“吁！”
阿术用单手勒住缰绳，那疾驰的马匹在地上兜了一圈便停下来。
前方，本该属于蒙军大营的地方，却是空空如也，只留下一地马粪。
再回头向西南方向望去，远处，巩昌城犹矗立在渭水河道边，城头上点点火光。
“大营呢？”
蒙古人是很容易聚合的，阿术领着五千兵士顺着马蹄、马粪以及各种大军留下的踪迹，向北又行了三十余里，找到了大军的驻地。
只搭了寥寥几个帐篷。
到处趴着马匹，兵士们野宿在地上，或趴在马背上睡觉。
早有探马望到五千骑奔来，几个千夫长迎上前，开口便直言不讳。
“大帅，我们不想跟着帖必烈打仗，他丢了黄金家族的脸。”
阿术问道：“怎么回事？！难道是我离开了一个月，没能及时支援，才让你们被一个快要腐烂的老头赶到这里来。”
“帖必烈是个懦夫，不配作为凉王阔端的儿子。”
“……”
骑兵避实就虚地撤退不要紧，但今日帖必烈逃跑时只顾着带上东面、北面的兵马，而西、南两个方向兵马他却是没再管。
要不是宋军兵力少……其实就算宋军兵力多也没什么，蒙骑只要不想打，跑还是能跑得掉的。
但帖必烈的表现确实不是能让蒙古勇士敬重的英雄。
此时诸将见阿术回来，不免抱怨不已。
帖必烈出了帐篷，也听到了这些，虽然很生气，但并未多说什么。
他虽是蒙古宗室，地位却没有很高……
阔端虽然是窝阔台汗最出色的儿子，但不论是窝阔台汗还是乃马真皇后，都没想让他当大汗，只想把他分封在西凉。
阔端倒是想争一争汗位，可惜贵由汗一死，他也病死了。否则哪怕没争到汗位，也能像金帐汗国一样的建一个独立封国。
蒙哥一上位便开始严厉打压窝阔台一系，也没忘了剥削阔端。
当年窝阔台为了削弱拖雷系的势力，在不和诸王大臣商量的情况下，曾擅自把拖雷系的兵马分给阔端，让他出镇西凉。
现在，拖雷的另一个儿子忽必烈，派阿术来，说是总领西路兵权，其实是把当年窝阔台一系从拖雷一系手中抢走的兵马加倍抢回去。
总而言之，帖必烈并不受忽必烈待见。
他面对阿术很客气，小心地解释道：“宋人在城头上用了很可怕的砲……”
“我听说了，等杀进了巩昌城，把工匠留下来。”阿术问道：“驱口呢？”
“驱口当然是丢掉了。”帖必烈笑道：“我们还能带着驱口撤军吗？”
“要是驱口没有用处，我为何不早早把他们杀光？没有杀光，就是有用！”
“那再去抢来就是了，都是小事。”
阿术啐了一口，暗骂帖必烈真是无能。
原本蒙古人是“凡攻大城，先击小郡，掠其民以供驱使，每一骑兵，必欲掠十人”，原本阿术至少要掠十万人来攻城的，这次才掠到五万。
他到了巩昌之后，又派探马打探过巩昌府附近，发现宋军已布置好各处防线，再掳掠已经是很难了。
不如转到别处。
但要转到别处，反而该先摆出继续强攻巩昌的架势，围点打援，再消耗一些宋军，并逼宋军调动防线。
“我击败了廉希宪，抢了他的辎重，能带的都带回来，带不走的一把火烧了，把这个色目人叛徒像狗一样赶到了漳河对岸……”
~~
同一个夜里，漳河边。
陆小酉策马绕了一大圈才抵达廉希宪的大营，正在复述李曾伯的话，之所以不写下，无非是怕被蒙军截获。
“……阿术打仗无别的能耐，只强在‘找路’二字，李公曾数次击败阿术，然而老苍关一战，让阿术找到了义宁小路，李公战虽未败，实则一败涂地。
而所谓行军诡谲、绕出其后，无非是阿术也不知要从何处走，连他自己也不知，我们当然猜不出，也防不住所有的路线。
那与其去猜，不如化被动为主动。阿术尚不知刘整之败，那他对我们有多少兵马便不清楚，或可诱他决战……”
廉希宪点点头，没有多问。
因为陆小酉是转述李曾伯的话，问了也不会有什么答案。
他听到最后，脸色始终沉静，仿佛已有定计。
~~
次日，阿术再次领兵包围了巩昌城。
这次却是围而不攻。
失去了驱口之后，他并不愿意让勇士平白折损。
他已开始寻找下一个劫掳的方向。
其实还有一条路，李曾伯、廉希宪根本就没能力封住，完全能够让阿术杀进川西……
如今西面的宋军是不多的，过了临洮，再西面就更不是李瑕的地盘了。
简简单单就能突围而出，进入阿坝草原。
