哒哒哒，一阵马蹄之声在楞木河上游响起，枯黄的芦苇之中，数只芦花鸡被惊飞而起，扑腾着翅膀咕咕叫着落入更深的枯草丛中，嗖，一支箭飞射而出，在空气中发出尖锐的啸声，咯咯咯，一只肥胖的芦花鸡就这么歪着脖子倒了下去。
皇太极翻身跳下战马，回头望向身边只余下数百人的队伍，心中不禁怅然，声音有些嘶哑的道：“下马休息一个时辰！”皇太极此刻的心情就如同他越来越少的话语，越发的阴沉，自从前天他被迫将麾下兵马散成十数路，四散而逃，以增加逃出去的几率，他这一路上仍然遇到两次拦截的夏军兵马，麾下三千余兵马，在两次挣脱对方的纠缠后，就只剩下身边着不到八百骑兵。
时间已经指向十一月末，冬季马上就要来了，这几日的北面吹来的风越发的凉了，皇太极坐在芦花铺起的地面上，点燃起一块火堆，将那只芦花鸡直接拔光毛，刨除内脏放在火堆上烤了起来，宁完我就在皇太极的身侧，不过此刻的他却早无往日那谋臣的风采，披头散发，那儒衫外面披着一身满是孔洞的铠甲，淡淡的血腥味道不断的刺激着他的鼻子，这一身打扮让宁完我显然有些不伦不类。
“可汗，过了楞木河，夏军就算还有封锁，也不会象这边这般的严密，不过汗国那边是不能在呆了，此番东胡东征大败，几乎全军覆没，夏军肯定会发动反击，这一次东胡汗国很可能会分崩离析，伤筋动骨，而夏国崛起北方已经势不可挡，可汗想要东山再起，就要另寻他地！”宁完我是一个很称职的谋臣，到了眼下这个时候，仍然在想着如何东山再起，似乎他并不担心他们会逃不出去。
皇太极也点了点头，想起这几日的逃亡之路，可谓是心惊肉跳，但好歹这些磨难都熬过来了，东胡这次大军讨伐夏国大败，汗国内部各部实力受损严重，估计会有不少部落会转而投向夏国的怀抱，最后东胡汗国能剩下一半的势力就算是好的，东胡汗国衰弱已成必然，夏国的势力扩张到草原之上已经是势不可挡的结局，而在大夏西面的锦西走廊和幽地，面对大夏四面的围困，估计坚持不了几月，就会快速的解体，大势去矣，夏国的崛起已经势不可挡，作为夏国叛臣，皇太极知道他现在只能远走高飞，另寻他路，至于要远离夏国的势力范围，但更远的地方，皇太极想着却又是一片茫然，不由地悲从中来，长叹了一声。
宁完我看着长叹的皇太极，正值壮年的皇太极数日之间仿佛苍老了十岁，两鬓居然已经斑白：“可汗，昔日先祖以八副兵甲起兵，建立建州，我们还有八百勇士在身侧，而哈良，寿春等人总会有几路杀出重围，到时候与可汗汇兵一处，烽火大陆何其之大，我就不信没有我们栖身之地！”
皇太极看着为他鼓气的宁完我，伸出手在他的肩头重重的拍了拍，那茫然的双眼竟绽放出一丝精光：“你说的对，老天还没有放弃我，至少我杀了出来，就算这里容不下我们，总会有一块地方可供我们发展，西面，不能去了，估计夏军会趁胜反攻，西面会很危险，我们走北路，蒙古诸部虽然态度暧昧，但毕竟还未投入大夏怀抱，我们从北面离开，往北面走。”
八百人休息了一个时辰，虽然不能彻底的缓解疲劳，却也让奔劳数日的士兵们好好的休息了一会，众人纷纷上马，而后方传来一声嘹亮的鹰啼，紧随着是一片如潮涌般的骑兵大队，少说也有万人，皇太极看着后方追来的夏军骑兵，脸上有恢复了几分往日的沉静，嘴角露出一丝浅笑，想要我皇太极的人头，哪有那么容易。
“过河！”深秋时节，楞木河河水水位下降了许多，尤其是上游段更是清浅的很，水深才没过马腿，八百八旗骑兵一头撞入河水之中，向着河对面冲去。
过至半途，突然从对面枯草之中传来一声尖啸的箭响，噗，打头的一个八旗骑兵应声而倒，跌入水中，鲜血瞬间就将附近的河水染红，放，随着一声虎吼，枯草之中，顿时飞出千百箭羽，犹若飞蝗的射入人群当中，而从那枯草丛中，一个彪形豹眼，满面蚱髯的黑脸汉子，手舞足蹈的跳了出来，手中拿着一个大号的长斧：“他奶奶的，终于让老子我给等来了，八旗王八龟儿子们，记住你们爷爷的名字，咱是黑旋风李逵，哈哈！给老子狠狠的射！这可都是钱啊！”
