望着层层叠叠用紫铜镶玉大钩勾起的锦帐，太后的目光有些茫然。
出征东胡？以什么名目？如何堵得住天下悠悠之口？
东胡王求取的是大周皇室的公主，而不是吕家的姑娘，东胡王恼羞之下呈上的折子虽然言语有无礼之处，却是占着大道理的！这件事上，分明是大周欺骗了他。
太后轻轻的叹了口气，无力的向后靠在御座靠背上。东胡王毫不客气的拒婚抗议，等于当着全天下人的面狠狠的甩了吕家一个耳光、甩了她一个耳光，这样的打击，自她掌权以来前所未有！
她望着金碧辉煌的宫殿，手掌紧紧的握着御座扶手，眼窝中渐渐的涌上泪水，迷蒙了视线。
天下，终究是大周的天下！天下人所认定的皇族、天子，终究是姓周而非姓吕！她努力了半辈子，一直自欺欺人，临到老来，却不得不承认这样一个事实。
她手中的权力改变得了一切形式上的东西，却改不了人心背向！
“来人，传礼亲老王爷进宫！”太后眨眨眼睛，化去眼眶中的水雾。
太后努努嘴，示意小德子将东胡王的折子递给礼亲老王爷，淡淡问道：“皇弟有何看法，但说无妨！”
礼亲老王爷眉头越蹙越紧，瞟了太后几眼，什么也没有说。
“哀家说了，但说无妨，恕你无罪！”太后不悦的瞪向他，心中自嘲，东胡王这一耳光都毫不遮掩的打到她脸上来了，她还有什么话是受不了的？
礼亲老王爷躬身应了声“是”，匀了匀气息正色道：“老臣以为，东胡王言辞虽然过于激烈，但道理却没有错。”
虽然心中猜到礼亲老王爷多半会这么说，可真正听他将话说出来，太后心中仍然生出一股反感，“这东胡蛮子好生无礼，难不成就这么算了？你以为此事该如何处置？”
礼亲老王爷忙道：“大周天朝上国，礼仪之邦，太后您博览群书、学识渊博，何必同那东胡蛮子计较？他若有礼，也不是蛮子了！老臣以为，此事就此作罢，不问即可！”
太后闻言心中好受了些，脸上不禁露出两分微笑，“这样，也行？”
“太后，求亲的是他们，招呼不打一个粗鲁无礼将人送回来的也是他们，这事认真计较起来，他们占的不是更多一些。那东胡王既然还懂得上折子，可见还不算糊涂透顶！太后且把他晾着便是，且看他会如何！”
太后闻言凝思，不觉缓缓点头。大周的实力摆在这里，东胡并不敢轻易挑衅。这件事就算大周做得不地道在先，可是东胡的做法也的确过分了些。正如礼亲老王爷所言，东胡王自己也知道自己做得不对、有几分忌惮大周，否则就不会上这份折子，而是直接派兵攻入大周边境了！
他们怕，就好！大周按兵不动，且看他们怎么着！
“如果，哀家要发兵攻打东胡，皇弟以为如何？”太后心中拿定了主意，却又不动声色问道。
礼亲老王爷暗暗心惊，却不敢在面上显露出来，便正色道：“太后，前两年才刚刚结束对西域的战争，以老臣之见目前还是休养生息为好！此事可大可小，全在太后的态度！”意思是说，这仗不是非打不可，还是别打的好！
“况且，有东胡在，可对西域诸国进行有力牵制，对大周有利无害，实在没有必要因一点小事翻脸。”
“小事？”太后顿时露出不悦，微微冷笑。事情涉及他们吕家的颜面，怎么能说是小事！
“是，”礼亲老王爷恭恭敬敬说道：“民间议亲也并非对对美满顺利，磕磕绊绊在所难免，认真说来，此算不得什么大事！老臣还是那句话，就看太后怎么看了！”
太后闻言不语，半响叹道：“你说的很对，这事是哀家冲动了！”说着又试探着道：“早知如此，哀家当初便将周氏女子嫁过去，也就没有这么多的事了！”
礼亲老王爷心中暗叹，他当然不会帮吕家说话，却也不能帮周氏皇族说话，不然，太后定要疑他包藏私心。
“这也不能怪太后，要怪也怪那东胡蛮子自个不把话说清楚！”礼亲老王爷尽量使自己的语气听起来平和，“太后也是一片好心，想从全国适龄未婚女子中挑出一位最合适的嫁给东胡王。这是太后看重东胡，不想他们却不领情，白白辜负了太后一番心意！”
