勘察过西林将军庙之后,厉鬼杀人之说似乎已经坐实了。
但狄仁杰仍旧不死心,又让曾泰带他前往江家庒旧址。
“这里就是江家庄的故址?”狄仁杰静静地望着眼前那座江小郎的墓碑。
曾泰点了点头,答道:“学生是依高如进指点找到这里的,应该是确实无疑。
而且,恩师请看,远处是一片废墟,正像高如进所说,几十年前,江家庄曾被一场大火烧成了一片白地。”
狄仁杰转过身来,缓缓走出坟地。
他扫了岗下的小村庄一眼,问道:“这是什么村子?”
“恩济庄。”曾泰不假思索地答道。
“走,进村去看看。”狄仁杰说完,率先向岗下走去。
沈忧之见状,也默默跟随,一言不发。
......
青阳岗下,恩济庒
当狄仁杰率人来到恩济庒的时候,除了围满了的村民外,只见到一个疯疯癫癫的青壮汉子。
经查验身份文牒,得知这疯汉名叫方根生,是昨夜来恩济庒借宿的一个外地人。
看他现在的举止表现,显然是惊吓过度,得了失心疯,嘴里止不住地喊:“鬼呀!无头鬼!抓鬼呀!抓鬼呀!”
“这是怎么回事?”曾泰摆出县令的身份,质问当地村民。
“回太爷的话,这人是外地来的,闯进了鬼宅,所以被吓成这样。”村民庞三答道。
“鬼宅?”曾泰转头看向那座荒无人烟的院落。
就在这时,李元芳也在院外发现了马蹄印,和官道上残留的蹄印一模一样!
“走,进去看看!”沈忧之毫无顾忌,一马当先地走进了鬼宅。
狄仁杰三人见状,也快步跟了上去。
“不知厉害,竟然乱闯鬼宅,日后必遭祸殃!”村民九叔摇头叹息道。
庞三瞪了他一眼:“什么必遭祸殃!九叔,你老是拿这句话吓唬人,我怎么就从没见过鬼!”
九叔轻蔑地哼了一声:“等你见到就没命了!你们这些年轻人,就知道使混耍横,等祸到临头,后悔就来不及了!”
说着,他悻悻地转身离去。
......
鬼宅内,横七竖八地躺着十几具无头尸体,墙上用鲜血画着一只滴血雄鹰。
李元芳颤声道:“又是滴血雄鹰!”
曾泰低头看向那些尸体,也惊道:“没有头颅,没有左臂,和以前一模一样!”
狄仁杰深深吸了口气,说道:“这就是将军庙树洞中那些头颅和手臂的主人。
看来,凶犯果然再一次出手了。”
“事情有些蹊跷。”沈忧之看着屋内情景,缓缓说道。
“哦?殿下可是发现什么?”狄仁杰抚须问道。
其实他已经看出了些许疑点,只是想听听安王的分析与自己所想,是否相同。
沈忧之也不墨迹,直言道:“第一,十几个武林好手同时被杀,而屋中竟然丝毫没有打斗过的痕迹,甚至连桌椅板凳似乎都没挪动过地方。
第二,遍地鲜血,却没有脚印,这些人好像都是老老实实站在那里,被凶手杀死的。”
不错,与我所想,完全一致。
狄仁杰心中默默赞赏到。
“对呀!我说怎么觉得这屋里怪怪的!”李元芳恍然道。
“曾泰,让衙役们收尸。”狄仁杰吩咐道:“今夜我们下榻恩济庒!”
“是。”曾泰当即领命。
......
夜,恩济庒
一道道闪电在山顶亮起,雷声滚滚而过,雨越下越大。
方根生静静地躺在炕上,头顶和胸前插满了银针。
狄仁杰已经替他号过脉,确定他是假疯,可以治好。
就在这时,门声一响,几名捕快押着三位老汉走进门来,其中就有那位“九叔”。
“好了,你们下去休息吧。”曾泰对众捕快吩咐道。
捕快们闻言,一齐退了出去。
曾泰看了看三位老汉,故意板着脸,打起官腔道:“今天,传唤尔等,乃为昨夜恩济庄中所发之血案,尔等为何百般推诿,不肯前来?”
九叔赶忙解释道:“太爷,草民等非是不肯前来,实在因家中有事。”
砰!
曾泰狠狠一拍桌子,把九叔吓得浑身一颤。
“大胆刁民!公然抗拒官府查案,难道不知国法森严吗!”
三位老汉吓得“扑通”一声跪倒在地,连连磕头:“草民不敢!草民不敢!”
“不是看在你三人年迈的分上,今天这一顿板子你们算是挨定了。
实话告诉你们,庄中发生血案,尔等谁也逃不了干系!
说实话的一切都好商量,倘若支支吾吾,藏头露尾,隐瞒真相,那就休怪本官不讲情面!
尔等听清楚了吗?”曾泰故作恐吓道。
三位老汉连忙躬身,叩首答道:“草民明白。”
随后,他们便将自己所知之事,一一道来——
原来,所谓的恩济庒,其实就是江家庒搬迁所成。
更令人震惊的是,江小郎就是江家庒的建立者,而他的真实身份,乃是前隋骁果军中郎将宇文成都手下的偏将!
江小郎听信说客之言,砍下了宇文成都的脑袋,以此投降窦建德,最后又背叛窦建德投降李唐,保住了性命。
因为害怕被厉鬼索命, 江小郎率部下逃到这里,建立了江家庒,并在庒下建了一座将军庙,供奉宇文成都的冤魂。
即便如此,江小郎仍旧未能幸免,一家三十余口尽数被杀,且全都被斩去头颅和左臂。
不仅如此,岗上的江家庒也被一把大火烧了个精光,无一人幸免。
岗下的余部害怕鬼神索命,遂改名为恩济庒。
“既然你们早知道这些,为何早些时候,不如实供述?”狄仁杰看着恩济庒的三位老汉,问道。
“唉!”九叔叹了口气,答道:“大人,不是我们不想,而是不敢啊!
一旦将此事吐露出去,被宇文成都的厉鬼得知,江家庒还有后人在世,那我们,也活不成了啊!”
若不是曾泰这位县太爷以国法相逼,他们只怕到死也不会把这些秘密说出来。
“听你们这话的意思,那宇文成都的厉鬼岂不是马上就要来找你们索命了?”沈忧之哂笑一声,说道:“那正好,从今夜开始,你们便留在这里,哪里也不许去!
本王倒要看看,这厉鬼长得什么模样!”
就在这时,方根生也醒了,向众人讲述起了他的遭遇。
李元芳凭借方根生的描述,将宇文成都的盔甲以及凤翅鎏金镗绘制在纸上。
熟料方根生一见纸上图画,顿时吓得六神无主,直言这就是无头鬼的装扮!
这不禁在众人脑中炸出一个想法:岗上江家庒旧址里的无头鬼,就是宇文成都!
经此一遭,不仅是曾泰和李元芳,就连一向不信鬼神的狄仁杰都有些动摇了。