“如此说来陛下虽然没有继续追究下去，但心中罅隙已生？”盛夏的午后，炽日照在荷池上，一片金鳞闪闪，返明窗边，虽然屋中放着冰，也略感闷热，牧碧微长发随意拿支鎏金攒珠步摇松松的绾了，几缕随意落在腮侧，穿着湖水绿冰绸上襦，系着月白罗裙，手中拿着一面腰圆绣蝶恋花的绢扇，支着下颔语气散漫的问道。
下首坐着的人，却是聂元生，他拿起手边冰透的酸梅汤呷了一口，方淡笑着道：“罅隙么是早就生了的，那时候高祖皇帝才驾崩，陛下心中难过，被送回高太后跟前抚养时，因在回廊上被广陵王撞了一下，两边起了争执，陛下自幼得高祖皇帝亲自养育，别说高祖的皇孙了，就是高祖时的一些不受重视的皇子也不曾逆过陛下的意思，不想两边闹着被高太后知道，却是维护了广陵王——其实高太后也不是不疼陛下，不过她是世家望族出来的，看重长幼有序是一个，另一个便是陛下不在她身边养大，忽然送了回来虽然欢喜但也陌生，相比之下倒是广陵王更像是她的幼子了。”
牧碧微哂道：“那都是几年前的事情了，再说做人子女的，受父母斥责本是常事，陛下居然从那时候就对高太后生出罅隙来，说你没在里头插手，我可不信。”
“这个自然。”聂元生也不讳言，“我欲得富贵权柄，必定要成为陛下最为信赖与倚重之人！太后乃陛下亲母，先天已有绝大优势，她虽然不擅朝堂之事，但背后的高家却多的是能够替她掌握朝证的权臣人物，若叫陛下与高太后母子情浓了去，我还混什么？”
“先帝临终前的布置……”听他说的理直气壮，牧碧微心头不觉微微一动，试探道。
聂元生狡黠一笑：“你也知道先帝登基是先与济渠王斗过一场的，虽然高祖皇帝最后还是选择了先帝，但先帝究竟对高祖皇帝有些埋怨……我是高祖为陛下所择的伴读，在先帝跟前可没多少脸面，再说先帝要为陛下布局，哪里有我说话的地方？”
牧碧微被他这么一说，也觉得自己高估了他，姬深登基的时候也才十三岁，聂元生和他同岁，虽然当初魏末乱世的时候，十三岁的男子早已上阵杀敌带兵了，但论到涉及数年之后的权谋，还是包含一国朝政的盘算，便是聂介之复生怕也不太可能。
她想了一想，道：“单一个莫作司被处死，恐怕还难消陛下心头之恨，便是有你从旁劝说，陛下也未必能够全听进去，何况你也不见得真心实意的劝歇他的怒火，我猜这几日应该还有人要倒霉了？”
“孙贵嫔大难不死必有后福，入主中宫不可能，毕竟她也只生了一位公主，但右昭仪之位怕是跑不了了。”聂元生点了点头，又呷了一口酸梅汤，才继续道，“左昭仪是太后的底线也是世家的底线，我劝了一个多时辰，才叫陛下歇了拿曲氏出气的打算，不过那才得宠不几天的沈御女若是没点手段，怕以后也就那么回事了。”
牧碧微不禁想起了之前与阿善所言，忍不住笑道：“当初才听到沈御女被赐居长信宫时，我就与阿善说过，那长信宫里先住进去的范世妇、路御女都是得宠快失宠更快的，辛世妇就更不必说了，太后弄这么个人进宫，又赐了长信宫住，虽然离冀阙近，可到底是个什么意思呢？”
“你可先别说长信宫地方不好。”聂元生笑了一笑，意有所指道，“到底是历代贵妃所居，不定哪一天你就住进去了。”
“你可是有什么消息？”牧碧微听出他话中之意，不由眼睛一亮！
聂元生微微一笑：“就算是提前恭喜你了！”
“可有更详细的？”牧碧微忙坐直了身子问道。
“雷墨先进言，原本建议的是婕妤，但他留了一句，劝陛下问一问我。”聂元生含笑道，“毕竟是宫闱之事，我也不好多说，就提了一句，姜顺华乃是下嫔之位，西平公主是其所生，养母位份不低于生母，这才是公主殿下的体面！”
牧碧微双眉一扬，道：“下六嫔中本就只有姜顺华一位，欧阳氏倒也做过些时候凝华，但她如今被废为美人，陛下厌她厌得很，应不至于叫我重新做凝华之位罢？”
“我却不知道了。”聂元生摇了摇头道，“陛下心思不在政事上不假，却并非愚昧，早先还好，春狩中被何氏阴了一把，到底仔细些的好，因此我也没多说——反正，对你而言最难的不过是从女官晋为正式的宫妃，过了这一关，纵然不满意不久后的位份，往上晋升也是不难的。”
牧碧微嘘了口气，叹道：“我倒是欠了姜顺华许多了！”
