风云突变，朝夕莫测，正是这乱世里最常见不过之事，只是人处其中，常常不得晰辨。
洛阳朝廷祭起诸般手段，瞧着似乎处处正着，看着也谓如火如荼，实则春花秋月，转瞬全消。
先是，尔朱仲远遣密使入梁，直言“鹬蚌相争，渔翁可得利也”，若尔朱氏一朝覆灭，则元氏必兴，回过头来，岂非梁之祸？又道元悦并非池中之物，本就名望甚著，且为宗室近支，若再教兵马大盛。。。梁主莫非忘了昔时元颢反噬之状？
梁主萧衍悚然惊过，深以为然，当下不动声色，令江北诸州郡阴断元悦给养。元悦后继无力，长叹声中，被迫退兵，还驻边境。
尔朱仲远遂得喘息之机，纠集兵马，西向迎击郑先护大军。双方在梁郡相遇，一场激战将要展开。
这边厢郑先护也是自个作死，只因他一向看不起斛斯椿的为人，一路之上对之不断排挤，轻慢之意，溢于言表。
尔朱荣死后，斛斯椿虽是进了公爵，却给去了殿中尚书这个实职，明升暗降，显见得朝廷对之并不信任，如今再遭郑先护排挤，自是气怒之余，忧虑日重。斛斯椿最善趋利避害，拖泥带水可从来都不是他的性子，一发狠，竟是率部临阵脱逃，南下投奔元悦去了。
尔朱仲远趁势总攻，郑先护侧翼全失，士气跌到了谷底，哪里还能抵挡得住？一战之下，兵败身亡。由是朝廷东路门户大开，尔朱仲远长驱直入，遥指洛阳。
再来，尔朱兆拥立元晔为帝，治下纷乱之势有所轻缓。这厮莽夫有莽夫的好处，当下觉着大势已定，急吼吼就拉上尔朱世隆与尔朱度律，合兵南下去了。至于那汹汹而来的河西贼帅纥豆陵步蕃，尔朱兆压根就没放在眼里，觉着一干西戎贼寇罢了，如何能突破地势险要的秀容川？
除此之外，尔朱兆又修书一封至邺城，令刘灵助齐集河北人马，并力南下。
并、肆铁骑风驰电掣，一路不停，二月二十六，突然出现在北中城外。守军全无防备，大惊入报时，志大才疏的城阳王元徽兀自贪杯，不以为然：“莫要慌乱！契胡远在晋阳，如何一夕就到了此处？此必贼人奸计耳。”
待真个惊觉尔朱兆已至，元徽心胆俱裂，全然不敢接战，引了心腹直接开南门逃去，一路不停缩回洛阳家中。主将先逃，北中城守军再无战心，乃开门投降。
尔朱兆遂得北中城，铁骑烈烈，已是全据黄河北岸。亏得裴果与高昂临危受命，领三百轻骑连夜赶至河桥，一把火焚去了大桥，这才暂且止住了尔朱大军南下之势。
不久朝廷派出长孙稚为帅，杨侃、温子升为辅，数万大军抵达大河南岸，会合裴果与高昂两个，乃与尔朱部对峙。时局危困，躲着不出的于谨终于还是出山了，也不往洛阳家中，径奔南岸大营效力，见着裴果时，各是长叹连声。
对岸尔朱世隆献计，欲重演当初尔朱荣百里长河、千筏强渡的往事。尔朱兆便令四处强征民夫，伐木造筏，日夜不息。自南岸观去，但见尔朱大军连营数十里，声势浩大之极，每日里皆可见新筏入水，河道里塞得密密麻麻。。。长孙稚等主将固然忧虑日盛，麾下兵马多为新丁，更是胆战心惊，士气低落。
不知已往河北派出去了多少路特使，却是杳无回音。元子攸在太极殿上咆哮如雷：“高欢呢？高欢到底在做甚？怎的还不率部前来勤王？”“孙腾呢？他又在哪里？他不是说，尔朱世隆部已尽在他几个掌握之中？”
没人答得上来。
捱到三月中旬，总算是有消息传来。可惜，却实在算不得甚好消息：高乾兄弟在渤海起兵，一路急行军南下，却为相州刘灵助所败，全军覆没。高欢等虽已起兵，却同样为刘灵助所阻，无得南下也。。。
满殿公卿皆为色变。元子攸颓然坐倒，喃喃不止：“河北没了，河北没了。。。”猛然抬头，大叫道：“快马加急，至关中封尔朱天光为广宗王，令其速来救驾！”
所谓病急乱投医，这会儿再封尔朱天光为王，济得何用？果然使者到了长安，尔朱天光倒是客客气气，好吃好喝招待，只是他笑纳完广宗王封号之后，再无半点后续。。。
这是后话，按下不表。
。。。。。。
河北大地，邺城上下，战事正炽。
交战的双方，正是高欢与刘灵助，可事实的真相，却远非洛阳朝廷所知道的那样。
燕郡公刘灵助向来自视甚高，坐镇河北后，又为高欢领着一众小弟整日价吹捧，早是忘乎所以。尔朱荣在时也就罢了，尔朱荣既死，他可从来没肯认了尔朱兆为主，俨然自命河北之主，堪与尔朱兆分庭抗礼。因此尔朱兆邀他出兵南下，刘灵助就没当一回事，不过是发兵击溃了南下的高乾所部，此后便再无动作。同在邺城的尔朱氏嫡系、相州兵曹从事尔朱羽生再三进谏，刘灵助不堪其扰，只是避而不见。
这时高欢亲至邺城，言辞恳切，大意就是：“燕公德才无两，逢此乱世，焉能屈居人下？吾等万事俱备，只待燕公一声令下，定当鞍前马后，共襄大业！”
刘灵助本就生了不臣之心，闻言大喜，连夜占卜，果见尔朱氏有诛灭之兆，于是愈加笃定。时邺城有人驯养大鸟，传大鸟能讲人言，近日里一开口时，都是“刘氏当王”，刘灵助闻说，再无疑虑，乃刺杀尔朱羽生，自号燕王，扯起了旗号与尔朱氏正式决裂。
除开段荣远在青州，河北这里高欢、侯景、窦泰、彭乐、斛律金五州兵马齐聚，共赴相州。刘灵助只当高欢等人乃是前来共伐尔朱，自是大喜过望，当下整军出城，不料五州兵马突然拔出刀矛，呼啸杀来，相州兵马猝不及防，一败涂地。刘灵助堪堪逃回邺城，已然兵马凋零，不过是仗着邺城墙高池宽，勉力支撑罢了。
洛阳城里还在翘首以盼高欢大军南下勤王的同时，一封书信已是送到了大河北岸尔朱兆的军帐里，其上赫然写着：刘灵助造反，属下高欢、侯景、窦泰、彭乐、斛律金齐集五州兵马，已于邺城之下大破刘贼，不日定将斩此贼头，进献汾阳王。
尔朱兆哈哈大笑：“好个高欢，忠诚能干，善，大善！”
不久之后，邺城油尽灯枯，为高欢部一鼓攻破。刘灵助被俘，抓到高欢身前时，真个叫目眦欲裂，吐血泣骂：“是你，是你当初撺掇我误解星象，蒙蔽天柱，以致天柱枉死洛阳；也是你，又口口声声要助我起事，谋夺天下；到得最后，一转头来杀我的，还是你。高贼！你何其狠毒也！”
高欢一脸痞赖，笑嘻嘻道：“你自个蠢，怨得谁来？”一挥手下令斩之，传首尔朱兆处。由是河北全境，俱为高欢所得。
这些都是后话，按下不表。