西天是一朵出岫的白云，缓缓的变幻着姿态，云还是那朵白云，只是每一刻都呈现出万千变化，显现出动人的美。下面是郁郁葱葱的山谷，山崖峻峭，林木丰美，被春日暖阳一照，便生发出无尽的绿意。
临山崖处，一棵高大的黄果树上，胡不归躺在树杈间，惬意的欣赏着眼前的美景，手上捧着半只山鸡，一件崭新的青色道袍穿在身上，胸前是一片油污，好不逍遥。
算起来，来到青城山已经三月有余。胡不归与师傅天痴道人住在青城碧云峰，青城山素有青城三十六峰之称，众多奇峰围聚在主峰老霄顶旁，真正宛如一座山城。掌教真人率门徒居老霄峰，而青城派其他各支门人弟子都各居一座山峰。只有后山是青城派的禁地，由天痴道人等的师叔若隐真人看守，别说是寻常弟子不得擅入。甚至连掌教真人也是一样不可以进去的。
天痴道长一脉就只有胡不归一个徒弟，偌大一个山峰，便就他们师徒二人，说是清静，却也有些寂寞。自从三月前在清虚殿行拜师礼之后，胡不归便再也没有看到卓不凡和杨不悔。他也被师傅天痴道长带到了所居的碧云峰。碧云峰靠近后山，与其他青城门人相隔颇远。
天痴道长当日带了胡不归回山便传了他青城派炼气之法。青城山号称是玄门正宗，炼气的法门更是神妙非凡，天痴道人是天字辈儿的大师兄，一身修为原本极为精深，只是说到收徒授业，却是不甚在行。一般收徒授业，传了基本功法之后，便要督促指导徒弟开始修习，天痴却道：“不归啊，这个便是咱们青城山炼气的法门了，你瞧着什么时候高兴练了便开始练着玩玩吧。”什么叫高兴了便开始练着玩玩？如此的教导徒弟，只怕是青城山前所未有，或许此刻青城山的历代祖师都歪了嘴巴在骂人了，无量天尊，罪过罪过。
而胡不归这小子却是大咧咧的道：“这样也好啦，今天困了，师傅，徒儿先去睡觉了，练功的事儿以后再说吧。”说着便打着哈欠去睡觉了。
接下来的几天里，胡不归终日便在碧云峰上闲逛玩耍，也不提练功之事。而天痴道人对他更是不加约束，任由他四处快活。过得几日，一条从山下带来的猪腿早就被胡不归啃的干干净净，终日青菜豆腐，渐渐的嘴里淡出个鸟儿来。于是他便去问师傅：“师傅，咱们青城山是不是真的可以吃肉？”
天痴道人道：“咱们修道之人虽不像佛门一般严禁荤腥，却也是以清淡为主，很少取用荤腥的。怎么，不归你想吃肉了吗？这山上尽是些山鸡野兔，你自己去捉吧，为师要修习了，无量天尊。”说完便坐在一棵仙人松下，闭目打坐。
无奈，胡不归只得自己想办法。谁知道这青城山的野物竟都狡猾至极，一连数日竟没有一只落入胡不归设置的陷阱里。无奈之余，胡不归想到了师傅和其他修士那快如闪电的身手，若是自己也可像那样，那捉起山鸡来岂不是手到擒来？想到这里，胡不归已经是哈哈大笑，神态十分满意，便似乎现下手中就抓了一大把山鸡一般。
于是胡不归便开始按照师傅所传授的法门认真修习起来。他学着师傅的模样，寻了一棵临崖的黄果树，盘腿坐在树下，五心向天，收敛心神，闭目打坐。他按照师傅所说的，用心体察下腹丹田处的那一丝先天元气。按照青城派的解释便是人一生下来体内便带了一丝先天元气，而启动这一丝先天元气，从而带动它周游全身经脉，产生真元循环，以达到筑基的目的，为下一步采集蕴藏在天地间的天地灵气打基础。
