阿琇心急如焚，她冷眼瞧着曼罗心狠手辣，敢如此诈称是王衍亲眷，必是留了后招。可她哪里敢离开一步，唯恐一露面就给曼罗和献容发现。
船又行了旬日，倒也相安无事，眼见将到江南，阿琇渐渐放下心来，她只终日里缩在后舱部出來，不与船上的人照面。这日钱氏与献容闲聊，看到献容只有曼罗一人，便插口道：“王妹妹怎么不多带几个服侍的人出来？”
献容不欲与她多言，淡淡道：“都在路上失散了。”
钱氏却颇热情，一边给献容添茶，一边说道：“这怎么能行，妹妹是尊贵人，应当多几个人服侍才好。”她念头一转，说道：“这船上有个艄公的外甥女，虽然乡下人手脚粗笨了些，但看着年轻，教导一番也是可以用的。不如妹妹收去多个人陪伴。”
献容没有接话。
曼罗却留了心，笑道：“哦？这艄公还有外甥女在船上？我怎么没有见过。”
钱氏忙喊来艄公。
这艄公听到几个人问话，硬着头皮答道：“小人确实有个外甥女在船上，是小人姐姐的孩子，乡下人粗笨没见过世面，不知是否冲撞了诸位贵人。”
“那倒是没有。”钱氏笑道，“快把那个小妮子带来给王妹妹瞧瞧，要是瞧得上了，也算是你家的大福气。”
艄公大是尴尬，不知该怎么应对。
献容吹了吹杯中的浮沫：“不用瞧了，乡下人身上怪脏的，让她好好梳洗打扮打扮，明天送进来服侍。”她说罢打了个哈欠，钱氏知趣地行了礼，领着几个人退了出去。
献容此时方皱眉对曼罗道：“你好不谨慎，竟不知这船上还有一个人，若是今日动手，岂不是暴露了我们的行踪。”
曼罗不服气地噘了嘴，却也不敢顶撞献容，原来她们准备今日就动手将船上的人灭口。
艄公回舱后愁眉苦脸地跟阿琇说了始束，阿琇大是恐慌，若是明日见到献容和曼罗，岂不是三人身份都要被拆穿。她们定会将自己灭口。
可艄公却不知她的担忧，兀自安慰道：“姑娘你也想开些，你家里的人都没了，不如就跟了这位贵人回去做个丫鬟。虽然说是服侍人的活，但起码衣食有个着落，比你自己漂泊强得多。”
阿琇这一晚在榻上辗转反侧，直到三更才迷迷糊糊睡着。可刚睡没多久，就被江上的喧嚣声吵醒。她起身时只见轮外灯火通明，竟如白昼一般亮堂。此时船上的人都被惊醒了，纷纷涌到船头，却见他们所乘的船被两艘快船一前一后所夹住，那两艘船上都点着灯火，却无任何标志。阿琇留了个心，并没有随着众人出去，只在舱内透过狭窄的窗缝向外看。
却见艄公已吓得胆战心惊。他素知江上有劫船的夜盗，却从未见过这样明火执仗来劫的。他胆战心惊上前道：“请问来者何人？”
正前方那艘小船上忽然有人问道：“敢问有位羊姑娘在船上吗？”
艄公大是惊疑，壮着胆子道：“小人船上只有青州崔大人的府眷，并无外人。”
（本章完）