天气一日比一日凉，今日里出门一看，天虽然湛蓝，可是满地都是黄黄绿绿的叶子，一阵冷风吹过来，李绮堂打了个哆嗦，小厮见了，赶紧回去，又给李绮堂添上了一件衫子，甜甜的说道：“少爷，今年闰年，两个九月，今日里又是少爷的一个生日了，小的祝少爷福如东海，寿比南山。
”
“哦？”李绮堂倒是不怎么经心，道：“是么……”突然又想起上一个生日，不是与她一起过的么！这么快，又一个生日了？今日里，也不知道她在作甚呢。
梅菜的娘自厨房出来，看见梅菜正在吃琥珀核桃，笑道：“一早起来便要吃糖，牙还要不要了？等你牙疼，后悔可便来不及了。你也别吃了，今日里碧桐书院那蓝二娘病了，差人带了口信，说今日去不了了，教娘过去替一天厨娘，你跟着打下手，去不去？”
“碧桐书院？”梅菜一听，登时想起来替白泽寻那千年肉身金老太岁的时候，不是才去过的么！大瑄子可还约了她再去玩儿的，想到这里，忙点头道：“跟着，跟着！娘只管放心，保准给您打理好了！”
梅菜娘笑道：“今日里倒是还乖觉，可要低眉顺眼些，莫要给娘添了乱子。”
“知道啦！”梅菜高高兴兴的提起了娘准备好的食盒，也不忘了塞上以报桂花松子糖在那食盒之中，准备带着给大瑄子尝一尝。
走在紫玉钗街上，梅菜好奇的问道：“娘，梅菜倒是不知道，您还识得那位蓝二娘？”
“自然识得，与娘当年算得上闺中密友，但是可怜后来没了丈夫，什么事情都得亲力亲为的，也够不容易的，带着一个女儿，含辛茹苦，娘也时时往那里坐一坐，不过……”梅菜娘突然起了疑心，问道：“说起来，你怎么也像是识得蓝二娘的样子？”
梅菜忙摆摆手，道：“不过是听一个跟我一起玩儿的小丫头说起过，那蓝二娘厨艺无双，心中颇不服气罢了。”
“有什么不服气的，你倒是替你爹事儿多。”梅菜娘戳了一下梅菜光洁的额头，笑骂道。
到了那碧桐书院，只见满地的梧桐叶子落了一地，厚厚的，黄绿相间，像是一道织锦地毯。梅菜踩在上面，只觉得软绵绵的，梅菜娘道：“莫要淘气，脏了鞋子，没得教人笑话你。”
梅菜忙应下了，穿过了那一道梧桐树夹道的石板路，径自进了厨房去，不过梅菜左看右看，也不曾寻得那大瑄子来，只得随着梅菜娘一道去忙活起来，从水桶里取了水淘米，又洗了鲜藕，油菜，剥了葱蒜，水便空了，梅菜娘道：“你去寻一口井，把这几个桶打上些水来。”
梅菜忙点点头，拎着一个小木桶便去了，好在上次与大瑄子一道玩儿的时候，识得水井在何处，便往水井处去了，打满了水，刚要回去，却不知道，身后正有一个书生急慌慌的往井边儿跑，梅菜不曾留意，这一转身，正撞在那个书生身上，满桶的水溅了两人满身，那个书生“哎呀……”一声，一下子坐在了地上，干干净净的湖水青缎子长衫一下子滚满了泥。
梅菜一看，顾不得自己身上湿透了，忙紧着赔罪道：“先生恕罪，梅菜着实不曾见到先生的，先生没事吧？”
那个书生含含糊糊的说道：“你说呢！”
梅菜战战兢兢的一抬头，只见那个书生高挺的鼻子下面鼻血长流，殷红红的一片，不禁吓得魂飞魄散，忙道：“这……这可怎地好……”
那个书生伸出修长的指头抹了一下鼻子，白皙秀气的脸上更狼狈了，看着自己手上的鲜血，苦笑道：“命犯太岁，流年不利，有甚么法子？”
梅菜赶紧重新打了一桶水来，将自己的手帕子洗干净了，送到了那书生手上，陪着小心说道：“先生这个样子，先擦上一把，梅菜扶着先生去瞧大夫，可好？”
“大夫……”那个书生叹口气，道：“算了，何至于那样麻烦……”但是一看自己身上这衣服，不由叹了口气，道：“我可不曾带了替换的来。”
梅菜仔细一看，那件长衫的下摆是脏的一塌糊涂，但是秋日里天干物燥，洗一洗干的很快，忙道：“那还请先生脱下外面的长衫，梅菜给您洗上一洗，可好？”
那个书生眯了眯好看的眼睛，道：“你倒是还算乖觉，这样吧，我且回学堂里去，你洗干净了给我送过来罢了。”
