“嗯？”寺内寿一微微色变道，“上万武装人员？”
“哈依。”佐佐木到一猛然低头，旋即又不无疑虑地道，“不过，笠井米藏在电报最后又附加了一句，这消息尚未最终核实。”
所谓未经核实，也就意味着这可能是个假情报。
寺内寿一却摇头道：“中国有句古话，宁可信其有，不无信其无！”
说此一顿，寺内寿一又道：“这几天，航空兵团有没有什么发现？”
“大将阁下，你是担心岳维汉的宝山旅吗？”佐佐木到一摇了摇头，答道，“据航空兵团侦察机大队报告，这几天宝山旅就一直在清河县休整，并无什么异动，而且，清河县附近两百里内也没有发现什么可疑迹象。”
寺内寿一再度摇头，沉声道：“中国人历来狡诈，最喜诡计，相比别的中国将领，岳维汉此人尤其狡诈，何况这里又是中国人的地盘，中国军队能够得到当地百姓的掩护，要想发现他们，很难，因此，航空兵的空中侦察不能说明什么问题！”
“哈依。”佐佐木到一猛然低头，道，“大将阁下睿智过人，卑职佩服。”
寺内寿一摆了摆手，道：“命令，独立混成第4旅团抽调两个步兵大队进驻石门！第20师团立即更改行军路线，转道石门！再电告大本营，尽快从朝鲜、台湾征调后备兵员，在新京（沈阳）重新编组独立混成第8旅团。”
“哈依。”佐佐木到一猛然低头，领命而去。
堪堪走到门口，佐佐木到一忽又顿步回头，说道：“大将阁下，今天晚上将有两趟专列抵达石门车站，上面装载的可都是武器弹药，您看……是否需要暂缓南下？”
“不，不行。”寺内寿一沉吟了片刻，最终还是摇头道，“前线战事吃紧，武器弹药的消耗巨大，野战第3、第4、第5重炮旅团现在已经无弹可发，必须尽快补充，因此，这两趟专列绝不能有片刻耽误，必须如期南下！”
说此一顿，寺内寿一又道：“再电令富士井末吉，最近这段时间，独立混成第11旅团必须尽可能加强平汉铁路的警备力度，绝不能出现任何闪失！”
“哈依。”佐佐木到一猛然低头，旋即领命而去。
…………
冀南战场阴云密布，荆楚、三湘大地却已经呈现出一派末世景像了！
汉口码头，成千上万的难民正如潮水般涌来，将整个码头挤得水泄不通，男人焦急的呼喊声，女人悲凉的啼哭声，还有孩子无助的哀嚎声交织成了一曲史上最令人五内俱焚的悲惨乐章，在浩翰的长江两岸沥血上演。
一只渡船堪堪靠上埠头，汹涌的人潮顿时席卷而来。
“孩子，让女人和孩子先上船！”负责维持秩序的警察奋力结成人墙，试图阻挡汹涌的人潮，不过很快就被冲散了，暴跳如雷的警长不得不拔出手枪，对着天空连开两枪，这才勉强弹压下了涌动的人潮。
湖南长沙，逃难的人潮已经堵住了城门。
两辆马车挤在城门洞里，互不相让，车夫甚至已经大打出手。
站在城墙上往下看去，城内大街上人头攒动，仿佛蚁群搬家，所有人的脸上都无一例外充满了焦虑，无助，迷茫，还有绝望……
最近这几天，国军战败，荆楚、三湘即将沦陷的消息已经传遍了街头巷尾，城里但凡有点家底的大户人家纷纷卷起细软，带上行李，雇好大车，准备到乡下去暂避风头，有的更是准备举家逃往云贵或者四川。
…………
武汉行营，蒋委员长官邸。
“咣！”蒋委员长愤怒地将桌上的茶杯推到了地板上，顿时发出咣的一声闷响，不过茶杯的质量很好，居然没有碎裂。
“委座，如不及早发布消息辟谣，恐怕就要引发全国性的大恐慌了！”
说话的是行政院副院长宋子文，也是蒋委员长的大舅哥，此公名义上只是副院长，其实却把持着行政院的大权，汪精卫只是个傀儡而已。
旁边的蒋夫人抹了抹眼泪，黯然道：“淞沪、江浙地区的百姓好不容易才逃到了这里，可是没过上几天安生日子，就又要挑儿担女、扶老携幼，继续向四川、云贵逃亡了，这一路上还不知道要饿死多少人呢。”
“委座。”何上将也道，“还有更糟糕的呢。”
“什么？”蒋委员长黑着脸道：“还有更糟糕的消息！？”
何上将点了点头，硬着头皮说道：“军中也已经出现了恐慌心理，就在今天上午，驻汝阳、郏县的第19、第22集团军都出现了整营乃至整团溃逃的现象，罗卓英和邓锡侯虽竭力弹压，可事态非但没有平息，反而扩大之势！”
