龙潭镇到天雷镇本来是没有道路的，不过正应了那句话，世界上本没有路，只是走的人多了，也就有了路，这条完全是从荒野中开辟出来的土路可以说尘土飞扬，凹凸不平，也幸好夏羽一行是骑马南下，并不担心会吃灰。
随着冷家堡的堡主逃离，冷家堡被占领已经过去三天时间，以白龙村为中心，赵家寨，冷家堡，丁家岭三村围着的方圆几十里范围内的土地纳入了夏村的势力范围，白龙村的码头区被扩建，另外三村的防御也重新进行规划，焦作，张冰的两个守备营也被派到这里，分别驻守赵家寨和丁家岭，夏岛上的各个兵营再次的招募新兵，以满足兵员上的不足。
等这些事情都上了轨道，夏羽这才腾出身，带着军师吴用，乞木扎，赫连博，周仓以及五十个士卒装扮成一个小商队，从龙潭镇买了不少的货物南下，目的地则是南面三百里外的盐镇，当然这一路上还有一个很重要的目的，就是打探附近的村落分布以及军力情况，以为日后的南下做准备。
天雷镇，是沿着这条路南下的第一站，同样也是夏羽重点侦查的对象，尽管在龙潭镇得到一些天雷镇的消息，不过这些大多都是传言，很多都不足为信。
“夏公子，过了这个龙图村，再往前走五里就能看到天雷镇，这天雷镇在这方圆百里都是最繁华的地方，附近资源十分的丰富，在那里还能买到精美的瓷器，如果运到其他地方可是翻倍的卖，老朽要不是本钱不多，实力不够，只要跑上几趟，说不准能买房子置地做个大地主了。”说话的是一个老翁，也是夏羽一行在路上认识的，老翁的商队也有三架大牛车以及几个伙计，这一路上紧随在夏羽车队的后面，没办法，谁让夏羽队伍里有二十余高头大马，虽然没有穿着铠甲，但也各个孔武有力，有一股凶悍之气，除此外，五辆大车上除了有货物外，还有二十余弓手，也是各个威武的很，从天雷镇到龙潭镇这一段路可不并不太平，跟着夏羽这一行，安全有保障多了，一来二去的，夏羽也和后面的老头混的熟悉，从对方嘴里也得到不少消息。
夏羽眼睛一转，从村子升到镇子最大的好处就是能拥有属于本镇的特产，并与其他镇子建立贸易关系，比如龙潭镇附近就盛产各种麻，而龙潭镇的制麻业很发达，什么麻衣，麻布，麻绳这些和生活息息相关的物品运出去那就是钱，而天雷镇附近则有上好的粘土，可以用来制陶烧瓷，而随着制陶烧瓷业的发展，天雷镇已经隐隐形成了方圆数十里的中心。
“这一次去定要买上一些，说不得这一趟买卖就能让我身家翻个倍。”夏羽也附和的道。
当日暮西陲，车队终于进入了天雷镇的视野范围，才进入镇门却发现整个镇子的气氛有些压抑，街道上到处都挂着白帆，那种粗制的麻纸做成的纸钱漫天的飞，而前面一行吹吹打打的送丧队正沿着街道移动，前面十几个彪悍的士卒在前面开道：“让开，让开，别挡着路！”
夏羽一行的马车被挤入一条巷道，夏羽跳下马，来到街道上，对着身旁的一个本地人问道：“这位兄弟，这天雷镇死了什么重要的人么？怎么弄的这么大的排场。”
本地人扭过头，眼睛扫了夏羽一眼，道：“外地人吧！”
“恩，北面做买卖的，第一次过来，就碰到了这种事，还真是丧气！”夏羽笑着说道。
那本地人一副理解的表情的叹息道：“死的是镇上的四将军，也是镇长的四弟，当然要有点排场了。”
“哦，不是说雷家的七鹰各个武艺不凡么？怎么就死了！”夏羽也有点惊讶的道。