梅菜忙点点头，那书生脱下了身上的长衫，交给了梅菜，口中交代了书斋的方向，道：“可不要送错了地方。”
梅菜忙点点头，道：“公子且放心罢！”
这个当口，李绮堂正从书斋里取了一卷书回来，一转过院角，李绮堂立时看见了梅菜的背影，一阵高兴，心下只想着，她来了？难不成，是来与自己过这第二个生日的么？可是再一看，梅菜却是与同窗祝之明亲亲密密的站在一起，还捧着祝之明刚刚脱下来的衣服。
李绮堂皱起了眉头，这两个人，认识么？怎地他倒是不知道？李绮堂心里说不出的不舒服，有心上去问一问，可未免显得自己多事，一时踌躇，便站定了下来，那祝之明道：“便这样，我等着你。”
梅菜忙点点头，道：“梅菜定然不教先生失望。”
这话在说甚么？难不成，她与祝之明倒是……李绮堂心里越发的不舒服起来，连眼睛也好似是给沙子迷住了，一阵硌得慌。
祝之明扬长而去，梅菜捧着那件衣服细细看着，叹了口气，还发了一会怔，李绮堂突然害怕起来，生怕自己若是与梅菜见面，梅菜会告诉他一些自己不想知道的事情。
迷迷糊糊的，居然便自回到了学堂之中。心如乱麻，脑子里也一片空白，耳边似乎不断的有个声音在说着：“难不成，是她管祝之明要一件衣服量尺寸，要亲手给祝之明做一件？她可是还从来不曾给过自己，她亲手做出来的针线……”
祝之明的位置与李绮堂离得并不远，李绮堂望着祝之明的后脑，一腔话想问，可是却不敢问，先生进来，絮絮叨叨的讲了许多的之乎者也，李绮堂长这么大，破天荒的一个字也不曾听进去。
先生絮叨完了，便留下些功课，自出去取纸，先生一出去，学堂便又喧闹起来，突然有个人问道：“祝之明，你怎生鼻子下面有血？”
祝之明伸手一抹，苦笑道：“这个么……说来丢人，是因着一个小丫头。”
“唉呀，甚么小丫头，将你弄的鼻血都流出来了？”早有人戏谑道：“该是个绝代佳人，你直了眼睛，才让鼻血喷薄而出罢？”
祝之明笑道：“你别说，那小丫头虽然身份不高，生的倒是水灵的很，尤其是一双眼睛，当真称得上一个清透，看着，却是端地是与旁的丫鬟不同。”
“是么？”一众书生自然如同一群伸长了脖子的鸭子一般凑过来，七嘴八舌的问道：“何处的小丫头，居然连眼高过顶的祝兄台都给弄出了鼻血来，带着我们也去开开眼可好？”
“你们这帮子人，凑个甚么热闹？”祝之明抹着鼻血，道：“少来多管闲事。”
“小气！”书生们十分失望：“怎地，还没到朋友妻，不可戏的地步，便捂得这样紧，着实不够大方。”
“你们今日里可是罗唣的很，”祝之明不耐烦的说道：“若是想看，便教你们看看。待她将衣服给我送来，便是了。”
“衣服？”一个多嘴的书生忙道：“啊呀呀，想不到，连衣服都……”
李绮堂的心此时倒宛如一件衣服，给人摔来打去，还使劲儿的绞拧起来。
“你们又这样的不知轻重，吵嚷什么！”先生正在这个时候回来了，瞪着眼睛怒道：“不好生做功课，还有心思嘁嘁喳喳，简直是自毁前程！”
书生们忙静了下来，一个个只把眼睛投在书本上，先生放眼一看，只有李绮堂一双眼睛还直愣愣的发怔，不知道在想些个甚么，便一拍桌子，道：“李绮堂！你还在发什么呆！”
李绮堂纷乱的思绪给先生这一记重响断成两半，不知不觉便站了起来，道：“学生不敢。”
先生一看，怒道：“上课的时候，胡思乱想些甚么！今日的功课，你都背诵下来了么？”
“是……”李绮堂心不在焉的应下来，将今日的功课倒背如流。
“知道你过目不忘……”先生的脸色缓和了些，随即又严厉起来，道：“那也不能这样的肆意妄为，还是学问为重！你家的长辈早于老夫交代过了，必然对你严加要求，你可千万不要辜负了这么些人的期望，知道吗？”
“是。”李绮堂又低头应了一声。学问的事情，又有甚么要紧的，眼下里，这祝之明的事情，才是重中之重。