话音方落，军统局局长戴笠忽然阴沉着脸走了进来。
见办公室里还有宋子文、蒋夫人还有何上将在，戴笠顿时有些欲言又止。
“雨农。”蒋委员长黑着脸道，“有什么事你就直说吧，不必担心我承受不住！”
“是。”戴笠恭声应是，旋即躬身禀报道：“委座，日军华中方面军司令官畑俊六正在上海日租界召开新闻发布会，并声称……”
蒋委员长皱了皱眉头，不高兴道：“声称什么？”
戴笠吸了口气，壮着胆子道：“畑俊六声称可在半个月内占领武汉，并迫使国民政府屈膝投降，实现大东亚共荣！”
“娘希……”蒋委员长暴怒之下破口大骂。
旋即蒋委员长又意识到夫人在场，顿时就将最后一个“匹”字硬生生咽回肚子里，又向何上将道：“敬之，你去安排一下，下午在总参谋部召开新闻发布会，一定要将所有能够请到的国际友人以及媒体记者全都邀请我，我也要出席。”
“是，卑职这就去安排。”何上将啪地立正，旋即领命而去。
…………
上海，日租界。
日军华中方面军司令官畑俊六大将正在大东亚饭店召开新闻发布会。
饭店大厅里人头攒动，畑俊六正站在主席台上侃侃而谈：“……综上所述，大日本皇军已经稳操胜券，半个月内必可夺取武汉并解散武汉之非法政府，接下来，皇军将派谴顾问协助中国人民组建新的政府，以大东亚之共荣。”
大厅里顿时间就响起了一片窃窃私语声。
英法记者哀声一片，德意两国记者却是欢欣鼓舞。
此时，欧洲大陆也已经是战云密布，德意志第三帝国励兵秣马，磨刀霍霍，已经对周边国家露出了狰狞的獠牙，现在唯一的悬念就是，第三帝国究竟会在什么时候动手？因此，日军在武汉战场取得的胜利就格外牵动着西方列强的心弦！
畑俊六又道：“战情通报已经完毕，现在请大家提问。”
…………
当天下午，国民政府也在武汉召开了新闻发布会。
蒋委员长亲自介绍了前线战况，然后邀请现场的记者提问。
一个老外很快就起身提问道：“蒋先生，我刚刚从汉口码头那边过来，那边的情形令人震惊，更让人感到无比痛心，我想请问蒋先生，此前政府有预料到武汉会战会失利吗？如果有预料的话，为什么不提前疏散公民？”
听完翻译官的翻译，蒋委员长顿时心头震怒。
默然半晌，蒋委员长才强行压下胸中的怒火，回答道：“我想纠正一点，武汉会战还没有结束，这场大会战也远没到分出胜负的时候！至于汉口码头发生的骚乱，这只是部份不明真相的百姓听信了日本间谍的谣言蛊惑，我已经派人譬谣，发布公告澄清事实，相信不久之后这场骚乱就能够平息了。”
“骚乱？”又有西方记者起身，直接以汉语说道，“蒋先生，据我所知，这绝不是什么骚乱，而是一场大规模的难民迁徙，昨天我刚从长沙过来，沿途发现成千上万的百姓正扶老携幼、挑儿担女向着四川、云贵方向逃难，对此你有何解释？”
“解释？”蒋委员长冷然道，“你看到的只是部份事实，并非普遍现象，全国局势大体上还是稳定的，国人对政府和军队也始终充满了信心，而政府和军队也绝不会辜负国人的期望和信任，我们一定会赢得这场战争。”
又有西方记者提问道：“蒋先生，日军华中方面军司令畑俊六今天上午在上海召开新闻发布会，声称国军精锐‘虎贲师’已被全歼，请问此事是否属实？”
“谣言，这完全就是谣言！”蒋委员长黑着脸，语气生硬地回答道，“虎贲师乃国军一等一的精锐，战斗力甚至不在宝山旅之下，又岂能被日军全歼？不过，日军调集两大精锐师团围攻‘虎贲师’倒是真的，‘虎贲师’也的确损失了两个营，但绝不是全军覆灭！”
又有西方记者道：“蒋先生，畑俊六扬言要在半个月内夺取武汉并迫使国民政府投降，对此你有何感想？”
“痴人说梦。”蒋委员长冷然道，“首先，武汉绝不会沦陷，永远都不会！其次，既便武汉真的沦陷了，国民政府也绝不会投降，哪怕整个中国都沦陷了，国民政府也仍然不会投降，中华民族可以被打败，却绝不被征服！”
（未完待续）