大鸿转了话题，向父母说了回家拿钱去参加学校野营拉练的事儿，这才让杨武登熊幺娘从一天的惊喜氛围中跳出来。
杨武登说：“读书就读书嘛，折腾着搞啥拉练？”熊幺娘说：“我们乡下人难得有机会出去见见世面……”“你说得倒好，这六块钱从哪里凑去？”大鸿说：“家里实在没办法，我就装病向老师请假。”熊幺娘说：“这哪成……总会想到办法的。”
熊幺娘去里屋翻箱倒柜一大阵，角角分分拿出一堆来数数只凑起四元壹角钱。熊幺娘沉默一下说：“这样吧，今下午借余五嫂家的谷子打的米，可能还剩十来斤，他爸，明天正好逢场，你拿去买了凑上就差不多了。”“家里一粒米也不留？”“先把大鸿要的钱凑上。”
大鸿心里说不出是什么滋味儿。
九龙中学的野营拉练队伍，浩浩荡荡开向百多里外的威远钢铁厂。
行军队伍在弯弯曲曲的山路上拉几里长，扛着红旗的龙头翻过山梁，龙尾还缠在对面的山腰上；龙头下到沟底，龙尾还在山背后蠕动。沿途上不少的的山里人跑来伫立路旁，用惊异的目光打量着这支匆匆而过的队伍。
第一天傍晚，队伍开到香泉小镇，借镇上的小学教室安营扎寨。
小镇街道顺着狭长的山峪而建，中间是一条宽十多米的小溪，水质清澈，水量很大；对岸的土石公路偎依着山脚与小溪并肩同行。镇上住着三四百户人家，没有一个象模象样的店铺。几百米长的石板街两旁，全是木结构老式瓦房，有的看去摇摇欲坠。但雕梁画柱是处可见，上面大部分的图案让时间抹去了颜色，也有不少的被蛀虫蚀变了；而一棵棵参天古树，虽不乏枯叶朽枝，却仍然严严实实地庇护着小镇。唯独东头有一大片开阔地，遍布着断墙残垣，似乎向路人昭示着这里曾经的一度繁华。
大鸿、华梅、王燕青、杜中奎、李薇薇、张平、刘碧琼、吴春旺、张军亮等一群同学和历史老师在石板街上散步。历史老师感叹道：“这个小镇可不小哇。据蜀江府地方志上记载，清朝康熙年间，这里曾是蜀江府所在地。东头那一大片开阔地，想必当时自然是楼台林立，达官显贵和商古云集之处。后来，这里又成为近代史上四川保路运动的中心之一。唉，岁月悠悠啊，繁华随之诞生兴盛又随之落尽远去。”
历史老师的感叹，似乎给小镇兴哀做了一个高度概括的总结，也给这群正富于想象力的年轻人注了一针镇静剂。
吴春旺问：“老师，照你的说法，一切随时间生生灭灭，难道就找不到永恒的东西？”“如果按照佛语的说法，芸芸众生，乃至万事万物，到头来都是一个‘空’字儿，能够得到永恒的东西只有‘佛主’！”“既然一切皆空……这不自相矛盾吗？”“因为它是一樽泥塑木雕哇。”
众人“扑哧”一声大笑出来。