“虽然很不可思议，既然我们既然猜测对方是一个具有智慧的文明，那么为什么不去做出验证呢？”
这是占美尼斯打破僵局之后所提出的方案，的确，在当初制定的外星殖民预案中，如果可能存在的本土文明远强于己方，那么为了文明的存续，己方的一切都可以作为筹码来换取延续文明的延续。
换句话说，打不过就商议谈判，也是最初的选择之一。
那么如今章鱼人所面临的情形适用于这种方案吗？
或许从双方的实力对比上看，章鱼人的战力仍然远在虫族之上，太空力量的存在，让虫群根本无力通过战争将章鱼人文明毁灭，似乎并不符合启动预案的要求。
但是如果从实际角度来看，如今的虫群却的的确确在事实上把控着章鱼人存亡与否的命脉！
既然无可奈何，那么妥协就成了一种艺术。付出一些代价，来换取生存的空间，未尝不是一种可行的方案。
这种思绪一经产生，就不可收拾。
以双方目前的形势对比，除了谈判之外，似乎也没了其它有效方案。
如果之前的推论正确，那么己方的一切都已经暴露在对方眼中，换句话说，似乎已经没有强撑下去的必要了。
情报的缺失让他们无法判断虫族的具体信息，只能根据现有已知的条件做出相对合理的猜测，而这种猜测是否就是实情，谁也无法保证。
但是，似乎已经别无选择，既然对方表现出了明显的智慧，那么想办法尝试去和对方交流，这不失为一种好的相处模式。
毕竟星际文明之间，不只有打打杀杀，还有人情世故。
可惜，这只不过是他们一厢情愿的想法而已，且不说他们要如何尝试去跟虫群交流，就算能够做到，零也不愿意与他们虚与委蛇。
原本以为的大敌在卸下强大的伪装之后，只有虚弱和无力。即使在表面上依然勉力维持着一定程度的体面，但是在零这里，他们几乎已经一丝不挂了。
对于这种外强中干的敌人，祂没有任何的怜悯，要么离开，要么，死去。
…………………
接下来的日子里，章鱼人没有再强行活动，因此零也不曾主动出击，一时之间这里竟然平静了下来。
只不过对于章鱼人来说，他们并没有如同虫族这般悠闲。
在这段时间里，他们尝试用各种方式向地下的虫群传递信息，试图得到回应，只不过全部被零所无视了。
这些各式各样的信息中，虫巢意志能够接收到大部分，由于吸取了章鱼人知识和记忆的缘故，零并非不知道对方到底在表达什么意思。
只不过很遗憾，祂所要的，对方给不了。
祂要这两百余章鱼人脑海中的全部知识，要残余的能源水晶，要他们的能量武器，要他们的宇宙飞船！
他们能给吗？
既然不能，又何必要去多费唇舌呢？给不了就自己去拿，如果拿不到，那就毁灭好了。
至于生存空间的问题，平心而论，零倒是不介意付出一些微不足道的代价来换取更多的收益。
但是这有一个前提，信任。
扪心自问，虫族这样独特的种族在宇宙中面临可能存在的诸多文明会受到什么样的待遇呢？
零觉得那必然不会是受欢迎的。迄今为止，除了微观层面以外，虫族碰到的所有生物都有着一个共性，那就是如同枷锁一般的繁殖限制。
孕育，出生，成长。这几乎是所有生命的共性，而且越是高等的生物，消耗在这些阶段上的时间就越长。
但唯独虫族是个例外。
只要供给充足，它们可以无限制地繁殖下去，永无止尽。甚至它们直接跳过了成长阶段，一出生就站立在了虫生巅峰！
如果个体的阶段性成长是宇宙中其它生命的主流的话，那么面对虫族这个堪称恐怖的异类，他们又会作何反应呢？
如果站在对方的角度，零认为祂一定会想办法让这种生物在自己的世界里彻底消失！
当然，也有可能是零以小人之心度君子之腹，这宇宙是和谐的，是有爱的，只不过就算是这样，也并不影响祂以最大的恶意去揣度这个世界。
因为虫族的存在，本身就足够恶意了。
正因如此，祂并不想将自身的情报向外界毫无保留地展示，虫族也不会将信任寄托在任何存在身上，一切都留给外界去猜测，祂不需要做出任何回应，只要能够达到自己的目的就好。
出于章鱼人科技的觊觎，虽然零并没有再次出手攻击，但是萨斯仍旧在不停地根据章鱼人的防御特点，制定着攻破对方前哨站的策略，进一步优化着虫群的破坏能力。
那些真正意义上的铜墙铁壁，依靠血肉之躯是不可能被攻破的，但是这并不代表着虫族无法伤害到其中的章鱼人。
如何将悬浮在海洋之中的前哨站击落，断开它与太空之中的直接联系，是萨斯正在思考解决的事情。
另一边，为了和虫族取得联系，章鱼人可谓是用尽了办法，就差打着白旗亲身去和虫族单位面对面交谈了。
