对于赫尔曼的探索才刚刚开始，虫族甚至还没有走出最初始的恒星系，很多事情便也谈不上什么结论，尤其是有关于诸娜的情报。
就在斯克一边组织虫群按部就班地扩张一边营造自己的“家园”之际，时间悄然溜走。
不知不觉，鲁尔已经进入虫洞十四年了，根据以往的经验，以天然通道打开的时间来推算，最久远的一次有意识的探索，大概也就是这么长而已。
也就是说，它应该很快就重新出现了。
果不其然，虫族1841年，随着一批小型虫族单位率先露面，而后迅速搜集资源建立虫洞入口，鲁尔便也随即出现在了一处陌生的星系之内。
首先要做的，自然还是一如既往的定位工作，确定自己的相对位置，对于虫族接下来的扩张行动具有相当重要的意义。
当然，与此同时，对这个陌生的星系探索也拉开了帷幕。
这本是应有之义，过往的上千年里，扩张的虫群都是这样做的，本没有什么值得关注的。但却就是这项简单的工作，才刚刚开始，就已经有了一项重大发现。
就在这处虫洞所在位置的不远处，仅仅两三千公里左右的相对位置上，虫族探索者发现了大量的人造物！
由于虫洞相对位置的固定性，通常情况下，这个距离其实也就意味着它在之前就是存在于这个出口之处。
这其实也没什么奇怪，在踏出虫洞的第一时间没有发现大量的能源水晶开始，鲁尔就已经意识到这里很可能已经被占据过。
这至少代表着这片星系不像莱曼一样死寂，它至少存在着已经迈入星际的文明，这对于虫族来说无疑是一件好事，而鲁尔就是为此而来的。
在探索中发现文明的存在，并以虫族特有的方式和他们“打招呼”，是自联合体被发现之后鲁尔探索宇宙的主要兴趣之一。
但这一次却完全不同，在虫族观测的视野中，却并不是完整的人造物，而是一片残骸！
这说明在过往的时间里，这里一定出现过什么变故！
明明存在着虫洞通道，却没有任何看守，这本身就已经足够奇怪了，再加上发现的人造物残骸，不由让鲁尔产生了一丝联想。
而仅仅是在两个奥瑞日之后，这个联想便得到了证实。
在距离这里1.6光时的恒星轨道上，一颗冰冷的星球存在于那里，仿佛亘古以来就是如此，死寂，又毫无声息。
但当虫群靠近以后，却轻而易举地发现了它表面之上文明存在过的痕迹！
它的轨道之上，存在着大量的机械碎片，而在它的表面，由于不存在大气层的缘故，大量的人工建筑，或者说遗迹，毫无遮拦地留存。
其表面碎随处可见的斑驳，那一道道深坑与裂缝，以及那些剧烈地质活动而造成的即便是在太空轨道之上都清晰可见的痕迹，更是宛如星球的泪痕一般，在诉说着这里曾经发生过什么。
战争！
www⊙ тt kān⊙ C ○ 这是战争留下来的痕迹，有什么存在从太空轨道之上，向这颗星球地表发动了灭绝性的武器攻击，直接导致了剧烈的灾难，同时也毁灭了整个星球之上的所有生命！
毫无疑问，这里应该曾经是某个跨入太空时代的智慧种族的繁衍地之一，至少不是他们的母星，这一点从这颗星球的条件就能够看出来，就算没有经历战争，它也不具备孕育生命的能力。
但是如今，一场残酷的战争让这一切都成为了泡影。鲁尔不知道双方之间的战争性质如何，是叛乱，还是侵略，它也不知道这个文明如今是否还存在着，但可以肯定的是，至少在这个恒星系内，他们已经完全没有了踪迹。
这种情形让鲁尔颇有些兴奋，它喜欢这种探究未知的感觉，尤其是对于这种文明之间的秘辛很感兴趣，这让它感到新奇且有成就感。
