霍丘，城头。
县令殷松在左右谄奉声中大步流星的巡视防务，敌军虽已离去，但保不定何时会再来，他脸上不动声色，时而还对奉承美言点头表示一二，心中却依旧焦虑万分。
唉，可恨城中兵不满营，更无良将统领，只能坐看敌军在城外肆虐，残害百姓。
“……空城拒敌，恒古未闻，明公文韬武略，卑职佩服。”
“就是，一群丘八，也敢玩偷袭，却不知早在明公的计算当中，哈哈……”
殷松停下脚步，郑重道：“诸位，这三日开城，一来示敌无备，二来方便百姓备薪，如此行险，也是不得已而为之，诸君万不可大意，多派哨探留意敌军动静，护城同时也要确保百姓安全。
如今逆周先头部队既然来到，大军压城也就在这两天，这东城已落闸，索性把北城也锁了，只留西南二门供百姓进出。”
“诺。”
“报……”
一名衙役飞奔而来，禀道：“许家准备出城避祸，但携了三车粮草，如何处置，请明公示下。”
殷松冷笑道：“笑话，城外会更安全不成？
本官早就说过，去留由他们，但谁要是敢携粮百斤以上出城，以通敌论处，这告示就贴在城门口，如何做，还需本官再重申一遍吗？”
“卑职这就去处置。”
殷松挥挥手，疾走几步，在一条昂长大汉身前停下。
“铁战，盗佛卖铜，本是死罪，你还卖到北岸，更可以判你个通敌的灭门大罪，念你事母至孝，本官原本就有意留你一条性命，今天你戴罪立功，城头表现十分勇猛，很好。
本官擢升你为旅帅，接替为国捐躯的闻旅帅之职，望你忠心为国，守城护家。”
铁战一愣，继而大喜，连忙谢道：“谢明公。”
殷松拍拍他的如铁臂膀，笑道：“只管安心守城，你老母待会接到衙内奉养，有拙荆陪护，定然无忧。”
“诺。”
……
谢家集，原本热闹喧杂的街市空无一人，所有人家大门紧闭，一双双惊惧的眼睛伏在门缝后向外偷窥着。
一骑高掣大旗，在两名骑士的护卫下，正趾高气昂的策马喊话：
“奉大周淮南行营大帅令，筹备粮草，每户交粮三斛，没粮者也可用钱代替，日落前交出，可保平安，否则，刀剑无眼……”
远处一座大院前，甲寅看着得瑟着喊话的祁三多，有些无耐的对秦越道：“我们又不需要太多粮草，用的着这样吗，这谢宅一家大户吃了也就够了。”
秦越却是看了看软瘫在地上的谢家人，虽然穿着体面，但早日的风光早已不在，男妇老少都在瑟瑟发抖。
“战争，必有牺牲。我们五百人吃用好解决，大营那还有两万多人呢。我们在这多缴一份粮草，大周的百姓就少受一分苦，虎子，心肠必须硬起来。”
“吃大户好说，就如你说的，在这乱世，还能吃香喝辣的，都有罪孽底子，他们受些苦应该，但你逼着那些穷苦人算个啥？”
秦越道：“先逼着，真没钱没粮的一眼就能看出来，到时让他们帮着运粮干活，多给铜钱，手头也能宽裕几天，等我们走了，他们也能过的心安理得。”
正说着，几骑快马从大道上驰来，却是派出去打探消息的斥侯回来了。
“走，进屋说话。”
虎牙营临时指挥所设在谢家前厅，听说斥侯回来了，乔青山、赵山豹等几个也纷纷赶过来。
“霍丘有五百官兵，县衙又组织了近千民壮协助守城，如今东北二门已被千斤闸落死，只有西门和南门供人进出，但防守极严，三里外、五里外均有哨探防备……”
汇报的是斥侯头领唐东，陈疤子带出来的子弟兵中最不显眼但心眼最多的一个，被秦越安排进斥侯队，专职打探消息。
“有那铁战的消息不？”
“有，铁大个那本是罪囚，因为守城需要人，才放出来的，现在被火线简拨为旅帅，如今值守西大门，可出名了，城里人都唤他飞斧将。”
