第12章 解决食物问题的思考
盛夏的阳光依然毒辣，原本青翠的草地都被晒得无精打采。
蚂蚁们仍然无所畏惧地在草丛之中爬行，盛夏时节的温度对它们来说并不难挨，为蚁穴寻找食物是它们天生的使命。
三号的分巢之中已经有了三只蚁后，蚁群数量正在迅速增加，它们已经驱逐了附近的其它蚂蚁，基本占据了河边到河岸方圆十几米的范围。
同时，随着蚁群的增多，在零的授意下，开拓新的蚯蚓饲养室提上了重点日程。
原本发现的两个合适的地方早已开始动工，其中进度最快的一个已经基本上完成了主体结构，再稍微扩大一圈便能完成了。
母巢之中的蚯蚓饲养室中，第一批的四只蚯蚓已经在三天前再次陆续产下了五十余只卵，而第二批零刻意留下的十只蚯蚓已经长成成熟体，最近这两天也开始互相结合，可以预见，不久之后，它们将会产下更多的卵。
显然，母巢之中的饲养室绝对无法承担起如此重任，零迫切地需要更多的饲养室来保证蚯蚓能够大量繁殖。
三号所在分巢新的饲养室的落成对于零来说算是一个好消息，祂准备最近将第二批的十只完成结合的蚯蚓转移到这个分巢之中，从而稍微缓解一下母巢的压力。
等过几天，另一个饲养室完成之后，将会从这十只蚯蚓之中分出五只放入，从而不用再次飞机从母巢运送。
目前距离分巢和母巢之间的快速安全通道完工仍然遥遥无期，如果要搬运蚯蚓的话，零只能选择在地面进行。
这会导致很大的危险性，不同于蚂蚁，蚯蚓在大多数鸟类的食谱之上，如果在运送的过程之中被草原上的鸟类发现，那么蚯蚓们几乎无法幸免。
除此之外，盛夏天气，外界的高温对于喜欢潮湿环境的蚯蚓来说也是致命的威胁。炙热的阳光会将它们身上的水分全部蒸干，不出一时半刻，它们就会在脱水中死去。
对于这个问题，零最终想到了办法，那就是乘着晚上的时候进行这项活动。这样即能避开大多数白天活动的鸟类，夜晚的温度对于蚯蚓来说也略微舒适，起码能够让它们坚持到新的饲养室中。
为了迎接这批即将到来分巢的蚯蚓，零指挥三号在分巢通风口附近开挖了一个直通饲养室的通道，这条通道相对宽大，能够容纳蚯蚓肥硕的躯体从容通过。
在完成这次运送之后，这条通道将会被蚁群废弃，最终由工蚁们利用唾液重新填堵起来。
夜晚的运输任务进行的很顺利，在零派遣上前蚁群大军护送的情况下，一些夜间活动的昆虫全部成为了蚁群的食物，没有对它们造成丝毫威胁，其中不乏一些凶猛的虫类，它们的反扑也对蚁群造成一部分伤亡，但是现在母巢坐拥六只蚁后，些许伤亡完全不用在意，很快就能全部补充回来。
分巢的第二个饲养室很快也在三号她们的努力之下完工，零指挥三号将其中五只蚯蚓转移到了新的饲养室中。
五天之后，这批蚯蚓也陆续完成了产卵。
零对于目前蚯蚓提供食物的效率进行过计算，祂发现一只成年体的蚯蚓大约是二十只其他蚁种蚂蚁一个月的口粮，可以满足一只蚁后正常情况下两个月、全力繁殖下一个月的消耗。
正常情况便是平时维持蚁群数量的状态，繁殖状态则是极力扩大蚁群时的状态。
一只蚯蚓幼虫大约是两只普通蚂蚁一个月的口粮，或者满足一只蚁后正常情况下六天、繁殖状态下三天的消耗。
蚯蚓结合产卵之后，大约三十天开始孵化，大约一个季度之后便会成为成年体蚯蚓，成年体蚯蚓会再次结合产卵。
一个培育周期就是四个月左右，一只成年体蚯蚓平均每次能够产卵十余枚，每枚蚯蚓卵中能够孵化出两到三只蚯蚓幼虫。
这么算下来的话，如果零初始拥有十只成年体蚯蚓，且有足够多的饲养室，那么一个月后，祂将最少拥有两百到三百条蚯蚓幼虫。
这些幼虫可以满足只有一只蚁后的分巢半个月的消耗，如果再过两个月，它们长成成虫，不考虑产卵的情况下，它们可以满足五只蚁后族群一个月的消耗！
当然，这点收益看上去似乎并不能解决蚁群的粮食问题，但是如果有足够的场地，这些蚯蚓的数量将会以指数形态进行增加！
这也意味着，如果场地足够，很快它们就能够满足蚁群全部的食物开销！
“所以目前还是场地不够呀……”零这般想着。
只靠天然形成的石头来作为饲养场，显然太过于依赖运气，根本不可能大规模复制。
想要大规模饲养蚯蚓，就必须找到一种简便的可复制的办法来代替它们。
“可是，以蚁群目前的能力来说，又能有什么办法做到这一点呢？”
零似乎也无计可施。
如果蚂蚁的体型再大一些，力量更强一些，它们或许可以合作搬动石块来完成这项工作。但是如果是这样，可能蚂蚁们也不需要用蚯蚓来作为食物了。
想不到办法，零只能暂时将之搁置，先利用目前存在的三个饲养室来缓解一小部分的食物压力也不错，蚯蚓生产的卵孵化出幼虫之后，可以立即作为食物吃掉，也是一项不少的进项。
“如果没有食物问题的掣肘就好了……”
如果没有食物的制约，蚁群将可以肆无忌惮地进行指数级别的扩张，很快，在这一块土地之上，将不存在任何的敌人。
就连天上的飞鸟如果敢于招惹它们也会被铺天盖地的蚁群淹没。
到那时候，蚂蚁们才算是真正在这块土地上站稳了脚跟。
“让各个分巢的蚂蚁们随时注意吧，开拓更多的饲养室是关系蚁群存亡的大事。如果不能找到替代品，至少要找到足够多的天然场所吧。”
零做出了决定，交给蚁群们忠实的执行。
然而接下来的一段时间里，除了东边的一处分巢再次发现一处适合养殖蚯蚓的地方外，并没有好消息传来。
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(本章完)