灵寿县地处正定东北六十里，算是冀南地区的一个小县城。
曹记粮行是灵寿县最大的粮行，经营范围涵盖小麦、苞米、高梁等等，主要就是从灵寿县收购百姓的余粮，然后长途贩往山西、陕西、宁夏、甘肃等省，中间赚个差价，由于西北各省土地贫瘠，粮食作物产量低下，因此粮行的生意一直都还不错。
不过这会，曹记粮行的东家正让十几个伙计将一袋袋小麦从仓库里往外搬。
库房院子里，上千袋小麦已经码成了一座小山，曹东家看着堆积成山的麦子，一边唉声叹气一边又让伙计从门房里搬出了十几壶洋油。
“东家爷，真烧啊？”一个伙计无比可惜地问道。
“不烧还能咋的？”曹东家叹息道，“总不能便宜小鬼子吧？”
“东家爷，不如找个地方藏起来吧。”有个年长的伙计提议道。
“藏？往哪藏？”曹东家没好气道，“又不是金银细软，装几个罐罐随便挖个地洞一埋就完事了，这可是几十万斤粮食啊，都够堆满几十间屋子，你让我往哪藏啊？再说了，就算藏起来了，麻三那王八蛋还不得去向狗日的小鬼子告密？”
麻三是曹东家的死对头，据说已经跟日本人勾搭上了。
“要不……”刚才说话那伙计道，“把这些粮食分给乡亲们吧？”
“你懂个屁。”曹东家没好气道，“就算把粮食分了，等小鬼子进城了，还不得把这些粮食从乡亲们嘴里重新抠出来？别好心办成了坏事，反而因为这点粮食害了县里的乡亲，真要那样，我曹家在这灵寿地界可就要遗臭万年了。”
十几个伙计也没什么话说了，当下准备浇油烧粮了。
就在这时候，一个小伙计飞也似地冲了进来，连声喊道：“东家爷，好事！”
“好个屁！小毛猴，你个小兔崽子跑哪去了，还不快点帮忙烧粮。”曹东家抄起扁担就往小伙计身上扔了过去，这会他心里正不爽呢，几十万斤粮食说烧就烧了，那可是好几万块大洋哪，这会他曹家可真是赔了血本了。
“呃，不是。”小伙计敏捷地闪到一边，叫道，“东家爷，不用烧粮了。”
“不烧粮？留给小鬼子啊！？”曹东家越发大怒，当下脱了布鞋就来追打小伙计。
小伙计嗖窜到了院墙上，一边大叫道：“东家爷，国军发了告示，全城收购粮食、棉花以及所有日杂百货，有多少要多少！而且都是现金交易，刚才在城门口，我看见国军足足带了两大车金银珠宝过来呢。”
曹东家愕然道：“小毛猴，你说真的？”
“当然是真的。”小伙计道，“东家爷，你别烧粮了，赶紧找国军把粮食卖了吧，我听说麻记粮铺的麻三已经因为囤积粮食，让国军给枪毙了。”
“毙得好，麻三这狗东西就该枪毙！”曹东家闻言顿时心情大好，当下又吩咐身后十几个伙计道，“你们都别愣着了，赶紧去找国军，我曹记粮行的几十万斤粮食都送他们了，权当是我曹某人给国军捐军粮了！”
…………天津，大东亚饭店。
饭店大厅里宾客云集，不少嘉宾都带着相机，显然都是记者。
三天前，日军新任华北方面军司令官冈村宁次大将就向天津各界遍发邀请函，声称将在大东亚饭店召开记者招待会，会上将有重大消息宣布，留驻法租界的各国使节以及媒体记者也在邀请之列。
因为发布会还没开始，与会嘉宾正在窃窃私语。
“嗳，你说冈村宁次会在会上宣布什么消息呀？”
“听说日军对华策略将有重大调整，不知道是不是真的。”
“再怎么调整，还不是烧、杀、抢、奸淫？日本人都是一路货色。”
“多田骏在任时，日本人可是吃了大亏，不知道冈村宁次会有怎样的举措？”
“谁知道？反正这是中国人跟日本人之间的事情，跟我们法国人有什么关系？”
“史蒂芬，日本人的野心正日益膨胀，我们留在天津的日子不会太长了，抓紧时间享受美酒、美食还有中国美人吧，等回了法兰西，以你我的平民身份，再想过这样的上流生活那就是痴心妄想了。”
两只高卢鸡窃窃私语间，冈村宁次已经在一大群日军将领的簇拥下走进了大厅。
“各位嘉宾，真是不好意思，让你们久等了。”冈村宁次大步走上主席台，对着所有嘉宾就是深深一鞠躬，随行的日军将领也纷纷跟着鞠躬，这一幕却将满大厅的宾客闹了个面面相觑，显然，谁都没想到冈村宁次会如此有礼貌。