过了一阵子，到了用餐的时候，李绮堂与一众书生出了学堂，往饭厅里去，才到了饭厅，一眼便看见来来回回跑着上菜的，居然是她。
她为着祝之明，才往这里来的么？大瑄子也在饭厅，忙的不亦乐乎，而且看样子，好像与她很熟似的。虽说与大瑄子交情不深，好歹混了一个脸熟，李绮堂当即老起面皮，找了个借口，趁着梅菜不注意，且拦住了大瑄子，大瑄子一见李绮堂，脸登时便红了，讷讷道：“李公子……有事么？”
李绮堂忙偷偷指着梅菜问道：“大瑄子，那个姑娘，是新来的丫鬟么？”
大瑄子一回头，见李绮堂指的是梅菜，笑道：“她么，是来这里帮忙的，待不了许久，不过，上次她说是跟着一个公子来的，这次大概也是罢。怎地，李公子寻她有事？”
李绮堂忙摇摇头，随口寻个借口：“不过是瞧着面生……”
李绮堂自然不知道，梅菜上次是为着千年肉身金老太岁的事情，找借口说是随着裴箬白来的，心下里只当大瑄子口中的公子是祝之明，自懊恼不已：果然……为何便是这样的不知不觉，她便与祝之明在一起了，也是怪自己，一心只想等，却不知道，等来等去，只是误了机会。
这时，祝之明也来了饭厅之中，梅菜一见祝之明，忙取了那件衣服来，双手捧着，恭恭敬敬的与了祝之明，祝之明微微一笑，好像说了什么话，梅菜也笑了笑，那种笑，在李绮堂看来，是有些刺眼的甜。而周围的几个书生，也跟着露出了会心的暧昧笑容来。
大瑄子也看见了，道：“梅菜这一来，便与祝公子相识了，当真还是怪有福气的，倘若跟祝公子有缘分的话，进了大户，可变成了祝家少奶奶了……”
李绮堂一听“祝家少奶奶”几个字，耳朵里面嗡的一声，也不知怎地，便走到了那梅菜与祝之明中间去了。
祝之明正说着：“今日姑娘送来衣服，我也是感激不尽的，这样吧，待下了学，我带着姑娘往吉顺轩去听书吃点心，如何？”
梅菜尚且不曾答话，却看见了李绮堂，也来不及作答，忙笑道：“李公子也来了？”
李绮堂郑重其事的说道：“梅姑娘，在下想知道，你什么时候也给在下做一件衣服？”
“做衣服？”梅菜却是满头雾水，奇道：“李公子缺衣服穿？”
“在下旁的倒是有，只是没有梅姑娘亲手做的针线。”李绮堂平素说话谨慎，今日也不知道怎地，什么话都急匆匆的脱口而出：“而且，梅姑娘喜欢听书，在下天天都带着梅姑娘去，可行？”
祝之明却愣住了，张大了嘴，道：“你们识得？”
李绮堂傲然迎上了祝之明的目光，道：“不仅识得，还是积年的旧相识。你与梅姑娘识得多久？”
“不过是，今日初次见面……”祝之明给李绮堂那前所未见的目光吓了一跳，只觉得平素里那温润如玉的样子今日倒是凌厉非常，也不知道怎地了。
李绮堂不动声色的将梅菜护在身后，道：“在下是没甚么身份，能有立场让祝兄放弃了梅姑娘，但是，在下却是可以保证，会比世上任何一人待梅姑娘好。言尽于此，咱们……”
“李公子，这件衣服，是梅菜自己弄脏了，替祝公子洗干净了送来的，”不想身后的梅菜却怯生生的打断了李绮堂的慷慨陈词，道：“李公子是不是想多了？”
“甚么？”李绮堂一愣，转头看向了祝之明。
“是啊！”祝之明一脸无辜的说道：“这梅姑娘的木桶，还将我给撞了个鼻血横流呢！”
“哈哈哈……争风吃醋！争风吃醋！”身边的书生们早围起来了一圈看热闹，眼见这个情景，一个个捧腹大笑：“想不到这神童也动了凡心，居然这般的较真，要来争衣服呢！”
李绮堂脑袋发蒙，一张白皙的面孔登时如同熟透了的柿子，虽然却是十分尴尬，可是却莫名的放下心来，望着梅菜勉强一笑，道：“在下，在下实在是搞不清楚状况，有些个得意忘形了……”
梅菜却灿然一笑，道：“可是，梅菜很高兴。”
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