胡不归难得如此老老实实的坐下来打坐，屏气凝神坐了半晌，却丝毫也没找到师傅所说的那一丝什么先天真气，更不要说什么驱动它在周身经脉运转了。这一坐直到日落西山，竟是没有半点收获。最后突然下腹部传来感觉，却是因为饥肠辘辘而发出的几声怪响。
一般青城门人，在筑基这一阶段，从体察到先天真气，到令它缓慢的在经脉中运行，资质好的不过片刻工夫，资质差的大半天光景也就足够了，像胡不归这样整整一天连先天真气的边都没有摸到的实在是绝无仅有。而胡不归只道是玄功难练，虽然一整天都没有收效，却也不怎么灰心。当他跟师傅天痴道长说起这事儿时，天痴也不跟他解释，只道：“开头都是这般，没关系，慢慢练吧，累了就出去玩耍。”
就这样，胡不归每日在山崖处的黄果树下打坐练功，每天都是坐到日落西山，却丝毫进展都没有。胡不归不但不觉得灰心，反而倒激起了他心中争强好胜的性格，非要找到那一丝天知道他有没有的先天真气。虽然没有找到所谓的先天真气，他倒是对这般枯燥的打坐练功渐渐习惯了。直到一个月后的某一天，胡不归一直静坐到月华升起，山林寂静。突然一股清流若隐若现的在下腹丹田处一拱，胡不归全身一颤，立即捕捉到了一丝似曾相识的气机，慢慢的终于清楚地感到那一股清流在丹田处蜿蜒盘旋，一丝喜悦涌上胡不归心头。他用感觉紧紧地抓住这一丝得来不易的气机，带着它在丹田中往复盘旋，一直到丹田微温方才停止。胡不归站起身来，对着一轮山月哈哈大笑，一种畅快的喜悦充盈在胡不归的心头。
若是胡不归知道自己跨出这第一步多用了其他人三十倍的时间，不知道他会怎么想。要是他知道卓不凡在天玄真人口述完练功法门的同时便已经跨过了这一关，而短短三个时辰便已经进入了周天运转的采气阶段之后，胡不归这颗古怪的脑袋里会有什么样的感触啊。
当听到徒儿已经感应到那缕先天真气的时候，天痴道人大喜过望，连连道：“这么快！不错不错！果然不愧是我的徒弟啊！哈哈哈——”真不知道这个天玄的脑子是不是练功练坏掉了，这样也叫快的话，那其他人的进展速度岂不是都可以称为神速了？难道这个天痴已经忘掉了这感应先天真气一步他自己当年也是须弥之间便通过了，怎么现在却来称赞这个慢的出奇的徒儿呢？便是喜欢自己徒弟也没必要这样来赞他吧，无量天尊，罪过罪过！
不管怎么说，这一关过后，胡不归信心大增。每日里依旧到黄果树下练功打坐。在接下来的日子里，胡不归按照天痴道人所传的经脉运行路径，引导那股先天真气狂顶乱撞。狂顶乱撞？正是如此。一般青城弟子练功之时，最是讲究清静无为，缓缓引导真气疏通经络，慢慢形成小周天。遇上真气不可通过的经脉便慢慢研磨疏通。而胡不归体内的经脉则不是一般的强，他刚引导那股已经听他意念控制的先天真气流向经脉时，便像是遇上了一堵铜墙铁壁般，一分一毫都不可前行。纵使这样，胡不归也以为是理所当然，好在现下还有一股可供他驱使的先天真气，倒也不觉得练功有什么枯燥无聊，反倒是觉得比之先前毫无感应的时候有趣了很多倍。至此，他每天便用那股先天真气宛如开山凿洞般的在体内经脉运行处生钻硬凿，一股与生俱来的狠劲儿竟然让他在两个月间凿开了寸余长的一段经脉。
