忙了一天，直至天色已晚，枢密副使张异才从公衙回得府中。
他平素不爱在外边吃饭，一饮一食都诸多挑剔，但今日事情繁多，晚饭只好在衙门里头对付了。
没有提前安排，衙门公厨的菜备得自然也随意。
那汤做的鱼汤，近日雨水太多，汴河泛滥，黄涛涛一片，一应鱼都是腥味同泥味，下多少姜丝也压不下去。
饼做的炊饼，想是早上蒸的，放了一日，晚间又复热，嚼在嘴巴里一点子香味尝不出来，更无丝毫喧软口感。
另有几道小菜，都是放了许久的样子，现做的热菜也透着一股子敷衍。
他这一阵子本就不顺，晚间吃得不好，就更不舒服了，回到书房之中，拿半盏茶顺胃，又把白日间言行回忆一遍，只觉十分不对，便将几个门客都召了过来，把方才得知的消息说了。
却原来广南、蜀西、黔东生变，其中多为乱兵，乱兵落草即为寇，而今北面既安，再无后顾之忧，张异便有心要剿。
枢密院中诸人同他意见仿佛，泰半也说要剿，只那公主却一意孤行，偏说要抚。
一遇战事，政事堂同枢密院往往各执一词，此刻果然跳将出来，那户部也啰啰嗦嗦，直说内库空虚，域内十室九空，无人无丁，难以支撑再开战事。
闹到最后，两边不得已各退一步，预备先做安抚，如若不行，再做剿灭。
然而他提了人名上去，好不容易在枢密院中也与同僚通好了气，等到该要收成时候，却被那公主直接打了回来。
张异越想越是烦躁，点了一名门客名字，吩咐道：“你给汤勉写信，说一说朝中情况，叫他稍安勿躁，且再耐心等等。”
那门客却不直接答应，而是犹豫再三，还是问道：“相公，却不晓得这事情究竟还能不能成？”
张异本来烦躁，听他问得多余，只觉恼火。
那门客忙又道：“汤勉此人性子甚急，要是不把事情说的清楚，将来若是以为今次乃是相公有意欺瞒，心中生出嫌隙就不好了。”
他看那张异脸色十分不好看，又小心翼翼道：“前次老爷子还特地来了信，只说汤勉这一向对他多有照料，还为族中护了田亩房舍，便是祠堂也多亏有他照拂才能保全。”
此人说完，边上另有有人帮着搭腔道：“正是，月初老爷子过寿，那汤勉还特地着人送了重礼过去。”
先前那门客便道：“究竟信件只一张纸稿，只怕说得含糊了，以他脾性，又要写信来问，一来一往，十分耽误事情，要是真不能得行，不如早早同他说明了，免得空等。”
这人本是好意，然而张异听在耳中，却是冷哼一声，道：“成与不成，难道还要老夫给他做交代么？”
这话一出，堂中人人都不敢再多言，先前那人也连忙应了，只说今日便把草稿拟得出来。
一时张异又点几人名字，令他们又各写信件，或发往广南东路，或去蜀北，或走黔南，各人得了前车之鉴，自然不敢啰嗦，老老实实领命退了。
其中一人将将起身，才要往外走，便被张异留了下来。
此人便是前日那门客，在张府最久，也最得张异看重。
这门客等人都走了，复才问道：“相公，却不晓得朝中不用汤勉几个，最后用了谁？”
张异道：“那赵氏点了宋景壬。”
门客一愣，脸上也露出无奈神色，半晌才道：“此人是走了什么大运，一样是钱惟伍手下散部，一样四下逃逸，偏他得了公主青眼，不仅无事，眼下还去招抚乱兵了……从前同一人手下，职位也差不离，而今一个是匪，一个是来剿匪的，只不知道那些个残兵肯不肯听。”
又道：“这宋景壬在军中倒是有些名声，不过他性子优柔，要是一时招抚不下，说不得便把人放走，届时无功有过……”
张异皱眉道：“他倒也有些自知之明，又举荐了彭绛一并入蜀。”
“那彭绛不是裴雍招降的么？”那门客一愣，脱口便道。
张异只不说话。
此人顿时更无话可说，想来想去，实在挤不出什么表情，只好道：“难道今次功劳，又被那裴雍一脉领了去？”