黑旋风李逵，山东人士，烽火五年，大夏奴隶商人王晨曦远渡山东半岛，在威海地施粥招收壮劳力，李逵为了不让自家老母在受饿，签了卖身契，坐船北渡大夏，烽火六年，李逵因惹事，被罚，正好碰到王晨曦，当时王晨曦看李逵一身的腱子肉，正好大夏征兵，直接让人送入军中，这也是大夏商人援军的一个传统，可顶自家人的军役，而奴隶立功主家也会受益，李逵入军中后，被分到东北镇守府，张须坨麾下一军做了一个小兵，李逵虽然脑袋不好使，但运气却好的不得了，加上有一把子蛮力，在东北镇守府时颇有战功，逐步累积功勋升迁到如今的卫指挥使，手下有五百号人。
李逵被派到楞木河一段巡视那些东胡溃兵，漏网之鱼，几日来，倒也抓了百来号，不过却多是小鱼，要知道大夏军中的战利品分配制度经过多年的修改，增加，已经十分完善，象这种战俘被俘虏之后，除了会按照人头算功勋，象尚书省那边的工部等衙门还会拿钱收购战俘，作为官奴使用，而这部分买卖战俘奴隶的钱除了上缴一半作为军中抚恤基金外，余下一半则由自己分派，这样也是为了让士兵更加勇猛的作战。
李逵当然不认识皇太极，东北镇守府与当初的西南镇守府根本就是一东一西，八竿子打不着的关系，而且李逵当兵那年皇太极就已经叛逃了，加上这两年东北镇守府的镇守区域为明州府一线，西面大战东北镇守府都排不上号，这一次要不是东胡大军压境，说不定东北镇守府也过不来。
自从北面的杨文死了后，那些白毛子似乎也知道大夏不好惹，一直都很安静，只在白石盆地正中开荒，安置了一些人，并没有南下的念头，而大夏也一直腾不出手来北上，而这两年随着黄金平原越发的繁华，盗匪也逐渐的少了，这让李逵郁闷了好久，而眼前这八百来人，可谓是一口大餐。
“他奶奶的，都有点准头，别射要害，死了可就只算功勋，不算钱了，娘的，马也别射啊！那个比人还值钱！”李逵扯着大嗓门大声的嚷嚷着，一个在李逵旁边的士兵嘀咕道：“大人，射哪都是钱，咱们还放什么箭啊！”
“废话，不拿箭射，对方上来了怎么办，对面可有八百来号，而且还骑着马，就咱们这几百步兵，不是找削呢吗？再说咱们弟兄要是被砍倒了，那抚恤可顶好几个奴隶，咱们镇守府也不富裕，不让你们射要害，你们不会射大腿，这样既不耽误干活，又不会怕他们逃跑！”李逵一巴掌拍在那士兵的脑袋上，打的那士兵晕头转向，直点头。
皇太极此刻都快郁闷死了，他们这会正是横渡到河道正中，尽管河水不深，但也没了马腹，速度根本就快不起来，而前面那几百夏军箭射的那叫一个欢，半渡而击，他们连还手的力量都没有，他身上的箭也只有那么几支，射完了就没了，而且听着对面那领军将领的大嗓门，皇太极心里差点没气的吐血了，难道今天就要死在这里么？
哒哒哒，身后那震耳的马蹄声越来越近，显然后方追击的骑兵已经到了，而他们却现在河道正中，进退不得“他奶奶的，对面河里的八旗王八立刻投降，省的白白的费了性命，如果你们放下兵器，乖乖的束手就擒，大不了给官家做十年苦役，就能重获自由，如果你们继续反抗，那就休怪爷爷手下不留情面了！”望着那不断靠近岸上的八旗骑兵，李逵不由地的握紧了斧把，他娘娘的，还以为遇到一块肥肉了，没想到居然这么难缠，死了这么多人还使劲往岸上冲，真当李爷爷不敢杀人乎。
回答李逵的是一支铁箭，李逵用斧头当那道箭矢挡开，也有些恼了：“给老子射，哪个敢上前来，直接射死！”李逵可不想为了几个钱就害了自家兄弟的性命，而且他们不差那点钱过活。
随着李逵的命令，岸上五百来人的箭越发的凌厉，每一波射击都要倒下数十骑，一个个的都成了筛子一般的跌落马下，很快皇太极身边就只剩下不足一半的兵马，而后方，追兵终于赶到，皇太极望着已经能看清楚身上铠甲的追兵，仰天长叹一声：“罢，罢，罢，既然连老天都不帮我，我又怎么能逆天而行！”皇太极说着，抽出胯间的腰刀，自戮而死。
