密支那。
岳维汉赶到密支那机场时，孙立人师长已经带着新38师的十几个军官等在那里了，让岳维汉感到有些意外的是，史迪威将军居然也在，这个美国老头紧赶慢赶，终于抢在岳维汉之前飞回了密支那。
“岳，你不能去曼德勒”史迪威挥舞着双手，神情激动地道，“上帝，这太冒险了，这真是太疯狂了，你的职责是远征军的总司令，你应该坐镇后方指挥战斗，而不是像个基层军官那样，亲临前线带着士兵们去战斗”
岳维汉淡然道：“史迪威将军，有句话不知道你有没有听过？”
史迪威皱了皱眉头，问道：“什么话？”
“这话是郝梦龄将军在参加太原会战前说的”岳维汉遥望北国，语气低沉地说道，“战前，郝梦龄将军为了鼓舞士气，对他的军官们说，将有必死之心，士无贪生之念说完，郝梦龄将军就亲率敢死队发起决死冲锋，然后为国捐躯了。”
史迪威悚然动容道：“岳，这真是一位值得尊敬的中国军人”
“史迪威将军，我们中国军人比你想象中还要勇敢，论勇气，我们绝不输与任何人，尤其不会输给日本人”岳维汉诚恳地对史迪威说道，“可是，在我们中国还有这样一句话，叫上行下效，如果官长贪生怕死，那么士兵就会迅速丧失斗志”
“岳，你究竟想说什么？”史迪威道，“如果你执意前往……”
岳维汉摆了摆手，打断史迪威道：“史迪威将军，我敢和你打赌，如果我现在改变决定取消行程，则今天晚上，曼德勒就一定会失守第六军官兵现在全凭一股气在撑着，如果天黑之前我不能赶到曼德勒，他们立刻就会泄气，然后一溃千里……”
“NoNo”史迪威固执地摇头道，“不管你有多少理由，我都不会同意的，如果你执意前往，我将不得不以中缅印战区总参谋长的身份命令你，取消这次行程，并且，因此而产生的一切后果，包括曼德勒的失守以及第六军的溃败，都将由我来负责。”
岳维汉只能苦笑，他知道史迪威固执，却没想到美国老头竟然固执到如此境界，看来若不把真相告诉他，这个美国老头是绝不会同意他飞赴曼德勒的，再这样争执下去，这老头很可能就会命令机场的宪兵把他强行控制起来了。
那边，史迪威仍在喋喋不休地道：“岳，请你理智一些，中国远征军在此前发动的一系列积极攻势中，已经重创了日军第33、第18两大精锐师团，缅甸的战局已经得到了极大的改善，既便曼德勒这个缅甸中部的交通枢钮夺不回，关系也不大。”
“是啊，总座，曼德勒其实并不值得第六军去死守”孙立人师长也劝道，“曼德勒是缅甸中部地区的铁路、公路以及水路交通枢钮是不假，可既便我们守住了，也仍然无法打通海上交通线，同样的，既便失守了，我们也仍然有机会修通中印公路。”
关于第六军守曼德勒的内幕，包括孙立人在内，整个远征军内几乎就没人清楚。
一开始，岳维汉的意图似乎是为了截断日军退路，将缅北的4个日军师团一网成擒，可饭田祥二郎这个老鬼子却演了一出壮士断腕的好戏，以牺牲第18师团为代价，命令第55、第56师团迅速收缩后撤，这样一来，岳维汉的战术意图就完全落空了。
由于日军应变及时，第六军如果继续南下的话，那就是是羊入虎口了
此时，只要第六军停止南下，改为就地驻守，那么缅甸的战局就将演变成中日两军以曼德勒为分割线的短暂僵持局面，不过，由于远征军拥有空中优势，美国的工业实力又远胜于日本，因此总体上来说，远征军是处于优势的。
换成别人当远征军司令官，绝对会命令第六军停止南下，就地驻守。
