这头牛，已然疯了……
耳畔回荡着牛头的瓮笑，自破碎的幻境之中退出来的杨狱，心里涌现出这么一个念头。
天地末劫，留守天荒大界的牛头，似乎成为了最后一个阴神，但末劫之下，绝无幸免，他终归不可避免的走向消亡。
只不过……
“阎罗……大帝……这牛头，话里有话啊。”
脑海中闪过牛头多日来的自言自语，杨狱心中不由一动。
据他所知，位阶并不唯一，唯一的，只有极道位阶，只是，位阶图终归是道果所组成。
或许，十都，亦或者九耀之上，不同的位阶，或许也需要同一枚道果才能晋升。
如果是这样……
“依着这头牛的说法，末劫之前，神佛漫天，如他这样的阴神，哪怕积累到了，若必须之道果为人所拿，也晋升不得……”
喃喃自语间，杨狱隐隐有所悟。
“天地之间，道果几何，无人知晓，但必然不会是无穷无尽……”
“末劫之时，神佛漫天，绝大多数的道果有主，这意味着，后来者想要更进一步，难度极大，极大……”
“牛头窥大帝权柄，或许不仅仅是他绝境之时的臆想……如果他真个能活过末劫，届时，天无帝，地无尊，目之所及，道果皆无主，那这臆想……”
“他活不到未劫，但我……”
……
诸多念头起起落落，眼前的幻境光芒，已然彻底消散。
食材的炼化，比之食谱要容易太多，他只是跟着走完了牛头死前的历程，就已经完成了炼化。
【神种牛魔】
【足踏大地，力生不灭，执拗癫狂……来自位阶十都级‘牛头’、十都级‘牛魔’……】
“攻伐神种……”
轻触着那豪光之中的牛形木雕，杨狱也有些心动。
这些年里，他接触神通不少，对于神通的珍惜与否，也有着自己的理解。
以目前来看，神通粗略可分为四大类，如撼地撑天、牛魔之类的攻伐神通，如驱离、神符、神行之类的辅助神通。
以融金炼体、替死而生之类的护身神通。
以及通幽这样的‘奇门神通’。
攻伐神通之珍贵，可说仅次于奇门神通，杨狱至今为止，真个入手的，也只擎天撼地，以及这枚牛魔而已。
他心中，自然是有些心动的。
只是，一张位阶图可以容纳的神通有限，他虽然有些心动，却还是按耐下来，将其收好。
即便自己不用，身边人也总有用得上的，至不济，也是可以练成法器传承下去。
如他之前所得的‘摩云令’，就是以神种‘神峰镇魔令’所炼制，摩云门代代供奉，借之就可施展道术。
不过，出乎预料的是，这次炼化之后，这件食材居然并未彻底黯淡，仍留有一抹光亮，可以再次炼化。
“这……”
杨狱心头微震：
“难道这牛头，居然真个在死前晋位‘阎罗’不成？”
这下，他心里也吃惊不小，但仔细思忖，又觉得不无可能，那牛头积累多年，或许之前迟迟不得晋升，就是缺了某些条件。
而幽冥崩塌后，他可能已然满足了条件，只是，天地不允许，他突破即死？
心中想着，杨狱兴趣大增，可惜此刻暴食之鼎的蓄能又空了，想要炼化，又要等上一段时间。
“呼！”
一口浊气吐出，杨狱睁开眼。
秦姒累的紧，此时睡的香甜，没有打扰她，合上门，出了院子，去往前厅。
兖州府衙，十分之忙碌。
虽然大雪与瘟疫皆去，可这之后的善后，才是最难，数十万受灾之人的安顿、赈济，足可令任何人焦头烂额。
“杨大人。”
前厅里，齐文生毕恭毕敬的递上卷宗。
余景归来之后掌握西北道城城务，他也没闲着，随着杨狱来到了兖州城，掌管兖州城务。
“齐先生不必多礼。”
杨狱接过卷宗，其上墨迹未干，正是齐文生刚自落笔。
“新历三年冬，兖州大疫，伤亡六万余。”
新历，是余景与他商议，是以他攻克西北道为元年，如今，正是第三个年头。
“伤亡六万余……”
杨狱心中一叹。
只有身处其间，整个经历，才知道这几个冰冷字眼后，是什么样的苦难经历。
“大人，此时不是伤感之时。”
见杨狱叹息，齐文生神色沉凝：
“干亨帝已至龙渊，虽未有兵至，可聂龙天已在青岩府征调粮草，或许明年开春，就会行兵讨伐……”
他的神情十分之凝重：
“此外，定安道中虽然生乱，可定安王处也不可不防……”
