海浪阵阵涌来，潮水不时拍打着崖壁。
萨斯在虫群最初登陆的地方重新建立了一个横跨海陆的虫族营地，安心在这里积攒着知识，同时也在对之前的发现进行总结，不断尝试将不同物种的有利特性运用在虫族自己身上。
这其中，最受零看重的，无疑是对引火虫的“引线”研究。
这种独特的物质零已经指挥虫群在引火虫栖息的山洞之中找到了踪迹。
相比起其它溶洞来说，它们所在的这里一眼看上去并没有什么特殊。但是既然已经知道了“引线”这种物质的存在，零也就有了针对性的目标。
祂知道，既然“引线”并不是引火虫生来就能自给自足的，那么它们就需要用某种方法，或是直接吞食，或是间接接触去摄入这种物质，让其进入自己体内供其所用。
所以这种物质最有可能存在的地方，应该就在最密集的虫群身下。
事实也正如祂所料，虽然过程非常麻烦，但是在利用虫群将如同繁星一般密集的引火虫一遍又一遍引开之后，零终于看到了这种物质。
的确是看到，虽然在一般情形之下并不明显，但是在那些引火虫最为密集的地方，点点白斑突兀地出现在了墙壁上。
那应该就是萨斯口中的“引线”，而零在看到它们的第一时间脑海之中就冒出了一个词——硝石。
其实应该不是，毕竟地下河如此湿润的地方，如果真的是硝石的话，在零的印象中，它们应该不会稳定存在，而且这些物质也不是单独存在，而是与岩壁相混合，这一点也与这个名字显得很违和。
具体是什么物质，什么成分，零不得而知。
不过既然脑海之中出现了这个词语，那么零也不介意暂时用这个词语去称呼它们，便姑且称之为硝石吧。
引火虫应该是利用身体的特殊性，将这种物质吸收进了自己体内，经过一些复杂的变化，最终成为了萨斯口中的“引线”。
不过不论如何，既然已经知道了这种物质的外观和所存在的方式，那么零也不必非要在这里采集，这里这么多的引火虫，会非常麻烦。
萨斯已经在发现这种物质在自然界真面目的第一时间，就从来自蜥蜴人的记忆之中找到了它们，虽然不常见，但是并不是什么珍贵的材料。
它需要用这种物质根据引火虫体内的结构来验证改造的可行性，零将会带领虫群按照蜥蜴人的记忆去外界搜索，最终将样品送到萨斯眼前。
…………
在孵化场海洋化之后，虫群在海洋之上的活动可以说是如鱼得水。
虽然孵化场因为行动缓慢的缘故，经常会受到来自大海深处的生物攻击，不过大多数时候，它们身边都会簇拥着大量的虫族觅食者，这些虫子会为它提供食物资源，同时也是它最为忠实的保镖。
在完成环大陆探索之后，海洋之中的虫族仍然在不断向外扩张。
说是扩张，实际上它们的数量并没有爆发式增长，仅仅只是向深海探索，并且顺道清理掉威胁而已。
如今的虫族，依然没有摆脱对食物的依赖，海洋中生生不息的各种生物，是海上虫群最主要的食物来源。
虽然大海广袤无边，但是竭泽而渔还是很不明智，至少在虫族真正自给自足之前，它们还需要节制一点。
饶是如此，虫族在海洋之上的数量增长也不慢，在合理的区间内，为了满足探索的需要，海洋之中的孵化场在不断前进的同时，也在利用身边虫群捕获而来的食物不断扩大着虫族的规模。
如今的虫群还没有办法涉足深海，说是对海洋的探索，其实只是在海面以下几十米内的区域活动而已，再往下，越来越庞大的水压会在阻止虫群下潜的同时，给它们的躯体造成严重的损伤。
神秘黑暗的海洋深处，如今仍然是虫族的禁地。
不过这一点倒是并不着急，相比于探索更深处，目前零更需要它们去向更远处前进。在完成了对大陆的轮廓探查之后，零对于自身所处的这方世界到底是什么样的，越来越好奇起来。
为此，在虫群大队沿着大陆外围持续向外探索的同时，零也派遣出了几队觅食者作为先遣队，率先向海洋更深处前进。
为了更快地前进，它们之中并没有携带孵化场，有的仅仅是未孵化的虫卵而已，相比起孵化场庞大的体型来说，虫卵要小得多，它们不需要费什么力气就可以将之携带前行。
如果在海洋之中遭受了数量之上的损失。它们就会迅速孵化虫卵，新生的孵化场会为它们进行一次数量补给，同时产出下一批将被虫群带走的虫卵。
至于它自己，则会被虫群留在原地自行发展，算是在海洋深处为后续的虫族留下一颗种子。
先行完成环球探索，这其实算是零的一种仪式感。以虫群在海洋之上的发展速度，就算没有肆意扩张数量，在这种不存在真正意义上天敌的情况下，未来它们也必然能够遍布全球。
只不过零迫切地想要知道这方世界的大小和面貌，所以提前派出探索队而已，在探索世界的同时，它们也能加速虫群在海洋之中的扩张。
它们是虫群在海洋之中的先锋，也会率先到达那些虫族从未抵达过的海域。
值得一提的是，在沿途之上虫群遇到的海岛，也尽皆被其占领。有的时候，它们甚至会碰到逃难到此的蜥蜴人，或是幸运或是不幸，他们勉力抵达了这些岛屿，暂时安置存活了下来，但是在虫群抵达这里之后，一切都走到了终点。
有的时候零也会思考，对于虫族来说，陆地和海洋到底意味着什么呢？自己为什么非要将之完全占领不可呢？
说实话，以虫群如今占领的地盘，养活虫族自身已经绰绰有余了，蜥蜴人也不再会对虫族构成任何威胁，似乎占领更多的土地，已经并不是出于虫群自身利益的理智考量，更多的像是一种本能，一种将所有可见空间全部纳入自身统治的贪婪本能。
不过后来，零找到了这个问题的答案。
在虫族从弱小走到如今这个程度的过程中，它们总是面临着种种威胁，或是敌人，或是天灾。
这种威胁总是驱动着它们不断向前，不断变得更加强大，直至如今，在已知的世界中，已经没有什么生物能够对虫群构成灭族威胁了。
祂有时候心中也会涌起一种想法，即为什么虫族如今拥有了这么广阔的土地，却仍然执着于占领更多更大的区域，是自己的贪欲或者掌控欲使然吗？占领那么多没有得到利用的土地到底有什么意义？
不过这种触及根本的思考并没有占据祂太多的时间，因为祂很快就得出了答案。
这种感觉真是太熟悉了。
当初在初始岛屿之上的时候，祂也曾经这么想过。
当时，祂带领着超过千万的蚂蚁族群，在进无可进的情况下，选择了安逸享乐，每天带领着蚁群在海滩之上找乐子，很是过了一段惬意的生活。
然而，那一次的教训实在是太过惨痛，蚁群几乎灭族而自身几近消亡的不安和恐惧，直到今天都萦绕在怀。
虫族如今的不断扩张，已经不再是出于生存的需要，要论生存，坐拥整个大陆的它们已经很少有什么能够对其产生生存威胁了。
之所以仿佛永远都不会停下扩张的脚步，其根本原因还是在于零对于自身力量的不自信。
祂曾经自信过，但是却得到了当头一棒。
祂再也不想面对当初在海岛之上的那种艰难情形，要依靠运气才能渡过难关，将生与死寄托于其上。
惟有不断前行，不断进步，变得越来越强大，才能在灾难或者强大外敌来临的时候，拥有抵抗之力。