童百万一脚踩住绛宾的胸口，环首刀架在绛宾的脖子上：“一个男人这么长的辫子，还油光呈亮，真他妈的恶心。”
绛宾大声道：“请勿断我头发。”
张郁青命童百万放开绛宾，亲手扶他做好：“王子，可是为了荻诗杀我？”
绛宾硬着脖子道：“我暗恋荻诗多年，被你抢去，岂能甘心？”
“啊呀！王子啊！王子！她是我的徒弟，中土礼教大妨，一日为师终身为父，辈分有差，我便是她的尊长，绝不能有男女私情，有乖世道人心。”
绛宾将信将疑。
“这是荻诗给你的玉佩。她要我传话：你断了辫子，她才肯见你。”
绛宾捧着玉佩，欣喜若狂，又满脸愧疚道：“唉！都怪我小人之心。这都是左力辅君姑翼的计谋。”
“姑翼是不是龟兹亲匈奴的头号人物啊？”
绛宾点点头。
“他是要你得罪乌孙，得罪大匜朝，死心塌地为匈奴卖命。”
“都怪我小人见识，几乎坏了国家大事。”
“龟兹王不会如此短见，你父亲可知道。”
“我瞒着父亲做的事。父亲一直与诸大邦交好，若是知道此事，必定要狠狠教训我。我害怕父亲，这辫子也不敢剪断啊！”
“罢了，我帮你帮到底！”张郁青一刀隔断绛宾的辫子，“你就说遇到沙匪，匈奴人死了精光，还割了你的辫子。”
绛宾喜不自胜道：“你是荻诗的师傅，便是我的师傅。多谢师尊成全。”
“不用谢了，我们还有很长的路要走！再见了。”
绛宾道：“左力辅君姑翼是龟兹的东部千长，轮台、乌垒皆是其领地。师尊要小心了。”
白山与沙漠之间，计式水在戈壁荒漠孕育了一带绿洲。众人沿着河流向东，避开了龟兹城池，不时望见一片雪地，走进了才发现是盐碱地，土壤之上雪白盐霜如雪。在走了两百里，他们进入百里沃土，胡杨林茂密，芦苇荡在浅水区摇荡。自白山的九条溪流汇聚成了轮台河（迪那尔河），流经轮台汇入计式水（塔里木河），在沙漠边缘形成了东西长二百余里的绿洲。
轮台城就坐落在绿洲中央。 当年李信火烧轮台，攻克城池，屠杀五万人，渠犁人称之为“灰烬之城”。城中上千轮台遗民，远远可见民众赶着骆驼、毛驴，拉着简陋的板车，正在开垦土地，播撒种子。
（李信屠轮台国。史书记载，现在的汉轮台城，在太初以前是一个独立城邦，而且很强大，以至于它敢在楼兰、车师都被大汉远征军吓得屁滚尿流之时，依然敢于拒绝汉军的要求，甚至主动攻击汉军，然后他就被‘屠’了，全国上下鸡犬不留，杀了个干干净净，只是史官没有记载究竟杀了多少人，但一个西域的强国，人口（成年男性）应该不少于五万……）
张郁青等人所在是一片梨树林。
风过庭道：“这些都是李信的遗产，龟兹岂有此开垦之术。李信退出西域，龟兹人便征服轮台人为属国。”
农家安阳寿道：“这个我知道。农家徐燊的《西域农略》有此处记载。以农家望土之术，轮台黑色土壤，田土肥美，温和饶水草，宜种五谷，引水可溉田五千顷以上。”
这时赖丹自河湾走了出来，疲惫不堪的模样。
赖丹道：“我在此等候诸位多时了？”
张郁青道：“谁指使你，是姑翼还是匈奴人？”
“我自己。我是扜弥国王子被迫到龟兹坐了人质，每日毫无尊严的活着，为匈奴人鞍前马后的伺候。我名为轮台城主，其实不过是耕田挖渠的苦力。还要忍受姑翼等人的蔑视和指责。”
赖丹摊开手，满是老茧。
“你找我们做什么？”
“我要和你们去中土，向大匜朝皇帝进贡，求他赐封我们独立的王国的地位。”
风过庭道：“若是你能引扜弥国朝觐，倒也是大功一件，何况还是一位王子。”
张郁青道：“我们这一路可是千辛万苦，危机重重，未必能活着回到中土。”
“有尊严的死了也必窝囊活着强。”
风过庭问：“你可有国书。”
赖丹道：“我筹划此事很久，一切完备。我扜弥国的十名勇士就在楼兰接应我。”
张郁青道：“好！有勇有谋，是个好伴当。”
“姑翼正在谋划捉拿诸位，轮台的士兵已经被我安排到他处了。”
众人再向前四十里，便是渠犁城。
赖丹道：“渠犁城中有户百三十，口千四百八十，胜兵百五十人。城主喀日坎与我熟稔，是渠犁国王子，也同在龟兹为人质，我前去说项，必可放行。”
张郁青一偏头，赵当卑跟随赖丹去了。
赖丹见到喀日坎，道：“你我同为龟兹威胁人质，你愿意为龟兹人做狗么？”
喀日坎道：“其实龟兹也是匈奴人的狗，代表匈奴人奴役我们。我只希望你果真引因华夏大军解救我的臣民。”
喀日坎引五十名士卒向他处搜索，放赖丹等人离去。
一行人前行，忽而背后追兵骤至。
为首者是匈奴人，头戴金箍束发，脖子里挂着人手骨和狼牙的饰品，正是驻扎在龟兹的僮仆都尉醍醐路达。引路者则是姑翼，一双褐色眼睛，头顶的菱形纹帽子遮不住花白的头发。
张郁青率人向北登山撤离。这是一道狭窄的山隘，山石黝黑如铁，故名铁门。北方可见霍拉山的皑皑雪峰，向东则是火红色的库鲁克山，遮留谷上的道路仅容两骑并行，左右两山夹峙，中划一道，路旁危石侧立，磋峨俯临，下面是幽深的悬崖，河流如一条白练急流澎湃，稍有疏失，人马便会倾跌，必死无疑。
众人居险而守，匈奴人和姑翼也无可奈何。里边的遮留谷姑翼喝道：“你们交出财货，自然放你们一条生路。”
张郁青道：“龟兹的左力辅君，东部千长，却甘心情愿作匈奴人的奴婢走狗。”
“龟兹与匈奴为昆弟，何来奴婢走狗之说？倒是你们中土人对我龟兹一直虎视眈眈，贪心不止。”
匈奴人意欲强攻，张郁青和赵当卑的箭吓得他们退了回去。