喷火龙号甲板，法师学徒穿好防护服，紧张不安地抖着腿。
曼尼船长正在检查船员们的蒸汽泵背包，就像一个为游子准备行装的老父亲。
“你们快去快回，路上要小心隐蔽，还有，千万保护好迪安先生。”
大块头的异族船员瞥了法师学徒一样，低声抱怨：“不带他还更安全些。”
“人家主动请缨，愿意帮忙当然是好的。永远不要小看施法者，他们的脑子是真正的宝藏。现在，少废话。出发吧。”
老船员们敬了个礼，法师学徒手忙脚乱，没等他敬礼，其他人都走到甲板边缘，一跃而下了。
“等等我！”
“快去吧，迪安先生。祝你好运！”船长笑着挥手。
法师学徒从甲板边缘纵身一跳，朝着身下的小行星坠落，在落地前，一按手上的喷气按钮，背后的蒸汽泵轰轰地吐出一股白烟，吹得他裤腿打颤，摇摇晃晃落在地上。
“小心点，远星环带一直都很野蛮。”老船员对法师学徒的安抚带着一点威胁的味道，那是在劝告他赶紧回到船上。
迪安没听懂，他点点头，神经质地四处打量，仿佛天上随时会掉下来一艘劫掠船。
喷火龙号着陆的地方在小行星带中环区。船长曼尼执意让船员把喷火龙号往深处开。
众所周知，越往内环，天体密度越大。
老板古斯提出异议，他觉得在外环停留就行，进入中环很容易撞到小行星，损坏船身。
对此，船长给出的理由是，越危险的地方越容易触礁，而越容易触礁的地方，劫掠船越少，劫掠船越少的地方越安全，所以越危险的地方越安全。
这番颇有哲理的话成功说服了古斯，不过喷火龙号侧舷的大窟窿在无声控诉船长的指令。
修匠侏儒会修复船体，一些好胶水能起到巨大的作用，游丝空母的皮质经过处理后可以像环氧树脂一样牢靠，是理想的材料。
五名老船员加一名法师学徒，他们的任务是捕捉游丝空母，采掘发光岩，前者在荒宇中算是比较常见的生物，后者则较为希少，这种特别的材料可以用来制作推进剂，但需要小心它发散的辐射伤害。
老船员带上修匠侏儒提供的“计数器”，在靠近发光岩的时候，指示灯里的嗜光蝇会躁动起来。
靠着蒸汽泵，他们能推动自己在太空里穿行，异族船员配备了火药武器——他们很小心地保存这些易燃品，而且极少失误。
每年都有航船穿越燃素海时，火药爆炸导致船毁人亡的消息。
不过承担风险就是为了获得利益，火药枪比刀剑好用多了，给他们十足的信心。
法师学徒一步三回头，看着渐行渐远的喷火龙号，身旁的老船员们粗俗的脾气似乎变得温柔可亲起来。他挤出谄媚的笑脸，朝每一个瞥视的船员献好。
这小白脸傻笑什么？——老船员们面面相觑。
远星环带与风团海有大范围接壤地区，船员们不必担心耗尽气囊，可以放心活动，只要在蒸汽泵里的燃料和水耗尽前返回即可，活动范围相当广阔。
法师学徒大概是第一次太空漫游，按住喷气按钮就不松手。
“喂！蠢……唔，迪安，别浪费燃料。”
迪安飘得比大家要高，很快，他就留心到五点钟方向有异常闪光。
“看那儿！有光。是游丝空母吗？”
异族船员探出河马般的脑袋，眨巴眨巴眼睛，对周围同伴比了个前进包抄的手势。
他们四散开去，形成松散包围圈，就像张开的大口，朝闪光点渐进。
法师学徒不甘人后，但他没有老船员那样的身手，能在小行星之间跳跃自如，就像在河上卵石间舞蹈一样情况，他充其量是一只大蟾蜍，一个扑腾出去，却掉进水中。
闪光点的确是一群游丝空母，船员们为自己的好运喝彩，这才出来不到两个小时就直奔主题，简直再妙不过了。
不过，他们发现自己来晚了，这群游丝空母已经被人捷足先登。
船员们看到的是一个漂浮在太空中，衣着破烂，长发垂肩的人类男子，被游丝空母包围，却镇定自若地施展法术逐一点杀。
那些空母身下如彩色丝带般美丽的长触须暗藏剧毒，当它们绕着猎物起舞，飘落的触须就像一束束云彩落在身上，细微的针会从中弹出，刺穿皮肤，将毒液注入。每一个中毒者都会出现强烈的幻觉，皮肤肿胀如同充水气球，随后鲜活的生命在短暂剧烈的痛苦里溘然长逝。
要对付游丝空母，除非是不惧毒素的亡灵或异怪，总之穿一身厚衣服是好选择，就像养蜂人那样。
不过船员们看到的那个男人衣衫破烂，根本就是挂在身上的几缕布条，即便如此，他没有给任何一条致命触手靠近的机会。
船员们也见识过法师战斗的姿态，挥舞法杖如挥舞棒槌，抚摸水晶球如触摸小姐的腰胯，神情热烈地嘀咕着牙疼咒，再把轰然作响的火光或雷电甩出去。
眼前这个荒宇旅人却很平静，他像是站在音乐厅的指挥，抬起手戳一戳空气，随后游丝空母的触须就会脱离躯干，无形的锋刃在替他解围。分散在周围的船员们不约而同摸了摸脖颈，像是确认自己的喉咙上没有突然多出来一个创口。
那个人很快把这一群二十多只游丝空母杀干净了，带走了所有的皮质，乘着微风离开。
他走后不久，喷火龙号的船员们聚在一起讨论。
“咱们怎么办？”
“他用的那招真不赖，看起来轻便极了，原来游丝空母这么好杀。我之前还觉得这玩意的毒刺很棘手呢。”
“迪安小子，你知道那人用的是什么招数吗？”
法师学徒皱着眉，不确定地说：“可能是魔能爆，这人或许是一名邪术师。”
“啊，邪术师（Warlock，直译为战锁），难怪，他可真是个好手。”
迪安露出阴郁的表情，他反驳说：“邪术师都不可靠，他们都替邪魔做事，而且他们对魔法的研究，根本比不上真正的法师。”
船员们没有理会这个年轻人。
“是继续找空母，还是回船上报告？”
“我有个想法。”一名人类船员说，“咱们可以跟踪这个邪术师，说不定能和他牵上线。”
其他船员对视一眼，其中地位最高的异族船员点头，大家也都没有异议。
“为什么？”迪安惊恐地喊道，“我都说邪术师很危险了。”
老船员耐心解释：“因为他看起来像是本地的，对这一带的了解比我们多。说不定他可以找到发光岩呢。”
“那他要是攻击我们怎么办？”
异族船员笑着举起手里的短管枪，露出一个淳朴笑容，“那就请他吃铁豆儿。”(本章完)