唐文灿带领着士兵好不容易摆脱了清军马队的追击，赶上了盐城撤退的大部队，长长的船队在运盐河上排出了十多里长。这中间有大批的复汉军后勤士兵和人员，也有一个与唐文灿营一样的战兵营，还有足足四个超编的新兵营。
之前没想过能在盐城捞到那么多的人，就陈鸣就制定下了四个新兵营的框架，等发现盐城投军的百姓超溢的时候，也只能暂时超编了。
三四百艘盐船，白日里船队在运盐河上行进，倒也显不出什么。可等到傍晚，队伍上岸宿营，一个个的小道消息就飞快的传递在一片又一片宿营地里。
其中以刘墉被刺杀的消息最为劲爆。
唐文灿中午时候就听到了这一消息，在南下清军控制范围之外，复汉军传递消息还是很快的。高兴的中午喝了好几碗酒，清军失一肱骨重臣，这是复汉军的大喜事，这消息在队伍里传来后，连新兵营的人看起来都振奋了三分。而且他还想到了自己给肖长春、魏长空的人情，这二位这次立下了大功，这下可真真落到实处了。
等到这支队伍顺着运盐河抵到泰州，泰州城已经整个变成了复汉军的军营了。
又汇聚了一支复汉军，还有两个战兵营和四个超编的新兵营，一下多出了三四千人，复汉军的在江北的总兵力已经超过了四万人了，如此算上扬州、高邮和江南沿线的留守兵力，总兵力妥妥的超过五万，五万战兵。若再加上后勤辎重部队，七万是没有六万五朝上是肯定的。
自从福建乱起，江南苏北多有人前来投军，很多人都是运河沿线的漕工船夫，或是无地无产的赤贫阶级，陈鸣已经从中选出两千人送到了九江，后者的造船厂所产战船已经有了一定规模，整个用意水师营的演练操习。
但新兵营一个也没向九江和安庆送。清军南下的这支大军，江苏即将展开的这一战，关系太大了，新兵营战斗力再差也是一股力量。
复汉军的营垒从泰州城西的姜堰镇开始，到泰州城东的塘头镇结束，联营几十里。唐文灿不是没见过这样的大阵势，前几个月复汉军兵分两路渡长江的时候，那百舸争流的模样不比眼下的逊色。可队伍汇入其中，立刻的他就感觉到了一种不同。
“这士气倒是振作了很多。”唐文灿向自己熟悉的同伴求问。
那同伴虽只是一个营副，但他是主力营的营副，些许消息知道的更多。自刘墉遇刺之后，这时间已经过去了五日。
“再不振作，大都督就要退到长江南了。你只知道暗营下辣手杀了刘墉，还不知道现在的山东团练是什么样了吧？他们可是把盐城糟蹋的厉害。杀人抢掠jianyin，什么坏事都干了个遍。清军的大部队赶到盐城，又详尽搜查了两日后得不得开放了城门，绿营八旗的军纪也差得很，盐城的老百姓是早了苦了。城门一开就有无数百姓从盐城逃出，将山东练勇和满汉兵的所作所为都尽数说开，眼下南下清军在淮安府的名声怕是顶风都能臭出三里。
暗营还趁机放出谣言，只说山东团练无了刘墉，便无人为他们做主，要被八旗大爷们拿来当炮灰用。现在那万把山东团练已经闹得不得安宁了……”
“敌人内乱，如此的机会就在眼前。若是还鼓不起斗志，白白错过，真就是废物了。”营副说道最后，唐文灿都能从他身体上感受到一股喷勃的战意。
刘墉一死，上万山东团练竟然大乱了，这是唐文灿没有想到过的。他对于暗营刺杀刘墉的用意，只看到了震慑和此消彼长的士气上。不曾想刘墉于山东练勇这般的重要。
唐文灿脸上的失色让他那朋友很是自得，唐文灿根基毕竟浅薄了一些，虽然是正职的营官了，可比不得他的消息灵通。山东团练大乱的消息，他绝对是军中第二批知道的，第一批都是指挥一级的重将。
复汉军营级之上就是旅，可是陈鸣组建的几个旅级建制全是过硬的拳头部队，那些没有铁甲拿着刀枪鸟枪的新兵营头他实在看不上，于是就酝酿而生的多出了一个‘指挥’的头衔。
指挥——少则俩营头，多则三五个营头，更是一种临时的差遣。总指挥也一样，只是手下的兵力更多，且担得上总指挥的人多是旅帅一级的重将。比如九江的陈永生，安庆的高平山，还有之前的黄捷，再有教导旅的陈启。
“现在军队中的士气膨胀了好多。扬州和镇江那里，大都督本来都吩咐聚集漕船，接应大部队过江了，现在总算把住了高邮，大部队转移到了泰州。”
“亏得大都督没有再让撤退，不然主力营上上下下，从大头兵到营官队官的脸，就全丢了，丢的是干干净净，滴点都不剩。”