足足三秒钟之后，冈村宁次才起身对着麦克风说道：“我的前任多田骏司令官，在华北地区采取了极不恰当的政策，给华北民众造成了极大伤害，在此，我谨代表帝国向华北民众表示诚挚的谦意，再向死难民众表示深切的哀悼。”
说罢，冈村宁次和身后将领再次齐刷刷地弯腰鞠躬，这次鞠躬持续了半分钟。
半分钟后，冈村宁次才再次直起腰来，接着说道：“不过，帝国的对华政策如终都是‘中日亲善’，皇军之所以进入中国，绝不是为了烧杀劫掠，更不是为了吞并中国，而是为了帮助中国人民摆脱西方世界的奴役，获得独立、自由、幸福的生活。”
话音方落，就有庸报记者问道：“冈村先生，你说日军进入中国是为了帮助中国人民摆脱西方世界的奴役，是为了帮助中国人民获得独立、自由、幸福的生活，可日军却又对华北民众实行了惨无人道的大屠杀，请问冈村先生对此有何解释？”
“对于此前的流血事件，我个人表示无比的遗憾。”冈村宁次道，“不过，这场悲剧是因为个人因素而造成的，绝不是帝国的对华政策使然，而且，我的前任多田骏司令官，已经因为这次流血事件而受到了应有的惩罚。”
“请问是什么样的惩罚？几十万人的死难，只惩罚多田骏一个人就可以了吗？”
“我们应该向前看，而不应该老是纠缠于过去，更不应该让仇恨蒙蔽理智。”冈村宁次说此一顿，又道，“事实上，华北的流血事件绝不是因为多田骏司令官一个人而造成的，如果不是因为岳维汉派人行刺将他打成了重伤，他恐怕也不会失去理智，命令部队制造流血事件，现在，多田骏已经因为他的冲动而受到了惩罚，可是岳维汉呢？据我所知，国民政府不但没有惩罚岳维汉，反而是暗中通电嘉奖，我想请问，这是一个负责任的政府所应该做的吗？”
庸报记者还要反驳时，冈村宁次却抢先说道：“这位先生，如果你对华北的流血事件有不同看法，我们可以私下里再做交流，但是今天，我还有个重要消息向各位来宾宣布，所以请您稍作配合，好吗？”
庸报记者撇了撇嘴，不再说话了。
冈村宁次接着说道：“汪先生即将在南京组建国民政府，作为国民政府不可分割的一部份，华北各省市都将陆续组建省公署以及市政公署。”
“三天后，天津市将在法租界率先举行公选，由天津全体市民投票，公开选出市政公署主任，并由新当选的市政公署主任提名各政府机构的官员人选，为了保证选举的公正性，投票、计票将在法租界工部局的监督下进行。”
冈村宁次这话一出，大厅里的宾客顿时一片哗然！
如果只是各界代表进行投票，宾客们只会嗤之以鼻，但如果是全民投票，那就是两个完全不同的概念了，相比代表投票，全民投票要想操纵选举难度就大多了，因为这是在法租界进行选举，又要受到租界工部局的监督！
看样子，日本人这次是真的打算尊重中国人的选择了。
按照冈村宁次刚才所说的，那么此次民选出来的市政府绝不可能是个卖国政府，那么到时候问题就出现了，一旦民选的市政公署与日本驻军或者日本侨民产生了纠纷，又要怎么处理呢？冈村宁次是继续尊重中国人呢，还是包庇日本人？
直到大厅里再次安静下来，冈村宁次才微笑着道：“我知道，大家一定在担心民选政府的威信如何维持？但是我可以告诉大家，这种担心完全是多余的，民选政府一经产生，皇军绝对会给予足够的尊重，除了驻军权以外，别的任何权力都将归还政府。”
冈村宁次这话一出口，既便是刚才激烈发问的庸报记者也是悚然色变。
一名中年绅士从人群中站起身来，道：“那我们天津百姓可就拭目以待了。”
冈村宁次正要回头询问这人身份时，北平特务机关长南造云子早已经走上前来，压低声音向冈村宁次说道：“司令官阁下，此人曹默三，天津商会会长，极受天津百姓拥戴，假如公选，此人绝对是市政公署主任的不二人选！”
“原来是曹会长。”冈村宁次微笑道，“很快，你就会相信皇军的诚意了。”
（未完待续）