久久无法取得回应，而族中的资源却在一直消耗着，尤其是之前培育的第一批幼儿，仍然在消耗着他们的精力，在其具有一定劳动能力之前，他们都无法提供任何产出。
坐吃山空之下，一种焦虑的情绪在族群之中蔓延。
再这么下去，只是在等死而已！他们必须要做点什么了。
占美尼斯大概盘算了一下己方的各项物资留存，不出所料，形势如同想象中的一般严峻。
飞船剩余的驱动能源倒是还能满足加速到星系第三宇宙速度的程度，脱离星系引力不成问题。
但是如果真的这么做了，也就相当于是自我放逐，再没有回头路可走了，因为剩余的能源已经不允许他们重新完成减速，而且离开了这里，他们也无处可去。
常规能源倒是足以维持飞船的日常运转，但是如果依靠这种来自于恒星的馈赠再一次积累起足够满足星际航行的资源，那是绝对不可能的。
星球之上的前哨站的能源储备目前维持自身运转尚有余力，不过几个幼儿的培育会是一个棘手的问题。可用空间一共就这么大，在这样的环境下，实在是不利于后辈的成长。
值得一提的是，也许是祸福相依的缘故，在这段时间里，他们再一次克服了对于外界环境的不适应性，如果此时此刻将章鱼人真正暴露在海水之中，他也不会因此而迅速死去，短时间内，最多会感受到一些不适而已。
也就是说，他们算是初步拥有了不依靠防护在星球表面生存的能力。
这本应该是一件好事，但是虫族的存在让这一切都变成了泡影，因为就算是克服了这些难题，他们依然不敢外出活动。
之前为了和虫族取得联系，他们用尽了除了亲身前往地下之外的所有手段，但是一切都如同泥牛入海一般，杳无音讯。
在这个过程中，耐心被一点点消耗，焦虑和浮躁开始在族群之中显现。
刚刚抵达这里时的庆幸和憧憬早已消失得无影无踪，无边的压抑之中，有一种恐怖的心绪在这支章鱼人队伍中蔓延，对于从飞船之中抵达地面的章鱼人来说更是如此。
智慧生命的思想承受能力与其智力水平之间似乎并没有必然的联系。相反，对于局势的洞悉让他们更加清楚的明白自己到底在面临着一个怎样的困境，尤其是在这种相当于慢性灭亡的煎熬之下，对于心态的折磨更加严重。
两个月后，又一场零精心准备的针对章鱼人殖民前哨站的攻击发动。
这给如同一潭死水一般的章鱼人带来了一次冲击，让他们从日渐麻木之中重新活跃了起来。
来自战斗的刺激让他们得以尽情宣泄这段时间以来的忧虑和烦闷，以至于在这一次虫族的攻击中，尽管零动用了大量经过再一次针对性改良的虫种，也依然没能真正建功。
对方的飞行器在水中的攻击能力并不比在天空之中逊色，再加之章鱼人如同疯了一般不计损耗的火力倾泻，虫群仅仅在第一次冲击之时算是勉强触碰到了前哨站的墙体，而后就被迅速击退，之后就再也没能做到这一步。
短时间内没有达成目标的希望，零索性也放弃了这一次攻击。并非是虫群无法持续发动进攻，如果铁了心要将这座前哨站变成海底的一块文明遗迹，付出一些代价之后，总能做到的。
只不过零还在觊觎着章鱼人的学识和知识，因此并不能操之过急。如果此时就将前哨站掀翻在海底，那么以他们现在这样的状态，很有可能会在飞行器的掩护之下撤回太空之中，这是祂所不愿意看到的。
另外，祂也在用这种方式来测试萨斯的应变能力，看看在面对这种强力防御之时，它究竟能带领虫族做到哪一步。
以血肉之躯应对钢铁洪流，听上去似乎很蠢，但是零就是希望在这种难得的条件之下，给予萨斯足够的时间磨练，也许能够有所突破。
…………
在这一次袭击中，虫族暴露出的众多与之前完全不同，且明显更具有破坏性的虫种，让章鱼人再一次确定了之前来自阿里亚特判断的正确性，这的确是一种能够根据现实条件不断改进自身的生物！
原本的麻木和焦躁在这一刻变成了认清现实的恐惧，因为他们完全不知道，当虫群再一次出现的时候，又会变成何等可怖的模样。
恐惧这种来自于本能的情绪，与他们是否是文明的精英并没有太多的关联，而且对于这些更加聪明的个体来说，他们对恐惧本身的认知还要更为深刻一些。
很显然，对方要么没有接收到己方发出的各种信息，要么就是完全无视了。
如果是后者的话，那就代表着它们铁了心要将自己逼上绝路！
死亡本身已经足够让人恐惧，如果在肩负毕生使命之时面临死亡的威胁，那会更加难以接受。
在这种情况之下，久违的争议在章鱼人群体之中产生了。
以占美尼斯为代表的，坐镇飞船的章鱼人认为，出于对己方如今面临的艰难局面的分析，与这颗星球之上的奇特文明进行交流和谈判，从而付出一些代价，换取生存的空间，也不失为一种选择。
