孙叔敖
孙叔敖，约前630年—前593年，芈（念“米”）姓，蔿（念“伟”）氏，名敖，字艾猎，也称孙叔，又叫蒍猎，春秋楚国人（今湖北荆州）。
一天，小孙叔敖遇到一条两头蛇，他捡起块大石头就要砸。
蛇连忙摆摆手（好像没手），说：“等等。我跟你无冤无仇，干嘛要砸我？”
孙叔敖说：“看见你我就会死，不砸你砸谁！怎么说也要拉个垫背的。”
蛇说：“没搞错吧，我只是不太招人待见，顶多做两个噩梦而已，什么时候变成见了我就会死？我有那么大杀气吗！”
孙叔敖说：“村里的人都说，你们蛇类都是不祥之物。见到你们就要倒大霉，干啥啥不顺，打麻将老不胡（好吧，麻将的说法是明朝才出现的），在家都能被雷劈。尤其像你长着两个头，看到了更悲催，活不过第二天的。”
蛇说：“所以说你们小毛孩见识少，不懂事。其实我们有两个头，是因为一卵双胎，是基因突变而形成了畸形胎（！）。我们已经很苦了。对不对，兄弟！（另一个蛇头拼命点头）所以，人类应该给我们更多关爱和呵护才是呀——好了，不要再点头了，你一点头我也得跟着抖！”
孙叔敖说：“少打悲情牌，你骗不了我。等下我还要把你埋了，我死了就算了，不能让别人看到你再遭殃。而且你竟然还会说人话！受死吧，妖孽！”
（蛇正在上升的灵魂说：我不说人话，你听得懂吗？还有，你是做了好事，可我招谁惹谁了我。封建迷信害死人呀！哦，不是，是蛇呀！）
选自刘向《新序•杂事一》。古代有见到双头蛇会暴亡的迷信说法，不过这个故事肯定是编的。当然，它主要是想表达孙叔敖心地善良，小小年纪就懂得为他人着想。
所以不管这事是不是真的，但它告诉我们，做人还是要多点爱心。不是有句话：只要你有爱心，你就不是妖，而是人妖。
孙叔敖也是大有来头的人。他是楚厉王（楚庄王的爷爷的爷爷的哥哥）的后代，和当时的楚庄王，还是远房堂亲关系。
不过，这关系要看搁哪儿了。对普通百姓来说，亲戚是越走越亲，但对当时的王室成员，则是刀光剑影，相当要命。
因为是皇亲国戚，所以孙叔敖这一族人一直都在朝中当大官，他父亲的职位仅次于令尹（即相国）。不过也正因此，在孙叔敖年轻时，他父亲就因参与王室贵族的争权，而被另一个王室家族若敖氏（楚厉王的爷爷的另一支后代，也是远房堂亲关系！）所杀。
为了避难，孙叔敖和他母亲迁到期思县（今河南淮滨），并将原来的名字蔿敖，改为孙叔敖。
当时的期思县，是那种“蛤蟆挤股尿，庄稼水中泡”、粮食十种九不收的悲苦地带。那里不仅雨水充足，还紧靠河流，每年春季都要闹洪水，而且涝不能排，旱不能灌，老百姓深受其害。
孙叔敖原是大家族出身，受过良好教育，所以有学问。而且他还很有能力，更难得的是他真的很有爱心。看到老百姓饱受水灾之苦，他就带领百姓，自发去治水。
经过几年的艰辛努力，他耗尽家财，竭尽心力，和民众一起修建了中国最早又最大的大型引水灌溉工程、也是中国目前已知的第二座大型水利工程——期思雩（念“余”）娄灌区，也叫期思陂（念“碑”，水塘）。
（中国迄今发现的最早的大型水利工程，是距今五千多年的良渚〈念“主”〉古城外围水利系统。）
期思陂不仅消除了洪涝灾害，更灌溉了周边大片农田，为当地百姓带来巨大的福利。当地老百姓世代感激孙叔敖，再加上他也在那儿呆了不少年头，所以后人也把他当做期思人。
因为这个巨大的成就，孙叔敖开始得到国家领导的重视。在他30岁左右，在即将退休的老相国沈尹子桱（念“净”；也叫虞丘子）推荐下，楚庄王破格直接任命他为楚国相国。
这个提拔实在太快了。不过，没办法，因为当时楚国真正的大人才并不多，而且还不安定。
楚国最早叫荆国，在春秋初期才叫楚国，所以也有荆楚之称。
它比齐、鲁略晚些建立，不过它被封的地方实在不咋地。荒山野岭、路远地偏不说，那时的楚地到处是原始森林，荆棘遍布，人没多少个，野兽倒是撒欢地跑。而且一荒自然就穷，据说在立国时，它居然穷到去邻国偷了头小牛，来祭祀祖先（野牛不行，太野；要家养的，有人畜兴旺的意思）。
