孔雀河将入蒲昌海分为三条支流，楼兰王城建设在两条支流之间的高地上。白色的城墙高约十丈，石筑墙基础，建筑高大圆润，在蓝色天际线中显得美丽恬静。这是历代楼兰王王寝陵所在，也是楼兰最神圣的地方。
祭祀贤善河神的祭坛搭在孔雀河分流岔口，无数木桩撑起高台悬空在河水之上，祭坛周围堆满了鲜花和葡萄酒以及祭祀美食。安胡归和蒲类阏氏主持祭祀仪式，却不见曼茜陀林王妃老王妃。安胡归身穿绣纹左衽长袍，肩披狐裘，两撇胡须卷曲，头戴插着孔雀羽的毡帽。蒲类阏氏则粗矮微胖，金饰灼光。译长、税监、城门官。祭坛周边是左右且渠率领的亲卫，头戴高毡帽，脚踩高毡靴，腰间别着小弓、刀剑。内圈是王城贵族，外圈则是上千居民。
安胡归自幼便在匈奴单于庭生活，胡服辫发，喜好射猎，依照匈奴之俗，迎娶了自己的后母——匈奴蒲类王之女为“阏氏”。在安胡归和蒲类阏氏两边，是四名水祭司，头戴蓝色面具，敲打的鼓。安胡归亲自将十桶葡萄酒倒入河中，蒲类阏氏则将葡萄、瓜果、羊肉等抛掷河中。一众女侍卫则不停向河面撒着鲜花。水祭司宰杀牛羊放血于瓢中，以手中法杖沾着血，在围观人群的额头轻轻一点。
最后，侍卫带上一对盛装男女，脖子里带着花环，均是醉醺醺的，被推到小船上，看来是活人祭祀。
阿媔道：“公主殿下，那是老王妃的侍女帛难和卫士车系啊！”
浅云公主闯了进去，喝道：“为何要活人祭祀，为何要是帛难和车系？”
蒲类阏氏道：“十年一次的大典，自然要活人祭祀。他们犯了大不敬之罪，自然祭祀河神。”
“不行，母亲只有他们两个贴心人。”
蒲类阏氏瞅了安胡归一眼。
安胡归怒道：“浅云不得干涉祭河大典，带下去！”
蒲类阏氏身边的两名匈奴卫士士气汹汹走来。阿媔跳了出去，抽出到来，大喝道：“谁敢碰公主一下，我就给放血。”匈奴武士显然十分忌惮阿媔的武功。众楼兰贵族受尽匈奴盘剥，也多怒视武士。浅云公主是楼王王的掌上明珠，继承了先王的恩泽睿智，多有保护王城子民，不少人爱深深爱戴这位楼兰公主。若是匈奴人敢硬来，贵族们的怨气爆发，铤而走险，便能一哄而上，甚至废了这楼兰王。场面一度尴尬。
阿媔道：“公主，随我回去照顾老王妃吧！”
阿媔示意张郁青，强行拖着浅云去了。
曼茜陀林王妃气得呕血。浅云公主连日不出宫，尽力服侍老王妃，直至老王妃身体康复。浅云公主才有空出宫，到蒲昌海游玩。
湛蓝的湖泊生机盎然，远处是大片的芦苇和茂密森林，灰雁天空成行，白鹭游走在浅水，黑天鹅成对游弋，百灵鸟跳来跳去，啄木鸟啄木咚咚有声，斑鸠和麻雀在筑巢嬉戏，更有数以万计的赤麻野鸭遮蔽大片水面。近处苇柳交生，鹿、獭、狐、狼、兔等野生动物应有尽有。
浅云公主的马车在后，阿媔与浅云公主谈心。张郁青则纵马在前，四处观瞧地理形势，希望能找出东归之路。
浅云公主道：“蒲类阏氏把持国务，折辱娘亲。哥哥却放任不理。”
阿媔道：“国小民寡，何以与匈奴争。公主不必苛责王上。”
“他自幼在匈奴长大，自认是匈奴人罢了。我注定要嫁给右谷蠡王，这种苦日子没有尽头！贤善河神不眷顾我们么？”
阿媔道：“我有办法。”
“又胡说，你有什么办法？”
阿媔道：“若公主先嫁给意中人。”
“谁有肯得罪右谷蠡王，娶我呢？
“匜朝进军西域，驱逐匈奴。我听说中原斝匜两朝都是极大的疆土。”
这时，张郁青策马返回。
浅云公主道问：“一直黎长安叔叔说匜朝疆域广大，人口繁盛，到底有多大？”
张郁青道：“大匜朝九州一百零三郡，郡治十余县，县治十余乡，小乡口三四千，大乡口上万。全国大约有六千万人口。”
浅云公主惊讶道：“楼兰十城合起来不过两万人，尚不如大匜朝一个县？”
张郁青点头：“嗯！是的！”
“那里很美么？”
“北塞常年冰雪，南疆四季如夏，东临万里沧海，西与西域接壤。黄河、长江九曲万里，八百里秦岭如龙，三山五岳各呈险秀……”
“长安呢？洛阳呢？”
“人口百万，举袖如云，挥汗成雨。”
浅云公主叹道：“大黑牛，你能带我去中土么？”
“当然可以。”
阿媔道：“未来遥远，先看眼前吧！前面就是蒲长海了。”
张郁青问：“这么纯净的水，一定很甜美吧。”
阿媔道：“你尝一尝不就知道了？”
张郁青来到湖边，捧水喝了一口，皱眉吐了出来，道：“又咸又苦！”
楼兰公主笑道：“本来就是咸的。阿媔耍你呢。”
阿媔道：“芦苇荡有一口淡水泉，我带你们去找。”
三人踏进芦苇，忽然一群小野猪钻了出来，阿媔顺手抓住两只，塞在笼子中，大笑道：“看来今晚我们有烤乳猪吃了。”
三人皆喜不自胜，忽然一群小鹿慌不择路迎面撞来。三人都傻了，紧接着是一群野兔连蹦带跳。
阿媔道：“我们的运气好到这个程度么？”
浅云公主目瞪口呆盯着芦苇荡深处，说不出话了。张郁青转身，芦苇荡钻出一头五彩斑斓的吊睛大老虎，硕大虎头滴着水滴，一双吊睛眼瞪得人森然恐惧。
张郁青：“阿媔，带公主走啊！”
阿媔拽住浅云公主逃去。那老虎咆哮一声扑了过来，张郁青闪身躲过，却被钢鞭一般的虎尾巴扫中，倒地打了两个滚。老虎灵活转身又扑过来，张郁青腰间弯刀出手，自虎腹划过，虎爪划破张郁青的皮铠，后背血流如注。再看那老虎呜呜吼叫，不多时趴在地上呜呜喘气。。