职，由孔仙继任，空出的利州知州一职，阿郎举荐陆秀夫。”
“资历只怕太浅了些。”
“确实不好谋划，不仅是陆秀夫，是整个调动中枢都未必答允。”
李昭成目光已落在最后，又问道：“二弟想谋‘川陕宣抚处置使’一职？”
“不错，这该是酬陇西的功劳，先谋下川陕宣抚处置使。等明年再议收复关中的封赏，才有可能开府建衙。”
“建炎年间，张浚曾担任此职……”
“当年张浚宣抚川陕前，已入枢密院。相比起来，阿郎资历犹有欠缺。如何谋划，便看我们的本事了……”
目送李昭成下了汉台，韩承绪道：“他沉稳了不少。”
严云云点点头，道：“是，就是还太文气了些，还不能独当一面。”
她一直看得很清楚，李昭成性子确实有些懦弱，但出身与学识不凡，早晚要担起许多事。
这样的人她早已不打算再碰，否则往后难免有权职上的牵扯，影响到她得来不易的地位。
严云云遂觉得，韩无非确实很好，敦厚朴善，自守本心，待她也好。不需要有甚本事，本事这种东西，她已经有很多了，并不看重。
“继续说吧，往后幕府的行事策略将有所改变。”
“女儿听着。”
韩承绪缓缓道：“之前我们说‘内修外攘’，今阿郎已得关中，‘外攘’之局面已变，非再针对北面忽必烈。忽必烈内忧外患，已四面受敌，阿里不哥、李璮、宋廷，以及我们阿郎，他不会再与阿郎开战，势必讲和。故而，往后这三五年，我们需防备的反而是宋廷。与宋廷的争，不会是打仗……”
“女儿明白。”严云云道：“与宋廷之争，是口舌之争，官位之争，人才之争，钱粮之争，利益之争。”
“不错，这不同于打仗，打仗要的是沙场舔血的男儿。与宋廷之争，需要聪明人，阿郎可用的聪明人还太少。往后你要做的，便是这利益之争。”
话到这里，韩承绪叹息一声，道：“难啊，你为阿郎主持商事，一方面，需兴盛川陕与大理，甚至往天竺之贸易，另一方面，则需与宋廷争利，京湖、江南、两广，大贾云集，背靠权贵，只怕你不是对手。”
“女儿确未想过，须担这么重的担子。”
“与宋廷争利，既要得利，又不可将这面子扯下……”
韩承绪交代了一会，目光往汉台下望了一眼，道：“江知府到了。”
“女儿去接，父亲且稍坐。”
“一起接吧，毕竟江知府才是官身，不好怠慢了……”
韩承绪作为李瑕幕府中资历最老的一个，也是最先感受到李瑕的策略调整。
他这半晌之间所会面的几人，涉及到的，便已是与宋廷之争的几个方面。
至于官位之争，李瑕在临安有势力，但还不够，缺一个能在官面做文章的人。
便是江春了……
不一会儿，笑声已在帅府大门外响起。
“恭喜江知府又要升官了，这次该回朝任职了啊。”
“还得多谢李节帅举荐。韩老也见外了，论起来我是巧儿的义父，该向韩老执晚辈之礼才是……”
这笑语声中，一身男装打扮的江荻却是转头看向了那座古汉台。
她这才明白，为何李瑕的幕府有“汉台幕府”之称。
之后，目光落在严云云身上，江荻便感到对方身上已有种与以往完全不同的气势，官气。
且那官气，竟比她父亲还要重得多……
寒暄过后，韩承绪招待江春父子到前衙叙话，那边严云云便领着牟珠，以及换回了女装的江荻，往后衙去拜见蜀帅夫人。
牟珠心中也不知是何感受，压低声音提醒江荻道：“听说李夫人怀着身孕，六七个月了，一会说话轻点。”
江荻漫不经心地应着，再次看向前面的严云云，愈发确定对方已在李瑕幕府做事。
她最初模仿李瑕或出自仰慕，如今才识渐丰，却已有一展抱负的想法。
今日一入汉中，心中不由生起一个念头来。
“汉台幕府……”