虫群继续探索，一个恒星系而已，对于一千年前的虫族来说或许还算得上庞大，但如今，几个光时的距离，也只需要不到一个月就能跨越，很快整个星系的情形就已经基本纳入了鲁尔的视野之中，伴随着的，还有遍及整个恒星系的虫族。
在恒星的另一边，它找到了一颗真正的生命星球，亦或者说，“前”生命星球，因为如今的它已经没有生命可言了，即便是存在，也是以生命力最为顽强的微生物的形式。
它被“杀死”了，而且是以最粗暴的方式。
地表之上几乎已经看不见文明遗留下来的痕迹，一切都被毁灭地干干净净，几乎看不出原来的样子，海洋已经变成了真正的死亡之海，陆地也近乎于破碎——那是来自天基的大功率能量武器直接轰击的结果。
一个文明被毁灭在了这里，曾有无数的智慧种族个体被直接杀死在了星球地表，只剩下了稀薄的大气层和轨道之上残留的太空垃圾仍旧在向宇宙宣告着，这里曾经存在过一个辉煌的太空文明。
鲁尔对此倒是没什么太大的反应，类似的事情虫族也做过，上百亿的维尔维特人和歌罗赛人也是这般，被虫群占据了星球轨道之后，犹如待宰的羔羊一般轻而易举地被杀死。
甚至虫族自己都遭受过同样的事情，当初在和米拉的战争中，在那颗巨行星的轨道之上，无穷无尽的机械舰群封锁了整个行星轨道，让无数从岩质卫星表面突围的虫族单位葬身在星空之下。
在星际时代，毁灭与被毁灭，都很正常。
这里应该就是这个文明的母星了，从另一颗殖民地星球上来的遗留痕迹来判断，他们应该还不具备星际远航的能力，至少不具备大规模星际远航的能力，而且在恒星系内部，也没有发现高科技战舰残骸以及大规模星系防卫武器系统的影子。
这说明他们应该是遭受了一场突袭，且真正意义上的战争应该在极短的时间内就已经结束，接下来的就是一场完完全全的，一边倒的屠杀！
它可以想象，当一个在星球表面挣扎努力了千百年的智慧种族，以举族之力终于开启了行星间殖民时代，他们将全部的精力与资源都投入到了发展和建设之中，神秘的宇宙第一次向他们展露出了自己的宏伟与壮阔。
然而，与此同时，他们却也被千万年来的和平蒙蔽了双眼，理所当然地认为千万年都不曾来临的危险也不会在这一刻到来。或者说，即便意识到了，也没有能力阻止。
于是，当一群携带着超光速引擎和有着至少三代科技差距的战舰出现在他们面前的时候，整个文明就像是草原上秋风中的野草一般，只能等待着死亡来临。
具体过程是怎样的，早已不可考证，但想来也无过于此，也许其中还有着更多的曲折，但鲁尔并不在意。
比起这个，它更在意的是，这个灭绝了一个智慧种族的未知存在，如今去了哪里？
很显然，没有谁能够回答它的疑惑，从痕迹上来判断，距离战争结束之后应该已经有至少近百年的时间了，即便是歌罗赛人对超光速航行的追踪有着一些浅显的研究，在这个时间点也无从谈起了。
虫群占据了这些曾经生存着无数文明个体的星球，并迅速在其上繁殖扩张，让它们时隔百年重新拥有了一些活力，但这就是它们最后的“辉煌”了，作为资源星球，它们最终的结局，惟有彻底的“死去”。
鲁尔并没有为此纠结多久，在将这里已经步入正轨的虫群交给斯克之后，它再一次进入了虫洞之中。
不论这个灭绝了一整个文明的存在去了各处，根据虫族版“宇宙相对论”，只要虫族的势力范围足够庞大，总有一天会见到他们的。
斯克则没有在这些星球上“捡破烂”的兴趣，对于漂浮在星球轨道之上的太空垃圾它也懒得处理，总归是对虫群构不成威胁的。
没有文明存在，这里就只是一个普普通通的恒星系，仅此而已，并不值得关注。
