七月流火。
阳光炙烈，哪怕低着头，也能感受到那白炽的刺目之痛。
在这烈日霪威的烤晒下，巍峨的城墙似条懒虫般的趴伏着，街道仿佛宽广了许多，黄土夯成的硬道泛着燥闷的白色，一脚踩下，便带起一圈圈的灰尘。
这些灰尘虽小，却有一颗积极向上的恒心，它们努心的翻滚着，扇动着肉眼不见的翅膀，努力的向一切更高处飞升，然后，落在青草上，树叶上，车顶上，门脸上，屋脊上，无声无息的填覆着，最后把一切都笼罩在灰扑扑的世界里。
死闷沉沉，满是土腥味儿。
柳枝儿塌着腰，有气无力的挣扎着，却折腾不出一丁点儿动静。
蝉儿受不了这般闷热，一个劲的呱噪着。
狗儿受不了这般的闷热，吐着鲜红的舌头，模样儿仿佛半死。
小孩受不了这般的闷热，个个光着屁股，在池塘里，小河里泡着，嘻闹着。
男人受不了这般的闷热，光着膀子，只着一条牛鼻短裤，大茶碗不歇气的喝着，大蒲扇不停的用力扇着，嘴里咒骂着：“这鬼天气。”
最可怜的是女人，她们还要冒着酷热生火做饭，一顿饭做好，薄衫湿透，皮肤更是被汗水冲洗的别样的白，一张脸儿却是异常的红朴着……
如此春色当面，男人们个个视而不见，怪只怪这鬼天气，贼他嬢的太热了。
城外，田野里，晒成黑泥鳅般的农夫看着枯裂的农田，痛心顿足。
宫内，崇元殿，大朝会刚刚结束，百官廊下食。
今天是帝御崇元殿，行入阁仪之日，在京官员纷纷起早，入朝拜觐。
殿中，官家与高阶官员朝议国家大事，殿外，更多的官员却在烈日下蒸晒着，炙烤着，昏昏沉沉的，却个个站的不动如山。
官家重礼，可不敢在侍御史的监视下君前失仪。
有掐手心的，有默诵佛经的，有回忆某夜激情的，有用微不可查的动作交换脚重的，手段不一而足，神情却个个庄严无比，忠字当头。
忠于朝廷，忠于官家。
半年时间过去了，该忘记的都忘了，人不能总是缅怀过去，活在当下，思考未来才是硬道理。
“忠义”二字值千金，但用命去换，总归是不值当。
韩通够忠了，还不是孤城抵抗两月有余，然后再次弃城而逃？
李筠够忠了，手底下更是兵强马壮，可最后结果还不是自焚而死？
亏他给大郎取名守节，老父一死，立马举城而降。
呵！
人呐，千万不能想不开，千万不能跟自己的脖子过不去，高官得做骏马得骑才是硬道理。
再说了，官家神威无敌，两次亲征，皆大获全胜，放眼天下，又有谁人能敌。
扬州李重进虽然跳的欢，还敢出兵接应韩通，可也就只出了那么一次兵，之后便缩在城里再也不动。
听说益州的秦越也蹦跳着，呐喊着，摇着旗，也就仅此而已，梓、利、夔三州数万兵马足可将其压的死死的。
嘴上叫的再欢有个鸟用，有本事就出兵试试。
天下终将太平……
可这贼老天却不赏脸。
大旱。
自立夏日那天洒下几粒眼泪般的雨滴后，两个多月过去，天天万里晴空。
再不下雨，秋粮就完了。
有官员微微抬了抬头，看了看碧空如洗的天色，轻轻的张了张嘴唇，呼出干涩如火的浊气，吸进满是同僚汗臭味的空气，无耐的想，都站了这么久了，不会把吾等忘了吧。
事情果真被他料中了，殿中争论热烈，早将殿外的百官忘的一干二净。
又或者说，是故意的。
因为御座上的官家，可以清楚的看到殿外之景。
殿中争论之事有二，一议征讨扬州，二议祈福求雨。
一个小小的御史，一封直言官家失德上天戒惩的奏疏，把朝会点燃了，也把早以“朕”自称习惯了的宋九重惹出了肝火，点名首相范质负责祈雨大事。
