维尔维特第三殖民星系，联邦殖民地最高学府，波普正在对一批学员授课。
时隔十几年，如今的他已经不再是科学研究院普普通通的青年研究员，他有了诸多头衔，其中就包括学府的副教授。
自从上次在二号殖民星系空间研究站中在众多联邦大佬面前狠狠地露过一次脸之后，波普的科研生涯进入了高光时刻。
他之前所研究的初步成果，成为了联邦最前沿的生物项目，同时被诸多科研宿老和顶级团队看中。
不过作为联邦次席科学家一系的得意弟子，又是科研项目的发起人，在这个项目之上，他有着足够的优势。
在会议结束之后，波普受到了格兰杰的鼎力支持，一个由格兰杰挂名，波普主导的顶级科研团队根据他的思路对虫族生物体内的神秘物质展开了研究。
作为一名年轻的科学家，这是绝对的殊荣！要知道，团队之中的许多成员，都是联邦科学院中久负盛名的大佬，如果不是有次席科学家格兰杰的背书，他想要领导这样的团队，不知道还需要多少年。
当然，强大的团队带来的是极高的效率。
立项仅仅17个月，波普的团队便已经初步得出了成果，实验之中，这种神秘物质成功让诸多作为实验素材的本土小型哺乳类停止衰老，或者说延缓了它们衰老的速度。
一只本该行将就木的冽鼠比预计多活了两个半月！
其后，这项结论在各个实验室，不同的环境，不同的人员手中得到了重现，确定了其非偶然性。
这也就意味着，这种物质对于哺乳类确实有些延寿的功能！
虽然距离真正在智慧个体身上的临床实验乃至于实际应用还有一段距离，但却已经打开了思路！
三年之后，波普所在的实验室推出了第一款理论上可用于智慧个体的药剂，并获得了联邦的审批，轻易便召集到了足够的志愿者参与临床实验，其中多为步入暮年的维尔维特人。
由于实验的特殊性，其结果验证需要较长的时间，在这个过程中，波普所在的团队对于这些志愿者进行了长期的跟踪检查，并为他们提供免费的医疗服务，以随时确认其体征变化。
总的来说，结果是乐观的，但问题依然很大。
这批志愿者的身体衰老速度相比于同龄人普遍更加缓慢，平均衰老速度减少了约九分之一！
这个结论是超乎想象的，如果其具有普适性，意味着或许可以让维尔维特人的平均寿命提高十分之一左右，那将是长达数十年的时间！
当然，实验结果也不全是优点。在这批志愿者的身体检查之中，研究人员发现，他们的“大脑”活跃程度相比于同龄普遍水平降低了超过三成，且随着时间推移还在不断下降！
其外在表现就是智力持续下降，记忆力迅速衰退，部分志愿者甚至出现了痴呆的现象。
除此之外，这些人群还不约而同地出现了一些疯狂的特征，随着智力衰退，他们偶尔会失去理智，向周围的生物发动攻击。
所幸没有在他们的体内检测到病毒存在，这只是药物所导致的不良反应。
同时，这种药剂的注射还伴随着一系列并发症，诸如皮肤老化，毛发脱落，过敏反应等等。
这些临床上副作用的出现没有让波普有任何的动摇，哪怕在实验人群中造成了一系列不同的声音。
毕竟其延寿功能是确实存在的，如果能够解决这些问题，他将会在文明的历史之中留下浓墨重彩的一笔！
第一批志愿者的观察和症状确认持续了两年的时间，其间有部分患者死亡，但基本都是自然死亡，跟药剂有直接关系的并不多，相反，是波普的药剂让他们多了两年的寿命，至少波普本人是这样想的。
他承认自己这么快就将并不成熟的药剂推向临床实验确实有些着急了，但在程序上的确是合法的。
至于由此而引发的一些纠纷，那不是他作为一个科研人员需要操心的事情，联邦研究院的法务人员会拿出之前签署的免责协议帮他解决这些问题。
在结束观察14个月之后，波普针对上一次临床上的反应对新生的药剂进行了重新调配，并在亚人以及与维尔维特人同纲的哺乳动物身上进行了实验，两相对比的相当明显，之前表现的部分并发症都有了不同程度的较轻甚至完全消失。
于是，他再次动了推动临床实验的念头，只不过这一次的实验申请却被格兰杰亲自驳回了。
上一次最后闹出的风波不小，至今还不曾平息，所谓树大招风，作为联邦最高科学院的次席，即便是他也不能允许在这么短的时间之内重启社会临床实验。
最重要的是，药物最为严重的两种副作用还没有被攻克，这才是他无法提交申请的最大原因。
但实验总要进行下去，在向联邦机构发出的罪囚申请也被驳回的情况下，最终格兰杰给他提供了一条明路——去福勒星！
毕竟联邦还是要讲人权的，即便是暗中做了实验，其结果也不能作为有效报告拿上台面使用，对于波普这种根正苗红的联邦精英来说，做这种事情没有任何意义。
在这个时代，即便是普通的维尔维特联邦公民借助某些特殊事件也能够拥有强大的影响力，法律健全的社会中，很难在这么短暂的时间里连续推出并不成熟的人体实验，哪怕有不少行将就木的老人自愿成为志愿者也不会被允许。