甲寅笑道：“飞斧将，好威风。”
他听说铁战升了官，却是由衷的为他高兴，或是因为顾北雄的缘故，又或者是因为惺惺相惜的原因，总之心头的石头落了地。
秦越手指敲着桌面，哒哒有声，沉思了一会道：“如此看来，这霍丘暂时我们不用去想了，索性在这乡下各地捞够粮草再说。”
陈疤子却摇摇头道：“我们在乡下多闹动静是对的，但不能放弃了霍丘。
某吃军粮近二十年，有些事最清楚不过，那铁战临阵简拨，再有本事的的也不可能立时就管的住手下兵，再加上他出身差，那就更不行了。”
秦越一拍桌子，道：“对头，我怎么就没想到这一层呢，可这城防守如此严密，我们又如何进攻？”
陈疤子笑道：“落了千斤闸，这东城和北城防守必定薄弱，因为城里只有一营人，民壮也只能协守而已，若是夜间偷偷的上城，最多两刻钟，就能占据城墙。
以你我，花枪、甲寅的身手，只要在墙上借一次力就能翻身上墙，坚守一时半刻的问题不大，然后大伙抬梯登城。
我们多弩弓投矛，等南城西城的敌军主力赶来，我们已经居高而下的摆弩阵了。
要知道城里弩弓显然并没有多少，否则昨天偷城的兄弟不可能全身而退。”
秦越眼睛一亮，眼盯着舆图开始沉思。
如果，真按陈疤子所言，那么攻下霍丘似乎并不是太难，在同等数量上，虎牙营的装备与战力明显高于一般的军营，这在上次军营大比武时就可以看出来，。
血杀重甲步，飞虎重甲骑。
全营从防御来说，也就山越营的弓手差一些，其它最次的也有掩心皮质比甲。
所以，只要攻上城头，区区一个县防的营兵，有信心在较少损失的前提下拿下。
但如何出其不意的偷上城头是个问题？
他在想问题，其它人就不好打扰，个个坐着思考，唯有赵山豹坐不住，屁股挪了几下，终是凑到陈疤子身前，轻声问道：“陈头，能不能开个禁，喝碗酒？”
陈疤子两眼一翻，懒的理他。
秦越却歪了一下头，嘴角噙着笑意道：“是该喝一碗，不，大伙都好生大吃大喝一顿。”
“真的？”
“真的。”
秦越笑道：“我们身后一定有尾巴吊着，既然如此，为什么不好好吃喝一顿呢？”
众人这才明白过来，纷纷叫好，当下出去杀猪宰羊，捉鸡打狗，整一个匪帮下山。
虎牙营人多，又要看守着征集来的粮草，便在村外沿着大路边上支起一长排大锅，大火熊熊的烧着。
待到日暮时分，各式肉香串和着，酒香也开始在晚风中飘荡。
村外的柳树林中，三个汉子不约而同的吞咽了一下口水，其中一个横眉汉子道：“麻的，他们在这吃香喝辣的，俺们却要受冻挨饿。”
另一个道：“要不我们回去汇报，他们在这又是吃肉又是喝酒的，干脆让上头带着人马来抄了他们。”
“对，这就走。”
……
霍丘县令殷松得到探子回报已是戌时三刻，呆坐半晌，最终还是沮丧的挥挥手，道：“我县兵力单薄，只能坚守城池，四郊之乡民……只能委曲他们了。”
“令四城小心戒备，不得有误。”
“诺。”
虎牙营吃吃喝喝热热闹闹的直到亥时，却也不再进村扰民，个个就在村口外的粮包上和衣而睡，渐渐的有鼾声四起，与时不时打着响鼻的马匹动静给这夜色平添寂静。
提心吊胆了一整天的谢家集人这才长松一口气，纷纷上床休息。
大多数人都在想，倒底是王师，猪呀羊的还给钱，那三斛粮交的不冤，真换来了平安。
只有地主老财谢秉坤一家面对空荡荡的仓库痛心疾首，多年积蓄一朝亡。
“别嚎了，地还在，屋还在，人还在，就行了，人家也有良心，还给咱们留了半年粮呢。”