一代枭雄，皇太极倒下了，鲜血顺着楞木河水向着下游流去，皇太极的动作太快了，宁完我都没有来得及去阻止，望着跌入水中的皇太极，宁完我笑了：“君死臣何以独活。”说着宁完我也抽出一把匕首，刺入胸膛。
李逵看的傻眼了，他麾下的士兵也都傻眼了，靠，就算穷途末路也不至于自杀啊！不就是干几年苦力么，大夏的奴隶说起来还算是幸福，至少一天两顿饭管饱，比起当流民可强太多了，曾经出身奴隶的李逵心里想着，四百八旗骑兵在看到皇太极自杀之后，心中最后的一个支撑也倒了，作为皇太极的心腹亲兵，这些人能为皇太极去死，而皇太极死了，他们活着又是为了什么，君死臣何以独活，宁完我的声音不大，却重重的打在众人心中，四百八旗尽数自刎而死，八百人横尸楞木河，染红了那清澈的河水。
烽火八年十一月二十九日，后金汗国可汗皇太极自刎楞木河，自此在东北之地纵横数年的，历经数次起伏的后金势力彻底的消亡。
皇太极死后两日，也就是烽火八年十二月一日，大夏国诸侯王夏羽下达了全军反击的军令，除去部分仍然在清扫逃窜的溃兵的兵马外，大夏六十万骑兵跨过楞木河，快速占据落日草原，挥军西向，杀入羯族，后金等部。
烽火八年在一场大雪中悄然而逝，时间进入烽火九年，随着东胡汗国两百万兵马大败，雄踞着东部长白山，中部辽河大草原，东部蒙古大草原的东胡大可汗国势力衰落了下来，而取而代之的是崛起的大夏，数年经营，苦心的发展，终于换的了今日的崛起之势，一个辉煌的北方大国终于具备了逐鹿中原，争霸烽火的资格。
烽火九年在一片热闹声中开始，大夏兵马的步伐因为大雪而短暂的停了下来，大夏的强势地位已经不由周边的势力挑战，燕国这个与大夏争斗了数年的敌人所受到的压力也日益庞大，显然大夏在击败了东胡汗国后，国力再一次获得了提升，就算经过了一次变法而短暂强生的燕国在强盛的大夏面前也失去了最后一份争雄之心。
燕王宫，燕王姬职怀中搂抱着一只刚刚出生的幼鸟，鸟身洁白如玉，鸟羽闪烁着淡淡的乳白光晕，这是燕国镇国神兽雪鸾，初生的雪鸾就好像一个小肉球，不过随着雪白色的绒毛不断退去，那好似锋利的刀刃的羽毛已经长了出来，姬职望着眼前那供奉在高高的木台之上的神器，那是一把精美华丽，让人深陷不可自拔的羽扇，轻羽霓裳凤翎扇。
在半年前，燕国在国力大振之后，终于杀入铜山之中，拿下了逆天的玄兽赤鸟，获得了这把用凤凰尾羽制成的凤翎扇，凤翎扇：中级神器，用超神兽凤凰的九根尾羽中的三根制作而成，受到神器祝福的人可获得通鸟之灵，与鸟类进行灵识沟通，附带技能百鸟朝凤，万鸟归巢，凤凰结界，附体，可建造顶级特殊建筑百鸟园。
姬职望着那神器，心神却已经浑然物外，去年的时候，燕国声威大震，大将军一举夺回桐城，浚县，又将大夏的驻马军府占领，可谓是获得了一场大胜，军民振奋，然而一切就好如浮云一般，转瞬即逝，东胡大军全军覆没的消息很快就传了过来，为正以为可以趁势而起的燕国当头浇了一盆冷水。
谁都没有想到，东胡大军居然会败的这么快，这么惨，而东胡大军这一败，对于燕国的影响不亚于八级地震，位于夏国身边的燕国终于还是逃不出夏国的阴影，这难道就是宿命么，姬职不想去承认，但却不得不去面对，东胡一败，北方已经没有任何势力可与大夏抗衡，东胡汗国受到如此重创，能不能保住自身都成问题，已经没有人能挡得住夏国崛起的步伐，就算是如今的燕国也不行。
李悝的变法看似让燕国很快就具有了强大的活力，但是姬职却知道这一切都是昙花一现而已，夏国之所以一直都没有向燕国内陆进军，并不是兵力不济，而是实力还不足以让夏国吞并了辽国之后，在去吞并燕国，就好像饭要一口口吃，不可能一口就吃成胖子，所以在辽国灭亡之后，燕国虽然虚弱，却并没有被大夏进攻。
而如今已经不是三年前的情形，辽国各地已经被大夏把住，尽管消化还需要一段时间，但辽地却已经平稳，北面最大的威胁东胡汗国大败，也无力掣肘夏国的崛起，而这两年多时间里，大夏一直闷头发展，已经积累了足够的资本，燕国的覆灭已经是早晚的事情。