张异把手中茶盏重重放在桌案上，冷笑道：“不然还能给谁领了去？”
“凡事不能如此做绝吧！”那门客忍不住道。
张异只沉着脸，不知想些什么。
“北面事情，西军已是得了大功，升品者数十，进阶者更是数以百计，旁人辛辛苦苦熬资历，熬个五年八年也比不得他们这一回，得了大便宜就算了，便连平叛这点小功劳也不肯放过么？！”那门客骂道。
“事已至此，赵氏亲自招抚的宋景壬，看重于他，信任于他，他又自肯举荐，叫那彭绛跟着捡功劳，旁人又能如何？”说着说着，张异只觉得胸口发闷起来。
一样是考功，文官多有使力地方，或抚流民，或增田亩，或得人口，只要肯出力，总能得升迁机会。
可武官却不相同，若无战事，不能得战功，凭借本地那几个毛贼，想要比旁人快上一步，简直痴人说梦。
往日总说不能过分崇武，否则兵将见了旁人功劳，又见朝中风向，极容易挑起战事，所谓妄开边衅，便是如此了。
想也知道，本来大家一样不好出头，只熬资历，有那等会做人做事的，去得些好地方，能做些漂亮事情出来，再轮转几回，运气好遇得藩部动乱，或是哪里流民造反，强人流窜，若处置的妥当，脱颖而出，毕竟少数。
可要是遇得大战，偏又不能得在其中，就麻烦了。
譬如这一回，那裴雍领着一干兵士北上，其人早早便做安排，叫西军分为几批，或设伏，或夹击，或追击，其中虽与禁军、城防军混编，可元帅姓裴，到得最后，立功最大的自然都是西军。
一次就晋了上百人。
如此，其余地方武将又该怎么办？
如果不做些动作，用不得几年，便是照常熬转，恐怕许多要紧位置也都要被西军占了去，如何能不眼红？
张异自然不愿意看到这样的场景。
不独他不愿意，其余枢密院大臣也不愿意。
难得而今晓得有几处地方有人举旗揭竿，又都是散兵，闹得声势甚大，实在是难得的立功机会，若能剿灭，自是一场大功，虽比不得驱狄复土，总归能借功提拔数十人。
张异在枢密院这许多年，门生故旧自然不少，这样好事，若不能照拂一番，便是那汤勉们不说什么，勉强压了，看在其余人眼中，又会怎么想？
——张相公捞不着好处，日后不用投他的门路，反而那公主说了十分算，另有在西军里边最容易出头。
都这样想了，他这枢密副使还做个屁啊？
广南、蜀西、黔东，哪怕不能全数拿到手上，凑在一齐，至少也要有一二十个名额才能勉强说得过去。
只是天子年幼，人也执拗，而今赵氏掌权，这妇人总是按着自己性子胡乱施为，全无大局，只叫人无处着手。
另还有那裴雍，而今尚未领差，在京中便日日被天子召见，听闻不过十余日，上书便有七八回，其中提议的人员调派、边防策略，今上虽未直接听纳，却也并无半点异议。
此人这几日在外交游，已是引得偌大声势，不少原本不得重用的，纷纷试图投靠其人门下，虽未必有良材，人一多，势也重。
蜀西这一处，自家多半已经插不上手了，只剩广南、黔东两地，若说那姓裴的会眼睁睁看着军功在前无动于衷，不去染指，想也知道不可能。
眼见孙崇不日就要抵京，届时两人斗法，一人挟大功，如日中天，一人势重积威，又有资历，哪里还剩自己腾挪位置，立足之地。
——还是得早日把那裴雍打发走才是。
想到此处，张异端起茶盏，慢慢吃茶，把事情从头思虑，总算理出点头绪来。
自家着急叫那姓裴的走，难道其人本身不着急走？
人在京城吊着，不上不下，京兆府再如何根深，人离得远了，心中也放不下吧？
而今朝中重排官员，京兆、凤翔几地，岂能置身事外？
若是被安插几名外人在要紧位置上，想来便是裴雍也会十分不舒服。
届时便不是自己撵他走，是他自己跑着走了。