便是这样，经络未通，胡不归也感到近日来身上越发的有气力，往往轻身一蹿，便可飞跃数丈，手脚更是比从前敏捷灵巧了甚多。山鸡野兔抓起来竟是抓住的时候多，让它们逃掉的时候少，一时间美味可以时常入口，令他快乐不已。于是对练功又平添了许多的兴趣。要是青城山的列祖列宗得知自己有个徒孙修炼玄功竟是为了捕捉山鸡野味儿不知道会不会气得从上界下凡来发飚。
就这样，日子一天天过去，胡不归发现在晚上练功比在白天的效果要好很多，于是便把练功的时间改到了月亮初升之时。在寂静的空山中，丹田处那一缕清凉的气息分外活泼，而沐浴在月华之中的胡不归全身也有说不出来的舒爽，在与坚硬似铁的经脉相抗衡的过程中，胡不归的意识也变得更加刚强，而这些都是在悄然无声中发生的，一切都是那么的自然而然。
就在胡不归手捧着半只还没啃完的野鸡眺望风景时，于老霄顶清虚殿的密室中，卓不凡已经入定三日了。天玄真人惊喜地发现这孩子已经达到了清明天的第三重境界，也就是说卓不凡早就完成了筑基和基本的行经运气，并且在天地之气最为浓郁的老霄顶经过短短三个月，已经吸纳了足够的天地灵气，眼下正在炼气化元，变真气为真元，此时已经到了结炉的地步了。只要在体内结成先天洪炉，便可开始修炼化元为丹，进入内丹的修习了。以三个月的时间便达到结炉境界的青城山除了祖师爷张道陵张真人以外，便只有卓不凡了。
这样的进展怎么能叫天玄不惊喜交加呢？此刻，他便亲自守在卓不凡的身旁，不休不眠的守了三日。他知道此刻是卓不凡修习的关键时刻，只要内炉初结，达到水火相济的境地，此后便只需要巩固这先天洪炉即可，一直达到内丹初结的清净天。原本青城山的练气法门是冲虚安然的，没有什么过于凶险之处，只是卓不凡这样的进展速度也太过于惊人，因而在修习过程中难免会产生一些变异，所以天玄真人才会如此紧张，亲自为卓不凡护法。
卓不凡端坐于蒲团之上，内视丹田之中缓缓转动的真元，一点点沉淀，凝结成一个小小的基座，不断炼化的真气化为真元，一滴滴降落下去，一个浑圆状的青莹透亮的小小熔炉慢慢成型。由五心不断吸纳进来的真气被一点点化为先天真元，又一点点消融在这个小小的洪炉之上，成为洪炉的一部分。而烘炉之中似乎渐渐的亮起来，一股热浪陡然升起。紧接着卓不凡感到胸口似乎有什么东西被牵动了，猛然一股大力自胸口冲出，撞向刚刚成型的先天洪炉，两股热力相撞，卓不凡只感到轰的一声巨响，意识便沉入了无边的黑暗中。
旁边坐着的天玄真人刚刚感到一股蓬勃无比的波动，还没来得及用神识探查，便看见卓不凡浑身剧震，身上骨骼咯咯作响，随后便一头栽倒，晕了过去。
天玄大惊，立即探掌在卓不凡丹田，天玄真人用真元探视卓不凡体内状况，发现刚刚凝结的先天洪炉已经被那股勃发的巨力撞得粉碎，体内真元四处流散，一时间纷乱不已。天玄真人长叹一声，只得尽力用真元引导卓不凡那些四散的真元重新回归到经脉之中。等理顺卓不凡体内紊乱的真元，天玄真人已经是大汗淋漓，眉头紧锁。
蓦然，卓不凡胸口的衣衫无声无息的化为了灰烬。那股炙热的巨力再次爆发，七颗明星在卓不凡胸口亮起，硬生生让那巨力弱了几分，却依然是汹涌而出。天玄真人伸掌按住卓不凡的胸口，在他的手掌刚刚触及卓不凡胸口之时，只觉得一股难以抑制的巨力，猛然朝他轰来。天玄真人急运真元去压制这股炙热无比的巨力。天玄真人的三清真元竟似乎被那股炙热无比的巨力一丝丝的融化掉了，他只得内息狂涌，数十年的庞大修为无边无际的压了下去。