不过，之后经过几代先王的艰苦创业，楚国开始由弹丸之地，慢慢壮大，虽然期间也发生过叔侄、兄弟相砍的事件（楚庄王的爷爷的爷爷，就是靠砍了侄儿才当上国君，使孙叔敖后来没得当了），最终还是发展成雄踞南方的大国。只是国内大家族的争权夺势，依然不消停，轮番上演。
到了楚庄王时，轮到若敖氏和孙叔敖家的蔿氏家族斗得不可开交，结果以蔿氏家族惨败告终。然后，楚庄王突然暴起，“三年不鸣，一鸣惊人”，最后把若敖氏收拾掉。
虽然若敖氏被灭，但社会民心仍然不稳，再加上楚地民风彪悍（现在还有“天上九头鸟，地上湖北佬”的说法；刚劲，敢玩命！），所以国内还很纷乱，时不时地有小叛乱发生。
所以孙叔敖一当上相国，就对楚国进行大力改革，开始展示他非凡的名相能力。
政治上，他整顿法典，严明法度，亲自编修法律，建立民间基层组织，专门用于应对叛乱；同时，他也施教于民，改善民生，并以身作则，严格执法，很快就使国内稳定，百姓安定。
军事上，他改革军队行军制度，分成五队，各司其职，使军队运作更加规范有效率，并多次亲自参与对外战争的策划和指挥。
经济上，他则以民为本，体恤百姓，大力发展农业经济，并倡导老百姓开发山林资源和渔业经营等，促进工农商相结合。同时，他继续进行水利建设，又修建了我国最早的大型蓄水灌溉工程——芍（这里念“却”）陂。
芍陂，又叫安丰塘（隋唐后的称呼），在今安徽寿县。它在古时候被称为“天下第一塘”，和西门豹的漳河渠、李冰的都江堰、郑国的郑国渠，并称我国古代四大水利工程，并且还比它们早了两三百年。
它的修建，不仅防洪除涝，更用于灌溉、屯田、水运交通等方面，对当地的农业、经济和社会发展起过重大作用，每年都产出大量粮食，可以说为楚庄王的称霸，奠定了物质基础。
而且两千多年来，它还一直在发挥着灌溉和防洪的作用，造福周边世代的百姓。因为它的巨大作用和价值，2015年还当选为世界灌溉工程遗产。
除了芍陂，孙叔敖还修建了安徽霍邱（念“丘”）县的水门塘，治理了湖北的沮水和云梦泽，开凿了中国最早的运河云梦通渠，等等。
在修建这些水利设施时，他亲自察看旱涝情况，翻山越岭勘测水源，再带领百姓修堤建坝，开沟通渠，筑堰造陂，把年年患涝的湖泽之地，变成了鱼米之乡，为楚国的经济繁荣和百姓的安居乐业，以及楚庄王中原称霸，做出了巨大的贡献。
在古代，因为以农业为本，所以水利是非常重要的。而且以前多河多水，大中型防洪设施几乎没有，洪涝灾害极其频繁，百姓苦不堪言（即使现在，每年春末夏初，仍然有大量洪灾报道）。所以孙叔敖的这些治水业绩，造福千秋，功德无量。
另外，孙叔敖自己本身也清正廉洁，生活极为节俭，多次拒绝楚庄王的赏赐，还把个人的俸禄全用在了水利建设中。他死的时候，家徒四壁，连棺材板的钱都没有。他妻儿也穿得破破烂烂，在他死后更只能靠打柴度日，直到后来被楚庄王知道了，生活才有所改善。
所以司马迁在《史记》中，将他列为古代“循吏第一人”。循，指循法，即依照原则办事。循吏就是奉公守法、清正廉明的官吏，讲白了就是好官。
这个称号，孙叔敖当之无愧。
孙叔敖后来积劳成疾，因病在楚国去世，年仅三十八岁。
孙叔敖去世后两年，楚庄王也死了。他是个实实在在的雄主。他一生宽仁待人，战功卓著，并善于纳谏，重用孙叔敖、伍举（伍子胥的爷爷）、申叔时（也是楚国有名的大臣）等人，最终饮马黄河，问鼎中原，成为春秋五霸之一。
不过他的几个后任就没劲了，不是昏庸残暴，就是任用奸臣，要不就时运不佳、上代冤仇下代报（楚昭王，被孙武占领国都的那位）或被人绑票（楚昭王儿子楚惠王）。直到楚悼王捡到吴起，国势才开始全面恢复。而其之后的几代更是威猛，使楚国达到了最鼎盛，一直到楚怀王前期。
然后在张仪的大忽悠下，从楚怀王后期开始，楚国国力大衰。再加上秦国的开始强大，终于在楚怀王之后的七十六年，被秦国所灭。