当张越等人沐浴更衣前往探望英国公张辅的时候，果然如荣善所说那样，张辅仍然在昏睡之中，没有睁开眼睛，也没有说出一个字。面对这种情况，张越自是心急如焚，而那名叫史权的中年太医却没让三人停留多久，就再次下了逐客令。饶是张父子再强横，在人家搬出了钦命两个字之后，即便再不情愿，却也只能不甘心地出了正房。
一到外头，张瞅了瞅天色便有了主意，回头瞪了那太医一眼，他便冷笑道：“我这回来探望大哥是向太子告的假，想必皇上也知道了。你口口声声说奉了钦命，我眼下就去面圣，到时候倒要看看你还能怎么说！斌儿，回去换一套大衣裳，我们去西宫！”
张斌本不是善罢甘休的人，闻听此言立刻大喜。跟着父亲走了两步，他忽然回头皮笑肉不笑地瞥了张越一眼：“越哥还不走么？这位太医可是铁面无私得紧，你想要等大堂伯醒来可不是那么容易。你这一路上倒是跟得辛苦，还是好好回房歇着，别老是动歪七歪八的脑子！”
在船上这大半个月，张越没少听张斌的冷嘲热讽，这要是时时刻刻生气实在划不来，索性就只当作这是一头猪在唠叨，此时也纯当没听见。瞅着如今天色已近傍晚，他心想张父子这时候去面圣，莫不是脑袋被石头敲坏了，当下便径直回了自己的屋子，决定明天出去找老师杜桢打听一下各种情况。
永乐皇帝朱棣昔日在北平开府的时候，所住燕王府便是依元大都旧殿所造。他登基之后不久就决定迁都北京，为此不顾群臣反对，先是疏通了运河，然后又数次北巡视察北京城，几次都是住在原燕王府中。之后为了建造皇宫，他命人拆了燕王府营造宫室。为防今后北巡没地方住，又命工部在西苑之中造西宫作为视朝之所，此次随行的妃嫔和皇太孙都住在这里。
西宫中为奉天殿。殿之侧为左、右二殿。奉天殿之南为奉天门，左右为东、西角门。奉天门之南为午门，午门之南为承天门。奉天殿之北有后殿、凉殿、暖殿及仁寿、景福、仁和、万春、永寿、长春等宫，也就是在今年四月朱棣抵达之前刚刚建成。由于乃是新宫，此地人手自然尚未齐备，不少宫室甚至还空关着并没有人。
由于英国公张辅忽然重病，朱棣一连几日都心烦意乱，若有文臣奏事往往被他一番喝骂，久而久之那些官员都视凉殿面圣为畏途。碰到朱棣暴怒的当口。若是有杨荣和杜桢两人陪侍在侧那还有转圜余地，若是没有，那多半是无人敢奏事。最倒霉的便是那些逃不得躲不得的宦官，一连几日，被拖下去杖责的少说也有十几人。
杨荣是兼着翰林学士之职地阁臣，杜桢却只是翰林院侍读学士。他始终安分守己地当着自己的文学侍从之职。偶尔充当中书舍人之职代为草诏，仿佛并不求上进。平日他和大臣相交极少，来往多一些的也就是昔日同年和同在翰林院地同僚，冷面冷心的名声也就传了出去。
越是如此，朱棣反而觉得他才华堪比解缙，却没有恃才傲物的脾性。又和杨荣的圆滑不同，于是愈加信赖。
这一日夕阳西下时分，杜桢和杨荣一起出了凉殿，这路上自然少不得一路走一路闲聊。杨荣虽是阁臣之中最年轻的一个，但要说宠信却还在杨士奇之上，所以虽和杜桢乃是旧日翰林院的同僚，眼看对方窜升势头极快，心中本是有些芥蒂的。可是看到皇帝只不过爱杜桢才华机敏，并不让其入阁参赞机务。他方才放下心来。
“太子先头派信使说，张父子要到北京探望英国公，据说元节也跟了来。英国公至今无嗣，万一有事，这承继的问题只怕皇上也要大大头痛，元节这时候来实在不是好主意。”
“英国公那个爵位虽高，但谁顶着那个爵位才是最重要的。依我对元节地了解，他不会看中那个似乎炙手可热的位子，此来北京应该是受了英国公夫人之托，我倒不担心他。反而是梁潜和周冕这一次被押到北京。实在是让人措手不及。”
杜桢提起这事。杨荣的脸色顿时很不好看。原想汉王朱高煦都被赶到了山东乐安州，此生再也没有夺嫡的希望。这太子在东宫必定是稳若泰山，谁知道转眼间就出了事。若非那天他机灵，很是巧妙地为太子推卸了责任，杜桢又在旁边不咸不淡添了两句，牵连到的人绝不止梁潜和周冕。自然，更重要的是，皇帝一向以为他和杜桢不偏不倚不党不群。