“左右都被陛下记在了太后的帐上，你不过因缘巧合得了好处罢了。”聂元生对姜顺华兴趣不大，慎重提醒道，“虽然陛下这次主意已定，因姜顺华之死与祈年殿事，太后自知理亏，在这眼节骨上正竭力避免逆了陛下的意思，以免事情闹大，但圣旨一日不下，事情究竟一日难定……西平公主到底是早产，身子虚弱，随你用什么法子，左右叫她活到你晋封之时！否则必然徒生波折，嗯，你若没有可靠的方法，我设法去求几味药来！”
牧碧微摇了摇头：“萧青衣虽然是借口头几个月时滋补太过使胎儿过大，因此为了生产时不至于凶险，所以才劝得姜顺华主动每日多走几步，趁机下手……但她说得到也没错，西平公主虽然只得七个月，看着虚弱，以阿善的经验来看，身子骨儿其实还成，只要仔细不被人害了，以后不敢说，这几个月想来无事的。”
聂元生微微一哂：“这是因为太后早就有了去母留子的心思，不然怎么会竭力给姜顺华滋补？如此即使早产，皇嗣存活的可能也大得多，若不是为了孙贵嫔那边有个孙嬷嬷提醒着，她又对莫作司提心吊胆的怎么也滋补过度不了，就这么让姜顺华一路补到生产，她能活下来的可能也不大。”
“唉！”牧碧微沉默片刻，到底一叹，她只见过姜顺华一回，还是姜氏查出身孕后，姬深被高太后训斥，特意去陪她用膳跟着伺候见到的，不管姜氏有什么打算，但当初她使笑人提醒，相比起来总也算一份亲近了。
而这一回，自己等于是踩着姜氏的尸体与鲜血上的位——固然这些不是自己干的。
相比之下在聂元生眼里，区区一个姜顺华死了便死了，犹如糠秕为风吹去，却是浑然不在意的，他提醒道：“这次晋封并抚养西平公主，我已与孙贵嫔那边说好，她们不会出面阻止，但……有件事你却要知道一下！”
牧碧微还在感慨姜氏的亡故，随口道：“什么事？”
“虽然陛下与孙贵嫔那边都属意你来抚养西平公主——但，左昭仪却向太后表露过希望有个一儿半女傍身的念头！”聂元生淡淡道，“当然陛下如今正是满腔怒火无处发泄，就算太后，也不会在这时候逼你让步，问题是，曲氏很有可能私下里寻你谈一谈，用譬如破格晋升、以及你的父兄之类的条件，换取你让出这次抚养，你得心里有个底才好。”
“她休想！”牧碧微毫不犹豫的说道，“当初左右丞相为了限制臣下献女之风，所以限制我无子不可晋封为宫妃，太后又盯紧了避子汤，我好容易走到今日，才由你提醒抓住了所谓无子，未必非要自己所出，而且当时也没说清楚，这个子是指皇子还是子嗣，姜顺华受算计难产而故，留下了西平公主，太后不甘心叫孙贵嫔一派人抚养，孙贵嫔这边也需要我来分担太后的压力……正是我晋封的大好时机，我怎么可能让给她？”
聂元生笑了笑：“即使左右丞相，曲家若真的动了心思，这件事情也未必不可以通融。”
“那又如何？”牧碧微冷笑了一声，“我已有名正言顺的晋封机会，放着不好，却非要低曲家一头不可吗？何况这次把西平送了过去，曲氏若翻脸不认人，我能拿她怎么样？回头不被人笑死才怪！”
她放缓了声音，一字字道，“最紧要的是，当初姜顺华难产，陛下仓促之间叫了未曾生养过的我与何氏入产房看顾！我这会接手西平，便是没养大，帐也记不到我头上！若是推给了曲氏，出了事，陛下必然迁怒于我！不出事，陛下难道不会觉得对我失望么？我在这宫里靠的是圣眷，可不是她曲氏或者太后的赏识！”
“我便知道你不会同意。”聂元生笑着摇了摇头，“不过到底提醒你下，曲氏的为人，我也知道点，她不会，或者说不屑使什么阴谋诡计，你既然不愿意，直截了当的拒绝便是，不必担心什么。”
说到这里，他话锋一转，“不过，太后那边，却一定会为此记你一笔的！”
“记就记罢。”牧碧微轻描淡写的说道，“太后记了孙贵嫔两年了，到这会孙贵嫔都快成右昭仪了，我有什么好担心的呢？”
聂元生淡淡笑了笑，往身后取了个竹编的引枕靠了，闭眼道：“嗯，你有成算便好。”
“你这几日想来开解陛下耗费不小，这才说几句话竟疲惫成这样。”牧碧微看出他神色欣喜之中难掩的乏色，忍不住道，“你若还能留会，我去叫挽袂做碗参汤来。”
“那倒不必。”聂元生睁眼道，“劝慰陛下是我自小的拿手好戏了……只不过是你晋封之事我也挂心许久，如今眼看事情将成，心下一松，倒是觉得累了。”
他叹息着站起身，“方才祈年殿里说二皇女又不太好，陛下急急去看，我才觑着机会过来的，怎能久待呢？”