那本地人叹了口气道：“你还不知道吧，巾帼镇的那些娘们发飙了，大军分两路攻打我们天雷镇，四将军驻守的东黎村与巾帼镇占据的西黎村隔河相望，那群女人半夜偷袭，四将军寡不敌众对杀死在阵中，听说被送回来的时候，身上没有一块完好的地方，跟血葫芦似的，真狠，难怪都说最毒妇人心，那些女人可招惹不得。”
夏羽默然没有继续追问，看着出殡的队伍出了镇子，车队在附近随便找了家客栈住下，并让人去打探消息，在夏羽包下的小院内，夏羽和吴用听了赫连博从外面探听到的消息，心里都不由地一惊。
“这么说，天雷镇在这次的战斗中处于下风喽！”夏羽沉吟了片刻，说道：“乞木扎去把那老翁画的简易地图拿来！”老翁是商人，走南闯北，到过的地方多，每到一处地方就绘画出来，虽然地图很粗糙，但胜在大致的位置以及附近的地形都有个大略的描述，这对于夏羽来说已经是一个很大的收获了。
将地图铺在桌面上，借着灯光看着，吴用轻摇着羽扇，在地图上找出几个赫连博说的几个地方：“对于巾帼镇和天雷镇我们了解不多，不过将最近得到的消息整理一下，还是能看出一些东西的，巾帼镇和天雷镇是这附近两个最大的势力，两镇在最近一段时间一直都极力向外扩张，而最重要的就是这里，小王沟的争夺，小王沟位于这条六盘山支脉上，附近拥有一个极品铁矿矿脉存在，咱们先看巾帼镇！”
“巾帼镇占据着方圆百里的土地，而六盘山都在其控制的范围下，六盘山上盛产煤铁，这也让巾帼镇拥有了比较发达的武器制造业，从龙潭镇以及白龙村附近的情况看，巾帼镇的武器贩卖辐射范围很广，这也是巾帼镇的基础产业。”
吴用说着，又用羽扇在天雷镇的势力范围划出一个圈，道：“而再看天雷镇，天雷镇附近也有数座大山，但却都是独立的山包，可以提供石矿，木材等资源，而这里还盛产粘土，所以天雷镇的产业趋向商业性，也就是瓷器制造业，虽然同样是暴利的商品，但身处乱世，武器的重要性自然要高过瓷器，而两镇的势力范围已经重叠，两个大势力的冲突自然难免，而在这种冲突中，很明显天雷镇占了下风，连武器都要依赖巾帼镇的买卖，可以说受制于人，而巾帼镇要想用武器来控制天雷镇的发展，那么就要霸占附近的铁矿出产，也就是要制于人，所以两镇注定会为了小王沟反复争夺，直到一方放弃，这也是关系到两镇在这场争霸中谁会胜出。”
“而这次巾帼镇两路出击，北线在小王沟处僵持不下，而南线却是势如破竹，自从两日前东黎村被迫后，两天之内，陆续又有三个村落被打了下来，主公在这张图上可以看到，天雷镇这个圆形的大烧饼已经被巾帼镇咬下了一大口，这让天雷镇中心区域的屏障只剩下最后一个，撕破了这里，那么天雷镇核心区域就处在巾帼镇的攻击范围之内，而天雷镇不可能任由巾帼镇打到这里，如果这里被破坏，那就是让天雷镇大伤元气！那么天雷镇就只有一个进退两难的选择，可以说巾帼镇这一手玩的漂亮。”
夏羽眉头紧锁，抬起头道：“确实够厉害，天雷镇如果要小王沟，那么就会被挖根基之地，如果想保根基之地，那就只能放弃小王沟，无论如何这一战结果如何，巾帼镇都会稳占上风，不过有没有既不会失去小王沟，又能保住根基的办法呢？”
吴用笑了笑，道：“这个学究也没有办法，毕竟天雷镇和巾帼镇有多少的底牌我们并不清楚，不过从当前的局势上看，南路这一支孤军已经碰触到天雷镇的心脏，触动了天雷镇的神经，不管如何，天雷镇都必须作出决策，是放弃小王沟，围杀这支孤军，又或者是其他的策略，但不管怎样，只要巾帼镇的女将不犯大的错误，这一战后巾帼镇会将天雷镇压制在身下，假以时日，天雷镇被吞并也不是没可能，当然这不包括外力介入的情况。”