不过，令人费解的是，岳维汉却并没有调整此前的部署，结果就是，第六军虽然轻而易举地夺得了曼德勒，却也陷入了日军第55、第56师团的包围，更糟糕的是，由于伊洛瓦底江天险的阻隔，第五军虽然很快就赶到了，却无法过江增援
此役，岳维汉似有反应迟钝之嫌疑，这也是第六军官兵心生怨愤的主要原因。
孙立人、戴安澜、廖耀湘等人也同样不理解，不过鉴于岳维汉此前的辉煌战绩，总以为岳维汉此举很可能另有深意，因此都忍着没有公开质疑岳维汉的决定，不过现在，孙立人却终于向岳维汉公然提出了他的质疑。
面对孙立人的质疑，岳维汉却并不解释。
事实上，岳维汉的确是另有所图，而且所图乃大
为了保密，岳维汉并没有将这个图谋告诉任何人。
不过现在，不告诉史迪威这个美国老头看来是不行了，而且史迪威还是值得相信的，当下岳维汉对史迪威说道：“史迪威将军，能不能借一步说话？”
岳维汉把史迪威带到了机场角落，然后把他的设想原原本本地说了出来。
足足一顿饭的功夫后，岳维汉和史迪威才重新回到了停机坪，孙立人等高级将领清楚地看到，史迪威将军的脸上仍然还残留着震惊的神色，也许是岳维汉的话让他太过震憾，直到现在，他都还没有从刚才的谈话中回过神来。
岳维汉和史迪威来了个美国式的拥抱礼，旋即登上了运输机。
这次，史迪威再没有阻止岳维汉，只是不断地在嘴里喃喃低语道：“太疯狂了，这真是太疯狂了，赌徒，这家伙就是个疯狂的赌徒”
…………
云南，昆明市效。
川滇公路上，一支庞大的车队正向着昆明城缓缓行进。
这个上午，整个昆明城万人空巷，宝山师来了39集团军来了全中国最能打仗的王牌精锐开到昆明了学生、商人、贩夫走卒、政府官员，不管是干什么的，全都扔下了手中的营生，人们奔走相告，出城夹道欢迎。
昆明百姓的热情时眼乎想象的，因为39集团军是支传说中的英雄部队
自从淞沪战场横空出世以后，这支军队还从未曾吃过败仗，而被这支英雄部队消灭的日军部队，却是不知凡几这个时代需要英雄，苦难的中国百姓需要英雄，已经沉沦百年的中华民族更加需要英雄，现在，英雄终于来了
老大娘们激动地掏出了煮熟的鸡蛋，追着卡车往官兵手中塞。
老大爷们高举着酒坛子，热情地招呼卡车上的大兵：“老总，来一口吧？”
小伙子们跟着卡车一路狂奔，嘴里一个劲地喊着：“带我走吧，带我走吧……”
昆明女中、女校还有女师的学生们居然也来了，她们飞扬着青春的发辫，大胆地追逐着宝山师的车队，一边将折叠成纸鹤的情书扔向车上，一边红着脸大喊：“不管你是谁，到了缅甸别忘了给我写信，等我毕业，我一定会去缅甸找你……”
在热情的昆明百姓的簇拥下，车队以十迈的时速缓缓驶入了昆明市区。
宝山师1团团长杜学文上校的吉普车好不容易才驶出了拥挤的人群，参谋长李久鼎中校的吉普车忽然追了上来，不等两辆车子停稳，李久鼎就从打开的车门里跳了下来，急步来到杜学文面前报告道：“团座，总座急电”
“总座急电？”杜学文心头一跳，急道，“念”
李久鼎当即打开电文，念道：“宝山师1团：兹命你部立即改道前往巫家坝机场，搭乘美国空军之运输机前往印度兰姆伽基地，后续事宜，到了兰姆伽之后自然明了。此令，岳维汉，民国30年11月15日”
“去印度兰姆伽？”杜学文皱眉道，“怎么不是缅甸？”