这种观点目前代表着主流，获得了大多数章鱼人的认同，算是相对乐观的一种。
而与此同时，另一种观点也在虫族几次三番的攻击下悄然诞生。其主要持有者便是作为殖民先锋的前哨站中人员。
他们认为，如今这种形势，虫族摆明了是不给己方留活路了，继续等待下去也不会有什么结果。
与其如此被动，还不如主动做些什么，比如说捣毁几个虫族基地等等。
这其中，有一个相对极端的想法获得了持有这种观点的大多数章鱼人的认同。
这种想法并不是一开始就有的，因为在之前的时候，条件并不具备。
在虫族毁灭采矿设备并且攻击前哨站未果之后，章鱼人经历了一段煎熬的时光，在这段时间里，对于自身环境适应性的研究被初步解决，与此同时，对于本土生命的研究也让另一件事成为了可能。
对于奥瑞这颗生命行星来说，章鱼人是无可争议的外来物种，这里司空见惯的环境对于他们来说蕴含着足以致命的危险。
但是相对的，对于本土生物来说，章鱼人以及他们所携带的一切生物，都是这方天地从未有过的。
在这段研究中，他们发现来自于自身生命系统中的一种微生物，对于这里的植物细胞的外壁具有相当强大的破坏作用，且其细胞之中的物质也能够为它们的繁殖提供营养基础！
而且它们的适应能力极强，仅仅几代繁殖之后，这里与母星截然不同的环境竟然已经无法威胁到它们的生存。
而在这里的自然界中，章鱼人并没有发现能够遏制其生存的物质。
这就意味着，原本作为章鱼人体内一种有益生命的它们，在奥瑞之上一旦被放出，就会变成一种植物杀手，一种不存在天敌的植物杀手！
而这个极端的想法提出者，正是这种特性的发掘者，他叫尼克尔斯，一个杰出的章鱼人生物学家。
他认为，与其坐以待毙，卑微地祈求对方的怜悯，不如给己方一个非生即死的体面结局。
即从生产者开始，毁灭这里的生态系统，打破生物圈的物质循环，用这种来自于自己身体之中的渺小生物，将这颗生命星球，变成另外一番截然不同的模样！
这是一种同归于尽的极端手段，因为当初的章鱼人文明之所以选中这颗星球而不是向别的方向努力，就是因为其拥有着与章鱼人母星极为相似的生态环境。
一旦这里的生态系统被破坏，那将是牵一发而动全身的大事件，无异于将这颗本来适宜生存的星球，再一次变成绝地！
而他们就算最终仍然能够在这里生存，其难度也要提高不知多少倍！
毫无疑问，尼科尔斯提出这种极端的观点，其目的就是想要以环境的剧变来对虫族甚至是这颗星球之上的绝大多数生命造成杀伤，最终人为的将这里变成一片没有威胁的“乐土”。
他相信，如果己方全力去促成这件事情，足以在短时间内通过大气环流等自然现象甚至是人工的主动播撒，将这种与致命病毒无异的微生物，散落到全球的各个主要植物群系之中。
一旦这一步完成，长则一两年，短则几个月，那些依赖于细胞壁保护，为整颗星球提供源源不断的氧气供应的生物，将会迅速凋零死去甚至最终完全灭绝。
如果没有反制手段的话，在其后的几年或者十几年内，这颗原本生命繁茂的星球，就会变得一片死寂。
虽说不至于生物完全灭绝，但那些大体型的虫族个体，应该没有幸存的可能。
到时候，他们再一次登陆，便不会再有这么大的阻碍，可以再一次从容的发展自身。
最多也不过几十年的时间而已，在飞船之上休眠仓存在的前提下，这并不是什么问题。
对于章鱼人来说，这个计划唯一的弊端就在于它同样破坏了自身赖以生存的环境，如果真的实施了，后果是无法控制且不可预料的。最终很有可能会将这里变得面目全非，甚至连章鱼人自己都不能在这里生存。
毕竟魔鬼一旦被放出，想要重新收回去就难了，哪怕这种生物是从他们自己体内而来，当其遍布全球，已经对生命环境造成了不可逆的破坏之后，又能够如何去遏制和挽回呢？
一个不慎，就彻底绝了自己的路！这也是以占美尼斯为首的保守派直到此时仍然占据上风的根本原因所在。
赌运气这种行为，对于一个文明来说，有一次就已经够多了。作为领袖，他不能再一次将文明的未来寄托在不成功便成仁的运气之上。
当然，如果现实条件真的到了如同当时母星文明面临的局面一般，这也不失为一条退路。
只是现在，尝试以谈判促成双方都能接受的局面，是最为稳妥的。
这是以占美尼斯为代表的保守群体所坚持的，而且由于数量占据优势的关系，在表决之中，这项决策被顺利通过。
只不过这一次的表决比之之前，似乎有了一些不同。
海洋深处，暗流涌动。