从阿坝草原南下有两条路，其中一条阿术走过，是他当年随兀良合台攻大理时的路线。
另一条则是忽必烈走的路。
从阿坝草原循大渡河西岸南下，通过吐蕃聚居区，到泸定东渡大渡河，就能进入黎州。
再往东，杀入雅州，便可北上成都。
这条路李曾伯、廉希宪无论如何都防不住，只看阿术肯不肯走。
阿术还没想好。
食物应该是能撑到成都，虽然一路掠夺而来的物资被帖必烈丢了许多。
蒙古军中，一匹母马一天能产的马奶也可饱三人。
士卒自己也会去打猎，兔子、鹿、野猪，老鼠也吃，如果迫不得已，马肉能吃，人肉也能吃。
蒙古勇士就像狮子，只要饿了，自然会去猎取野兽。
如果没水，刺马血也可以。
至于草料，蒙古马最大的优点就是什么都吃，竹叶也吃、树皮也啃。
当然，这样穿过吐蕃确实有些冒险。
关键在于，他的大汗并没有要求他做到这种地步，只命令他“保证李瑕不能响应李璮，并在北伐阿里不哥之前，收复川陕行省”。
按常理而言，实在是没有必要走这条路。
但阿术想这么走。
他已经被激怒了，想到能再次绕出其后就兴奋。
他想要杀进汉中，杀李瑕全家，为兀良合台报仇。
“走吧，这才是兀良合阿术的战法。”
“不，只要牵制住陇西兵力就可以，攻关中不止这一路兵力。”
阿术喃喃自语着，最后做了个决定。
“今日探马回来，要是还没发现宋军破绽，干脆就走阿坝草原……”
~~
李曾伯看着地图，老眼中泛着深深的沉思。
他在分析阿术还能走哪里。
“九和熟路……九和熟路……”
这不是李曾伯这些天第一次念这个名字。
九和熟路，是他给蒙军灭大理国的路线取的名字。
在忽灭烈灭大理之前，蒙军曾攻过大理一次，算是踏路问道。
当时李曾伯任广西经略安抚使，他派属下谢图南出使大理，敏锐捕捉到这个情报，上了《帅广条陈五事奏》，称一支蒙军行吐蕃界中，不经过四川，攻入大理境内，破三城，杀三节度，兵锋直至大理之九和镇。
李曾伯上这封奏折，比忽必烈灭大理还早四年。
可惜他没能挽回西南局势，只打探到了一条九和熟路。
“那……蒙军能否从吐蕃杀到成都？”
李曾伯老眼中愈发充满焦虑。
廉希宪一直在担心阴平古道，这几乎是能预算到的极致了。
但也许还有比阴平古道更难以提防的道路……防不胜防啊。
最好的结果，是廉希宪能引阿术决战才行。
如今李瑕在川陕的兵力与大宋以前不同了，有野战决胜的实力。
这一战若能再摸索出更多以骑制骑的战法……
“大帅！蒙军动了！”
戍楼外响起一声通报。
李曾伯连忙出了戍楼，抬起望筒向城外望去。
只见一队队蒙军竟是向西北方向滚滚而去，一路扬得尘烟漫天。
“西面？西面……廉希宪没能成功？没能成功……”
李曾伯愣在那儿，感到无比的失望。
他守了一辈子了。
一辈子只能守，这种仗打得太憋屈、太憋屈了！
这一次失去了决战歼敌的机会，垂垂老朽之躯也不知还能不能看到大宋将士与蒙虏野战得胜……
“罢了，罢了，传快马告诉他们，川西务必要防蒙古由吐蕃入境……防、防、烦啊。”
~~
阿术策马而行，大军一路向西。
他像是要突破临洮的宋军防线，杀往河州。
河州并非李瑕的地盘，他可以在河州休整，而河州往南，便可往阿坝草原。
但其实他并不打算去阿坝。
因为据可靠消息，李瑕已击败刘整急援陇西，兵马刚出天水，正想寻求决战……
阿术才不会决战。
一支支宋军正在向巩昌包围而来，包括李瑕的援兵，决战并不有利。
他要调动宋军，把他们往西面吸引，一次次给宋军好像能包围蒙军的机会。
然后，他突然北上，跳出重围。
眼前是黄河奔腾，风卷马嘶。
他要绕过整个陇西，腾挪千里，直奔泾河古道，杀入关中！
只要走一千五百里路途，防守空虚的关中就在他的眼前，比走吐蕃快得多。
阿术哈哈大笑，扬鞭向东。
“勇士们！巩昌的小打小闹受够了，我们去京兆府，有十倍的金银、女人任你们拿，破城不封刀！”
回应他的，是勇士们的咆哮，以及马蹄踏在黄土地上的如雷响声。
黄河、黄土……终于穿入泾河河谷，又沿河而行数日，前方便是泾川。
泾川再往前，就是浅水塬了……