“我记得你前次说，自家有个同窗曾去西北游历，今次那裴雍特地上门，求一文赋，是也不是？”张异忽然问道。
那门客忙道：“是有这样一个人，我与其同窗而读数年，又曾一道游学，虽非师出同门，却也有些交情，此人姓付，唤作付滘。”
说着把对方来历介绍了一番。
张异便问道：“他几时去的西北游历，对西军情况熟也不熟的？”
那门客道：“去的时间也不短，待了三四年，前年才回京，偏又遇得狄人南下，随驾去了蔡州，这一阵才又回返，只他向日多说秦州、凤翔情况，对京兆府倒是少有提及，因其写一手好字，也得几分文才，想来在西北是有些名头的——不然那裴雍怎会亲自上门相邀。”
张异点了点头，道：“你若得空，同此人走动走动，也问问京兆府事情，未必要探听什么，便是他不晓得，有那秦州、凤翔情况，多听几句也是好的——我看那裴雍不像附庸风雅之人，未必只求一文，且看此人动静罢。”
西北偏踞太久，这许多年间朝廷几乎不能伸手过去，也少有人了解其中情况。
不过趁此机会，自家若能插上一二闲棋，左右惠而不费，将来说不得在关键时候，便能生力。
他打发走了那门客，又把管事的唤了进来，问了一番情况，复又先后招来数人，安排一番。
众人各自听命而去。
暗暗做了布置的，自然不止张异一人。
裴雍近日交游广阔，三教九流，无所不至。
谁人没有三朋四友，亲故旧交？
一时京中很快暗潮汹涌起来。
且说那门客得了张异吩咐，也不耽搁，甚至不等次日，当晚便去寻了付滘。
他倒没有骗人，同那付滘果真是为旧交，只是这些年来，一人四处游历，一人投在朝廷重臣门下，离得甚远，又兼战事频发，通信不便，是以外头少有人知罢了。
两人相交多年，也不用递什么拜帖，此人路上随意买点果子糕点，又寻了自家才得的一方砚台就上了门。
只是这一回才到那院落门口，便见外头树旁栓了几匹马，又有一小儿蹲在后头看着，一面揪地上草，一面去偷偷摸那马尾。
此人唬了一跳，忙叫道：“淘儿，你做什么！”
却原来是付滘幼子。
那小儿笑嘻嘻站起来叫了声伯伯，又道：“我看这马甚是威风，想拔两根毛来玩。”
“混闹什么，小心他踢伤了你去！”
说着那门客便把这小儿半抱半撵，携进屋去。
他才穿过几步路宽的天井，便听得堂屋里头付滘声音，只做推辞道：“毕竟不比从前，小儿年幼，老娘又年迈，往日心气不平，总以为自己怀才，而今方知父母在，不远游意思……”
然而那语气犹犹豫豫，似拒还迎。
付滘话音才落，便有一人朗声回道：“你只管来便是！毕竟西北地大，你也不是没待过，难道还缺你这几口人住的地方不成？又不着急你甚时到，也不要你自家走，我予你寻个镖局，保一趟人镖，去的又不是其余地方，乃是京兆府，而今也无狄贼作乱，只当游历，拿大马车载着，一路走，一路游——我看你娘身体健朗，你若拿她说话，不如先去问她意思。”
又道：“你若不放心镖局，且过一阵子，总有人回去，到时候捎带你一程，怎样？”
那门客抱着孩子，品读这话中意思，一时站定，屏住呼吸，也不敢再上前。
那付滘便道：“长子也有了岁数，本想着给他拜访名师，将来也好图个功名。”
“怎的恁啰嗦，你才几岁，怎的不推老，便推小——以你年纪见识，自家弄个出身，岂不比逼你儿子来得便宜？小儿好好的，逼他做甚？难道在京兆府便不能访名师，得功名了？以你才学家风，还怕教不出个儿子？”
说话人明贬实褒，其中拳拳相邀之意，便是站在门外抱着好友幼子的那门客，都不由得心动起来，因猜到对面人后头身份，简直恨不得代为答应。
寄人门下多年，没人比他更懂其中辛酸尴尬，果真能得个出身，莫说去京兆府了，便是去兴庆府，他都想要一口应了。