元天穆惶惶渡河北去，费穆兵败被杀，大河之南，不复见北军踪迹。河南诸州诸郡见状，争先恐后上表洛阳，以示归顺之心。
元颢大喜之余，自谓天下已定，更自诩天命在身，不觉骄怠。
朝中以元彧掌权，元颢对之言听计从。元彧投其所好，凡元颢昔日宾朋亲信，无论良莠，皆大肆提拔封赏。这干人多是骄纵贪鄙，一朝得势，每每干扰朝纲，弄得乌烟瘴气，怨声载道。
元颢听之任之，日夜与这干人纵酒为乐，不恤军国。当初元子攸走得匆忙，除开尔朱英娥叫尔朱世隆护卫着渡河北去，其余一众妃嫔皆为留在洛阳后宫，元颢垂涎欲滴，乃不顾非议，急吼吼一头扎入后宫，荒淫嬉乱，乐此不疲。
南军入洛，将士自觉功高势大，常常陵暴市里，仗势欺人。百姓恨之。
即便白袍军，初时还好，因在这锦绣洛阳待得久了，耳濡目染之下不免徇私放纵，违纪之事屡见不鲜，愈为北人痛恨。
裴果与杨忠倒是告过几回状，可惜陈庆之两手一摊：“我白袍军千里而来，孤军悬此，旷日弥久，岂无怨懑？人心私情，终要顾及。譬如球浮于水，压得愈狠，反弹愈烈呵。。。”
于是朝野上下哀叹之声不绝，对元颢政权不止失望，更深为恨之。
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元颢沉耽酒色，连陈庆之这“外人”都看出来，元颢这般下去，势将不保。陈庆之便劝元颢：“陛下与我等远来至此，人心不服者，其实甚多。彼辈若知我等虚实，召四方合兵来袭，何以御之？不如启奏我主（梁主萧衍），请增精兵至洛，则陛下江山永固也！”
元颢强忍怒意，左推右脱打发走陈庆之，立马召来元彧，气冲冲道：“陈庆之欺人太甚！何谓人心不服？朕天命所归，江山本就稳固，几时又需萧老儿出马？”
元彧嘿嘿冷笑：“陈庆之兵不过数千，已然难制，若再增其众，这洛阳岂非他陈庆之一个人说了算？以此观之，陈庆之歹心已生，不得不防！”
元颢悚然一惊，此后朝廷之事，无论大小，皆将陈庆之及白袍军拒之门外。
不久元彧再献一计，请元颢瞒着陈庆之偷偷上表至建康，奏曰：“今河北、河南一时克定，唯尔朱荣尚敢跋扈，臣与庆之自能擒讨。州郡新服，正须绥抚，不宜更复加兵，摇动百姓。”
本来梁主萧衍得到陈庆之奏告，已是打算调动兵马往北。因见元颢奏表这般写法，加上元颢言辞谦恭，奉礼又厚，萧衍竟尔深信不疑，到得最后，出兵之事不了了之。
到了这时，面上瞧着元颢与陈庆之还勉强过得去，实则早是貌合神离，互相猜忌不已。
白袍军中有谋士谏曰：“使君威行河、洛，声震中原，功高势重，却为元颢所疑，一旦变生不测，可无虑乎？不若乘其无备，杀元颢、据河洛，引我大梁兵马前来，一举恢复中原。此，千载难逢之机也！”
陈庆之打起仗来智谋无双，偏偏这时没了杀伐果断的劲儿，思虑再三，只是不从。
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闰六月初，杨椿幼子杨愔潜出洛阳，逃到长子，拜见了元子攸。元子攸问洛中事，杨愔从容答曰：“元颢沈耽酒色，荒废朝政，洛中人心全失。其败亡只在旦夕，不足陛下忧也。”
与此同时，晋阳城里大军云集，资粮器仗堆积如山。元天穆已至晋阳，尔朱荣大笑着对他说道：“听闻洛阳城里元颢与陈庆之已然同床异梦，哈哈，时机已至，不日就为天穆一雪前耻！”
尔朱荣以尔朱天光为并、肆等九州行台，镇守晋阳。一声令下，十五万大军浩浩荡荡踏上了南下之路，对外号称五十万。
先至长子，会合元子攸。元子攸当即下诏，以尔朱荣都督中外诸军事，大张旗鼓，讨伐元颢。
不日，兵至大河北岸。
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闰六月初八，一大早宋景休就跑到陈庆之帐中，嘴一张全是抱怨：“使君可知！裴果与杨忠两个昨晚一宿未归，你猜怎么着？嘿嘿，又被元颢召去夜饮了！”
陈庆之双目中有厉芒闪过，冷笑道：“他两个如今一个做了骁骑将军，一个当了游击将军，若仔细算起来，那可都是领中虎贲、掌宿卫之任的禁军将职。既如此，元颢留他两个在宫中，哼哼，倒也不甚稀奇。”
原来元颢与陈庆之白袍军间的裂隙愈来愈大，却又不敢公然撕破面皮，元彧便献计道：“白袍军中有裴果与杨忠两将，骁勇无敌，实乃陈庆之左膀右臂。他两个本为北人，若得陛下待之亲厚，必然归心，则陈庆之徒损勇将，而陛下如虎添翼也！”
元颢深以为然，依计行事。旬日内裴果与杨忠连升数级，裴果拜为第四品上骁骑将军，杨忠封为第四品上游击将军，更隔三差五叫元颢召入宫中，赐宴封赏，加意笼络。
宋景休没听出陈庆之说的是反话，大感不忿，嘟囔道：“使君这是什么话？元颢摆明了是在拉拢他两个，难不成就任由他等去？”
陈庆之一声不吭，自顾自走出大帐。
宋景休跟了出来，兀自嘀咕不止，却听陈庆之高声喝令：“召全军归营，随我同去阊阖门列阵！”
宋景休先是一怔，随即咧嘴大笑：“早该如此！元颢记性不好，是时候给他提个醒，到底是谁帮他打下了这千里江山。”
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阊阖门前，近六千白袍军阵势如山，入眼处，雪色眩目，风云流转。
元颢闻报大惊，手足无措。
元彧恶狠狠地道：“如今洛中，陛下拥兵十万，岂惧区区几千岛夷？”元颢之子，领军将军元冠受亦出列高喊：“父皇！儿臣麾下三万禁军早是准备妥当，便要火并，怕他怎的？”
元颢由是胆气大壮，为众军拥着，径奔阊阖门。
两下里一碰面，兵对兵，将对将，互不相让。洛阳士民纷纷走避，或私下语曰：“打！赶紧打！狗咬狗，打死一个少一个！”