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徐崇眼见长剑“庭花”便要刺入秦右江的背心，正在暗自庆幸之余，忽觉对方身上气劲扑面而来，剑尖刺到离其后背三寸处时，竟然再也送不进去分毫。刹时间，那股强烈的气息撞在身上，徐崇唯觉两眼发黑，金星四迸，手中宝剑立时便给震飞了出去。
秦右江双掌与天缘、九闻对拍，随着两声巨响过后，天缘与九闻二僧都被推出数丈。两人倒在地上，两眼发花，全身酸麻，胸中气血翻涌间，各自喷出一大口血来！
天孽与九若开始尚且茫然无措，后见秦右江全力一击，将徐崇、天缘和九闻三人震飞开去。门户大开，毫无防备，正是攻击的绝好时机。他们二人同时飞身而起，一个运起“紫竹拂云手”，指上突然暴长出三寸余长的紫芒，遥遥看去，便真如一柄短剑一般；另一个大喝一声，挥起玉树宝刀，迎风微颤，径向教主秦右江劈去。
秦右江此时全力一击之余，真气不及回复，眼见就要死在气剑、宝刀之下。谁料那正与天玄罄战的太阴星君朝阴见教主危在旦夕，居然不顾身家性命，飞扑直上，用一对肉爪去格九若削铁如泥的玉树刀！但闻咔嚓一声，朝阴的右手给对方生生地砍了下来。
他一声痛尚未及叫，又被随后而至的天孽指上气剑贯胸而入，登时轰然倒地，死于非命。
秦右江一把扶起朝阴，伸手探其鼻息，却是已然气绝。他见朝阴为了救他而死，怒火中烧，不待真气完全恢复，双掌一翻，又将天孽、九若送了回去。转过头来，狠狠直瞪徐崇，怪叫道：“徐崇……你，你……”
徐崇喉中发痒，强自忍住，将头一昂，朗声说道：“秦右江，我徐崇武功低微，被你打成重伤。后来为了保护师尊，不回玉泉，直奔扬州，却还是为那朝阴捉回，送到了地牢之中。你要我为你做事，我本来是死也不会答应的。可……可后来怜香被她妹妹丢在我牢房之外。咱们开始谁也不服气谁，又吵又闹，不可开交，但后来，后来……”终于一口鲜血喷出。
“后来我们都爱上了对方！！”沈怜香跳出包围圈子，拉住徐崇的手，摸出香帕，怜惜地为他拭尽血迹，转脸说道：“教主，我知道您一直都待我很好。可……可我如今已是崇哥的人啦，自当与其同进同退，生死与共。我见他性子刚硬，不肯屈服，苦口婆心地劝他暂时答应投诚与你，以后再作打算。我深深明白，崇哥他被人误会作畏死胆怯的懦夫，心里可有多么痛苦……教主，真是对不住啦，崇哥他即不肯加入我教，我也只得随他。”说着，与徐崇对视一眼，两人心头满是温情，各各一笑。
秦右江闻之，忽然哈哈笑道：“好！好！好你个徐崇！我秦右江可太小看你啦。你……你背叛本座，难道就不怕我给你服下的‘焚心花毒’？”
徐崇浓眉一轩，那张消瘦的脸庞上登时扬起万般豪情，凛然说道：“殄灭尔等邪魔歪道，乃是我侠字中人的责任。徐崇一个人的性命，可又算得了甚么？”
“崇哥，我就是喜欢你这傲气的样子……”沈怜香将美丽的头颅靠在他的肩膀，幸福地柔声说道：“你若死了，我也决不独活！！”她坦然说出心事，于危难面前，丝毫不觉恐惧，仿佛整个世界都只剩下他们二人。
秦右江怒道：“沈怜香！你……你你……唉，我早该想到，你就和你妹妹一样，为了一个男人，可以出卖自己的主上！哼哼，我……气死我了……气死我啦！！今天，今天就让你们两个不知死活的东西领教领教耍弄本座的后果如何！”
他话音甫落，揉身扑上，连连拍出两掌，携着劲风刮去。徐崇此刻手里无剑，又且受了内伤，实在无力抵抗。他本打算于秦右江全力应敌之际下手，趁机铲除此害，然如今终究还是功亏一篑。其自知是死，遂与沈怜香两只手紧紧拉牢，心想就算是死，也要和心上人死在一起。沈怜香脑中也是此意，把手握得更紧，脸上洋溢着无限的快乐。