………………
在距离这里仅仅96光年之外，斯克的种子才种下去没几年，同时它也正在对星球环境进行优化，甚至在尝试对从奥瑞带来的物种遗传信息进行改造，让它们更适应环境的同时，也能更加符合自己的审美。这些年，它在组织虫群扩张之余，就只是在操心这件事了。
其实，如果从安全的角度来考虑的话，将自己置身与星球地表之上，的确不如处于星系空间之中的虫族基地内部，这样的话，如果有未知的敌人闯入星系执行斩首计划，至少还能够跑得方便一点。
不过话又说回来了，如果真的出现了这种整个星系的虫群都无法坚持到虫族支援抵达的敌人，那在星球上还是轨道上其实也没多大区别，大概率都是要死的。
因此，斯克也不在意。虫族不断扩大的势力范围和随时随地撒出的深空探测者，能够给它足够的安全感，在这里停留的时间越久，它就越安全。
更何况，在起源星系，达格斯已经准备了一批数量庞大的支援舰队，预计只需要四年就可以集结完毕，通过虫洞连接，给这个新开辟的星系殖民地增添一些战力储备。
…………
说起来，在上一次战争结束之后，虫族的战力便一直处于冗余状态，大量的虫族单位或是投入到了起源星系的大规模探索之中，或是干脆进入了休眠状态。
对于莱曼星系探索的持续投入也占据了其中相当一部分，不过即便如此，虫群的数量和规模也在持续扩张着。
在各个恒星系戴森球的支持下，基本摆脱了能源方面的限制，至少在常规能源方面已经近乎于无穷无尽，在这样的情况下，虫族就像是失去了天敌的野兔一样，疯狂地膨胀着。
虫族数量的疯狂扩大，带来了一系列的好处，最直观的表现就是随着虫巢意志的不断增强，在虫群所控制的文明联合体内部，数千亿的智慧种族个体中，虫族潜伏者的数量也在快速增长。
在托德的引导之下，近几十年来，这个新的联合体渐渐步入了发展正轨，新的阶级正在形成，各个文明的内部交流通道也渐渐打开，一些个体甚至已经凭借着自身的贡献，重新拥有了在星系内部航行的资格，当然，他们所乘坐的，只能是虫族生物战舰。
但即便如此，这些积极的引导，也让过了几十年“监禁”生活的前自由文明个体趋之若鹜。而虫族的“编外科研团队”也在这些年里因此而不断扩大。
在莱曼星系，戈尔联合萨斯与众多的科研工作者，共同进行着针对诸娜的研究。
由于无法共享虫族视野，因此，这些人往往是被提供课题之后，直接在基地内部动手解决。
托德为此建立了一个宏大的科学实验室，在如今的科技体系之下，基本能够满足他们的一切需求。
就算是当年维尔维特人引以为傲的粒子对撞机，虫族也能够模拟生产，甚至具有更高的可用性。
在这种情况下，一些之前困扰虫族的难题也在渐渐被攻克，不得不说，除了脑虫们为此贡献的力量之外，这些智慧种族的科研团队也在其中起到了相当重要的作用，虫族的整个科学体系也因此在他们的共同推动下稳步向前。
两百多年前，虫族在一颗生命星球的地核之中，发现了未知的机械造物，一直以来对它的成果都很有限。
但在近几十年来，有关于它的外观材料的研究，进展飞速。
这一切除了来自原联合体整合的材料科技支持之外，还要得益于一种“新元素”的发现。
在来自戈尔和萨斯所提供的课题研究中，经过结合了虫族与智慧种族共同特征的精密科学仪器的观测中，他们发现，在空间被短暂影响的一瞬间，一种新的“元素”出现在了宇宙空间之中，随即又很快湮灭，仪器检测到，在那一瞬间，同样存在着大量的能量反应。