不过，福勒人就完全不同了。
虽说他们也是联邦的一份子，但所有人都知道，他们与维尔维特人之间贵贱有别。
作为征服者，维尔维特人可没有作茧自缚的习惯，普通的福勒人不论是在社会地位还是权益保障之上，比之维尔维特人要差上不止一筹，也就其中的极少部分能够得到和维尔维特人相仿的特权。
如果是在福勒人群体之中开展临床实验，未尝不是一个好主意。
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格兰杰与奈尔曾是同窗，波普理所当然地受到了福勒研究站的鼎力相助。
这里相比起联邦母星而言，要偏远了太多，法律也有所区别。波普这一行进行得很顺利。
他将在这里带领自己的团队成员，完成改良药剂的最后实验，之前要解决之前所暴露出来的两种最重要的后遗症中的一个才行。
当然，作为代价，在最终的报告之上，他需要写上奈尔和她的团队中其它部分成员的名字。
这不是什么问题，在联邦科学界，这向来是不成文的惯例，并且对方也不是什么都不做，斯塔吉拉等精英研究人员在这里也听从波普的调配。
此时，距离虫族微型单位逃出实验室，已经过去了一年之久。
从研究所的地表往下，一个类似于蜂巢的结构已经被建成，为了避免被维尔维特人察觉到，虫族在一路向地下深处发展。
这颗星球的开发度很高，密布的地下结构给萨斯造成了一些麻烦，不过对于已经摆脱束缚，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的虫群来说，即便需要保持隐蔽性，完成这一点也只不过是多耗费一些时间的问题。
维尔维特人完全没有意识到事情的严重性，在这一年里，虽然虫群在尽可能地保证不被对方察觉到异常，但在这科研基地周围，借着空气流通，借着东风予便，它们早已不可遏制地在各个地点扎下根来。
而在实验室内部，萨斯也不再需要想方设法去放出虫族，一切都好像没有发生过，这些被维尔维特人孵化的虫子，再也不会产生什么异变，任由他们作为。
虫族一路向下，向更深处而去，越是往下，它们的数量便会越多，直到就连维尔维特人自己都不曾抵达的深度，才终于停止了脚步。
很快，孵化场在这里重新建立，能源单位开始在这里铺开，吞噬者也被孵化而出，一个个崭新的虫族基地在这里悄然成长。
零没有冒然发动攻击的想法，因此这些虫族基地并没有肆意扩张，以防打草惊蛇。
对于维尔维特文明的发展进程，零是很好奇的，祂需要知道对方如今拥有着怎样的科技，拥有着什么样的战力，社会结构是如何组成等等信息。
所谓知己知彼，百战不殆。即便脱困而出，零也不会因此而小觑敌人。
率先取得情报优势，一向是虫族之所以摧枯拉朽的制胜法宝之一，这一次也不例外。
萨斯开始对星球之上的各类生物进行研究，虫群需要合理地接触到对方的文明社会以获取情报，没有什么比星球本土之上的小型生物更为合适的了。
这种手段虫族在当初对付蜥蜴人之时便已经使用过，从而占尽了先机，萨斯早已轻车熟路。
近在眼前的科研基地，就是它的最主要的目标。
这其中的人员，绝大多数都是维尔维特人精英，他们是最有价值的，如果有一天虫族要和对方全面开战，那么这些人员便是萨斯所需要控制的重点，不为别的，只为他们脑海之中的记忆和知识。
虽然虫族如今并没有脑虫在这边，但几十年之后可就未必了。
在此之前，它需要摸清楚这个文明的底细。
说起来，虫族自从进入这片星域以来，就一直处于被动之中，如今方得逃出生天，对维尔维特人的确是所知不多。
一切还需要徐徐图之，当然，虽然不想太快暴露自己，却也不必过分小心，萨斯在准备渗透计划的同时，也在积极地准备向更远处扩张。
虫族微型单位是一个极其好用的虫种，维尔维特人并没有察觉到研究室中在萨斯一手主导之下的生物泄漏，因此在外界，除了一些特殊场合之外，几乎可以说是对虫族完全不设防！
这些虫子不会主动去攻击维尔维特人，它们只是随波逐流的扩张，伴随着各种各样的流动的物质，渐渐扩散到整个星球之上，悄然潜伏起来。
而后，萨斯开始谋划向其它星球扩张，这无疑需要借助到维尔维特人的飞船，而由于之前的事情，飞船之上的生物检测是非常细致的，这一点还需要从长计议。
关于这一点，萨斯打算还是像之前那样在人员身上做文章，隐蔽且有效。
同时，经过长时间的潜伏研究，脑虫们已经基本破译了对方的语言系统，除了少数专业名词等特殊词汇之外，虫族已经能够开始从各行各业不起眼的地方探听情报。
这些情报最终都会汇总到奥瑞星系之中的虫族主基地之内，由脑虫们完成对对方的情报整理。
迄今为止，这里是唯一存在脑虫的星系。
零并不担心那些与本土虫子之间存在一些微小区别的虫种被维尔维特人所发现。