此时他便无可奈何地连连叹息道：“区区一个陈千户，皇上都已经下旨流放地人，太子何苦去庇护，还说什么有功在前，巴巴地把人召回来？皇上虽处置了汉王，可对于太子向来存了几分留心，这有人告密，自然揪着由头立刻就发作了！唉，周冕也就罢了，可梁用之牵连其中着实无辜。”
杜桢和梁潜也颇有些交情，只是如今朱棣正在气头上，口口声声说什么朋党，他倒不好说话了，心中便想着隔一段时间再从中设法。两人又叹息了一阵，随即便一路出了承天门。
这天色本已晚，两家的马车都已经等在了外头。杨荣和杜桢彼此告辞，正要分头上马车，就在此时，却正好有几骑人打马飞奔而来，就在他们身前不远处跳下了马。
杨荣眼睛极好，瞧见那父子模样的两人跳下马来，正对承天门前的禁卫说着什么，还拿出了腰牌文书之类的东西，立刻上前轻轻拉了拉杜桢的袖子：“这说曹操曹操到，那边地正是元节的二堂伯，神策卫指挥使张！”
杜桢毕竟离开朝廷的时间长了，复出才不到一年，认识的人也有限。杨荣这么一说，他少不得打量了一番。只见张头戴亮银冠，身着绣牡丹花石青色缎子对襟衫，正在那里和禁卫分辩着什么。一旁的少年尚未束发，勒着赤金抹额，身上穿着大红锦袍，满脸的傲气。看清了这情形，他也懒得再瞧，便接着杨荣的话茬笑道：
“看他们这时候来面圣就知道，不过是一对自以为是的父子纨绔，不足为惧。”
“宜山你说话还是老样子，毫不留情！”杨荣闻言轻笑一声，又意味深长地眨了眨眼睛，“遇上这种人是元节的大不幸，何尝不是他地大幸？”
瞧见杨荣说完这话便转身大步上了那辆素狮头绣带的青缦云头车，杜桢哂然一笑，也不再去看那边的张父子，径直上了自己那辆异常朴素的马车。等到那马车缓缓开动，他方才挑开车帘再次瞥看了一眼，却见那父子二人仍是未能进西宫，顿时更叹息了一声。
英国公张家固然是门庭煊赫，但那也是因为张家父子二人勤劳王事忠心耿耿的缘故，相比之下，皇帝对张张兄弟二人多加恩宠不过只是爱屋及乌而已。想当初徐达那样的功劳，徐皇后更是皇后，魏国公徐家也曾经是第一名门，可如今还不是和当初相差甚远？
张没有随驾北京，自然仍以常理忖度天子，这会儿拿着中军都督府的文书，又报了名字官职却依旧被拒之于门外，心中不觉有些焦躁。此时此刻，他还能耐得住，张斌平素在家里骄纵惯了，渐渐有些火了，口中便吐出了日常的称呼来。
“皇上乃是我姑父，平日我在大姑姑宫中都是随便见的！”
就在这时候，他的身后陡地传来了一声娇斥：“好大地胆子，竟然在宫禁之外以家情论国法！”
张斌这时方才转头看了一眼身后，竟是一乘大轿停在他身后不远处，一个身穿银红纱衫，白绢水墨画绫裙，头上戴着点翠嵌猫眼石头冠地少女哈腰从轿中出来。他起初还没认出人，待到那少女微微冷笑，他立时一个激灵惊醒了过来，心中登时叫苦不迭。
怎会又是陈留郡主？
那陈留郡主道完刚刚那句话，便再也不理睬张父子，带着两个丫头信步往承天门中走，却忽地停住了步子，皱着眉头端详了一会那两人，又嗤笑了一声。
“既然你忘了我上次的话，那我不妨再说一遍。能打仗地那是河间王，是英国公，张娘娘也素来和善，哪有你们的骄横！如今英国公还病着，你们巴巴从南京赶来那是为了探病的，这会儿急着见皇上做什么，莫不是盯着那英国公爵位？我可好心提醒你们，皇上这几天正因为英国公的病正烦着，要是一个气性不好，兴许就顾不上你们也是已故河间王的儿孙了！”
撂下这话，陈留郡主便和迎上来的禁卫核对了腰牌信物，随即往西宫内行去。走在半道上，一个贴身丫头觑了觑左右，悄悄上前低声道：“郡主，如今英国公重病，那位张大人的儿子兴许会承继国公之位，您刚刚那么说是不是……”
“凭那小子的熊样儿也能继承国公之位？”陈留郡主不屑地撇了撇嘴，却是丝毫不担心，“皇伯父精明着呢，这些年说父王坏话的人那么多，也没见皇伯父相信，那种事情就更不会随便了！河间王和英国公父子都是一世英雄，这继承国公之位的怎么也得是英雄不是？”
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