诚然，如今的杨狱威震西北，强如云泥道人都被关押道城，聂龙天都被迫退出西北。
可朝廷仍然势大。
没有人会以为，兑命之术可以兑掉数十万征讨大军。
“我明白。”
杨狱点头。
这个道理，他自然比谁都明白。
近几年，他招揽秦厉虎，传书姜五征召新兵，就是为了备战，归根究底，战争终归不是江湖厮杀。
他一人可守一城，却守不住一道三州二十九府。
不过……
“聂龙天处，林前辈已去应付，虽无法迫退朝廷，却也可大大延缓他们的动作，
至于定安王，他此刻只怕自顾不暇，想要征讨西北，那他就要做好当丧家犬的准备。”
杨狱正襟危坐，翻看着兖州城内的卷宗。
这几年里，他与凤无双之间的书信往来其实从未间断，余灵仙所知的一切，他自然不会不清楚。
李闯到底是一代潜龙，一旦有了势力，其运自然一飞冲天，数年里进步之大，让凤无双都有些动容。
当然，这个进步，只有三分在武道，七分，倒是关于兵家争锋。
“大人莫非在定安道有着……”
见他神色平静，齐文生心中一动，对于这位曾经的小师叔，如今的顶头上司，他自然是相信的。
只是，自家大人孤家寡人一个，除却他们万象山，或徐氏门人之外，居然还有着势力吗？
他有些惊讶，但却又不觉有些欣慰。
‘大人竟也懂得制衡之道了吗……’
“消息来自何处，你无需理会，只需知晓，近年里不至于腹背受敌即可。”
翻阅卷宗一目十行的同时，杨狱随口应付了几句。
手持生死簿，他周遭是些什么人，他自然清楚，齐文生倒不算腐儒，可多年学儒家经典，尊卑礼法已然入骨。
这点，从自己迫退朝廷势力后，他再未称自己‘小师叔’就可看出来。
不过，与凤无双的合作过于敏感，他却也不好说出口。
他不说，齐文生也不问，见他心中有数，自己也就松了口气，又提起另一件紧要的事情：
“近年里，大人认命诸州府大将各自征召新军，是否有不妥之处？秦厉虎、吴长白也就罢了，有着余师叔在，不至于失控。
可其他州府的大将……”
自来兖州，见到姜五征召的数万新军后，此事，就成了他的一块心病。
“此事，我心中自有主意。”
杨狱没有解释。
两世为人，他都不懂什么为官之道，御下之术。
但他很清楚知道自己的优势所在。
四百多年前，张元烛以锦衣卫监察百官动向，事无巨细都要上报，以至于朝廷惊惶。
可即便如此，仍有被蒙蔽之时。
但他生死簿在手，却又不必瞻前顾后，真个可以做到用人不疑疑人不用。
齐文生心头叹气，却也只得咽下疑虑。
杨狱不解释，他倒是接受的很快，取出一封信，递上来：
“大人，这是风师叔的书信……”
“风君子？”
杨狱挑眉。
风君子，是徐文纪门下最为出彩的六位弟子之一，多年前应方征豪之邀，在白州开办了‘拦山书院’。
时至如今，白州军中下层将校，多是其门人子弟，甚至于不少爬到了统领万人的高位上。
拦山关那具活死人未毁之前，他曾尝试过联系此人，可惜，数次试探皆石沉大海。
这封信……
心中转过念头，杨狱开了火漆。
“小师弟，果是潜龙之资，身怀大运，西北杨大王之名，当之无愧。”
恭维。
首先映入眼帘的，是极尽恭维之语气，杨狱眼神平静，直接略过。
“……此次来信，恭贺之外，也予师弟两策，以全师兄弟情谊。”
“给我献策？”
杨狱心中提起小心。
“今有上下两策，以供师弟选择。
上策，是师弟固守西北，独自抗衡朝廷大军，死伤惨重，而平西迷天教、岭南天刀冢、东越沧海城、定安怜生教必然造反，攻伐城池，甚至于，威逼万龙道。
同时，天狼入关，腹背受敌……”
这是上策？
杨狱眼皮一颤，心中雪亮：
这是要求援！
果不其然，比之上策，下策，要好太多。
“……值此危难之时，朝廷不顾外患，要攻伐西北，而师弟若是领兵驰援，退天狼异族，高下立判。
……朝廷进退维谷，退不甘，进则有与异族联手之嫌疑，不得民心……师弟不但可得白州感谢，化敌为友，
更可得诸边将之友谊，国内之民心，也再无腹背受敌之忧……
当然，此为下策，具体如何，还要看师弟决断……”