“皇弟所言甚是！这年头不是好人心的东西多的去了！”太后闻言心中甚喜，立刻附和着感慨道，轻轻叹了一声。
“正是！所以，太后更无须气恼，省得伤了凤体！”礼亲老王爷也只有再次附和。
太后终于满意了，轻松的点了点头，又简单的说了几句话，便命礼亲老王爷退下。
果然不出礼亲老王爷所料，东胡王冷静下来十分懊悔，不是懊悔将清云公主退回去，而是懊悔退的方式和那封情绪激荡之下写的折子。
他焦虑不安的等候大周的回复和反应，不想，大周对退回去的清云公主和他呈上的折子没有丝毫反应，就像什么事情也没有发生过一样！
十天之后，东胡王仍旧没有收到任何消息，他终于不淡定了，权衡利弊之后，忙又写了一封言辞恳切的折子连同一大批贵重的礼物派使者一起送往京城。
太后正等着他服软，自然见好就收，召见了来使，接受了礼物。双方诡异的谁都没有提起和亲的事。
东胡王这才放了心。
和亲的事，他是再也不敢提了，却也不愿意就此放弃跟大周的联盟结交，便试探着提出了在边境设立交易市场、自由相互通商的意思。
太后见状心中甚怒，怒东胡王的不知进退，刚刚打了她的脸面、吕家的脸面转身又得寸进尺提要求起来！依着太后的意思，此事自然不肯答应，可是恰恰是东胡王在这等时候提起此事，她根本无法拒绝！
不然岂不是有携私怨报复的意味在里头？她不禁不能拒绝，为了表示自己的宽宏大量、心襟开阔，反而满脸是笑极痛快的答应了。
东胡王喜不自禁，连忙回国命相关大臣准备此事，将最后一点顾虑也抛之脑后了。
清云公主和亲被退一事至此算是完全落下了帷幕，百姓们茶余饭后议论够了也渐渐没有了继续八卦下去的兴趣，自然有别的新鲜有趣的话题来代替。上流王公贵族、朝臣们更无人敢触摸太后的逆鳞，只当世上从无此事。至于清云公主，更加没有人去关心她现在如何？将来怎样？
日子，如流水般缓缓的照旧过着，只是，许多人的心里却暗暗的有了不一样的想法。
吕家势力再大也是吕家，臣子变不成主子！皇室再破落，那也是天家血脉、是高贵的血统！不是任何人可以轻易取代的！
东胡是这么看，那么其他友邦邻国、天下百姓呢？会怎么看？跟着吕家，真的会有未来吗？
想得最多的、最受刺激的，无疑是太后。她要强了一辈子、好胜了一辈子，处心积虑、不遗余力的将娘家抬高，说到底也是为了抬高自己的出身。可是，东胡王的举动，犹如一记重锤，狠狠的击碎了她编就的美好梦境！原来，吕家仍旧是那个吕家，什么也没有变过！
按压在心底许多年令她摇摆不定、一直折磨着她的一个两难抉择再也不容她躲避，生生的就这么从心底浮上来，赤裸裸的逼着她面对。
她自己的身体她心里有数，在未来没有了她的庇护的日子里，吕家，该何去何从？
手中的权力到底传递给谁才是最好的选择？
许多年前她找不到答案，如今她同样找不到答案！
太后陷入了深深的纠结之中，加上废太子妃吕瑜和清云公主吕靖之事，联想到吕家那些人、那些事，再想想这么多年来吕家、周氏之间的明争暗斗，太后忧心忡忡，百般煎熬与痛苦，终于病倒了。
太后素来好强，自然不肯叫人知道她生病，因此并不曾传太医入宫诊治开药，而是命沅沅私下里悄悄的去取药，再悄悄的带回宫中煎熬服下。
太后的身体何等尊贵，沅沅哪里敢轻易做主？迫不得己便将太后的症状悄悄与太医私下里说了，让太医斟酌着抓药。被沅沅逮到的倒霉太医自然也不肯平白沾染到这种一个不好便掉脑袋的事情里，原本推辞着装聋作哑，沅沅急了便威胁，说是自己已经将事情同他说了，他若不肯帮忙，万一太后有什么不妥，她少不得便将责任推一大半给他，称是他不肯为太后开药导致。太医无奈，只得硬着头皮照做。
太后一者年老体衰，二者思虑过甚，三者不肯公开医治反要处心积虑的隐瞒，到了五月底的时候，身子虚弱异常，遮掩都遮掩不住了！
沅沅、小德子等看着太后日渐消瘦的脸颊和每日都要染一次的花白头发、要上浓妆的肤色，相视无言、欲言又止。