以燕国目前的国力，能支撑一年或者两年，姬职摇了摇头，燕国的根基还是太差了，两国之间的实力对比差距太大了，本以为东胡的支持东征会是一次机会，或许可以遏制住夏国崛起的势头，而夺取了辽地之后，燕国或许还有一争之力，然而一切都已经完了。
想起今日朝堂之上，已经开始有大臣议论是战还是和议，尽管提出和议的人只是那么一两个，但是主战一方除了部分将领外，更多的人是在沉默，没有人是傻瓜，当前的局势只要是一个明眼的人都能看的出来，燕国的未来究竟该何去何从。
姬职不怕死，但他却不能不去考虑姬家的未来，如果他是一个光棍，他可以御驾亲征，然后战死在沙场上，但如今燕王宫内有着一大家子人，他不可能让姬家成为燕国的陪葬品，而且这个时候，与夏国对抗除了让燕国生灵涂炭，平添冤魂，葬送姬家之外，似乎并没有其他的好处，他相信，一旦他死了之后，很快燕国就会被忘记，他们将成为历史上一个水花，甚至翻不起太大的波澜。
“陛下！”一个声音将姬职唤醒，姬职回过神，转身望向躬身一礼的大臣，姬职的心腹大臣，子婴，子婴可以说是燕国的贤相，为了燕国富强，他可以让出相位，转而尽心尽力的在李悝手下办事，如果说姬职此刻还有什么人可以倚重，那么就只有子婴了。
“爱卿请起，坐吧！”姬职转过身，坐在一张大椅子上，子婴等姬职坐好之后，这才侧坐在椅子上，恪守着臣子的本分。
“将爱卿请来，想必爱卿心中也能猜出几分孤的意思，朝堂之上的争论爱卿可有什么看法！尽可说来，孤想听真话！”
子婴抬起头，双目炯炯的望着姬职，良久长叹一声，道：“陛下，臣想做一个忠臣，但有的时候，臣却不得不去做奸臣。”子婴说着起身跪倒在地，对着姬职行君臣大礼，跪伏在地道，抽涕的道：“陛下，说句大不敬的话，燕国将亡，夏国崛起已经势不可挡，尽管李相在位两年，我燕国国力大有改观，但与夏国相比，我国与夏之间的差距却是累月剧增，据臣所知，大夏岁入已经达到亿万之巨，各地耕种田亩亿万亩，各类作坊数不胜数，百姓富足，军甲精良，海上战船数千，贸易四海之地，每一天，夏国的国力都在成长，而与夏国相比，我燕国的发展却好似那皓月旁的萤火虫，尽管我燕国带甲之兵也有数十万，但真正可战的精锐不足二十万，而与夏军相比，无论装备，斗志等等方面都相差甚远，如今夏国击败了东胡大军，而内部也已经理顺，辽地动乱也已经结束，不久夏国必将挥兵西进，面对夏国百万精兵，四面围城，我燕国何以抵挡，到时燕都破，陛下又该如何自处，固然陛下可以一死了之，然而又要有多少人会倒在夏军屠刀之下，王室的后嗣又如何延续。”
姬职听着子婴之言，也是长叹一声，这些他又何尝不知道呢？但是真让他不战而降，他又如何自处呢？子婴听了一声长叹，却是没有停下，继续道：“陛下，死则死矣，那燕国将永远成为历史，不需要数年，还有谁会知道陛下，又有谁会知道昔日这里还有一个燕国，难道陛下想要死了还被人骂做亡国之君，大夏崛起的垫脚石，陛下，活着才有希望，姬家才有未来，或许陛下会受到很多的指责，但陛下只要还活着，姬家还活着，早晚，姬家的子孙会重建燕国！”
姬职再次叹了一声，站起身上前将子婴扶起，道：“是啊！活着还有希望，死了就什么都没了，既然没有半点胜算，又何必为了颜面去死硬到底，只会让百姓徒增苦难，让我姬家永远抬不起头来，子婴，你去一趟夏国吧，孤将燕国的一切都交给你了！”
子婴站起身，重重的点了点头，道：“陛下放心，子婴会尽力周全王室，至于也要留下一点火种！”
“去吧，带上那镇国神器还有雪鸾！”姬职说着摆了摆衣袖，转身向着内室走去，子婴对着姬职抱手一礼，恭敬的退了出去。
烽火九年三月，燕国相子婴带领使团进入夏国，同时，燕王姬职下令大将军乐毅退兵驻马军府，回桐城驻扎，就在燕相进入夏国后，大夏也停止了对燕国的军事调动，燕，夏这对冤家走上了谈判桌。