秦右江掌风已近，徐、沈二人均觉劲气刮面。两人嘿地一声，同时出掌，与秦右江掌心相印，呯地一记大响，被震飞了去。秦右江足尖点地，随又攻上。徐崇与沈怜香受伤极重，两人倒在地上，昏死了过去。便在此时，忽有一个人影闪到跟前，用自己的胸膛硬生生地挨了秦右江一掌，手里青光一耀，登时贯穿了对方的右肩！！
秦右江惊呼一声，乒地一脚将其踢飞，自己又借着一蹴之力，反纵回去。他拔出插在肩头的长剑，拿来仔细一看，居然便是那柄“属镂宝剑”！
陈家洛奔上前去，将那滚翻于地之人扶起，大声唤道：“胡老前辈，胡老前辈！你快醒醒！你，你可别死啊！！”
原来，吃这一拳一脚的，正是方才一直在旁暗暗聚气的石泉上人胡铭官。他于当日杀死陈家洛的师兄顾孟秋后，为徒弟徐崇和沈怜香撞见。徐崇悄悄处理了顾孟秋的尸首，又将自己明里投敌暗中伺机下手的心意告之。还说，秦右江他们之所以知道关陵及“九天玄女剑法”的情况，是自己于扬州被朝阴捉回之后，为其幻药所迷，不知不觉透露出来的。石泉上人大惊之下，知道徒儿毕竟还是一副侠骨未变。只是想到他与魔教为敌，秦右江武功如此高深，实在危险万分，不觉暗自担心。
眼见徐崇、沈怜香他们要遭毒手，他爱徒心切，也不管自己才聚了多少内力，从柳亦娴手中夺过“属镂剑”后，拼命上去救护。只可惜他身中异毒，聚集的内力太少，如何经得住秦右江极端愤怒下的重击？故而一时气窒，死了过去。陈家洛见对方气若游丝，奄奄一息，不禁又是伤心，又是惭愧。只恨自己这样没用，帮不上一点儿的忙。
不道秦右江他们这边奇变迭起，却说那炎德星君见好友朝阴死在当场，心中悲伤莫名。他望见天缘方丈与九闻二人正盘膝疗伤，牙齿一咬，朝与之缠斗的天生大师虚幌一招之后，疾驰跃至天缘大师身边。天生大骇，连忙上去阻拦，可哪里还来得及？天缘先前同秦右江对掌，内伤不轻，被狄宣轻轻巧巧地扣住了喉咙。狄宣将他拖动，远离九闻，运动内劲，大声喝道：“都给我住手！少林寺的和尚听着，你们的方丈主持现在我手，谁要是敢轻举妄动，我便扭断他的脖子！！”说着，面露凶光，手上加力。
乾元教同少林寺众僧闻之，宛若晴天里一个霹雳，都纷纷停下手来。狄宣道：“方丈大师，还请你乖乖地交出少林寺来，莫要逼我动手！！”
天缘大师觉得他捏在喉头上的手指略松了松，想是要自己表态。他放眼四望，见全场人人都在注视着他，候其答复，不由微微一笑，垂眉缓道：“阿弥陀佛！善哉善哉…
…老衲不是已经说过了么？少林寺决不会向任何人低头的。我佛慈悲，少林弟子为了护寺，就算犯了杀戒，也是情有可原，相信佛祖在上，当可宽宥我辈。嘿嘿，檀越啊檀越，你以为以老衲为质，便可逼迫少林就范？即使老衲答应你们，全寺上下的弟子可不会答应！”
他话才说完，少林数百僧众忽而齐声喝道：“决不答应！决不投降！！”
乾元教徒见此气势，心里不由均怀惴惴。天缘念了声佛，又道：“如我昔为歌利王割裁身体，我于尔时，无我相，无人相，无众生相，无寿者相。何以故？我于昔节节肢解时，若有我相、人相、众生相、寿者相，应生嗔恨……”少林众僧听闻，知道方丈他念的乃是《金刚经》。
陈家洛于佛经不甚了了，听不懂方丈在说些甚么。正奇怪时，忽然耳边响起了石泉上人的声音：“……家洛，方丈大师念的是《金刚经》中的经文，你可明白其中的含义么？”
陈家洛一呆之下，这才发现石泉上人已然醒转，见他此刻脸色红润，精神旺硕，不禁欢喜地坠下泪来：“前辈，你还没死？真是佛祖保佑，太，太好了……嗯，这些经文我的确不甚明了，还望前辈指点一二……”
石泉上人点了点头，轻声说道：“这经文中的意思，大至是说，世间一切均属虚幻，就连我的身体、性命也是空的。而一个人能把生死存亡看作虚无，已很了不起了。可要将人我之分也一并泯灭，却非常人可以办到……”
