轰隆。
无敌的弥诺陶琉斯倒下了，哈利斩杀了牛头人，他累得气喘吁吁，在原地休息了好一会儿。
说一千道一万，他只是个未成年小孩，虽然得到了伏地魔的灵魂碎片，但还处在发育阶段，远没有成长到极限。尤其是这具稚嫩身体的体力不支，施法是个很耗费精力的工作。
这会儿，克鲁姆走了过来，他看到那个男孩踩着合金骨架，从弥诺陶琉斯的“尸体”上，纤细的藤蔓和花朵在抽条、盛开。
他们都没说话，因为接下来就要决斗了。克鲁姆的沉默还有一方面原因是想看看那具牛头人的尸体会发生什么样的变化。
芙蓉也从树篱的破洞里钻进来，她环顾四周，这片空地上竖着几根火炬，像是一个古朴的角斗场，观众们都坐在迷宫外的看台上。听说古罗马时代的麻瓜皇帝喜欢看人角斗，而弥诺陶琉斯是更久远的古希腊时代的传说生物。
巫师的历史是这么平淡又漫长。
此刻那具金属尸体被草木吞噬殆尽了，这个过程就像尸体在野外被分解，回归了大自然的循环。
对炼金怪物来说，它的大自然就是这座迷宫本身，弥诺陶琉斯之死影响了迷宫，高耸的树篱忽然“活”了过来，有些开始退缩，有些又在暴涨。
复杂的岔道和胡同因为隔阂的消失而消失了，整个迷宫如今变得简单直接，俯瞰下来，每条路都被打通，通往迷宫中心的道路已经畅通无阻。
火焰杯就在他们不远处，安放在一座草木围成的祭坛上。
一头斯芬克斯——狮身人面兽——守护着火焰杯。那就是最后的考验。
而在通往火焰杯的道路上，他们首先要解决的是彼此。
轰——轰——“障碍重重！”——“嘶嘶！”——“咔咔咔！”——
喧哗的噪音吸引了三人的目光，他们转头望向声源处，鸡飞狗跳的塞德里克和他的动物伙伴们正在直冲过来。
“嘿！别愣着！”塞德里克远远地挥手打招呼。
芙蓉眼角抽搐，忍不住叫喊：“这人是招惹了动物园吗？”
克鲁姆与哈利对视一眼，他们之间简直是有某种奇怪的默契，也许是因为情敌，或者背负的两代黑魔王传承，总之他们不约而同地出手，替塞德里克解了围。
这件事听起来轻松，做起来却不容易。
如果把这项怪物替换成一群发狂的奔马，难度还会更低些，他们之中的炸尾螺、八眼巨蛛、巨怪都有很强的魔法抵抗力，剩下的一些也不好惹。
克鲁姆小心地驱使厉火，烧死了八眼巨蛛，然后就全力遏制火焰扩张。
哈利则用上了异世界的魔法，召唤冰霜的小型旋风，吹飞了好多小怪物。
芙蓉抿了抿嘴，她现在明白为什么林德总是这么笃定地说，获胜者是哈利，因为她发现自己居然没法感受到冰霜法术里的情绪，没有喜悦、冷酷或是阴森，倘若一定要说的话，就只有平静的理性。
她不知道这个魔法是不同的体系，只是被哈利的心境所震慑，这种理性对法师来说是绝妙的，对巫师和术士来说，则有些不近人情，也就意味着，芙蓉很难影响哈利的施法。
战斗持续了小半分钟，四名勇士同心协力，打退了这些迷宫的守卫。
经过这番合作，他们再看彼此，多少有了点情份。
塞德里克摇摇头，笑着说：“我就到这里了。”
其余三人吃了一惊。
“你要退出？”
塞德里克点头，“是啊，如果没有你们帮忙，我这会儿说不定已经死了。真是太惊险了。也许我还没有准备好吧。” 他说着，抬起魔杖，释放出红色烟花，这是退场信号。
一直在场边巡逻的教授们很快抵达，麦格教授先是检查了塞德里克的情况，随后询问他的退赛理由。
“你胆怯了吗？”
“不，教授，我只是无法接受这样不公平的比赛。哈利、克鲁姆与德拉库尔都是比我优秀的选手，他们救了我，我也没有这个颜面留下来和他们争夺火焰杯了。”
麦格教授严肃的脸上流出一丝满意，“那么如你所愿，跟我来。”
塞德里克挥手道别，笑得阳光开朗，不能说没有落寞，只是他坚持了自己的原则，不会后悔。
接下来就是哈利与克鲁姆的战斗了。
他们有意无意地忽略了芙蓉，这当然是因为信任，他们相信自己即便经历一次激战，也能击败芙蓉，而芙蓉也不会趁人之危。
观赛的卡卡洛夫对这个选择非常不满，他嘀咕道：“应该先联起手来，把那个小女孩打败。”
马克西姆怒目相视，相信这两所学校的友谊会因为这次比赛而结束——其实本来也没多少友谊就是了。
卡卡洛夫又不满地念叨起来：“霍格沃茨有两名勇士，走了一个，还有一个，这算什么？”
邓布利多平静地瞥了他一眼，卡卡洛夫不知为何感到脊背发凉，猛地把嘴闭上了。
还有两个看台上的吃瓜群众也在密切关注这次比斗。
格林德沃站得笔直，像一颗沉静的老树，绝不会显露出随意的姿态，他轻声说：“我承认，哈利·波特的确比威克多尔·克鲁姆更厉害一些。”
林德倚靠栏杆，上半身伸出看台，一边享受清凉的夜风，一边问道：“你准备好脱口秀的内容了吗？五天后的年末宴会上，可要给我们一个惊喜。”
“听说你的预言很准，你应该知道我的表演内容。先告诉我，鼓掌的人多吗？”
“别把我想得这么无趣，我不会像那些平庸的预言家一样，火急火燎得试图知悉所有未来。我把你的表演内容当作酒水，留给历史的进程慢慢酝酿。”
“有这回事？我还以为对你来说，未来和过去一样，都是确凿无疑的呢。没想到你还会陷入迷雾。”
林德说：“你能知道你家里的所有事情，但做客的时候就未必了。”
“了解。”格林德沃点头，“我一定好好准备。”
哈利与克鲁姆的争斗你来我往。
克鲁姆有些心急，因为哈利现在显然还在虚弱状态，如果不能速胜，他会一点点恢复过来。
“听着，我必须赢！”他大喊，“霍格沃茨里有坏人！”
克鲁姆把自己的猜想道出。
哈利脸色疑惑，暂停进攻，但没有被说服，而是说：“我也有不能失败的理由。”
芙蓉捂嘴打了个好看的哈欠，嘀咕道：“都有不能输的理由，说得好像我就输定了一样，可恶啊。”
她的心中亮起一点热望，把目光投向火焰杯。那头狮身人面兽恰好也看向了她，漂亮的美人头颅微微一笑，抬起爪子招了招手。(本章完)