夏羽抬起头道：“军师，我们是不是要做些什么？”这两个拦路虎不管将来谁坐大，对于夏羽来说都不是一个好消息，毕竟日后南下的时候，两镇都将成为敌人。
吴用摇了摇头道：“我们不需要做什么，至少当前还不用，现在两镇的实力还不足以吞并对方，如果强行吞下，只会被胀死，让两镇相互消耗，而我们安心发展，等到我们积蓄了足够的实力，挥军而下，这两个拦路的石头掀不起多大的风浪来。”
夏羽点了点头，他知道以他现在军力刚过千人的实力就算想插手也还差的远，在天雷镇睡了一夜后，翌日在镇内买卖了一些货物，再次装入一些瓷器，车队再次的出发，继续向南，向百里之外的另一个大势力盐镇进发。
盐镇距离天雷镇足有一百三十多里，沿途多是一些二三级的村庄，比起比较平静的天雷镇，这片空荡区域内因为还没有大势力侵入，所以争斗十分频繁，而且盗匪丛生，如果不是夏羽手中的力量不弱，很可能会被人吞了。
不过走了五十多里后，进入盐镇的势力范围，环境好了许多，对于盐镇，夏羽了解到的情况更少，只知道盐镇大将是三国时期的徐荣，在前一段时间大发神威，象败数村联军，之后引兵连平一镇十六村，威名赫赫，另外一个就是知道盐镇位于一个盐湖附近，霸占了整个盐湖出产的盐，靠着盐利大发横财，是一个比天雷镇还繁华的地方。
终于在离开天雷镇两日的行程后，夏羽一行来到盐镇的核心区域，不过随着越像盐镇行走，土地也越发的贫瘠起来，除了一些芦苇生长外，就只有一些荒草遍布，而地面也泛着碱白色，不过这里的路面似乎都被扛平过，比起之前走的那些坑坑洼洼的土路不同，这里的路平坦许多，而在路面上，还能看到许多牲畜拉的水车向着盐镇行去。
盐镇，位于盐湖三里外的一处高坡之上，顺着斜坡进入盐镇，一眼就能看出这里跟天雷镇的不同，完全是用青石垒成的镇墙虽然不显得巍峨壮观，但也向人展示着盐镇的坚固，城墙上光是城楼上就有四座箭塔，左右，更是五十一塔，百米一堡，甚至在那小堡垒上，还有着小型投石机的轮廓，城墙上五人一队的巡逻兵精神饱满的巡弋着，城门口还有一个城门官以及几个税吏，城门官显然是个中老手，几乎只是对着货物瞥了几眼，就能飞快的算出入城税，而交了入城税的商贩则不需要在缴纳其他的税金。
城门官走到夏羽一行人前，看了眼货物，对夏羽倒是颇有深意的多瞧了几眼，然后唱喝道：“上好兽皮两千张，麻布五十匹，瓷器一百二十件，按最高税收50两！”为了鼓励商贸，城门税对货物一般都抽取百一税金，但为了保证税金和鼓励商人贸易，还设定了最小税金和最高税金，最低税金3文，最高税金则是50两，而夏羽这些货物的总价值估价超过了五千两以上，所以直接收取最高的税金上限50两。
盐镇的街道比天雷镇还要宽敞许多，路面上铺的全都是上好青石，而两侧的商铺更是繁荣的紧，而在商铺前面，在两侧街道上摆摊的人家也有不少，叫卖声可谓是此起彼伏不绝于耳，而从街上的人流来看盐镇的人口绝对在两三万以上。
“不知道什么时候，我们的镇子也能这般的繁华就好了！”夏羽看着眼前繁荣的景象，不由地发出一声感叹，灵夏村虽然建设速度很快，但有些东西是要时间积蓄的，尤其是夏岛与外界还一个天然的屏障，让人口流通困难，这也是夏岛最大的劣势。
“主公，我们想找个客栈休息一下吧，然后在探听下镇上的消息，这买卖盐怕是要找对方的的官吏才行。”封建时代的盐都是官营的，也是一个很重要的税金收入来源，而这里的盐显然也是官家经营。
“也好！”