在此之前，虫族从来没有展现过异变成其它形象的能力，就算对方察觉到了这些虫子的与众不同，也很难联想到虫族身上。
借此，祂基本了解了维尔维特人的社会体系以及基本的文明科技进程。
毫无疑问，这是一个迄今为止虫族所碰到的最强大的科技文明，已经基本征服了自然环境，不再受到地表条件的限制。
如果必要，他们甚至能够在一颗荒芜星球之上建立起完善的殖民地来，而代价无非是极其庞大的资源和能量消耗而已。
同时，让零比较在意的，还是对方所统治的庞大星域。
要知道，像维尔维特人这般的智慧文明，如果没有拥有超越光速的航行科技，没有实时沟通以光年为单位的遥远距离之外的能力，那么就算能够抵达其它星系，也很难建立一个统一的政权，因为光是相互沟通一次所耗费的时间，就需要等上少则数年多则数百年的时间，更别说建立如此复杂的常规通讯系统，需要耗费多少人力物力。
因此，虽然没有直接从维尔维特人口中得到证实，但从各方面的信息上，零都已经确认，他们至少已经点亮了超光速航行以及超距通讯科技，至于具体原理是怎样的，从平常生活之中便很难得出了。
零需要更加准确的信息，这需要对他们的科研机构或者科研人才下手。不过在新的脑虫出现之前，零不打算轻举妄动，效率不高且容易暴露，一切还是以隐蔽为主。
倒不是害怕什么，如果准备充分的话，以双方目前的情报对此来看，一旦零带领虫群暴起发动攻击，这颗星球之上的维尔维特人，绝对会损失惨重。就算对方在其后能够击败虫族夺回星球，也无法再做到将虫群重新关进笼子里。
届时最坏的情况也不过是跟他们打上一场持久战，但这并不是零想要的。
灭亡一个星际文明，绝不是一件简单的事，更何况如今对方在各方面都领先着虫族，也许拥有着什么黑科技也未可知，就这样开战，不是零的目的。
祂需要的是对方的科技，虫族发展到如今，已经不缺乏领土和资源，在这里和对方展开交战，完全不符合虫族的利益。
一个总人口数千亿的文明，虽然在数量之上跟虫族完全不在一个等级，但作为智慧种族，他们相比虫族的优势同样明显，那就是个体思维的多样性。
零的计划是徐徐图之，在发展的同时，尽量隐藏自身。如果有机会，则向维尔维特人所统治的各个星球迁移，直到有一天，将整个维尔维特文明的领土都纳入势力范围。
除此之外，之前在维尔维特文明第九殖民星系之中，艰难扎下根来的虫族单位，已经悄然在这颗小行星上积蓄着力量。
虽说这里处于星系边缘，但毕竟是维尔维特人的势力范围，而且还是最主要的九个发展星系之一，如今正在建设之中。
它在这里并不安全，零也不打算让这只用了几十年的时间才幸运地撞到宏观天体的虫子留在这里发展。
它的目标应该是更加遥远的地方，最理想的状况应该是附近的其它星系，虽然那里也基本被维尔维特人所占据，但是比之第九殖民星系这个重点开发区域来说，不论是扩张还是发展都要方便得多。
所谓内修文德，外治武备。它将承载着零的期望向星系更边缘处移动，进而向遥远的外星系进发，在维尔维特人看不见的地方，重新建立虫族太空武装力量！
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波普的第二次实验试剂在福勒人身上得到了一个比较完善的结论。相比起上一次而言，诸多副作用已经在他的努力下减少了许多，包括致人疯狂的问题也得到了一定程度的解决。
唯一不可控的仍然是大脑活性降低的问题，参与实验的诸多福勒志愿者无一例外都表现出了记忆力衰退或者痴呆的现象，与上一次相比区别不大。
值得欣喜的是，新药剂的延寿效果要比上一次还要好上百分之十七，因此如果仅仅是记忆力衰退的话，倒也不是完全不能接受。
联邦境内每一分每一秒都有大量公民走到生命的尽头，不得不直面死亡的威胁，其中不乏权贵高官。
如果将这项药剂推向市场，那将意味着无比巨大的利益！会有大量的维尔维特人为之买单，哪怕公布其副作用也不会太过影响它的价值！
抛开可能会由此引起的社会体制变革，比如说养老等问题不谈，仅仅以其延寿功能来说，它已经可以称得上是一个成熟的商业配方。
仅仅两次改进而已，波普已经将之做到了这个地步，已经算是取得了重大阶段性成果。
如今他所要做的，就是带着自己的成果和研究报告，向联邦高层汇报，至于其后怎么处置，便和他一个科研人员无关了。不论是否公布，他都会享受属于自己的荣誉。
当然，对于这种特殊物质的开发到这一步还不是结束，且不说药剂最大的问题还没有解决。如何避免大脑损伤，以及一直都没有得出结论的具体成分和作用原理都还在摸索之中。
可以说，这个课题的研究至此只不过是刚刚开始。
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