三辞，三不允。
至于征讨扬州，百般商议的结果，还是必须由官家亲征，否则，难以全功。
宋九重高坐御座，看着百官百样神态，朝堂上热热闹闹的仿若菜市场，心中微微叹气，人心——还是不齐呐，自己威望还是不够呀。
……
同样的流火七月，蜀中别有洞天，依旧风调雨顺，今年仿佛比去年还凉快一些。
军营中，却是旌旗飘扬，鼓声喧天，喊杀阵阵，征尘弥漫。
军阵大操演，在这夏季最热的天气里顶着烈日已经进行了三天。
秦越这位三军主帅，本是个白脸儿，也被晒成了黑炭头，要是把兜鍪一脱，就是个齐齐整整的一圈白印儿，黑白分明。
反倒是甲寅本就肤黑，却是看不出有任何异常。
如今的虎牙军，已经今非昔比。
整整五万人，二十个军。
其中，战兵三万，辅兵二万，还成立了一支整整五千人的水师，有战舰三百。
说起水师，要感谢孟昶。
当初西蜀朝廷为了抵御周军，于渝、泸二州建起了大型的船坞，营造战舰，操练水师。已造好的战舰，大部分都被向训所部顺江而下开走了，但船坞尚在，屯在嘉、戎等州阴干的大木尚在，技工尚在。
最关键的是，有现成的水军大都督。
木云长于军略，但马兵非其所长，他最擅长的还是步战和水战，一听说要组建水师，立马把无所事事，既当他门房，又当他长随的马霸推出来当军头，又自请缨总督水师，亲把造船质量关，亲教水师操练，忙的一身是劲。
这样的要求，秦越求之不得，因为木云的事务，有替手了。
全师雄与甲寅的关系早已非同一般，秦越再亲自出马，都没有推脱便应允了，照他的话说，其最大的理想便是率着川兵打到中原去，让全天下人看看蜀人的血性与勇毅。
有一就有二，蜀籍将领原先就有了赵文亮，再加上全师雄这位一年前光耀三军的猛将加入，顿时掀起了一股从军热潮。
可惜打仗不是请客吃饭，也不是把兵征来就行了。
“勤练兵，缓出征，多造势”这九字方针能获得李谷与王著的一致认可，自有道理。
首先，基本盘扩大了，一下子新增了二十多个州，这可不是在地图上画个圈圈那么简单，为了能尽快的将这么老大一块的版图融入，秦越光是巡视考察就用了一个半月的时间，就这还是在马不停蹄的状态下完成的。
所谓二十八州，其实有三州有名无实，都不在境内，有五个早就改名，政令能到的实际只有二十三州。
盖因为朝廷当初任命李谷为剑南西州资政时，西蜀的图册还未呈上，沿用的还是前唐时的行政舆图。
但李谷为官自有一套，糊涂着办，给韩令坤去函一封，简单粗暴的画了界线，涪水以西，老夫伸伸手，堪堪够得着。
韩令坤二话不说，立马奉上丰厚土仪，他就怕着李谷手伸太长了，真要探过来，在梓州一亩三分地上指手划脚的，他也只能捏着鼻子认。
所以，秦越如今的基本盘，以益州府为中心，北面有维、茂、灌、彭、汉五州，西南有蜀、邛、雅、黎、眉、嘉、殷七州，南面有陵、荣、戎、资、沪五州，东南有简、普、合、昌、渝五州，共计二十三州。
除此外，尚有一百多个羁縻州。
这些州，有大有小，大若州县，小如集镇，且时常变化着，就连石鹤云的便宜老丈人祝仲敏，前西蜀典客署掌客，现李谷幕府掌藩案的判官，也说不清准确数字。
管理更是十分的简单粗暴，大约说个数，每年输赋税多少，然后刻个铜印给你。什么，你也要，行，拿钱来换。
这些边境诸州，以彝、黎、羌、藏、苗为主，各有各的套路，各有各的活法，但只要不踩线，有个态度，便是成功治理。