李久鼎只能摇头，对于缅甸的战局，39集团军的高级军官们并不陌生，因为在行军途中，39集团军总部每天都会向各师、各团的电台进行战情通报，对于曼德勒的局势，还有岳维汉的决定，集团军所有高级军官都是知道的。
曼德勒的局势如此之险恶，岳维汉又要以身犯险，按理说，最先赶到昆明的宝1团应该紧急空运曼德勒才对，怎么反而要去印度兰姆伽基地呢？难道是返航的美国空军运输机不愿意多飞几百公里绕道曼德勒？这似乎有点说不过去吧？
“算了，不想了。”好半晌后，杜学文才郁闷地道，“传令，去巫家坝机场”
…………
曼德勒机场。
岳维汉乘坐的DC-3型运输机稳稳地降落在了跑道上。
当岳维汉带着他的卫队走出机舱时，彭壁生、吕国栓、陈勉岳等高级军官早已经等候在跑道上了，迎上岳维汉，彭壁生师长等人纷纷挺身立正，向岳维汉敬了记标准的军礼，尽管他们不理解岳维汉的战术意图，却并不影响他们对岳维汉的尊敬
不管怎么说，岳维汉敢在这个时候飞抵曼德勒与第六军全体官兵共存亡，单是这份勇气就足以让第六军的官兵们感佩不已了，在今天之前，彭壁生师长还真没怎么把岳维汉放在眼里，不过现在，他却必须对岳维汉另眼相看了。
抛开别的不论，单是岳维汉这份为国为民不计个人生死的胸襟，就足以感天动地
岳维汉名列党国上将，身处高位，尚且不贪生惜命，他们第六军的官兵又还有什么理由怨天尤人？没说的，就是全军拼光也值了
岳维汉一边回礼，一边与彭壁生师长等人一一握手致意。
从彭壁生等人的眼睛里，岳维汉看到了毫不掩饰的尊敬，岳维汉知道，他的这个决定，已经在无意中获得了第六军全体官兵的认同，再说俗气点，那就是岳维汉已经初步获得了第六军官兵的效忠，在第六军，岳维汉应该可以令行禁止了。
抬起手腕看看时间，尚只下午两点，距离日军进攻还有至少三个小时，当下岳维汉向彭壁生师长道：“立即召集所有营长以上军官，在49师师部举行紧急作战会议，现在，是时候让弟兄们知道我的战术意图了”
…………
仰光，日军第十五军团司令部。
作战室里，饭田祥二郎背负双手正站在摸拟沙盘前沉思，第十五军团参谋长谏山春树少将微躬着腰，神情阴沉地站在饭田祥二郎身后。
日军第55、第56师团围攻曼德勒已经整整11天了。
第六军固然是伤亡惨重，可日军两大精锐师团也是伤亡不小，第六军官兵无论是精神上还是体力上都已经接近极限，可日军官兵也同样已经疲惫不堪了，现在，中日两军都凭着精神意志在死撑，就看谁首先支撑不住了。
饭田祥二郎已经意识到，第六军死守曼德勒有些反常，不过他实在是想不出，岳维汉还能玩出什么花样来？
以第六军为饵，诱歼第55、第56师团于曼德勒城下？这简直就是痴心妄想。
且不说近卫师团已经在仰光登陆，第31师团很快也将进入缅甸，既便没有这两大师团作为后援，中国远征军也不可能歼灭第55、第56师团？第五军已经是疲惫之师，而且根本过不了伊洛瓦底江，39集团军更是还远在云南。
等伊洛瓦底江上的浮桥架好，等39集团军进入缅甸，第六军只怕早就完了
日军第55、第56师团尽管已经疲惫不堪，可相较第六军，兵力上的优势却正在变得越来越大，双方兵力的对比已经由十天前的2：1演变成现在的4：1了，按照目前的态势，最多再过两天，第六军就会彻底崩溃，饭田祥二郎完全有这个自信。
饭田祥二郎正皱眉沉思时，一名日军少佐忽然大步走了进来，旋即收脚立正道：“司令官阁下，南机关急电，中国远征军总司令岳维汉已于今日下午二时飞抵曼德勒”