于是，基于它的特性，它被称呼为，反物质。
巧合的是，在有关于那种致密结构的研究中，一次偶然的轰击实验里，也同样出现了它的身影。
虽然留存时间都不长，但它却切切实实地在宇宙中存在过！
这就代表着，在这种材料的形成过程中，除了几种作用力的相互影响之外，还有着一种尚未发现的物质存在着，而这或许才是它之所以如此“坚硬”的根本原因。
当然，物质与能量都不会凭空产生，它究竟是如何出现的，又是如何被运用到这种材料之中，从而构成了一个几乎达到了真正意义上“完整”的“外壳”，这就是问题的核心所在。
科学发现就是一个不断尝试的过程，当一无所知的时候，很多事情根本难以入手，也不知从何种方向去做，但一旦知道了它的存在，就相当于指明了一条再显眼不过的道路，只需要沿着它走下去，就必然能够找到答案。
在此之前，反物质只存在于对虫洞通道内暗物质与暗能量的研究中，曾经维尔维特人对此也有一些研究，在当初的联合体内部，这方面也算是一个比较重要的课题，而且深入了许多。
他们的一个共同观点是，虫洞内部的暗物质与其反物质相互湮灭，最终形成了庞大的暗能量，表现在现实宇宙中，成为了能源水晶。
这种反应就像是恒星内部的核聚变一样，随时随地都在发生着，在不为人知的宇宙暗面，不仅仅存在着通往宇宙深处的通道，也存在着整个宇宙中更加深沉的秘密。
零仿佛能够看到，在那不为人知的地方，物质与能量，已经没有了明显的界限……
尽管已经通过这种极其不起眼的发现，展望到了未知科学的一角，但路终究还是要一步一步走。
终于，虫族1849年，从在现实宇宙中发现暗物质的存在，花费了四十余年的时间，隶属于虫族的智慧种族科研团队，通过对虫洞形成的进一步研究，建立了一套相对完整的有关于暗物质的理论体系，并以累计7702次的超大型粒子撞击实验，捕捉到了那一丝灵感，找到了反物质在这种材料中所起到的作用。
——粘合剂。
简单来说，在强相互作用力与电磁力，引力的某种统一影响下，微观粒子进入了一种奇特的状态，这种状态使得它们能够停止分子间运动，并在一定程度上无视原子间的“巨大”空隙，开始真正聚集在一起——以近乎于没有“缺口”的形式。
但要完成这一点，还需要质量极高的能量参与，根据现有的研究成果，有理由认为，在它的形成过程中，存在着能量与物质间的转换！
而正是由于这种转换的过程，将无数的原子真正联结在了一起，形成了如此“坚硬”的物质！
当然，有关于这一步，不论是对于虫族还是这些智慧文明的顶尖人才，都还处于一个极其浅显的程度，远远谈不上应用。
这也就代表着，想要让这种材料成为虫族的护甲，仍然是遥遥无期的。
但这并不代表着这项研究是没有意义的。相反，在研究的过程中，一个基于强力理论的“护盾”模型被“顺手”指明，同时，由粒子撞击实验所引发的强电磁微观武器理论也有了最基本的突破。
这代表着在其后不久，虫族个体将会迎来攻防层面上的又一次巨大提升！
而这，只不过是研究过程中的一些阶段性成果，仅仅是从“科学”到“技术”的一些比较浅显的应用，随着科技的日渐成熟，它必然会影响到虫族活动的方方面面。
一个看似遥远的科研项目，在研究的过程中，往往也能够带动科技的整体发展。
也许这项研究直到在未来不知道多少年后，才能真正派得上用场，但在这一路之上，它就是一台持续推动虫族向前的引擎，虽然不知它究竟是由什么样的存在所创造的，但毫无疑问，它能够帮助虫族走向更高更远！