话说商王狩猎于邢地大鹿，他要检阅将士们的训练情况。可是，商王和群臣刚刚进入山林，就有一支猛虎从山上冲了下来，直奔商王，众臣皆惊恐万分，呆若木鸡。霎那间，猛虎就要抵达商王面前。就在这万分危急的时刻，只见一少年迎面冲向猛虎，挡住商王。
商王与众臣还没有反应过来，只见猛虎一跃而起，张开血盆大口，冲向少年。少年遂侧身闪开，让过虎口，然后，迅速用双手侧抱虎腰。猛虎扑空，俯于地面，猛虎想要挣脱，再次转向少年。少年紧紧抱住虎腰不放，虎大怒，张嘴伸舌，再次攻击少年。少年右手迅速出击，拔断虎舌，痛得猛虎嗷嗷乱叫。猛兽岂肯罢休，左右攻击少年，少年迅速跳上虎背。
群臣这才反应过来，上前捕杀猛虎。
商王子羡踢了踢血肉模糊的猛虎，确认猛虎已经毙命。他望着到处血迹的少年，发出了自豪的笑声。这位少年不是别人，正是小王子子受。
他打量儿子子受，问他可有受伤，子受转了一圈，好让父王能够看清他没有受伤。商王对儿子充满爱意，那种爱来自内心深处。子受立于石上，满脸骄傲，口中言道：“小小猛虎，竟然不知死活，敢与小王我争斗。”
商王一把拉住儿子，称赞儿子勇力过人，无人能及。群臣也跟着啧啧称赞。
幼子子受勇力擒虎，让商王子羡想起了一件往事，那是他刚刚即位三年的一天。同样是在邢地，他和王子们居住于沙丘行宫。商王与大臣们游走于宫廷园林之中，穿梭于亭台楼阁间。
正走着，前面有阁梁倾斜，风吹梁柱，发出吱吱作响，看样子随时都会倒塌。大臣们见状都非常恐惧，转身避开。王子子启与子衍躲在商王身后，不敢靠近。
子受上前，仔细观察梁柱，横梁无碍，只是立柱年久腐朽，无力支撑。子受双手托起阁梁，命令侍卫去取新柱。
不久，新柱抬到，子受双臂用力一举，阁梁恢复原位，腐朽变短的立柱倾刻倒下。大臣们都瞪目而视，不敢言语，唯恐阁梁沉重，子受不能自持。商王子羡手心冒汗，替年幼的子受担心，他命侍从尽快把柱子立起，支撑柱阁梁。
只见子受不慌不忙，抬好横梁，好让侍卫将立柱立于横梁之下。立柱支撑结实后，子受才放下阁梁。他用手摇晃新柱，立柱稳如磐石，才放心离开立柱。商王喜笑颜开，群臣赞不绝口。
在子受面前，兄长子启与子衍显得格外渺小，子启从箕子那里学来的占卜、博弈等技艺在商王子羡面前，都是雕虫小技，不值得一提。
商王子羡与正妃有三个儿子，长子子启、次子子衍、幼子子受。长子启生性软弱，师从从王弟箕子学习占卜之术、天文历法，游戏博弈。次子衍更是沉默寡语，毫无起色可言，父亲严厉，唯有长兄对他呵护，整日里跟随兄长子启，形影不离。幼子子受天资崇敏、能言善辩，且体格魁伟、勇力过人。
商王非常喜欢幼子子受，很像当年公亶偏向三子季历。
他拉着刚刚擒虎的幼子，商王心中暗想：有子如此，将来征战沙场，一定会让蛮夷闻风丧胆，俯首称臣，东夷可定。想到这里，商王又把目光投向，身体相对弱小、沉默寡言的子启和子衍，不禁叹气垂头，忧心毕露。
他的伤感不是没有道理的，按照嫡长子继位制，将来继承王位的必定是子启，不可能落到子受身上。商王替成汤江山担忧，他认为长子子启难以承担天下共主的重任。
商王朝是靠武力维持的，多数邦国迫于殷商的武力镇压，才屈服于大商邦。接受封号，称臣进贡，换取商王对邦国所属的土地臣民的承认，得到大商邦庇护。倘若大商邦征战能力衰弱，邦国就会远离，甚至背叛。因此，殷商必须一直保持强大，大商邦才不会分崩离析。
子受的强悍令子启和子衍无地自容，仿佛三王子中，只有子受才能撑得起殷商天下。从父王眼里，两位兄长也可以看到如此观点，他俩心中不满，却无力反转。
田猎结束时，子受倒拽九鹿，再次令商王大开眼界，换得群臣再次称赞。
子启唏嘘感叹，他不服，却又没有出色的才能展示给父王和群臣欣赏。
商王子羡对子受的爱不自觉溢于外表，有史官近前问道：“此番田猎，大王可有立太子之意？”
商王叹了口气，茫然地眼望前方，他叹了口气，“唉～，是呀，可是朕尚未想好，子启过于柔弱，恐难以威震四海，继承成汤江山。”商王好像在回答史官的问话，又好像在自言自语。太史明白商王的心思，便不再言语。
…………
沬邑，夜幕笼罩后宫，商王再次从梦中惊醒，他梦到猛虎向他扑来，他到处寻找子受，却不见子受踪影。于是，他从梦中惊醒，深感人生无常。倘若子受当时无力擒虎，他恐怕已经一命呜呼。先把太子立了吧，免得他归天之后出现龙蛇争斗，危及成汤江山，他暗自下定决心。
次日，他召集群臣商议立太子之事。作为子启的老师，箕子毫不犹豫，近前谏言：“大王，嫡长子启现已长大成人，依先王定下的法令，当立为太子。今大王有意，臣便问卜时日，择期立定便是。”商王沉默不语，静待众卿开口。
立太子乃皇家家事，群臣岂敢随便言语。
沉默许久，史官出班进言：“启禀大王，臣翻阅礼章法典，发现王子启并非嫡子，不能立为储君。”
王公大臣们都哑然失声，静静地瞪着史官，看他有什么奇谈怪论，能把一个公认的嫡长子说成一个庶子。也有人替史官担心，一个史官竟敢干涉皇家家事，真是不要命了？也有人好奇，难道子启是正妃与他人所生的私生子？惊叹过后，他们把目光从史官身上移开，落到了商王身上。
他们好奇地等待商王的判决。
商王的表现却出人预料，他丝毫不显惊色，稳坐龙椅，威仪而和悦地问：“卿何出此言？请速速讲来。”商王的态度让群臣更为出乎预料，各种好奇猜测都涌现出来。
大殿上，所有目光再次齐聚于史官身上，仿佛要把他的身体融化掉，剩下他的心，好让大家看个究竟。史官见商王没有责怪他，便义正严辞地说道：“大王，臣之所以说王子启并非嫡长子，是因正妃娘娘生王子启和王子衍时，还不是正妃，而是次妃。既然王子启由次妃所生，自然是庶子，不是嫡子。王子受是正妃娘娘受封后所生，才是嫡长子。”
史官的解释令满朝文武瞠目结舌，话还能这么说？
话虽荒唐，却毫无毛病，谁也无法反驳。大殿上鸦雀无声，静待商王定夺。欲知商王如何定夺，且看下回分解。