陈家洛似懂非懂地嗯了一声，又听他续道：“你也该记得‘九天玄女剑法’的最高心旨‘无起无极’罢——‘始于此而终于此，不如舍之，无起无极’？老夫以前一直不明白它其中的道理，现在听方丈大师念这《金刚经》，仿佛醍醐灌顶，终于参悟了……”
“那……难道那就是说，要做到心中空明，以无想而复转生？”
“照啊！”石泉上人咳嗽数声，家洛连忙为之抚背顺气。石泉上人笑着摆了摆手，示意不必，却又赞道，“我说你悟性非凡，聪明过人，果然是块习武奇材！本来天地万物皆属空相，无处琢磨。及至诞生，现出众相，为人知亦为己知。然经沧海桑田，百年轮转之后，旋又幻灭，再归无相，正所谓‘始于此而终于此’。只要你能摒弃心中万相，自然‘无起无极’。一个人倘若果真无相，谁又能击败这空幻之人呢？”
陈家洛此刻脑中朦朦胧胧地好像现出了什么东西，却仍然无法将它抓牢。不禁紧锁双眉，凝神思索。他还在那儿玄想，石泉上人又道：“家洛，现在你能够明白固然很好，可眼下危机重重，还不知未来将要如何。唉，老夫已经不行啦——家洛，我这一生，从未求过任何人，但我现在要求你一件事——倘若，倘若你能活着离开，老夫想请你将我的尸身焚化，并将骨灰埋于我家祖坟附近。”
陈家洛一惊之下，回过神来，焦急地问道：“胡老前辈，你……你这不是还好好的吗，怎会……怎会……”
“唉，老夫中了秦右江那一掌一脚，五脏俱裂，经脉逆转，现在不过是临死前的回光返照罢了！”
“不！不不！前辈，你不会死的……你，你一定不会死的！！”陈家洛说着说着，眼泪又掉了下来。他自关陵中初逢石泉上人之后，既蒙他指点‘九天玄女剑法’，又与之几次同历生死，实已将其视作自己至亲之人。如今听对方突然说出这等生离死别的话儿，怎么能教这从小失去父母疼爱的青年不痛彻肺腑呢？
石泉上人虚弱地笑道：“傻瓜，傻……傻孩子。人总是要死的……何况老夫已活了百多年啦，还有什么好遗憾的？此生我只牵挂三人，小宛，崇儿，还有你……只可惜，老夫不能看到你在武林中扬名立万，成就功业啦——唉，你看你，一个大男人哭成这副样子，岂不叫人笑话？——家洛，老夫要你做的事情，你能答应我么？”
陈家洛眼中噙泪，悲痛地点了点头：“前辈，您放心吧！家洛拼尽全力，定当完成前辈心愿！！”
“好，很好……”
“前辈，那……那您的祖坟在……”
石泉上人又叹了口气，道：“家洛，我与你一见如故，情同父子。我从不当你是外人，可有一件事儿，始终都没有说出实话……你……你也知道老夫不是汉人了？”
陈家洛想起顾孟秋在江陵讲的故事，知道石泉上人胡铭官当年曾在众武林名宿面前表明，自己其实乃是满人，遂道：“是……前辈您是满人……”
“你们‘红花会’不就是要将我们满人赶出关去么？”
“不！不！”陈家洛急忙辩解道，“您……您与他们不同，您不是坏人！”
石泉上人苦苦笑道：“家洛，你是名热血青年，就和崇儿一般。你的义父乃江南反清组织的首脑人物，自然满脑子的‘满汉之别’，也难怪会存有‘满人即恶人’的念头……”
陈家洛闻之，不由得脸上一红。
石泉上人又道：“我也不勉强你立刻就改了心中想法。老夫只是要告诉你知道，不论是甚么民族，都有好人坏人。你们汉人之中，倘若没有奸邪之徒，前明也不会弄得民不聊生，而白白地将江山输给我们满人了。呵呵，虽然我长隐山野，深居简出，却也多次听崇儿提起，说当朝皇帝乾隆，他治国有方，体恤民情，乃是个英明有为的好皇帝。
而当老夫那日听你言及你俩之间的过节后，心里很不是个滋味……”
陈家洛奇怪他为何要突然提到那狗皇帝来，却听石泉上人接下去说出了个惊世骇俗的大秘密！
回目释解：本回回目“一片冰心在玉壶”，摘自王昌龄《芙蓉楼送辛渐》诗。此句原乃诗人自喻品德高尚，洁身自好。这里算是对徐崇心思的写照。