送别了同窗，庞统回到庭院中，只见水镜先生司马徽跟他的叔父庞德公都坐在那里，显然是等候着他。
司马徽道：“士元啊，你曾与齐王有着旧谊，为何不愿投入齐王麾下呢？”
庞统道：“学生自觉学业未成，想潜心读书。”
司马徽摇头笑笑，并不揭穿他。
庞德公冷哼道：“你这厮还不是心高气傲，不管做什么事总想着独占鳌头！
哼，殊不知日中有仄，月满则亏。
凡事求盛，未必是好事。”
庞统反驳道：“人生在世，不过求个快意二字。
侄儿就喜欢与人斗、与地斗、与天斗，即使败了，也活个轰轰烈烈。
再说，我也未必就会败呢。”
司马徽问：“哦？看来你心中已经有了欲要投效的明主了？”
他推测道：“幽州、徐州处在齐王的威慑之下，难有作为，何况刘虞、陶谦老迈，不修兵革，公孙瓒刚愎，可以首先排除。
辽东公孙康、凉州马腾、韩遂等人地处偏僻，也可以排除。
剩下的只有益州刘备、荆州刘表、横跨淮扬的袁绍。
刘表徒有其表，且麾下没有什么人才，可以排除。
那么只剩下刘备跟袁绍，不知士元打算选择谁？”
庞统道：“袁绍此人弱小之时，尚有进取之心，稍一得势，就骄横起来，上不得台面。
只有刘备此人颇有雄心壮志，行事既有高祖之风，又有文皇气度。”
汉高祖刘邦做事不择手段，有枭雄气度。
汉文皇帝行事如沐春风，却不动声色之间把功臣玩得团团转，手腕高超。
二人一黑一厚，深得厚黑之精髓。
而刘备从其行事来看，又黑又厚，更甚这两位杰出的帝皇。
司马徽跟庞德公点点头，对庞统的评价比较赞同。
司马徽道：“刘备此人我看不透，命数颇为奇怪。
他的崛起跟光武皇帝很是相像，颇具潜龙在渊之势，按理说比齐王更像潜龙。
但是齐王的势头太猛，刘备的胜算很小。
不知道二人谁才是真命天子？”
庞统道：“所以我才要赌上一把，在我看来，刘备也并非没有胜算。”
此时，颍川书院中，荀爽也在跟荀彧谈论着天下局势。
荀爽道：“昔日我等几大世家结盟，推举袁氏为盟主，反抗刘氏苍天。
如今看来袁氏是不可能成功的了。
以前我们都认为齐王刘羲才是天意垂青的真龙，所以将你的侄儿荀攸派了过去，算是保全咱们这一脉。
而你作为荀家下一代的家主，老夫将你按捺下来，没让你去投效刘羲，如今看来老夫却是看走眼了。
真正的天命之子，只怕应该是刘备才对。
不知文若打算投效二刘之中的谁人？”
荀彧道：“二人都是汉室后裔，不论投效谁，大汉江山都能得以延续。
孩儿平生志愿就是让大汉江山万世永昌。
我心目中的大汉，非苍天所有，非刘氏皇族所独有，乃是天下亿兆百姓所共有的人道盛世。
既然叔父说刘备才是天意垂青的真命天子，那么荀彧就选择辅佐齐王刘羲。
一来共抗刘氏苍天，掀翻这奴役世人的恶天道。
二来，齐王大才，目光深远，必能铸就煌煌人道盛世。
荀彧愿随之共襄盛举。”
豫州乃是刘羲跟袁绍势力之间的缓冲地带。
这里大多数地区都非常荒芜，匪盗遍地，多如牛毛。
因此双方都心照不宣地没有攻占这里，只是各取一半，名义上统治着这里。
不过得到荀家的投效之后，刘羲加大了对此地的攻略。
他增兵过来，以黄忠为主将，陈宫为军师，一路扫平匪盗，攻占了豫州。
荀家在颍川颇具影响力，荀彧的投靠，带动了颍川其他世家的纷纷投靠。
荀彧、陈群等内政大才投入麾下，令刘羲十分欣喜。
有着颍川世家的帮助，刘羲的大军逐渐在豫州站稳了跟脚。
袁绍数次派兵攻打都没有成功，反而损兵折将。
不过他本就对豫州不太看重，这里除了颍川郡外，其他地方都荒芜一片，人烟稀少。
如同鸡肋一般，得到了不但不能增加实力，反而还有时常拿出粮草救济，得不偿失。
因此失败几次之后，袁绍就将兵力退缩了回去。
不过豫州对于刘羲来说不算鸡肋，反而是宝地。
有着高产作物，只要坚定不移地推广开来，两三年间就能恢复元气。
将之打造成进攻的前沿基地。
……
刘备自从颜良文丑归来，麾下又增加两员猛将，对刘表步步紧逼。
不过他麾下缺乏良谋，以至于一直没有大的进展。
唯一一个倚为谋主的法正，要守卫西川，防备汉中张鲁。
另外的张松、黄权等人，他总感觉差了一筹。
刘羲的实力逐步膨胀，对他造成了比较大的心里压力，因此他开始秘密地在荆州附近探访贤臣。
这一日他正路过一处山坡，忽然听到有人在做歌。
歌曰：“天地反覆兮，火欲殂。
大厦将崩兮，一木难扶。
山谷有贤兮，欲投明主。
明主求贤兮，却不知吾。”
刘备上前请教，见是一个形貌猥琐的青年文士，心里便有着三分不喜。
不过他从此人的歌谣中听出了此人的宏图大志，因此还是耐着性子上前讨教。
一番交谈之后，刘备心里大喜，此人博古通今，绝非寻常之才，忙问其姓名。
文士道：“在下襄阳人，姓庞名统，字士元，号凤雏。”
刘备惊讶道：“阁下就是凤雏先生庞统！”
他在荆州多次听人说起过，荆州才俊中，以庞统为冠。
此人腹有良谋，兵法韬略无所不精，治政理财无一不会。
于是当即就拜庞统为军师。
庞统为其出谋划策道：“当今天下，齐王拥其过半。
主公若要与之争锋，唯有占据另一半，才能一较高下。
西凉马腾韩遂虽然不成气候，但若是主公征伐他，必然受到齐王的长安驻军袭扰。
因此只可与二人结盟，不可讨伐。
主公可先取汉中与荆州，再取袁绍，三路攻齐，方有胜算。”
刘备道：“刘表在荆州势力稳固，急切间难以攻下，袁绍势力庞大，更难取之。不知先生可有良策？”