楚山淮水，钟灵毓秀。
浩荡的淮水从桐柏山奔腾而下，蜿蜒东流，到了这一马平川的肥沃平原，浮燥不安终化为宁静祥和，尤如少女静卧在母亲的怀抱。
初冬的暖阳明媚的洒在平静的河面上，泛起耀眼的金色光芒，一闪一闪的荡漾着，与蓝天白云交相辉映。
河中心，有两条长长的杂草滩，如沉睡的巨龙，慵懒的趴伏着，硬生生的把宽广的河面划分成一个大写的川字。
几骑快马在河边飞驰。
惊动岸边草丛中的水鸟，扑愣着从水面上飞过，腾起几朵浪花，轻盈的跃起，又舒展的落下。
“陈将军，这里就是我们人马可以泅渡的地方。”
一名戴着斗笠，穿着短衣的汉子指着河面介绍道：“淮水一路向东，但往下却被紫金山阻挡，折回倒流，劈硖石而下，形成硖石口。
那里是淮上津要之地，南唐也极为重视，设有两寨，重兵把守。
这里因为河面极宽，除了寒冬水少时节，平时南唐不会在意，因为有正阳关扼守着。
但你们看到了，这河中间出现了这么长的草滩，一是因为下游水势被堵，泥沙都堆积在这，二是今年自六月以来，没下过一滴雨水，河水浅了近半，所以水面看着宽，其实并不深……。”
这一行人正是陈疤子、秦越、甲寅等人，他们正在军中安排的向导来查看地形。
几人边走边看，来到那草滩最高耸的位置，向导指指水面，道：“此处最浅了，靠这边的两条河道，我们陆际续续的在夜里倒下了许多鹅卵石，铺的十分平坦了，最深处也只到胸口处。只管放心走。”
甲寅很关心这事，问道：“过了那草滩是不是就深了，要游过去了是不是？”
“是的，不过马天生会泅水，这里水流平缓，只要引导得当，很快就游过去了。”
秦越问道：“飞虎骑能凫水的有几个？”
“不到三十个。”
那向导道：“请将军放心，有三十个会凫水的足够了，军中自会安排本地熟悉水性的军士帮忙，到时再安排几艘小船，既可载人，又可导引马匹，一举两得。”
陈疤子点点头，问道：“我们计划搭浮桥的地方在哪？”
“还要在上游，这里太宽不适合，码头那边又扰民太甚，所以几番探查后选了这处位置，几位将军请跟某来。”
……
探察地形用了差不多一天的时间，讨论又花了一晚上。
第二天一早，秦越带着刘强就去了中军大营。
诺大的中军帐中，秦越孤身一人开始艰难的谈判。
韩令坤在侍卫司供职，可不想把京中同僚得罪狠了，早借口营务繁忙出帐去了。
帐中只有李谷、王彦超和王令温三人。
“要我虎牙营当过河卒子，末将没话讲，但有五个条件，缺一不可。”
李谷笑的如一只老狐狸，“但讲无妨。”
“一是虎牙营从渡河之时开始算，只能坚守一个白天，天一黑就撤。”
“准。”
“二是许我过了河后有临机决断之权，是坚守还是游击，我虎牙营自己说了算。”
李谷笑道：“只要保证我浮桥顺利搭建就行，老夫准了。”
秦越冷笑，任务压下来了，可就应的干脆了，想了想又道：“三是我虎牙营要么不过河，要过河就要把守御物资都带过去，包括那六十辆大车。”
李谷一怔，问道：“为何要带着大车？”
“没有那大车，我们守不住。”
王彦超道：“可夜渡哪能带上大车？”
秦越道：“有渡船就可以……”
李谷点点头，道：“若是空车架子，搬搬抬抬的，倒也不难，还有呢？”
“四是我营装备简陋，请大帅拨付甲胃一百副，藤牌一百面，那个鹰击弩来五十把，弩矢箭支各一千支。”
李谷晒然笑道：“你营要是简陋，其它营又该如何形容，但念尔等精忠报国，老夫减半支持，鹰击弩就别想了。”
“……箭矢不可少。”
李谷沉默了一会，终是点头，道：“把你最后一个要求说出来吧。”
秦越搓搓脸，从怀里掏出一张纸来，递给李谷，笑道：“最后一条是请大帅帮我在这军律上用个印。”
李谷接过一看，拍桌斥骂道：“荒唐，竟敢擅改军律，你想干什么？当强盗？”
秦越冷笑道：“要想马儿跑的快，又想马儿不吃草，三军如何能破釜沉舟，背水一战？
不盖印也行，敢问大帅，守住了河道，又有什么奖赏？”
“放肆！”
李谷须发直张，戟指怒骂道：“老夫统军二十多年，还没有谁敢与老夫如此讨价还价，真当老夫的法剑不利了不成？”
秦越也站起身，一付桀骜不驯的样子，笑道：“军令我虎牙营接了，不二话，但大帅你总该给准备死战的兄弟们一个盼头吧。
寿州城里可是有整整五千守军呢，正阳关内据说也有三个营的守军。
而我们呢，事若紧急，从北岸拼命摇船过去也要半个时辰，等援军赶到，人早死翘翘了，说句不好听的，大帅你该知道，这是九死一生。”
“你……见事不济，老夫自然会增兵援助，你小小年纪，哪个给你的好胆，竟敢质疑军议？”
李谷气的浑身直颤，正要高喝侍卫拿下这狂妄之徒，王令温摆摆手，示意稍安勿燥，接过那张纸一看，冷笑道：“都说你秦九会做买卖，果然好算盘。
先一个过河后的临机决断之权，后一个修改过的军规条例，不错，不错，狼子野心，说的就是你这种人。”
秦越笑道：“末将年轻，虎牙营也才成立不到一年，更年轻，末将就在想，帐外整整两万虎贲，为何就把这天大的功劳让给我虎牙呢？”
“能者多劳嘛。”
王令温冷笑道：“老夫很好奇，你不像是个缺钱的人，为何对钱财这么在意？”
秦越无耐的道：“不是末将贪财，而是非如此不能分化敌方兵力，真靠背河死守，区区五百人能守住对方数千大军的攻击？你们也把我虎牙营看的太能了，哪怕是李存孝再世，也没这个能力。”
王彦超眼睛一亮，插话道：“你的意思是？”
秦越指指舆图道：“兵分两路，马队一人双马，半夜时分过河。
至于我营另外四百人则天一亮渡船过河，一靠岸就抢占地形。
末将听说南岸多有各庄自建的堡寨，要是大帅能派两名熟悉地形的向导，让马队在正阳左近攻下一座堡寨，据堡而守，用来牵制正阳兵力。
李谷坐回位置上，拂须沉思。