永兴元年，对于大周的百姓来说，是极不寻常的一年。这一年的正旦，京营哗变，宣宗皇帝驾崩，太子在仓促中即位，尘埃落定之时，天下已然有分崩离析之兆。
而河北陕西一带的灾情愈演愈烈，渐渐波及河东、河西诸路，盗贼蜂起，流民遍地。正月十七，流民万峰在安定城外举起反旗，自号天都王，举兵十万，一日之内攻下安定，声势浩大；二月初五，易县豪杰贺潼起事，为呼应万峰，乃自号天威王；初八，徐子楚在承安府起事。一时间天下群雄并起，烽烟处处，豪杰遍布山河。
老百姓的眼界只能看到明面，而潜藏其中，修行界的刀光剑影，却只有一些谣言流传，有如雾里看花。重光一路走来，所见所闻，只是饿殍满地，尸横遍野，却并不清楚自己的师门，也已经是岌岌可危。
他并没有御剑飞行，出了京城以后，就买了一匹健马代步，一路纵马驰骋，饱览沿途风景。然而离开京师三百里地，所见到的黎民百姓就已经气色不佳，面目浮肿，越往西走，这种景象就越明显，渐渐触目惊心。
他虽然在修行一道，已然窥见分神门槛，但修士不是神仙，没有撒豆成兵、滴水成海的本事，也变不出粮食。他自己早就能辟谷，但对一路见到得饥民，却无可奈何。所能做的，也无非是找几个为富不仁、贪赃枉法引得民怨沸腾的贪官污吏、奸商巨富，就地正1法，将他们的粮仓打开，赈济灾民，却终究是杯水车薪，只能解一时燃眉。
越往前走，重光的心情就越是沉重，这大好河山已经是满目疮痍，而自己在京中的所作所为，是否在推波助澜？然而父母之仇不可不报，就算会造成天下动荡，他也顾不得了，何况这天下乱局，积淀已久，自己所为，不过是点了一把火，就算没有那一场变局，这积重难返的局面，迟早也会被引发。
“老药子，再盛碗芙蓉汤来。”一个满目粗豪的汉子吼了一嗓子：“严老爹旧伤又发了，疼得厉害。”被唤作老药子的中年人点点头，揭开身前的瓦罐盖子，倒了一小碗黄褐色的药汁出来，顿时一股异香四溢，勾引的边上的几人直抽鼻子。
“好家伙，这芙蓉汤真是鲜得紧，俺陈六都有些忍不住。”那汉子嘟囔了一句，却被老药子敲了他一记：“六子，这汤可不能乱喝，饮鸩止渴，严老爹左右不过是这几日，喝一点少受些罪也就罢了，你们这些壮汉日子可还长。”
这老药子是河东人，大名姚广，本是一个游方郎中，倒也有些手段。如今河东一带豪雄并起，地方不靖，他不愿意被乱民裹挟，索性弃了家，跟着一帮乡邻逃难。哪知道沿途所见尽是跟家乡一般光景，这一路上也不知经历了多少苦难，侥幸挣扎着活到现在。
这芙蓉汤，是一味中药，汉代时就在民间流传，乃是从一种叫阿芙蓉的草药中提炼，配以其他几位中药熬制，能镇痛醒脑，但不能多服，多服则成瘾，历来是医家大忌。严老爹是他们这一行人的长辈，这些日来旧患复发，时日无多，所以姚广这几天把自己行囊中仅有的一些存货拿出来，让他走得轻松些。
他们现在是在南阳府，这里的太守跟其他官僚，连同当地的巨富豪族，把持了整个南阳的米市跟人口流动，俨然成了国中之国。当地早已是民怨沸腾，暗流涌动，只是南阳是重镇，太守统管着数万精锐的府兵，以强力镇压住各地豪杰，没有酿成大的变乱。
陈六子跟老药子，还有一个叫何望三的青年，是这群流民的主心骨。眼看着已经几天弄不到一口饭食，就在绝望的时候，突然来了一个有大本事的先生，一柄剑压服了当地数万府军，逼着官员跟富豪们开仓放粮，赈济灾民，这才给了他们活命的机会。
此时他们正聚在府城外的窝棚里，一边喝着领来的米粥，一边照看着严老爹。听到老药子的嘱咐，陈六子大手一挥：“俺就是闻个香，谁耐烦喝这玩意。”他把汤给躺在窝棚里面的严老爹端过去，转过身面朝姚广：“老药子，你说这世道，怎么就突然变了呢，这狗年月，啥时候是个头。”
姚广眼睛不离药罐，小心翼翼地盯着火候，听到陈六子的问话，他苦笑一声：“这天下又何时安宁过，早先武帝爷爷在的时候，官府还顾着几分体面，武帝驾崩，各种苛捐杂税就开始堆积。你们家前些年还有几亩水田，现在连租种都难熬，就算没有去年的大旱，又能撑几年？”
窝棚外面忽然一阵人声鼎沸，陈六子好奇地往外张望了两眼：“好家伙，这萧先生真是万家生佛，你看这一府的流民，对他感恩戴德，等下咱们也去给他老人家见个礼。”
姚广也顺着他的视线望去，就看见沿着河岸走过一个灰衣青年，一路所经之处，百姓纷纷上前施礼，更有激动得就地跪下磕头的。这青年起初一个个去搀扶，后来不胜其烦，索性不管不顾，朝着自己所在的窝棚方向走来。
“这萧先生天生异象，一目双瞳，可不是一般人能有的。仓颉、虞舜都是圣人，霸王、后主也是一时王侯，也不知道他究竟是什么来路。”说话的是何望三，这青年在家乡一向以见多识广著称，读了些诗书，又有实干，乡邻都称呼他一声何秀才。秀才、孝廉，都是古时对有才干有品德之人的尊称，原本是汉魏时代察举官员的制度，渐渐衍变。
“何秀才，管他是什么来路，靠着人家咱们才能吃饱饭活下来，这份恩德，就得记着。若是这萧先生真有什么心思，水里水里来，火里火里去，我陈六绝不皱一下眉头。”
姚广咳嗽了一声，打断了陈六的话头：“我瞧着这萧先生不是那造反的豪杰，倒有些像我以前听人说的修行中人。”
陈六瞪大了眼睛：“啥，修行中人，那岂不是神仙？”
何望三道：“就算不是神仙，也差不多了。你们也知道我大伯在五台山出家，曾对我说起这修行人的事迹，不止能飞檐走壁，更会呼风唤雨、撒豆成兵。他们五台山以前的两位老方丈，道衍大师和避尘大师，就是这般人物。”
“这我知道，”姚广也插话道：“我有个师兄，隐居峨眉山下，经常上山采药。听他说，峨眉山中就有仙家门户。三个月前，我们还在老家的时候，他就托人给我带了书信过来，说是天下将要大乱，要我舍了家业，跟他去峨眉山隐居。”
“哦，竟有此事？”何望三闻言来了兴趣：“你那师兄可谓是未卜先知了，竟然提前几个月就料到这天下动荡，群雄并起的局面？”
“那倒不是，我师兄没说这天下形势。”姚广一口否认：“他信里说的都是仙家之事，说如今妖邪遍地，百万妖魔云集西北，行将会猎昆仑。”
“会猎昆仑”这四字出口，姚广只觉得脸上忽有所感，下意识地抬起头来，就见到那位萧先生驻足在窝棚正前方不足百步处，眼中精光乍现，冷冷地打量着自己。