来人一口喝尽了碗里的酒，带着两分幸甚的口气说，他是主力营的人，也位列丢脸的人其中啊。当初队伍从高邮撤退的时候，一路上他脸皮子都是火辣的，那个时候队伍里上上下下已经知道了刘墉被刺杀的消息，军心是还挺振奋的。按理说队伍行进的时候，每营的正副营官一个头一个尾，都是要跟着队伍行进的。可实在太羞人了，他们营的营官只走了一日，一碰到骑兵走过，或是与炮兵等碰面，就低头缩肩，羞于见人。第二天就说自己有病了，跑去了辎重部队的船上去了。留他一个随军行进，接下来的一日真心丢人丢大了。
还好队伍走到瓦窑铺，大都督突然下令全军转向泰州，而不去扬州了。然后队伍里就有消息传来，是陈启、黄捷等军中大将跪在大都督面前苦苦哀求，发誓要与清军决一死战。大都督拨不得军队里大将的面子，才答应大军转向泰州，在这熬盐之地与清军做一次决战！
唐文灿四十多岁的人了，脸皮厚，且一直都在非主力营头，并不了解主力部队的骄傲。
来人则咬牙发狠的对唐文灿说：“俺们都是鲁山南阳拉出来的老兵，要么就是鄂西北便投靠过来的老人。一路上破荆州下武昌，扫荡长江，纵横江南，手底下杀败过多少鞑子？打破了多少坚城险地？”复汉军的老兵是天下公认的精锐敢战之士。
“结果入了淮安成，过了大黄河，明明是大好事，却反倒变的不会打仗了。鞑子从北压来，还没过黄河，大都督就带着队伍后撤。大军就一退淮安，再退高邮，三退扬州，大半苏北之地不到半月就要丢个一干二净，老少爷们们的颜面都丢尽了。
骑兵营、炮兵部队笑我们步兵，我是又气又恼，这脸皮子都烧火。”
这人与唐文灿却是不一样，别看他同唐文灿的交情很好，却不是唐文灿降将一类的出身，而是早早就投效了复汉军，一直在主力营，虽然中间受伤的时候有一阵被调去了新兵营，正赶上唐文灿那一拨，两边打下了交情。可主力部队出身的骄傲，纵横湖北，横扫长江的傲气，席卷江南的雄心壮志，这些天下第一等的敢战精锐，所思所想，所看问题的角度，与唐文灿这种人真大大的不一样，不相同。
后者作为非主力部队，成分复杂，投降的绿营、民勇加上地痞流氓，还有一些漕工贫民，混杂在一块，就是一群烂兵，战斗力比之绿营强不到哪去，烂着烂着就没脸没皮没尊严了；而前者是一场场胜利铸就的骄傲，让他们突然间的向后者看齐，真比杀了他们都痛苦。
胡文贤在唐文灿这场酒喝完以后磨磨蹭蹭的凑到唐文灿的身边，他现在是唐文灿营的文书。秀才么，有功名的人，之前表现又不错，现在的职务也就高一些了。
“营座，这主力营的人就都这么傲气么？看这位的话头，那是不把官军放在眼里啊。”
胡文贤投复汉军的时候，盐城早就没主力营了。而且他在复汉军的时日还短，今天第一次看到主力营的人这么说话，内心很惊奇的。
“你要是一年里能从河南打到江南，沿途横扫十余万大军，连破多座名城雄关，你也能这么牛！”唐文灿看了一眼这个刚入军中的文书，“你小子，在部队好好学着吧。什么时候混进了教导旅的随军学堂，在里面塌下身子嚎嚎学上一年两年的，够你终生受用。”
作为非主力部队，那是很能理解复汉军的主力营头的骄傲和自傲的。虽然外人看起来似乎没什么两样，很多人可能都不知道复汉军里还分主力与非主力。但自己人知道自家事，非主力部队与主力部队的差距，能有三条街。
唐文灿夹了一块猪头肉狠狠地吞下，什么士气高士气低，唐文灿就没啥感觉。那些军中流传的’传闻’，他倒不认为是假的，而是他觉得复汉军如果真的有士气低落，那低落的绝对是主力营，而不是他们这些连藤甲都没有的非主力部队。
复汉军要跟五万南下的清军大战一场，顶梁挑担的必须是主力营头。而他们这些非主力部队就是敲敲边鼓的。“等吧，等到清军什么时候开到泰州，那就会有一场真真的好战了。如果咱们这仗能打得赢，这天下气数也有三四成归到大都督身上了。”
悟性有点差劲的唐文灿明明又想到了一个复汉军士气大振的理由，可他偏偏只是嘴边这么一说，并没将之与复汉军现今的士气上涨联系到一块。反而是胡文贤，听了唐文灿这话眼睛一亮。
可不是么，这一战复汉军赢的话，清军一时半会儿还真拿陈鸣没办法，到时候这几万大军坐在东南就大有可为了，真就有三四成夺得天下的气数了。复汉军上上下下明白这一点的人何其之多，再加上陈鸣故意放出的消息、言辞，与另一方面的激将之法，合力将复汉军的士气重新鼓动了起来。(未完待续。)