这时船只忽然停顿靠岸停留。
许龟寿、朱旭二人自左舷走来。许龟寿道：“淯水两岸皆是平原，唯有前方乃唐河汇入淯水之处，河道复杂，河段两岸皆是山丘密林，若是朱灿袭击便是最佳地点。我已经先命两艘护卫舰进入河道靠岸察看。”
众人远远见两艘护卫舰大张旗鼓驶入山丘之间河道，舰上弓箭手向岸上密林射入火箭，远远的并无动静。大约过了一刻，众人心安。两艘护卫舰在前，两艘在后向襄阳方向进发。甫一靠近山丘，忽然山丘抛下两个巨大火球，伏在水面燃烧起来。整个河面亮如白昼，接着便是巨石抛来，一艘护卫舰被击中火起。黑暗中一艘大船逆流而上，船上乱箭如雨。
阴秉恒忙命船只掉头。这时唐河之上一艘大船战鼓齐名鼓噪而来。船头巨型铁锥足以撞破楼船，令人望而生畏。数十艘小舰伴随大船围攻而来，火箭齐攻，更有人抛上铁钩，钩住船舷，便有土匪攀沿而上。南北两艘大船有抛石机，不断抛来油布包和巨石。忽然一声巨响，巨石砸中船桅。一团燃烧火油包抛到甲板之上，大火四起。许龟寿、朱旭一边命人灭火，一边指挥众人还击。
两艘大船靠近，一船以黑龙鞭邓轼、亢龙锏邓车为首，一船铁塔大汉朱灿率领斩驹刀李通、天堂寨四虎。
朱灿仰天笑道：“阴秉恒，美人银两老子都要，还有你的狗命老子也要了。”
萧天放跃至敌船，一掌击碎投石机，一脚踢飞机弩手，撞的另一架投射火油包的投石机也粉碎。乱木、油火就在船上燃烧起来。正是。南方而来大船也遭遇陈孤雁、晁金龙偷袭，登时解除了阴秉恒楼船危机。双方船上各有人马胡乱厮杀起来，丐帮精英弟子早有准备，有条不紊，山匪一时奈何不得。
朱灿喝道：“那是何人？”
邓轼道：“萧天放。”
“萧天放！哈哈！老子为你们报仇。”
朱灿龙虎双抓左右袭来，抓住一名丐帮帮众，将他生生撕裂，血淋淋散了一甲板。萧天放单掌击退夜李通，右掌击中龙抓，龙爪反弹，劲道惊人，朱灿只得虎爪格挡，险被自己兵器所伤。朱灿大怒与萧天放恶战一处，誓要夺回颜面。郝世俊帅丐帮弟子为萧天放掠阵，大船之上变成修罗场。那天堂寨四虎、千人斩李喆、开膛手刘兴隆围攻过来。萧天放以一打七，却丝毫不惧，快步游走于七人之间，游刃有余，指东打西，愈战愈精神。萧天放硬受了朱灿虎爪一击，左右掌交互出击击毙天堂寨四虎中两人，又翻身一脚踢中另一人头部，那人应声而亡，天堂寨四虎被击毙三名。朱灿龙爪袭来，萧天放借力打力，反而将快刀手李通右胳膊整条抓断，顿时李通晕倒在地。天堂寨四虎之一的寇隆杀红了眼，直冲过来，萧天放一脚踢他下颚，远远抛入水中，尚未落水已经半空中下颚全碎，昏死过去。
朱灿怒道：“都闪开，老子要与萧天放死战。”
萧天放已知这朱灿内外兼修，粗中有细，尤其外功威猛，狠辣异常，显然是军阵之中炼出来的军人功夫。萧天放道：“魏楚大战，芈布手下猛将朱飞熊不知所踪，足下可知此人下落？”
朱灿道：“哈哈！朱灿便是朱飞熊，朱飞熊便是朱灿。”
“人屠飞熊，城阳屠城，鸡犬不留，恶名远扬。” 萧天手掌亮起黄芒，倏然而至，双掌齐出，精钢所铸龙虎双爪化为寸寸碎裂。萧天放双掌复出，朱灿仰面抛飞撞到大船船桅之上，船桅应声而断，昏了过去。
萧天放和一名黑衣人对峙对峙而立。
“请教阁下大名？”
“夜枭罗明。”
萧天放道：“适才你若出手，我未必能胜，现在我要取这厮性命，罗兄以为何如？”
夜枭罗明手持飞刀而立，也不进攻，并不答话。
此时，唐河之上舰船林立而来，船上乃是秦字的大旗，只听船上人高呼：“赳赳老秦，诛杀逆贼，复我国土！！”
只见楼船三艘，猛冲战舰三十多，投石机、弩车、铁皮女墙等齐全，每舰九十余将士手持破船锤、犁钩，竟是铁鹰教的船只。丐帮与大别山山匪斗得两败俱伤，如今再也无力对抗铁鹰教。
南方忽听炮声大作，两艘战舰逆流而来。船上高挂墨家矩社的旗帜，两船皆以牛皮蒙上，船上左右船舷皆挂有罟网防止敌人跳船，清一色黑衣武士手持火箭、弓弩；还有数量投掷火炭的藉车。为首的正是一紫袍翩翩少年昭云飞。
昭云飞担心的是阴歩薇。铁鹰教则担心一旦开战被咬住，那就难以逃脱。兵强马壮的双方对峙，剑拔弩张，却谁也不动手，整个河面静悄悄的。铁鹰教鸣金退兵，罗明率众带着受伤的朱灿、李通以及天堂寨四虎尸身跳船离去。
郝世俊问：“帮主，为何不拦住他？”
萧天放道：“此人飞刀我也没有把握躲开。适才格斗之中他手下留情，始终未伤我要害，令人不解其意。”
昭云飞也不追赶，拜见阴秉恒道：“末将来迟，还请大当家治罪。”
阴秉恒道：“若非少侠及时赶到，我等无葬身之地。”
昭云飞道：“不知大小姐可曾安好？”
阴秉恒慌急道：“啊呀！快随我去看看。”
昭云飞、阴秉恒前打开舱房，不由大惊，舱房内空空如也。几名侍女和婆婆都晕倒在舱房内，只有舱板上一个血红的蜘蛛印记。
“血蜘蛛！这是大别山毒娘子的标志。我们中了朱灿调虎离山之计。。”
众人后悔不迭。
郝世俊道：“大乱之时，我命鲁大脚前来守护，此刻不见定是跟踪而去，十日之内必有消息。”